— Хорошо, — сдалась я, понимая, что и вправду оскорбляю его неверием в его силы. В конце концов, он тот, кто защищал наше королевство. Тот, кто научил Керстена сражаться и нести службу.
— Ты можешь призвать Лорда? Так мне будет спокойнее, — Арстен точно видел, на что способен мой кот.
— Попробую… — я прикрыла глаза, но это было лишним.
— Тут я. Иди, двуногий. Я буду охранять ведьму.
— Ведьму? — Арстен прищурился.
— А ты думал, я просто так зову ее ведьмой? Слушай, Этель, недогадливый у тебя мужик какой-то. Давай-ка мы вот этого оживим на всякий случай. Про запас так сказать, — Лорд разлегся прямо посреди комнаты и облизнулся.
Арстен хмурился и переводил серьезный взгляд с меня на кота и обратно.
— Ага. Верно рассуждаешь. Правильную логическую цепочку строишь. Я тоже так думаю. Ты ведь видел, как я ловко и грациозно кромсал этих тварей? Видишь, какой я редкий и лихой зверь. Я проявление ее волшбы. Ее дара. Продолжение моей ведьмы, соратник, помощник, — сверкнул кот хищным взглядом и ударил по полу длинным, гибким хвостом. — Ага. Читаю я твои мысли. Здорово, правда! Эу. Ты что выкинул меня?
Лорд подобрался и насупился.
— Этель. Я пойду.
— Конечно, — я кивнула Арстену.
Тот ушел, но многозначительно переглянулся с Лордом. Дверь закрылась.
— Как же сложно с этими мужиками. Но ничего. У тебя есть я и я присмотрю за ними.
— Я не хочу, чтобы ты нарушал их личное пространство и лез в их мысли.
— Вот еще! Знаешь, сколько там всего интересного?
— Лорд, — предостерегающе протянула я.
Но тут Керстена снова выгнуло дугой, и я позабыла про Лорда.
__________________
Хриплое, рваное дыхание вырывалось из глотки Керстена. Я испугалась, что зря дала прогноз на его выздоровление. Неужели я не справилась со скверной?
Я придвинулась еще ближе к супругу, положила руки на грудь, начиная вливать целебную волшбу. С каждым рывком тела оборотня мне становилось все тяжелее сдерживать его. Ведь с каждым таким лечением я становилась слабее. Но что-то нашептывало мне, что прерывать лечение нельзя. Иначе я просто не вытащу его из-за грани. Как представила, что больше не увижу его, сердце болезненно сжалось.
Какая же я жадная раз захотела присвоить себе двух мужчин. Но они мои!
Мои!
И я не потеряю ни одного!
Происходило что-то непонятное, неподвластное моему пониманию. Я отчетливо видела, что скверны почти не осталось, но тело оборотня билось в конвульсиях. Я хотела было оторвать руки, но тут огромные черные лапы легли на мои руки.
— Держи.
— Ты знаешь, что происходит?
— Держи, не отпускай. Ты меняешь его.
— Это опасно?
— Ты делишься с ним даром.
— Что это значит?
— Узнаем, но он не умирает, — Лорд был серьезным. Он был моей волшбой, а потому говорил то, что видел, и чувствовал.
Я почти обессиленная, залезла на бедра Керстена, вцепилась своими ногами в него, чтобы он не смог меня сбросить. Снова поток волшбы заструился по его телу, но в какой-то момент что-то изменилось… и он резко открыл глаза. Точнее, не он. Это были глаза его хищника, его волка, яркие и янтарные. Мне было уже трудно сопротивляться. И в какой-то момент я поняла, что тоже открыла вторую суть и даже оскалилась в его лицо, выпустив небольшие клыки из-под верхней губы.
Волк сделал то же самое. И вот уже его руки, которые до этого лежали на постели, опустились мне на шею, когти его были выпущены. Но больно он мне не сделал.
Он нежно погладил когтями мою кожу и начал спускаться ниже, медленно растягивая свое путешествие, но меня это не устраивало. Я добавила поток волшбы, и Керстен, зарычав от боли, инстинктивно сжал руки на моих плечах, разрывая куртку.
Ему было больно. Но и ослаблять поток я не собиралась. Хватит, нужно закончить, тем более что силы мои были уже на исходе. Лорд говорил, что я делюсь даром с Керстеном, значит, так тому и быть. Думаю, здесь немалую роль сыграла наша истинная связь с его волком. Ведь до этого я никогда не ощущала потребности «делиться» с другими ранеными или для этого нужно было, чтобы человек находился между жизнью и смертью? Одни вопросы…
В последний раз влив всю энергию, я просто потеряла сознание. Прямо на нем. Не знаю, сколько провела в отключке, но проснулась оттого, что мне было тесно и жарко, а еще трудно дышать. Я сфокусировалась на своем резерве и обнаружила, что он на четверть уже заполнился. Хорошо, значит, недолго пребывала в беспамятстве.
Пошевелилась, но тиски стали еще более крепкими…вот же!
Ох, тело занемело, все же поза для сна была неудобной, не говоря уже о просто каменном теле Керстена.
Керстена? У него ведь рана на боку и спине, а я тут сплю на нем! Я попыталась быстрее сползти с него, но мое бедро крепко удерживали одной рукой. Другая же — прижимала меня к мощному телу оборотня.
Кое-как освободившись, я снова посмотрела на Керстена. От ран не осталось и следа. Даже диагональный страшный рубец исчез. Чистая кожа манила погладить ее, провести кончиками пальцем по мощному телу оборотня, обрисовать кубики на животе, провести по темной дорожке волос, теряющейся в черном нательном белье. Сама не заметила, как приблизилась вплотную к лицу супруга. Захотелось поцеловать его. Прикусить губу. Но я позволила себе лишь вдохнуться запах чистого горного воздуха и эвкалипта.
Как же одуряюще он пах.
Раньше я такого не замечала. Но сейчас же… сложно было оторваться.
Дыхание было ровным. Дотронулась до лба. Жара тоже не было. У меня все получилось. Однако организм был еще ослаблен. Да и следовало разобраться с даром, которым я с ним поделилась.
На нетвердых ногах встала и кое-как доковыляла до двери, но не успела открыть ее, узрела странную картину.
Мой кот сидел с самой что ни на есть прямой спиной, и только яростно мотавшийся из стороны в сторону хвост говорил о том, что он зол. Я закатила глаза.
Лорд зарычал, встал на четыре лапы, поднял шерсть дыбом и зашипел, просто капая ядом.
— Ты что сделала со мной, ведьма! Ты что отобрала мою силу?
— Ты ведь не так давно возмущался своими размерами? Неужели, привык быть тигром? Но ты у меня и так самый грозный. Иди ко мне на ручки.
Я наклонилась. Подхватила пыхтящего Лорда на руки и погладила его по макушке.
— Ищи во всем плюсы. Зато теперь я могу тебя носить на руках.
— И разрешишь спать в твоей кровати? — недоверчиво спросил кот.
— В моей кровати есть кому место занимать, — рассмеялась я.
— Тогда диван мой!
— Как скажешь…
— И плед хочу. Теплый. Пушистый. И молока.
— Все будет.
— Не вздумай с Арстеном делиться даром, не хочу превратиться в мышь, — проворчал кот.
Глава 15
Я пила чай на кухне, когда в дом вошел один из воинов моего супруга.
— Арстен дал распоряжение возвращаться. Как себя чувствует командир? — спросил темноволосый и крепкий мужчина.
— Думаю, что его можно попробовать разбудить. Что-то случилось? — я прошла к раковине, чтобы помыть чашку. А потом достала из сумки парочку восстанавливающих средств и оставила на кухонном столе. Думаю, что пожилому хозяину дома они будут нелишними, в качестве платы за то, что тот позволил нам воспользоваться его гостеприимством.
— Все в порядке, — воин нахмурился и отвел глаза на миг. Внутри зазвенел предостерегающий звоночек. Но расспрашивать я не стала. Решила подчиниться. Арстену виднее, как лучше поступить.
Я поспешила наверх. Открыла дверь. Керстен уже сидел на краю кровати. Длинные черные волосы были в беспорядке. Его заметно пошатывало. Тот пытался раздвинуть бинты и посмотреть на собственный разодранный бок.
— Не делай этого. Кровотечение не так давно остановилось, — предостерегла его.
Керстен вскинул голову. Он внимательно осмотрел меня.
— Ты не пострадала? — хрипло спросил он. Даже в таком состоянии он беспокоился обо мне.
— Нет, — качнула головой. Но продолжить разговор мы не смогли. Воин последовал за мной и замер в дверях.
— Альфа, ты жив, — воин беспокоился о товарище.
— Да. Этель вытянула меня с того света.
Я сразу не заметила, что в руках воина была рубашка. То пересек комнату и передал ее Керстену.
Тот начал надевать ее, но поморщился. Я посмешила помочь ему. Ведь на спине тоже были раны, которые ныли при малейшем движении руками и тела.
— Где Арстен? — спросил супруг, он не стал отпираться и принял мою помощь. Я помогла продеть руки в рукава, скрывая крепкое тело от собственного жадного взгляда. Кончики пальцев горели, когда я дотрагивалась до его тела. Дыхание стало частым. Аромат, исходящий от Керстена, кружил голову. Я насильно оторвала себя от супруга и отвернулась.
— Он отдал приказ возвращаться в дом в лесу, — отчитался воин. Я успела заметить, как мужчины переглянулись. Складывалось впечатление, что те разговаривают мысленно. Хотя это и невозможно. Просто мужчины много лет служили бок о бок.
Но после того, как воин, имя которого я так и не знала, передал приказ Арстена, мой супруг встал, застегнул черную рубашку только до половины груди и подхватил меня под руку. В разрезе рубашки я видела его мощную грудь. Чуть было не споткнулась на ровном месте.
— Ты забрала свои вещи? — привел в себя вопрос Керстена.
— Да. У меня только сумка.
— Гарид, забери ее. Лошади?
— Наши не пострадали. Я уже подготовил их.
— Но, Керстен, ты ранен! — вскинулась я.
— Мы уходим, — твердо проговорил он.
Мы вышли, а потом я сама не заметила, как Керстен вскинул меня на лошадь и сам взлетел в седло. Я даже не успела понять, как оказалась в кольце его рук и тот придвинулся ко мне вплотную, вжимая в свою грудь. Я попыталась отодвинуться. Его близость волновала меня, заставляла вспоминать о моей любви и тяге к нему.
— Не шевелись, Этель. Ты же не хочешь, чтобы моя рана открылась.
Я лишь тихо вздохнула. Смирилась с его желанием обнимать меня. Да и сама поймала себя на мысли, что мне приятно. Моя внутренняя волчица довольно потянулась.