- Привал.- Громко гаркнул за моей спиной Миалт и я от неожиданности нервно вздрогнула, при этом со всей силы врезаясь своим затылком в подбородок сидящего за мной мужчины. Взвыли мы оба и одновременно, после чего меня небрежно спихнули с лошади прямо в дорожную грязь. Хорошо, что мне по роду деятельности довольно часто приходилось прыгать и с гораздо большей высоты, благодаря чему я и не рухнула лицом вниз, а вполне уверенно встала на обе ноги.
Глава 5
И это привал? Не привал, а одно название. Не то, что привалиться, даже присесть негде! Ладно, я, хрупкая городская девушка, не особо привыкшая к тяготам путешествий, могла себе позволить растеряться в подобной ситуации. Но вот эти невозможные квиэры... а еще мужчины называется. Стоят, с задумчивым видом рассматривая вымокшую после затяжных дождей траву, чуть ли не утопающую в многочисленных лужах окружающих нас со всех сторон. Единственное, что лошадкам повезло, неприхотливые оказались животинки. Из луж водички попили и травкой сочной тут же, не сходя с места, смачно закусили. А вот мы... отдыхали стоя... на привале. Просто верх оригинальности!
- Кхм... Миалт.- опасливо и еле слышно обратилась я ко все еще дующемуся на меня здоровяку, едва только схарчила выделенный мне от "хозяйских щедрот", довольно приличный ломоть хлеба с куском вкуснейшей колбаски.- Я тут... это...
- Что "это"?
- Мне отлучиться нужно... ненадолго.
- Что значит, "отлучиться"?!
Ух, какие все-таки мужчины непонятливые личности и все-то им объяснять нужно, сами никак догадаться не могут. Вон, какие глаза удивленные сделал, можно подумать, что я на совсем отпрашиваюсь...
- Мне вон туда только.- Смущенно указываю на не слишком далеко расположенный кустарник, сплошь покрытый еще не опавшими, но уже по-осеннему желтыми листьями.
- Зачем?
Он что издевается?! Чувствуя, как мои щеки начали многообещающе нагреваться, отворачиваюсь от квиэров, которые с совершенно ничем не прикрытым интересом подслушивали наш разговор. Ну, вот и как мне теперь при всех объяснять, в честь чего одной непоседливой пленнице, вдруг приспичило по мокрым кустам прогуляться.
- Пускай идет.
Едва я хотела вежливо поблагодарить, лишь слегка мазнувшего по мне взглядом, как раз спешившегося с лошади лайта Вэлианта, как тот сразу же, добавил:
- Только без глупостей.
- Какие могут быть глупости? - с видом оскорбленной невинности пробурчала я и только собралась было удалиться, как этот... стриженный повелительным жестом подозвал к себе Миалта и велел обвязать меня веревкой, достаточно длинной, чтобы ни нарушать моего уединения. Сволочь! Под преследующими меня всеобщими заинтересованными насмешливыми взглядами, гордо промаршировала к вожделенному кустарнику. Едва скрывшись за его густой листвой, стараясь не задевать плечами ветки, протиснулась как можно дальше. Так, а вот теперь сосредоточимся на главном... Легкое жжение на кончике указательного пальца и мой обломанный ноготь начал удлиняться, одновременно с этим темнея и становясь гораздо плотнее. Хм, и они наивно надеялись, что меня сможет удержать от побега какая-то тоненькая бечевка! Одно легкое движение и аккуратно разрезанная прямо рядом с узлом на моей талии веревка, была быстро обвязана, вокруг ствола молоденького невысокого деревца. Вот и всех делов... А теперь нужно убраться отсюда как можно дальше в лес. Не спеша, чтобы не задеть растущие вокруг ветки и не привлечь ненужного внимания к "моему" кустарнику, непонятно с чего, в совершенно безветренную погоду решившему вдруг заколыхаться. Так, а вот теперь можно и поспешить. И все-таки, как же я не люблю бегать... особенно по размокшей после дождей грязной жиже, с противным чавканьем хлюпавшей под моими ногами. Неужели удалось избавиться от захвативших меня иноземцев? Здорово! Только вот сомневаюсь я в том, что стриженный мной блондинчик все это просто так оставит. Чересчур легко мне удалось сбежать и это обстоятельство очень сильно настораживает. Настолько сильно, что я даже решилась остановиться передохнуть и заодно обернуться назад, проверить, нет ли за мной погони. Погони не было... Странно и обидно. Ведь не мог же этот самоуверенный квиэр всерьез надеяться, что я не попытаюсь избавиться от его общества как можно быстрее при первой же удачной возможности. И вот эта самая возможность мне как раз и представилась. Я убегаю... и меня не догоняют! Непонятно... неужели мне настолько сильно посчастливилось? Сомневаюсь... с везением мне, в последнее время как раз и не фартит. И все-таки что-то здесь не чисто. Плюнув на терзавшие меня крайне тревожные мысли, подрываюсь, чтобы продолжать бежать дальше.
Боль, неожиданно пронзившая меня с головы до самых кончиков пальцев, дала мне смутно понять, почему именно за мной никто не поспешил вдогонку. Падаю на колени прямо в грязь и тянусь обеими руками к совершенно позабытому мной "подарочку" этой блондинистой сволочи. Нужно было его на лысо побрить! Подцепив пальцами тонкий кожаный шнурок, затянутый на моей шее самолично лайт Валиантом прямо перед самым нашим отъездом, я попыталась его разорвать. Безуспешно. Значит все-таки зачарованная вещичка. И чего же я, когда в гостинице ее на меня натянули, восприняла как неудачную шутку заявление крепко держащего меня за волосы, блондинчика, что "эта вот штучка, обозначает, что ты моя личная собственность и пока она на твоей шее, никуда ты от меня не денешься". Я! И - "собственность"! Ему повезло, что я ему, после этих слов, своим каблучком по его ноге не зарядила, желание было просто неимоверное. Сдержало меня только присутствие всей его свиты, которая таращилась на меня с предвкушающим видом и явно ждала, чтобы я совершила какую-нибудь глупость. И кое-что мне подсказывало, что ждали они не столько бесплатного представления с моим участием, а возможности как следует отомстить за поруганную прическу их предводителя. Так вот, о грустном... Нет, я, конечно, кое-что слышала о подчиняющих вещичках, но поскольку не сталкивалась с подобным чудом сама, то и не слишком и верила в их действительное существование. Как оказалось, зря. Вот одна такая, как раз на мне сейчас и висит, тем самым, подтверждая свое бытие в нашем, не слишком избалованном магией, мире. И если бы только этот невзрачный шнурок обозначал мою теперешнюю принадлежность лайту Валианту, так сказать, чисто символически... Так нет же, если сопоставить то, что я ощущаю сейчас, с тем, что я слышала ранее, то в неприятности я вляпалась основательно. Нет, абсолютно все желания своего вновь приобретенного "хозяина" эта веревочка меня исполнять не заставит. А вот при стремлении причинить вред тому, кто на меня его нацепил, или при попытке к бегству, будет повторяться та же самая история, что и сейчас. Боль. Сильнейшая, которая будет только увеличиваться при моем удалении от того, кому я теперь принадлежу. Значит, вывод напрашивается только один. Расстояние между нами нужно как можно быстрее сократить, если только я не желаю сойти с ума от разрывающей всю меня, неимоверной боли. Нерешительная попытка привстать, ни к чему хорошему не привела, ноги не желали разгибаться и с каждым движением накатывали все более и более сильные волны боли. А что если, решив не дожидаться строптивое приобретение, квиэры, просто-напросто усядутся на своих коней и спокойненько поедут себе дальше?
От одной этой мысли мне так резко поплохело, что я не слишком и раздумывая, пускай и скрипя при этом зубами от бессильной злобы, на четвереньках поползла обратно к хорошо видному мне кустарнику, от которого и начался мой бесславный побег. Чем ближе становилась заветная цель, тем легче мне было продвигаться. И когда я уже хотела было еще раз попытаться встать, то увидела прямо перед своим лицом высокие и основательно заляпанные грязью сапоги. Кхм? Подняв взгляд выше, смогла разглядеть и их хозяина, который с крайне презрительным выражением во всем своем облике, разглядывал лежащую у его ног в грязи... меня. Ууууу!!! Позорище-то какое!
- Я же предупреждал, чтобы ты не совершала глупостей...
Конечно, предупреждал! Вот только мог бы и намекнуть, какие неприятные последствия могут быть у моего непослушания.
- И долго ты в этой луже валяться собираешься?
- Я решила остаться в ней навсегда.- Недовольно буркнула я, сосредоточенно разглядывая какую-то очень интересную травинку прямо перед моим носом.
- Раз решила, то оставайся. - Подозрительно благосклонным тоном заявил мне лайт Валиант и, развернувшись ко мне спиной, безразлично добавил:- А то мы уже собрались ехать. Но поскольку ты решила дальше с нами не путешествовать, думаю, задерживаться здесь и дальше не имеет смысла...
И неторопливо направился в сторону стоянки... Я некоторое время просто тупо провожала его удаляющуюся фигуру непонимающим взглядом. Это что получается? Меня отпустили? Да не может такого быть! Начавшая опять ломить все мое тело, пока еще довольно терпимая боль, заставила меня моментально подскочить на ноги, и поспешить следом за этим напыщенным гадом. Отпустил он меня, как же!
- Что, уже передумала?- Не поворачиваясь в мою сторону, и видимо услышав мои, довольно громко хлюпающие за ним по грязи шаги, парень еле слышно хмыкнул.- Что же ты так быстро?
- Так куда же я теперь от вас... "хозяин", денусь? Я теперь от Вас ни на шаг, так что привыкайте к моему постоянному присутствию в Вашей жизни...- И такой зловредной улыбочкой его одарила, что любой нормальный человек на его месте призадумался бы, а стоил ли факт имения в личной собственности такой редкой диковинки как "изменчивая", тех нервов, которые я, открыто, всем своим видом, обещала ему попортить. Но, поскольку, этот ... человеком, явно, не был, да и в его нормальности у меня были довольно сильные сомнения, то от меня попросту отвернулись и нырнули в заросли кустарника, из которого и начался мой недолгий побег.
Выйдя следом за "хозяином" на поляну с его сопровождающими, которые уже восседали на лошадях и с крайне недовольным видом поглядывали на шумно продирающуюся сквозь накрепко переплетенные ветви, меня. А ну и что! Я к ним в попутчицы не напрашивалась и вообще, с этого момента буду делать все, чтобы они сами захотели как можно быстрее от меня избавиться. Главное, только не слишком сильно перегнуть палку, чтобы "избавиться" заключалось в том, чтобы сняв с моей шеи, совсем не идущую мне кожаную удавку, просто оставить меня где-нибудь на обочине дороги, а не прикопать под ближайшим деревцем. Или, что было бы еще хуже, сдать меня лично в руки Тайной службе . Поэтому натягиваю на лицо виновато-раскаивающееся выражение и, опустив глаза вниз, бреду к уже обкатанной мной лошади с Миалтом на ней.