Хочется провести рукой по корсету, залезть внутрь и проверить, что папин кулон на месте. Моя защита от воздействия магической силы. Это с какой же энергией она на меня набросилась, что мне даже стало плохо, несмотря на артефакт? Перевожу дыхание. Невероятно.
Аккуратно поднимаю глаза и осматриваюсь. Удивительно, что никто ничего не заметил за столом, как будто ничего не происходило сейчас. Даже Раналд увлечённо с кем-то беседует, не обращая внимания на свою ведьму.
— Любимый, мне надо отойти ненадолго, — слышу громкий шёпот Кариссы, обращённый к Раналду.
— Конечно, милая, — поцелуй в щёку, от вида которого у меня сдавливается в груди.
Похоже, что больно будет всегда. Каждый раз, когда мой любимый будет предавать меня, сжимая в объятиях ведьму. И как только я смогу простить это всё? Забыть, как страшный сон?
Карисса величественно поднимается с места, бросая на меня хмурый взгляд, и идёт к выходу. За ней тут же бросаются две служанки, которые, очевидно, приехали вместе с ней. Обе черноволосые и стройные, как и их хозяйка. Даже кажется, что они чем-то похожи между собой. Не видела раньше в замке этих девушек. Вот и первые мои подозреваемые.
Кажется, недовольство ведьмы можно связать с моим артефактом. Наверное Карисса почувствовала, что меня так просто не сломить. Но что она хотела? Она ведь не стала бы меня уничтожать прямо за праздничным столом в честь своей помолвки. Или ведьма просто проверяла мою ауру?
Становится очень страшно. Надеюсь, что мой секрет не открылся перед ней.
Ищу взглядом Блээна, но не нахожу, обоих моих сопровождающих уже нет в зале. Драконий бог, куда они запропастились? Хочется уже удариться в настоящую панику, вскочить с места и отправиться искать единственного человека, которому я здесь доверяю, но вдруг слышу некогда родной голос недалеко от себя.
— Кто тебе разрешал снимать кольцо с пальца, Аделия? — ледяным тоном интересуется Раналд и от неожиданности я теряюсь и не знаю, что сказать.
— Я уже не обручена, — выдавливаю из себя и понимаю, что до сих пор сжимаю кольцо в своей вспотевшей ладошке.
— Дай его сюда, — резко произносит Раналд.
Протягиваю руку и выпускаю кольцо с бриллиантом на раскрытую ладонь мужчины. Его глаза светлеют, приобретая цвет грозового неба, чёрные вкрапления рассеиваются.
Раналд с силой сжимает руку и я слышу треск драгоценного камня. Когда ладонь вновь раскрывается от кольца мало что остаётся, только россыпь прозрачной крошки и согнутый золотой металл.
Больно смотреть на подарок, которым я с нескрываемым удовольствием любовалась всякий раз, когда видела его на безымянном пальце. И вот всё разрушено. Над рукой принца вспыхивает тёмное пламя. Кольцо вмиг испарятся, оставляя только воспоминание о том, что оно когда-то было у меня.
Перевожу взгляд на Раналда и вижу усмешку на его лице.
— Это жестоко с твоей стороны. Такое ощущение, что тебе нравится причинять мне боль. Зачем только ты позвал меня снова в замок. Зачем я тебе?
— Ответ всё тот же, — серьёзнеет дракон и потянувшись вперёд ко мне, подтягивает сильными руками на пустующий стул Кариссы. Ещё совсем недавно это место занимала я во время торжественных приёмов. Раналд шепчет в самое ухо, обдавая меня жарким дыханием: — Хочу тебя прямо сейчас.
Глава 10. Хуже ожиданий
Не может он такого говорить!
Его Карисса несколько мгновений назад вышла из зала, он только что сжимал в объятиях эту девушку, а думал обо мне? Не верю, что такое возможно.
Как ведьма могла околдовать так дракона, что он всё равно что-то чувствует ко мне? И его даже не смущают все эти тысячи взглядов, направленных в нашу сторону. А для невесты теперь и места не остаётся, ведь на её стуле восседаю теперь я.
Вздохнув, отодвигаюсь от Раналда насколько это позволяет небольшое расстояние между нами. Не надо поддаваться его странному состоянию. Мой мужчина просто не в себе.
— У тебя теперь есть принцесса Карисса, — говорю сухо.
— А у тебя есть я. И между нами почти ничего не изменилось.
— Слишком большое «почти ничего», — бурчу.
В зале раздаётся музыка, что означает только одно. Сейчас начнутся танцы, которых уже заждались развеселившиеся гости. А Карисса так и не вернулась. Чем только она занимается со своими служанками?
Мне нужно как-то улизнуть и проверить. Посмотреть своими глазами как она строит козни, как воздействует на кого-то ещё. Не знаю, мне нужен любой компрометирующий факт насчёт этой девушки, и именно этим я буду заниматься во дворце теперь.
— Потанцуем? — спрашивает Раналд утвердительным тоном. От его интонации я на миг теряю самообладание.
Хочется поверить, что ничего не изменилось в наших отношениях. Что он как и прежде, как в тот самый вечер в моей деревушке, предлагает мне пуститься с ним в удивительное путешествие под названием «любовь».
Покорно кладу свою ладонь в его руку, где совсем недавно кануло в небытие моё бриллиантовое обручальное кольцо. Ну и пусть. У меня будет другое, которое Раналд оденет мне на палец после того, как все невзгоды останутся позади.
Хочу в это верить всем сердцем, каждой клеточкой своего тела. Но внутри крутится сомнение и страх подкатывает волнами к горлу. Ох, непросто мне будет. Смогу ли я когда-нибудь простить всё то, что сейчас наблюдаю своими глазами?
Мы поднимаемся со своих мест и в одиночестве выходим в центр зала. Всеобщее внимание приковано к нашим фигурам. Я затылком ощущаю прожигающие взгляды. Если я запуталась в происходящем, то что ощущают гости, которые должны любоваться принцессой Кариссой в объятиях принца Раналда?
Глаза дракона смотрят требовательно. Ощущение, что он хочет мне что-то сказать, просит о чём-то, но я никак не могу понять. Серая дымка отходит на второй план, уступая место обсидиановым вкраплениям, заволакивая своей чернотой.
Я судорожно облизываю губы и кажется, что Раналд прямо сейчас готов сорваться и оставить поцелуй на моих губах. Но наваждение отступает, когда мужчина начинает движение. Гости разом начинают подниматься со своих мест, заполняя пространство танцевальной площадки.
Под мелодичный музыкальный ритм мы кружимся с драконом по залу. Крепкие руки обхватывают талию, в теле начинает разливаться тепло. Жар Раналда передаётся и мне.
Из головы вылетают все посторонние мысли. Уже не замечаю никого кругом. Всё точно так же, как полгода назад. Есть только я и Раналд. Остальное неважно.
Танцующие вокруг тени не беспокоят больше меня. Только уверенные движения моего мужчины и его глаза, безотрывно смотрящие на меня.
Словно невзначай дракон то поглаживает большим пальцем руки мою ладонь, то прикасается к коже сзади шеи, вызывая волну мурашек. Между нами кипит страсть, и сейчас я готова поклясться всем, что в глазах Раналда проявляются прежние чувства ко мне.
— Аделия, — сладко тянет мужчина, и тёплая ладонь описывает овал моего лица, задерживаясь на подбородке.
Но в эту же секунду по залу проходится какой-то одновременный удивлённый выдох и пары, кружащиеся в танце останавливаются, чтобы посмотреть в одну сторону. Раналд тоже поворачивает голову. Я вижу, что выражение на его лице сменяется вновь на другое. Чуждое мне, неправильное, отстранённое.
Карисса.
Смотрю на ведьму, и от негодования перехватывает дыхание. Как же не вовремя она появилась, что-то сдвинулось в мыслях и чувствах Раналда, я почти увидела его, пробила чем-то его обманчивое состояние, увидела в глазах знакомое выражение. Всё напрасно.
В другом платье, сотканном словно из множества кружев, похожих на крылья невесомых бабочек, в дверях зала стоит Карисса, наслаждаясь своим появлением. Многоголосие фиолетово-розовых оттенков её наряда поражает воображение.
Кажется, что даже музыка становится тише, ведь все кругом обращают своё внимание на эту темноволосую красавицу. Если она хотела произвести фурор, то у неё это прекрасно получилось.
Раналд выпускает меня из своих рук, оставляя стоять на месте, как ненужную вещь и хищным шагом двигается к своей невесте. Приподнимает Кариссу над полом, кружа вокруг себя. Касается её губ.
Нестерпимо хочется уйти, скрыться скорее из этого зала, чтобы больше не видеть то, что рвёт сердце на части. Не совладав со своими чувствами, я быстрым шагом покидаю зал. К чёрту всё, я же не железная. И умею чувствовать! Возможно, я переоценила свои силы и возможности?
Слёзы ручьями текут по лицу, но мне всё равно. Хочу выплакать всё, что на душе. А с ведьмой разберусь позже. Захожу в пустующую от гостей оранжерею на первом этаже. Устраиваюсь на скамейке, скрытой от всех экзотическими листьями растений.
Здесь дышится спокойнее и кажется, что ничего ужасного и не произошло. Зря я сорвалась и убежала с торжества. Может Раналд и не заметит этого, но ему могут потом доложить слуги, а в своём новом образе ещё неизвестно как он прореагирует на моё неподчинение его приказу.
Не знаю, сколько времени провожу в раздумьях, но осознание того, что уже слишком хочется спать, отправляет меня в свою комнату. Сегодня уж точно мой бывший жених будет занят торжеством и своей невестой. Так что до завтра я могу спокойно провести время в одиночестве. А там видно будет.
Поднимаюсь с места и иду по широкому коридору к лестнице.
Пройдя половину знакомого мне пути, останавливаюсь. А ведь я и не знаю, где теперь моя комната. Оставили ли мои покои для меня или переселили в другие, подходящие больше для любовницы. Поскольку спросить не у кого, а возвращаться в зал я не собираюсь, то поэтому решаю проверить привычную мне комнату. Однако, приближаясь к ней, отчётливо слышу шёпот двух девушек перед моей дверью.
Осторожно выглядываю из-за угла и вижу в коридоре тех самых служанок Кариссы. Словно две гарпии они застыли на пороге и что-то активно обсуждают. Меня они не замечают. Аккуратно пячусь назад, стараясь не привлекать к себе внимание.
Интересно, что им нужно от моей комнаты? И куда же мне теперь податься?