– Кэлли! Что ты здесь делаешь? – Мэдисон наклонилась ко мне, и ее светлые волосы упали ей на глаза. – Я твоей машины не видела! – Она помогла мне встать и изумленно уставилась на мой наряд садовника. – Что это на тебе? Это какая-то новая мода для подростков?
Она отперла дверь, и я оказалась в ее ярко освещенной прихожей. Тут она наконец разглядела мое разбитое лицо со швами и прочим.
– Господи! Что с тобой случилось?
– Мэдисон, я должна сказать тебе правду. Я не арендатор. Я настоящий подросток. Донор. И мне надо очень много рассказать тебе про «Цели».
– Ты… подросток?!
– Да.
– Ты внутри не такая же старуха, как я?
Я помотала головой. Секунду она потрясенно смотрела на меня.
– Значит, все это время…
– С самой первой нашей встречи в клубе «Руна», – тихо проговорила я.
– Теперь понятно, почему твоя речь показалась мне такой юной! Ты и правда юная. Но почему ты на такое пошла?
Я была совершенно выжата. Все лицо у меня болело. Ноги ныли. Мне хотелось просто снова заснуть лет этак на миллион.
– Потому что иначе нельзя было.
Она подхватила меня под руку, стараясь поддержать.
– Давай-ка найдем тебе болеутоляющее и отправим под горячий душ. А потом изволь сесть и все мне рассказать.
Спустя час, когда я поведала Мэдисон обо всем случившемся, мы решили, что мне следует связаться с Лорин. Я приняла душ и переоделась в чистую одежду, которую подобрала мне Мэдисон. Лицо у меня по-прежнему оставалось разбитым и опухшим, и одного зуба не хватало, но я почувствовала себя почти человеком. Вскоре раздался звонок в дверь, и Мэдисон впустила в дом ухоженную и подтянутую женщину в брючном костюме из мягкой ткани и с ниткой жемчуга не шее.
– Привет, Кэлли! – Женщина протянула мне руку. – Ты знала меня только как Рис, но на самом деле я такая.
– Лорин!
Я пожала ей руку. Ей оказалось около ста пятидесяти – и она была именно такой элегантной, какой я ее себе представляла.
К нам присоединился немолодой джентльмен в деловом костюме.
– Это мой поверенный, мистер Крейс. Он был также поверенным Хелены.
Мэдисон кивнула, впервые с ними знакомясь, а потом извинилась и ушла:
– Пойду принесу что-нибудь выпить.
Мы устроились в гостиной. Лорин содрогнулась при виде моего лица.
– Кто такое с тобой сделал?
– Просто побывала в драке.
– В приюте настолько плохо?
– Нет, – ответила я. – Намного хуже. – Я посмотрела на них. Сейчас у меня не получилось бы все им объяснить. – Вот что: я лучше умру, чем туда вернусь.
– Не бойся, этого не будет. Я рада, что ты со мной связалась, – сказала Лорин. – Мы пытались тебя отыскать.
– Правда?
– Извини за наш последний разговор. Ты должна понять: я была потрясена, узнав про Хелену.
– Я понимаю.
– Пока я не имею права рассказать тебе обо всем, – тут она переглянулась со своим юристом, – но Хелена была моей лучшей подругой. И мне хотелось тебя найти, потому что теперь я знаю: она в тебя верила.
Я не понимала, что это должно означать. Может, Хелена отправила ей какое-то послание, пока я была в отключке?
– И мы кое-что придумали, – продолжила она.
– Мы утверждаем, что Лорин инициировала процесс установления опекунства над тобой к тому моменту, когда тебя поместили в приют, – сказал поверенный. – Следовательно, ты – не имущество приюта и потому они не имеют права направлять тебя в «Лучшие цели».
– Пусть даже ты и совершила правонарушение…
– Якобы, – вставил адвокат.
– Якобы, – повторила следом за ним Лорин. – Если ты уже находилась в тот момент под опекой, мой адвокат должен был бы защищать твои интересы. Это право тебе предоставлено не было.
– Поэтому приют и банк тел не могут на тебя претендовать, – пояснил адвокат.
– Значит, ты станешь моим официальным опекуном? – спросила я у Лорин.
– Ты можешь оставаться совершенно свободной. Я просто буду именем на соответствующих документах.
На секунду меня кольнуло болью разочарования. Это было глупо. С чего это Лорин стала бы вешать на себя бремя реального опекунства? Она меня практически не знает. Хватит уже того, что она станет моим опекуном на бумаге.
– Цель состоит в том, чтобы уберечь тебя от приюта. Тогда ты будешь свободна делать все, что пожелаешь, – сказал адвокат.
– Я хочу спасти моего младшего брата, – заявила я. – И, по-моему, это можно сделать, только уничтожив банк тел.
– Мы очень надеялись, что ты скажешь именно это, – отозвалась Лорин.
Мы все принялись за работу: Лорин, ее поверенный, Мэдисон и я. Мне пришло в голову создать объявление, чтобы имитировать ту передачу из «Лучших целей», которую я видела у Мэдисон. Мы не станем дублировать Старика, однако достаточно несложно будет создать цифровые копии лиц Тинненбома и Дорис с настоящего объявления. А потом мы вложим в их уста те слова, которые нам нужны.
Мэдисон вызвалась создать псевдообъявление, пользуясь своими давними умениями продюсера. Она сделала несколько звонков и собрала команду звуко- и видеооператоров: специалистов-старичков, которые быстро превратили ее пятиместный гараж в студию. А еще она наняла двух подвинутых на компьютерах старичков, чтобы они пробились в систему и смогли транслировать объявление по выделенному «Лучшим целям» каналу для клиентов. Это было не так-то просто, однако Мэдисон располагала немалыми денежными средствами и могла оплатить и работу, и оборудование. Ей хотелось возместить тот ущерб, который она уже успела нанести другим своей арендой в банке тел.
Я обнаружила, что у безбашенной Мэдисон, которую я успела узнать, есть и совершенно другая сторона.
Тем временем Лорин и ее поверенный со своих телефонов звонили всем своим знакомым. У поверенного был контакт с неким сенатором Боном, который, как они надеялись, захочет принять участие в нашем предприятии. Он был политическим противником Хэррисона.
В тот же вечер мы собрали в гостиной многочисленных бабушек и дедушек пропавших доноров банка тел. Однако уговорить их согласиться на наши предложения оказалось тоже целой историей.
– В этой комнате собраны огромные ресурсы, – заявила Лорин. – У нас с вами тысячелетний опыт: врачи, юристы, бодибилдер, даже бывший маршал! И в нашем распоряжении немалые средства. Теперь, когда Кэлли собрала столько информации, у нас наконец появился реальный шанс вернуть наших детей домой.
Один из старичков вскочил с места:
– Нам не следует создавать проблемы! Наш внук все еще где-то там. Он окажется в опасности.
Худая женщина, сидевшая с ним рядом, подхватила:
– Если мне надо подождать еще месяц, чтобы его вернуть, я буду ждать. Чтобы отыскать наших внуков, нам нужно содействие «Лучших целей».
Я шагнула вперед, сменяя Лорин.
– Вы не понимаете! Я видела объявление «Целей». Они начинают программу постоянного закрепления тела. Ваших детей не арендуют, а покупают. Если мы не положим этому конец, вы больше никогда их не увидите.
Подал голос адвокат:
– Благодаря инсайдерской информации, поступившей от таких людей, как Лорин, мы смогли просмотреть объявление, адресованное клиентам. В этом анонсе признается, что «Цели» намерены закреплять тела за пользователями. Лорин записала его, и мы отправили одну из копий сенатору Бону. Если он сможет с его помощью получить судебное решение о приостановке деятельности фирмы, это сделает недействительным договор президента с «Целями». Если судья посчитает, что жизни подростков угрожает опасность, мы сможем прикрыть эту контору.
– А если у него ничего не получится? – спросила худая женщина. – Что, если они заявят, что первое объявление фальсифицировано точно так же, как ваше нынешнее?
В этот момент в гостиную вошла Мэдисон. Старички заворчали при виде ее безупречного юного тела.
– Она арендатор! – закричал кто-то, указывая на Мэдисон.
– Верно, милый. – Мэдисон мотнула головой, взметнув светлыми волосами. – Арендатор, а не покупатель.
Я подошла к Мэдисон и обняла ее за плечи.
– Она на нашей стороне! И она тратит целое состояние на то, чтобы прекратить работу «Целей».
Собравшиеся продолжали шуметь. Лорин вскинула руки.
– Прошу вас! – сказала она. – Мы не собираемся бороться с арендаторами. Мы получим шанс прекратить деятельность «Целей», только если будем действовать сообща. Ведь чтобы вернуть ваших внуков и внучек, нам надо спешить и воспользоваться элементом неожиданности.
– У меня есть идея, – сказала я, глядя на худую женщину. – Тот специалист по технике, который переделывал мой чип, мог бы дать показания. Он осматривал мой чип и сказал, что его невозможно извлечь – что он постоянный. Это показывает, что они с самого начала намеревались сделать эту программу постоянно действующей.
Поверенный скрестил руки и кивнул:
– Это определенно было бы полезно.
У Лорин зазвонил телефон. Она посмотрела на экран.
– Это сенатор Бон.
Лорин положила телефон рядом с небольшим виртэкраном на журнальном столике. Изображение сенатора Бона смогли увидеть мы все. Он был полной противоположностью энергичному сенатору Хэррисону. У Бона было доброе лицо и мягкая улыбка.
– Сенатор Бон, вы у нас на виртэкране, – сказала ему Лорин. – Как видите, здесь присутствует немало встревоженных бабушек и дедушек.
– Лорин, спасибо, что сообщили мне о результатах вашего расследования. И я хочу поблагодарить вашего отважного донора, Кэлли Вудланд, разоблачившую «Цели».
Я вежливо улыбнулась. Нам еще надо было сделать очень много.
– Благодарю всех бабушек и дедушек, которые здесь собрались. Действуя сообща, мы сможем их остановить и вернуть ваших внуков – всех без исключения.
Я обвела взглядом лица старичков. Присутствие сенатора – пусть даже виртуальное – помогло придать решимости всем участникам. Вот они, возможности харизматического политика!
– Я пройду с вами весь ваш путь. У нас все получится! – сказал сенатор. – Давайте их вернем.