Итак. Нужно припомнить, что у меня имеется? Все нажитые, не совсем честным путем, сбережения, остались в моей комнате. Ведь хотела же по разным местам перепрятать, на всякий случай, да все руки не доходили. Теперь и не дойдут... по крайней мере, в ближайшее время. Тайник я хорошенько организовала, надеюсь его, довольно внушительное содержимое, дождется свою непутевую хозяйку (Если только у меня когда-нибудь получится за ним вернуться). Хорошо, что у меня на всякий непредвиденный случай есть парочка небольших запасников. Один в городе, другой в лесочке, недалеко за его стенами. Вот ко второму мне и нужно будет пробираться, к городскому сейчас соваться опасно. Радует, что из города пообещали вывести, да и при этом есть куда податься... Далековато, правда, а что еще остается делать?
Месяц спустя...
Холодно. Уже середина осени наступила, а я все никак не добреду до нужного мне места. Да и с деньгами проблема... большая такая проблема. Потому что их у меня нет совсем. И это у одной из самой лучших воровок Трайвидии - сты-ы-ыдно! А что поделать? С моим уровнем селянские орудия труда из плохо закрытых сарайчиков ночами воровать? Да и собаки, которых в каждом дворе обычно по несколько штук обитает, мне очень сильно жизнь портить будут. Если бы не они, то, может быть, и опустилась до подобного непотребства. Деньги, из тех, что у меня в запаснике лежали, уже давным-давно закончились, и я уже который раз подряд проклинала свою чрезмерную гордость, заставившую меня отказаться от предложенной Свельдом финансовой помощи. И вот теперь бреду я по грязной, расплывшейся после очередного непрекращающегося дождя дороге и думаю, чем мне за сегодняшний ночлег с ужином расплатиться. Судя по карте, которую я у одного, чересчур доверчивого купца недавно свистнула, скоро на моем пути должен будет появиться небольшой городок, который и являлся окончательной целью моего, столь долгого, путешествия. Время уже почти за полдень, так что когда я до него доберусь, еще неизвестно. Но судя по тому, что по дороге в том же самом направлении, куда продвигалась и я, меня довольно часто стали обгонять торопливо скачущие всадники и медленно ползущие, накрытые непромокаемой тканью, тяжело груженные телеги, Диарт должен быть уже близко. И хоть бы кто предложил подвезти меня, бедную, промокшую... с ног до головы грязную... Да, вряд ли, такое чудо случится, кому захочется такой бродяжке помогать-только сам весь измажешься. Задумавшись о грустном, я даже не обратила внимание на стук копыт, догоняющих меня сзади, лошадей.
- Пошла прочь!
Ах, вы ж гады! Еле отпрыгнуть в сторону успела! Да еще к тому же и неудачно. Нога поехала в грязи и я со всего маху грохнулась лицом вниз, в смачно плюхнувшую по до мной жижу. У-уууу! Бью кулаком, в брызнувшую во все стороны черными каплями грязь и с ненавистью смотрю вслед на полной скорости пронесшимся мимо меня всадникам. Сволочи! Даже не оглянулся никто. Все, пасть ниже, чем сейчас, у меня уже вряд ли получится. Вот возьму и никуда дальше не пойду, буду лежать в этой луже пока не сдохну! Сил моих уже больше нет!
Смотрю еще раз вслед исчезающим в густой пелене дождя всадникам и к своему несказанному удивлению, вижу вдалеке слабые очертания высокой городской стены. Неужели добралась? А если это так, то думать о смерти мне еще рановато.
Когда я уже довольно бодренько проходила в распахнутые настежь городские ворота, местная стража только пренебрежительно скривилась при моем появлении, и проводила презрительными взглядами во след. Да, зрелище скорее всего, я представляла довольно жалкое. Ну и что! Плевать! Сейчас для меня первоочередная задача, как можно быстрее найти нужный мне дом и переодеться во что-то сухое и желательно чистое. А то чувствую, что голова уже побаливать начала, еще и заболеть для полного счастья не хватало. Поприставав к довольно редким прохожим, не слишком охотно подсказывающим мне нужное направление, я уже вскоре стояла перед искомым мной зданием.
Трактир. Добротный трехэтажный. Свельд пообещал, что здесь мне обязательно предоставят временное убежище и любую другую, посильную помощь. Что ж, посмотрим...
Первое, что мне бросилось в глаза при подходе к заведению, носящему гордое название "Гостиный дом", так это десяток лошадей, которых расторопные слуги как раз заводили во внутренний двор, через во всю ширь распахнутые ворота. А лошадки-то знакомые. Именно они, с сидящими на них всадниками, меня совсем недавно с "грязью смешали". И то, что эти сволочи, (не животные, а хозяева их) остановились именно здесь, можно было считать знаком благоволения богини Судьбы. А ее знаками внимания я пренебрегать не привыкла. Ведь благодаря этому ее подарку у меня появился очень хороший шанс отомстить за свою, утопленную в грязной луже гордость и я очень сильно постараюсь им воспользоваться.
- Эй, ты куда?- перегородил мне дорогу здоровенный детина, едва я только собралась проскользнуть во двор сразу же следом за лошадьми.- Пошла вон отсюда, бродяжка!
- Дяденька,- добавив в голос как можно больше слезливых ноток и опустив голову вниз, принялась причитать:- Пропустите, пожалуйста, мне ваш хозяин очень-очень сильно нужен, письмо у меня к нему.
- Врешь?
- Что Вы, дяденька, я сейчас покажу.- И достаю из почти что пустого заплечного мешка, довольно непрезентабельный затертый и кое-где даже измазанный, небольшой коричневатый конверт. Недоверчивое выражение лица, парня еще более усилилось и несколько раз пробежавшись взглядом от протянутой в его сторону бумажки на мою грязнущую одежду, недовольно распорядился:
- Жди здесь, сейчас схожу, спрошу у хозяина на счет тебя. Письмо хоть от кого, что ему сказать?
- От Свельда, родственника его...
- Ладно, жди.
А что делать? Жду, конечно, забившись под небольшой навес крыши, что бы еще больше не намокнуть, под опять начавшимся дождем.
- Эй, ты... - Довольно быстро вернувшийся и вышедший на порог дворового выхода из трактира, уже знакомый мне парень приглашающе махнул рукой в мою сторону.- Проходи, давай, хозяин позвать тебя велел, сам посмотрит, что за письмо такое ты ему передать хочешь.
Упрашивать себя я не заставила, а быстро пробежавшись по двору, заскочила в сразу же обнявшую меня теплым воздухом... кухню. Восхитительные запахи готовящихся блюд, чуть не выбили из меня слезу умиления, но долго наслаждаться мне этими божественными ароматами не позволили, недовольно потребовав следовать за собой. Я и проследовала, без малейшего зазрения совести оставляя на светлых половиках четкие отпечатки своих истекающих грязью ботинок.
-Сюда иди.- Открыл здоровяк передо мной дверь и я бочком протиснулась мимо него в небольшую комнату, хозяин которой сидел за добротным столом и что-то быстро писал. Стук неожиданно громко захлопнувшейся за моей спиной двери, заставил меня нервно вздрогнуть, а сидящего за столом мужчину, оторваться от своего, бесспорно очень важного занятия. Внимательнейшим образом, осмотрев меня с головы до ботинок и оставленных этими ботинками следов, мужчина очень сильно похожий на Свельда, как внешностью, так и худощавым телосложением, одарил меня недовольным, хмурым взглядом:
- Давай, показывай свое письмо, - неохотно процедил он в мою сторону, видимо придя к какому-то своему, явно не лестному для меня выводу, насчет стоящей перед ним замухрышки. Протягиваю конверт в его сторону, после чего, мужчина быстрым движением руки хватает меня за запястье. Ну и скорость! Обычно меня так легко не подловишь...
- Тааак! А вот это, уже интересно. Откуда колечко?
- Откуда надо.- Дерзко уставившись в глаза поднявшегося из-за стола трактирщика, нахально отвечаю, при этом стараясь вырвать свою руку из его цепких пальцев. Безрезультатно. Тот еще сильнее их сжал, тем самым обеспечиваю меня на завтрашний день синяками от его крепкого захвата. Недоверчиво продолжая разглядывать мое лицо, мужчина полуутвердительно поинтересовался:
- "Изменчивая"?
- В смысле?- Сделав вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит мой собеседник, удивленно интересуюсь.
- В том самом смысле.- Мужчина, наконец, отпустил мою руку и тяжело опустился в свое кресло. - Я прекрасно знаю, что перстенек на твоем пальце обозначает, сам когда-то давно, такой же носил. И о делах столичных, тоже всегда хорошо осведомлен и знаю, кто там сейчас колечками подобными похвастаться может. Ума у тебя, видать, совсем нет, раз на виду такую цацку таскаешь. Тебя же ищут уже давно, по всей округе и основная твоя примета, знаешь какая?
- Знаю.- Поняв что и дальше отнекиваться не получится, сразу же подтверждаю его догадку:- Глаза мои - враги мои...
- Вот именно. Но и колечко, тоже... Как я понимаю, в письме брат просит о том, что бы я тебе помог?
- Ну...
- Значит так и есть. - Немного помолчав, при этом, задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице, мужчина пробежал взглядом отданное мной письмо. После прочтения которого недовольно вздохнув, огласил свое решение.- Ладно, помогу. Переговорю с нужными людьми, что бы тебя в Зейлин перебросить помогли. Они мне кое что из товаров через границу по тихому переправляют... не совсем законно, конечно. Но думаю, помочь перевезти тебя согласятся. А пока я буду договариваться, поживешь здесь в качестве прислуги. Не то, что я такой уж корыстолюбивый, просто пойми, если тебя все-таки найдут, то мне проблемы из-за этого не нужны. С "братством" я уже давно завязал и помогаю тебе только из-за просьбы брата... А если будешь работать здесь служанкой и тебя все же обнаружат, то какой с меня тогда будет спрос? Скажу, что пожалел голодную девчонку, которая просила о работе. Помогать будешь на кухне, там тебя меньше кто видеть будет, устраивает тебя такой расклад?
- Устраивает.- Сразу же соглашаюсь, а что поделать, сомневаюсь, что я лучший вариант найду. Зейлин пускай и небольшое государство, но думаю, с голода я там не умру, найду чем заняться. А теперь, значит, придется поработать, хоть я этого, ой как сильно не любила делать.