Дальнейшего обсуждения тема с кораблями для Союза Миелонских Прайдов не получила, и я посчитал момент подходящим, чтобы задать Георгу Первому давно назревший вопрос:
– Я вижу, что разведка Империи на высоте. Секретная информация о положении дел у триллов, понимание происходящих у других космических рас процессов. Неужели исеек-ариты снова в строю? Я полагал, что эти существа ушли на покой.[4]
Георг Первый дёрнулся, словно его обожгло ударом хлыста, и посмотрел на меня так, будто впервые увидел. Кажется, сейчас Император даже мысленно совещался со своей Ищущей Правду лэнг Флорианной. Я же посчитал момент удачным для вручения первого из заготовленных специально к этой встрече подарков.
– Георг, тут ящик нефильтрованного пива из Рязани, – я ногой выдвинул из-под своего кресла небольшую, но достаточно тяжёлую коробку. – До меня доходила информация, что именно такое пиво предпочитал один молодой парень, увлечённо рубившийся в компьютерные игры космической тематики и обучавший других игроков слаженности работы во флоте.
Кунг Георг ройл Инокий тон Месфель удивлённо поднял бровь, после чего наклонился и разорвал картонную упаковку. Осмотрел одну из бутылок, с усмешкой хмыкнул и поставил её обратно в ящик. Вовсе не требовалось быть опытным физиономистом, чтобы понять, насколько мой подарок удивил и даже шокировал Императора. Похоже, Георг Первый и не подозревал, что его прошлое может быть раскрыто.
Авторитет повышен до 180!
Авторитет повышен до 181!
Навык Дипломатия повышен до сто тридцатого уровня!
– Удивил, друг Комар, – не стал скрывать своего изумления грозный Император. – При случае обязательно послушаю, что ты там нарыл про моё прошлое на Земле.
– Много нарыл, почти всё. Про «Защиту Периметра», Мию, Тёмную Мать, Георгия Иннокентиевича. Но позволь задать ещё вопрос. Раньше для входа в заблокированную звёздную систему твоему флоту требовался мобильный постановщик портала или помощь механоидов. Сейчас же цепочка мелеефатских варп-маяков разрушена, единственный в твоём распоряжении механоид «Бог Войны» остаётся пока что в системе, но флот уходит к следующей точке, – я указал на иллюминатор, за которым очередная большая группа кораблей разгонялась перед гиперпространственным прыжком.
– Не понимаю, откуда ты добыл эту закрытую информацию. Да и про остальное тоже… – кунг Георг совсем растерялся и похоже вновь начал активно советоваться со своей Ищущей Правду, я же весело рассмеялся.
– Как видишь, Георг, союзники тоже могут удивлять. И пусть мы слепые котята, не ориентирующиеся в ситуации, но домашнее задание всё же иногда делаем. Будет ещё один подарок, совместный от нас с кронг Кисси Мяу, вручим чуть позже. Обещаю, тебе он обязательно понравится!
Глава двадцать седьмая. Жёсткие переговоры (часть вторая)
В переговорах возникла незапланированная пауза – в комнату вошёл личный лекарь Императора. Если я правильно понял, закреплённый на теле Георга Первого медицинский датчик сообщил об опасно вышедших за границы нормы показателях давления и частоты пульса. Мы с Кисси даже предложили отложить дальнейший разговор до более подходящего времени, но Георг не отпустил нас.
– Пятнадцать минут на медицинские процедуры, и я снова буду в норме. Сердце что-то шалит, будь оно неладно…
В сопровождении Лекаря побледневший кунг Георг покинул помещение, оставив меня наедине с двумя миелонками. Я провёл сканирование небольшой каюты и не обнаружил никаких невидимых существ, скрытых камер или подслушивающих устройств, о чём сообщил правительнице Союза Миелонских Прайдов. Кронг Кисси Мяу сразу же облегчённо выдохнула, с болезненной гримасой на мордашке стянула слишком узкие туфли и забралась с лапами на кресло. Расстегнула две верхние застёжки на тугом вороте платья, попросила Айни налить ей стакан воды и расслабленно откинулась на спинку кресла.
– Давно меня так не возили мордой по грязи… – вымученно улыбнулась белая миелонка. – В последний раз наставница лэнг Амиру У-Маяу так «песочила» меня на экзамене по псионике, разбивая завышенное самомнение и демонстрируя моё полное ничтожество. Недооценила я Императора как переговорщика…
– Георг всегда так себя ведёт, – «успокоил» я кронг Кисси. – Жёсткий напор с самых первых слов, стремление сразу же подавить и ошарашить собеседника, продемонстрировать доминирование. А ты ещё и сама подыграла Императору, предложив вести переговоры максимально открыто и честно, без рамок дипломатической вежливости.
– Знаю. Но может оно и к лучшему сразу отбросить наивные иллюзии и увидеть истинную сущность собеседника. Георг – настоящее чудовище, готовое идти к заданной цели, не церемонясь с союзниками и подминая под себя остальных. В его глазах я и мой народ – лишь пыль под бронированными сапогами его бесчисленных солдат. И если эта пыль не станет склоняться пред волей Императора, соглашаясь на любые самые унизительные условия и моля лишь о милосердии, то ради неё не стоит останавливать своё продвижение к цели.
– Ты несколько утрируешь… – попытался было спорить я, но кронг Кисси меня перебила.
– Нет, Комар, я знаю что говорю. В своих планах Император уже мысленно списал миелонцев и потому даже пальцем не пошевельнёт ради моего народа. К тому же, если Георг Первый действительно прав насчёт готовящегося к атаке скрытого флота триллов, то как он сможет предотвратить надвигающуюся катастрофу? Его флот находится слишком далеко. Звездолётам Империи нужно как минимум сорок стандартных суток до появления на территориях миелонцев, и то если Георг Первый кардинально пересмотрит заявленные цели военного похода и изменит маршрут движения своих кораблей. Боюсь, у миелонцев нет этих сорока суток, армада триллов появится на наших территориях раньше и начнёт уничтожать планету за планетой. Разве что…
Кисси не договорила и посмотрела на меня, что-то усиленно при этом просчитывая или анализируя линии вероятного будущего.
– Как считаешь, Комар, реально ли вытащить корабли триллов из пространственного кармана? Правдивый ответ на этот вопрос крайне важен для меня. Если это невозможно или слишком опасно, так и скажи, и мы не станем терять драгоценное время на несбыточный прожект.
Я пожал плечами и честно признался, что понятия не имею. Нужно ведь сперва попасть в это весьма ограниченное и свёрнутое почти замкнутое пространство, что само по себе трудно, поскольку правильных координат и вектора для прыжка «туда» нет. Хотя однажды у моего опытного Навигатора получилось проделать нечто подобное, так что думаю путь в изолированный участок пространства мы всё же рано или позже отыщем.
Но непонятно что там обнаружим, когда всё-таки попадём внутрь. Возможно, триллы действительно бросили свои корабли, как об этом сказали в новостях, хотя это может быть намерено распускаемой дезинформацией. Возможно, пилоты малых кораблей «композита» умерли, но на крупных кораблях кроме пилотов множество других членов экипажа, в том числе обслуживающий персонал, и на таких звездолётах «композита» команды наверняка сохранились. И что-то мне подсказывает, что враги не станут безучастно наблюдать за тем, как мы угоняем корабли.
– В любом случае нужно пробовать и смотреть. А ещё… – я невольно бросил взгляд на двери, за которыми скрылся Император, – у моего народа есть пословица «не стоит делить шкуру неубитого крупного опасного зверя», но скажу откровенно: мне не нравится такой делёж. С какой стати нужно отдавать Георгу Первому самый ценный из попавших в ловушку кораблей триллов?
– С такой, что ни у миелонцев, ни тем более у фракций Земли не хватит игроков обслуживать такой гигантский звездолёт, – ответила Кисси и, на пару секунд задумавшись, досадливо поморщилась и отрицательно помотала головой. – Это невозможно. Нужны десятки или сотни тысяч членов экипажа. Император был прав, когда в самом начале переговоров указал на принципиальную разницу в наших позициях.
Да, я и сам помнил те вступительные слова Георга Первого. Мы с правительницей миелонцев бессмертные и можем возрождаться в случае гибели, что конечно определённый плюс. Но при этом мы и наши фракции скованы необходимостью строить вирткапсулы, вводить в виртуальный мир игроков и прокачивать их с нуля, жёстко связаны необходимостью периодически выходить из игры и крайне ограничены в численности армии. Он же и его Империя живут в этом мире и не связаны никакими ограничениями. Империя без труда способна выставить и новый миллион солдат, и миллиард, и десяток миллиардов. Численность населения Империи с учётом Роя превышает два с половиной триллиона, а экономическая мощь как минимум на два порядка превосходит всё то, что способны создать «бессмертные» в своих игровых нодах.
Трудно было не согласиться с такими доводами прославленного Стратега, и я впервые тогда подумал, что играть за НПС в игре, искажающей реальность, вовсе даже не минус. Да, игра получается «хардкорной» всего с одной жизнью и без права на ошибку, но возможности игры за НПС-фракции потрясали. Впрочем, если бы мне предложили самому играть за НПС, я бы отказался – с моим излишне рискованным авантюрным стилем игры и неуёмным стремлением лезть куда не следует Комар бы слишком быстро умер.
– Хорошо, Кисси, ты меня убедила. Разрушитель нам не потянуть, по крайней мере пока, так что оставим этот гигантский звездолёт Императору. Но должен сразу сказать, Земле тоже нужны корабли, и я претендую как минимум на пару линкоров и кэриер, а лучше пяток кэриеров. Экипажи для них я найду, как и боевых дронов.
– Без проблем, друг Комар. Второй же мой вопрос – могу ли рассчитывать на твою помощь в деле уничтожения строящихся триллами пространственных врат, если разведка Союза Миелонских прайдов обнаружит координаты этих объектов? Мощные заряды для подрыва врат я раздобуду, найду и флотилию фрегатов-невидимок для проведения атак и не боящихся попасть в плен к триллам пилотов-добровольцев. Но без твоего крейсера эти корабли не смогут попасть к вратам, тем более если такие объекты разбросаны по обширной территории Королевства Триллов.