Зрачки возвращаются в обычное состояние, а когти сменяются ногтями. Со следующим шагом Раналд кренится на бок, но в итоге удерживает равновесие. Он бледнеет, на миг прикрывает глаза и упорно делает ещё один шаг вперёд.
— Раналд не надо! — пытаюсь я крикнуть, но выходит только шёпот. Холод в районе горла не даёт возможности использовать голос во всю мощь.
Наблюдать за мучениями своего мужчины просто невыносимо. Но часы беспрерывно осыпают кровавый песок в нижнюю часть. Это не просто жестокое испытание, это хуже.
Упрямый дракон. Я вижу, как каждое новое движение ко мне вызывает в его теле дикую боль, словно рвётся магическая суть его души.
Время на исходе. С ужасом понимаю, что выживет только один из нас.
Для меня всё становится неважным. Я прощаю всё, что скопилось в моей душе. Великие драконьи прародители, прошу, дайте нам обоим выжить! Взываю каждую секунду, молю о пощаде. Он нужен мне! Я люблю его и не готова потерять!
Когда у Раналда уже нет сил, он продолжает ползти, чем вовсю веселит Эйрину. Я замечаю в её руках какой-то круглый кулон. Именно к нему несётся почти невидимая струйка от Раналда. Его магия?
Я должна помочь ему! Вспоминаю про артефакт на своей шее. Магия отца. Магия света. Он совсем недавно вспыхнул и подарил мне надежду. Может быть я смогу использовать его? Приложить его силу к своей…
Блээн как-то сказал мне:
— Знаешь почему артефакт силы так странно реагировал на тебя, Аделия? Он слишком давно не видел такой чистой силы света.
Я сильная. Во мне уйма магии. Я могу справиться с тёмными монстрами.
Закрываю глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Я призываю на помощь свет, пропускаю через себя магический поток. А потом резко отпускаю из себя, привлекая силу из лунного камня.
Вместо холода меня пронзает жар, моей руки касается рука Раналда. Я падаю на пол и тут же открываю глаза, чтобы увидеть, как мой дракон выпускает в Эйрину чёрное копьё, сотканное из тьмы и всей той ненависти, что скопилась в его душе за эти мучительные несколько минут, а ещё мне чудится, что те твари, что держали меня в плену тоже как-то попали в это орудие.
Ведьма вскрикивает от неожиданности и заваливается на пол. Из её груди так и торчит холодное оружие, не желая растворяться в пространстве. Я смотрю на неё, не веря в произошедшее. Красная пелена, окутывающая нас с Раналдом и Эйриной рассеивается. В мир возвращаются звуки, я слышу голоса ведьм. Они бегут к нам. Карисса застывает перед поверженной матерью.
— Она это заслужила. Нельзя жить с такой ненавистью в душе, — горько говорит девушка, вытирая глаза рукой.
Часы замирают, полностью пересыпавшись в нижний сосуд. Я не могу отвести от них взгляд, а потом меня отвлекает глухой стук о пол рядом со мной.
— Раналд! — вскрикиваю в ужасе.
Устраиваюсь на коленях перед обездвиженным телом, провожу рукой по холодному лбу. Он совсем без сил. Потратил последнюю магию на то, чтобы уничтожить ведьму. Он дошёл до меня, освободил, победил, но ценой своей жизни. Нет, нет!
— Не оставляй меня одну! — бью от бессилия его кулаками в грудь.
— Ты не будешь одна, Аделия, — Раналд приоткрывает глаза, его рука слабо прикасается к моей мокрой от слёз щеке. — О тебе позаботится один… тёмный маг.
Слова Раналда поражают сознание. Так вот отчего магия крови не убила Блээна. Он полюбил меня чистой любовью, такой, что сама судьба решила, что он сможет стать заменой моему мужчине, если с ним что-то случится… Но мне не нужен Блээн! Никто не сможет стать моим больше никогда. Мне нужен только Раналд.
— Я люблю тебя, — шепчу в бледное лицо дракона.
— Я люблю тебя, Аделия.
И Раналд закрывает глаза, а его рука соскальзывает на холодный мраморный пол.
Эпилог
— Рэй, ты готов услышать историю? — спрашиваю хитрым голосом шестилетнего мальчика.
Когда на улице загораются вечерние огни, ужин оказывается в животике этого малыша, а все приготовления ко сну сделаны, в нём просыпается настоящий маленький бесёнок. И тогда мы очень долго укладываемся спать.
А я в последнее время чувствую себя не такой бодрой, как обычно. Большое пузо уже даёт о себе знать. Я стала такой неповоротливой и заторможенной. И мне всё сложнее удержаться, чтобы не заснуть в детской комнате прямо в кресле.
— Если Рэй не готов, то мы уже хотим слушать, расскажи нам! — с готовностью раздаётся голос Алисии.
— Да, мамочка, расскажи, — канючит Амина, вторя сестре.
Я перевожу взгляд с висящего на шкафу Рэя на своих четырёхлетних близняшек. Девочки уже лежат в кроватях, укрывшись одеялами и смотрят на меня своими большими зелёными глазами. Они сейчас так похожи на Эйми в их возрасте. Тепло им улыбаюсь.
— Ну ладно, я уже спускаюсь, — недовольно бурчит Рэй.
В свете ночника его тёмные глаза кажутся почти чёрными, напоминая цвет глаз его отца. Грудь сжимается от нежности и любви. Воспоминания захватывают моё сознание. Окунаюсь в тот день, когда я была в отчаянии, когда думала, что больше не смогу радоваться жизни. Раналд. Дракон, который украл моё сердце. Тот, с кем я была готова провести всю свою жизнь. Бок о бок. И в здравии, и в болезни пока смерть…
С дрожью отгоняю прочь мысли. Обнимаю поочерёдно Рэя, Алисию и Амину. Устраиваюсь в кресле, поглаживая пузо и начинаю свой рассказ.
— Однажды тётя Лорейн решила вывести свою сестру в свет. В городе был праздник. Вокруг лежали кучи снега, а улицы были украшены тысячами разноцветных фонариков. На площади играла музыка. Когда принц появился в небольшой деревушке, все жители приветствовали его радостными криками. Речь его высочества была пронизана гордостью за своё королевство и надеждой и верой в наше светлое будущее. А потом начались танцы, и в какой-то момент я и не заметила, как оказалась рядом с принцем. Он протянул мне руку…
Воспоминания заполняют детскую комнату, уводя моих детей в те времена, когда их мама была счастлива и беззаботна. Когда казалось, что счастье будет длиться вечно. Сказка, которая должна была закончиться «и жили они долго и счастливо», но это был не конец. Это было только начало.
— Но потом в замок тайком проникла ведьма, разрушая всё то, что было создано между двумя влюблёнными…
Карисса. Несмотря на то, что между драконами и ведьмами заключилось перемирие, я никогда не смогу забыть то, с чего началось моё падение в бездну. После того самого дня в замке, жизнь королевства стала совсем другой. Хоть мы с Кариссой находимся в дружелюбных отношениях сейчас, тогда я ненавидела её всей душой.
Когда в детской комнате с трёх спальных мест раздаётся размеренное дыхание, я поднимаюсь с места и, поправив сбившиеся одеяла, выхожу в коридор. Взгляд скользит по светлым стенам с цветочными узорами. Выглядываю в окно.
С тихим шорохом в саду падают пушистые снежинки, делая белоснежный пейзаж ещё волшебней. Плодовые деревья полностью покрыты лёгкой периной, а вдалеке тёмный лес сейчас не кажется таким мрачным как обычно.
На плечо ложится тёплая рука мужа. Я облокачиваю голову на его плечо. Его сильные руки гладят мой живот. Он целует меня в макушку.
— Дети спят?
— Да, только уснули.
— Я зайду поцеловать их.
Когда фигура любимого скрывается в детской комнате, я обхватываю себя руками. Мне нужны его объятия, чтобы верить, что он здесь. Что я не потеряла его тогда в самом отвратительном дне своей жизни.
То, что мы пережили, оказалось кошмарным испытанием для нас. Я думала, что потеряла Раналда, когда его глаза закрылись и голова коснулась мраморного пола. Я готова была сделать всё, что угодно, лишь бы вернуть его назад. Я понимала, что просто не смогу жить дальше, если его сердце остановится.
— Аделия, — рука Блээна коснулась меня, и я вздрогнула. — Я могу чем-то помочь?
Я подняла на него глаза. Тёмный маг выглядел не слишком хорошо. Ему бы и самому не помешала помощь. Но я не должна была отказываться, если есть хоть один небольшой шанс. План созрел моментально.
— Да, — выдохнула. — В святилище к прародителям.
Без лишних слов тёмный маг всё понял. Он подозвал каких-то незнакомых мне магов, и они подняли Раналда. Я выхватила из рук Эйрины артефакт, в который она запрятала силу моего истинного. Я следовала по пятам за магами, не отставая ни на шаг. Всё было как в тумане. Я не знала, сколько нас движется к одноэтажному зданию с остроконечной крышей. Я не видела, как много людей зашло внутрь.
Я чувствовала только Раналда. Я ощущала его биение сердца даже на расстоянии. Он ещё жив. И я не дам ему шанс бросить меня здесь одну. Пусть даже не думает, что я могу променять его на кого-то другого.
— Оставьте меня одну, пожалуйста, — попросила я всех.
Раналда уложили у подножия статуй. Я накинула кулон на его шею. Устроилась возле него, взывая к прародителям так, как умела. Я лежала рядом со своим любимым, обвивая его тело своим, согревая дыханием. И они услышали. Кулон загорелся и теплая волна прошлась по всем клеточкам моего мужчины.
Когда Раналд открыл глаза, я поняла, что теперь всё будет хорошо. Не так как прежде, но главная опасность осталась позади…
— Ты чем-то расстроена? — возле меня вновь появляется муж, заглядывая в глаза.
— Нет, не больше и не меньше, чем накатывает иногда.
— Не надо об этом вспоминать.
Раналд притягивает меня к себе, нежно целуя в губы. Я открываюсь навстречу ему, погружаясь в сладкую негу. Его объятия, прикосновения, поцелуи напоминают мне, что мы живы. Напоминает, что у нас впереди настоящее светлое будущее и всё, что было пройдено, сделало эту жизнь только лучше, это всё было неспроста.
После поражения Эйрины Розетти в этой войне, драконы и ведьмы вступили в обсуждение условий своего взаимодействия. И добились установления мира. В школах и академиях вспомнили историю нашего общего прошлого. И это положило конец проклятью, созданному семейством Розетти.
Восточный храм восстановили и мы узнали, что у драконов и ведьм рождались дети со светлой магией. После проклятия Розетти количество таких детей резко сократилось, что неудивительно. Но теперь всё должно было измениться.