Навык Ментальная Сила повышен до двести двадцать седьмого уровня!
К концу осмотра выставки на Комаре «висело» несколько краткосрочных благословений, сердце бешено колотилось в груди от выплеска адреналина, а блаженная улыбка не сходила с моего лица. Наконец я развернулся к центру зала, где уменьшенная голограмма кронг Буби-О-О-Юлы наблюдала за нами и ждала реакции гостей на свои творения. Я низко поклонился, выражая искреннее восхищение мастеру.
– Бесподобно! Даже не подозревал, что существуют настолько сильные наполненные искренними чувствами творения! Супруга Императора тоже способна рисовать картины, вызывающие страх, горечь и другие эмоции. Но скажу честно, представленные здесь шедевры на порядок превосходят творения Белой Королевы! Я восхищён!
Авторитет повышен до 179!
Навык Дипломатия повышен до сто тридцать девятого уровня!
Мне удалось угодить Художнику, кронг Буби-О-О-Юла был тронут. И даже предложил взять одну любую картину в подарок Белой Королеве как память о Художнике, которому вскоре предстоит уйти в вечность, убитому солдатами Императора, и остаться в памяти обитателей Вселенной лишь в виде своих картин.
– Вот эту! – я вернулся к началу экспозиции и указал на картину «Материнское Счастье». – У Императрицы двое сыновей, в которых она души не чает, и такая картина обязательно понравится Астре. Но знаешь… – решение было спонтанным, а я привык доверять таким порывам, – считаю, что настолько талантливый Художник обязан жить и дальше творить шедевры. Да, ты враг обитателям нашей галактики и остаёшься врагом, но я отпущу тебя из ловушки. Один звездолёт сможет уйти. «Гаситель Звёзд» или любой другой на твой выбор. Можешь собрать на этот корабль всех своих подданных, кого возможно спасти. Я дам двенадцать умми на сборы, после чего сообщу правильный вектор и координаты для выхода из пространственного кармана. Но остальные корабли «композита» и триллов должны остаться, иначе союзники порвут меня на кусочки. Что скажешь?
Авторитет повышен до 180!
Навык Дипломатия повышен до сто сорокового уровня!
Навык Дипломатия повышен до сто сорок первого уровня!
Раздумывал кронг Буби-О-О-Юла совсем недолго. Красные и жёлтые волнистые линии на его панцире исчезли, уступив место сложному геометрическому узору в сине-фиолетовых тонах.
– Щедрое и благородное предложение, враг мой, и я принимаю его. Я уйду на «Гасителе Звёзд» и спасу своих подданных. Все остальные корабли оставлю в целости и сохранности, слово кронга! «Композит» проиграл в битве при Урми, и я признаю, что победители заслужили военные трофеи. Священная война продолжится, и мои корабли не остановятся. Но твоя родная планета и все твои владения, как бы новые союзники ни подбивали «композит» к совместной атаке, станут запрещёнными целями вплоть до окончания срока безопасности Земли. И вон ту картину, – голограмма указала парой ложноножек на круг в золотисто-розовых тонах, – можешь взять лично себе. Называется она «Благородство», и считай это ответным моим подарком.
– Георг Первый будет недоволен, – уже в катере нарушила молчание моя хвостатая спутница. – Император явно ведь рассчитывал на захват разрушителя «композита», потому и направил столько кораблей с десантом.
– В явном виде Георг озвучил в качестве желаемого трофея лишь разрушитель триллов «Пурто-Пино-Сойеш» (Крушитель Надежд), а про «Гаситель Звёзд» им не было сказано ни слова. В следующий раз пусть выражается яснее. И вообще с чего это мне помогать Императору? Его администрация объявила меня разыскиваемым преступником и запретила появляться на территориях Империи. Пусть следит за своими чиновниками и списком наследников, чтобы в нём не оказывались давно потерянные каннибалы!
Нашу словесную перебранку остановил поступивший с крейсера вызов. Голос герд Улине Тар аж срывался от волнения, когда компаньонка сообщала, что оба моих воспитанника схвачены на территориях Синдиката Гильвара. Их обвинили в нелегальном пересечении границы, оказании сопротивления при аресте и подрывной деятельности, направленной на свержение законной власти. Суд должен состояться в ближайшие пару дней, но никто не сомневается, что обоих подростков приговорят к смертной казни. Причём в реальном мире, куда опытные палачи пытками и внушением заставят Тини и Сою-Тан перенести точки выхода из вирткапсул! Более того, сам правитель Синдиката Гильвара кунг Ёдзи Уморо в своём официальном обращении потребовал от судей, чтобы приговор «засланным кунгом Земли экстремистам» был максимально жёстким. И, не дожидаясь окончания суда, лидер Синдиката объявил войну Земле и Тайлаксу!
Глава тридцать пятая. Мы обязательно победим!!!
Совещание командиров объединённой армии Земли и Тайлакса проходило на капитанском мостике готовящегося выдвигаться в боевой поход линкора «Невеста Хаоса». Присутствовали старшие офицеры космофлота и десантных частей, представители разведки и контрразведки, главы нескольких земных фракций, а также трое доставленных специально к этому совещанию прелатов с Тайлакса. Из нечеловеческих рас на этом большом собрании присутствовала разве что моя спутница лэнг Айни Ури-Миайуу, но к присутствию рыжей миелонки в обществе кунга Земли все давно привыкли, к тому же Слышащая являлась главой второй по численности человеческой фракции из представленных в объединённой армии. Первой по численности фракцией «Свободный Тайлакс» командовала также присутствующая на собрании лэнг Валери-Урла.
Доклады о подготовке войск главами фракций уже прошли, генерал Уй-Така отрапортовал об окончании погрузки десанта на корабли и выхода всех звездолётов на орбиту Земли. Сейчас мы заслушивали доклад старшего офицера разведки Тайлакса – суховатой морщинистой женщины лет пятидесяти на вид, долгие годы под видом торгового представителя проживавшей на разных планетах Синдиката Гильвара и хорошо знакомой с ситуацией у нашего противника. Разведчица рассказывала давно мне известные и даже кажущиеся очевидными факты, но как выяснилось, немало присутствующих на этом собрании людей совершенно не ориентировались в политической ситуации в далёком космосе и даже приблизительно не понимали, что представляет из себя Синдикат Гильвара.
А между тем Синдикат являлся достаточно молодым космическим государством, возникшим на звёздной карте около трёхсот сорока лет назад из трёх покорённых сворой человеческих планет. К настоящему моменту Синдикат повысил свой политический статус с покорённых колоний до вассалов своры с правом ведения собственной внутренней и даже частично внешней политики, и объединял шесть густонаселённых и промышленно развитых планет с общим населением чуть более тридцати миллиардов человек. Три планеты находились в одной звёздной системе Гильвара, или тау-Жнеца по земной классификации, – докладчица отметила эту точку ярким маркером на звёздной карте, указав приблизительное время полёта с Земли и Тайлакса.
Официальная столица Синдиката находилась на планете Гильвара II, там же располагался и дворец правителя кунг Ёдзи Уморо. Три других обитаемых планеты государства находились в разных звёздных системах, но на расстоянии одного пространственного перехода от Гильвара. Время перелёта боевых кораблей между любыми шестью планетами Синдиката не превышало полутора умми. Да, всё удобно и компактно, переброска грузов и армейских частей не занимала много времени. А между тем докладчица, вкратце рассказав о нынешнем руководителе Синдиката кунг Ёдзи Уморо – жестоком и параноидальном правителе, никогда не появляющимся на людях во избежание покушений, его семи жёнах и восемнадцати на данный момент сыновьях и дочерях (не считая обвинённого два года назад в подготовке заговора и казнённого старшего сына), перешла к колониям Синдиката.
Синдикат Гильвара считал своей богатую месторождениями ценных металлов планету Оруэ IV, на которой постоянных поселений не имелось из-за едкой фторсодержащей атмосферы и высокой для человека гравитации, но действовали горнодобывающие автоматические фабрики. В звёздном атласе эта планета была отмечена как «спорная», поскольку претендовали на неё ещё и гэкхо, и даже когда-то основали там небольшой посёлок шахтёров. Но из-за суровых условий и сложности с логистикой гэкхо покинули Оруэ IV более семидесяти лет назад, хотя от формальных претензий на богатую планету до сих пор не отказались.
В состав Синдиката Гильвара, на это раз вполне официально с подтверждением клайма в звёздном атласе, входила также пригодная для жизни планета дзета-Жнеца III с тропическим на большей части поверхности биомом и богатейшей флорой и фауной. Вот только три попытки Синдиката колонизировать планету закончились крахом из-за смертельно опасной для человека фауны, после чего планета была объявлена Карантинной, и на ней запрещена была любая хозяйственная деятельность. Синдикат контролировал лишь трёхкилометровую зону вокруг космопорта, пару хорошо укреплённых военных баз в труднодоступных частях планеты и несколько островов в океане. Вся остальная планета была отдана на откуп проживающим на Карантинной Планете опасным для человека зверям, и люди там почти не появлялись.
– Это не так! – перебила докладчицу и встала с кресла моя вайедда лэнг Валери-Урла, сама уроженка дзета-Жнеца.
Немолодая разведчица при столь открытом возражении от прелата Тайлакса резко побледнела лицом и рухнула на колени – слишком уж глубоко в покорённом народе было вбито раболепие и абсолютное подчинение правителям планеты. Подозреваю, что если бы Валери потребовала от своей подданной умереть, та бы действительно умерла, не в силах противиться воле прелата. Но моя вайедда была настроена вполне миролюбиво и лишь взяла микрофон из рук докладчицы.
– Мастер разведки в целом права, власть Синдиката не распространяется на большую часть Карантинной Планеты. Однако люди там живут, причём не так уж мало, я и сама из таких людей. В бескрайнем тропическом лесу скрываются тысячи и даже десятки тысяч посёлков аборигенов – потомков многочисленных колонистов трёх волн. Эти люди разобщены и технологически отброшены в каменный век, но научились жить в суровых условиях Карантинной Планеты и даже сформировали своё достаточно специфическое общество со строгим разделением на касты.