Сейчас он был одет и не в тренировочное, и не в придворное, а так, будто дворянин средней руки – если не знать, сколько стоит такой переливчатый бархат, а я случайно знала. И цепь с символом рода у него тоже красивущая – с синими камнями. Я прямо залюбовалась им всем – внезапненько так.
А он стащил с моей головы берет, бросил его на нашу лавку, мимо которой мы проплывали в танце, и что-то подправил в той голове, что волосы рассыпались. Ему что ли нравится?
Тогда сразу надо спрашивать – а кто ему нравится? Принцесса Элиза или гвардеец Лиза? Потому что они, ну, немного разные так-то. И я бы спросила, не будь мы посреди толпы.
Или наоборот, посреди толпы – безопасно? Ну шепчется парочка, да и ладно?
- Скажи, а ты кого хотел пригласить – принцессу или гвардейца? – хихикаю я ему в самое ухо.
- Тебя, - смеётся он в ответ в моё ухо. – Это всё равно ты, как бы тебя не называли. Если знать, в чём дело, то ты не слишком-то и изменилась. Такая же стойкая, сильная, отважная и очень красивая.
Да ладно! Красивой меня, так вышло, не звали. Чего это он вообще?
Танец кончился, в финале он закружил меня сильно-сильно, и чтобы удержаться на ногах, когда кончилась музыка, пришлось вцепиться в него как следует. И всё равно – кто-то на нас налетел, я покачнулась, не удержалась на ногах, и грохнулась бы, но Ланс среагировал мгновенно, молодец. Тут же подхватил меня, прижал к себе – и поцеловал. Легко и осторожно. Чуть-чуть коснулся моих губ – и всё.
И я такая: что это было-то? Показалось? Или не показалось? Или как?
Он глянул, всё понял, кажется, про меня. Обхватил за плечи.
- Ладно, пойдём. Не будем торопиться, да? И вообще, ты ещё можешь выйти замуж за короля Западного Предела.
- В жопу того короля, - пробормотала я. – Пусть Тристан связывает их династии. Если ему не понравилось, что я ночью в парке гуляю, что он скажет, если узнает, что я служу в гвардии? Поэтому – обрыбится король.
- Дорогая, вы перенимаете от сослуживцев не только хорошее, - ржал он.
- У меня папа-кузнец, забыл? – хмыкнула я.
Так мы добрались в обнимку до нашего стола, и Ланс усадил меня на лавку, и сел сам рядом, и потребовал ещё еды – потому что пока мы тут гуляли, он был на праздничном мероприятии во дворце, контролировал безобразие. А сейчас остались господин Хьюго, и полтора десятка человек с ним, и у них у всех завтра будет выходной.
А пока – есть, пить, танцевать. До темноты. Ворота дворцового парка запирают в полночь, нужно вернуться или до полуночи, или уже на рассвете. Я бы предпочла до полуночи, потому что вскоре после рассвета уже подъём, зарядка, завтрак и всё такое.
И поэтому когда Ланс поел, и мы ещё станцевали с ним пару танцев, он внимательно взглянул на меня и предложил:
- Пойдём потихоньку? Не торопясь?
- Пойдём, - тут же ответила я.
Сгребла берет и нахлобучила его прямо на распущенные волосы. Ланс тем временем бросил мешочек с монетками на стойку, и его там только что не облизали в ответ – ах, господин гвардеец, приходите к нам ещё, как мы рады вам всегда, словами этого не передать. А он стоит, важный такой, кивает. Я посмеялась про себя.
А потом он просто взял меня за руку и потащил наружу. Наружа встретила темнотой, вот прямо темнотой – об уличном освещении у них тут ни фига не задумываются, как я погляжу. Над входом в таверну горит фонарь, да и всё.
- Я без тебя потеряюсь.
- Держись крепче, - сказал он в самое ухо.
И в самом деле крепко обхватил меня за талию. Я только выдохнула – чего ж нет? И вообще, какое классное мне сегодня выпало приключение!
Он хорошо знал дорогу, и мы неспешно брели из одной извилистой узкой улочки в другую. С непривычки я иногда соскальзывала с особо больших булыжников, которыми мостили тут улицы, но он держал хорошо. Вообще, конечно, странный способ перемещения, когда ты не видишь ничегошеньки, ступаешь куда-то, куда ведет тебя тот, кто сейчас рядом, и вообще настолько доверяешь ему, что у тебя не осталось ни грамма сомнения.
Нет, полграмма осталось. Мелкая мысль о том, что он сейчас куда-то меня приведёт, и раскроет там мою тайну, была тут же задвинута подальше. Вот если приведёт, там и будем соображать.
А пока мы шли и говорили о какой-то ерунде. Кто что любит есть. Кто что любит танцевать. Он рассказывал, что не ожидал, думал, я обычная принцесса, которая ничего и никуда, только фасон держать и танцевать, а я, оказывается, крутая. Другую принцессу королева бы в три дня затюкала, и она бы или сбежала из дворца, или что-нибудь такое сделала, что не прощают, или просто сидела бы и плакала. А я ответила, что сидеть и плакать – это не по мне, вот совсем. И если я могу, то предпочитаю действовать. И что мне было очень трудно оказаться принцессой, но – я постаралась изменить себя. И понадеялась, что этого достаточно. Но оказалось, что нет.
В общем, пьяная философия с парнем, который вдруг оказался другом – то ещё дело. Или не другом, я запуталась уже. Но мы пришли к воротам дворцового парка, в них была открыта калитка сбоку, можно было войти – уже не в обнимку, потому что – дворец. Дойти до нашего крыла и подняться на второй этаж. И… что будет?
Он смотрел на меня, смотрел… а потом ещё раз поцеловал. И теперь уже не просто коснулся, а… вот прямо по-настоящему. Раскрыл губы, и…
И мы услышали, как кто-то, пыхтя, поднимается снизу по недалёкой лестнице.
- Доброй ночи, принцесса, - прошептал еле слышно.
И дождался, пока я войду к себе и закрою за собой дверь, потом только ушёл.
11.
Он ушёл, а я закрыла дверь, села за ней прямо на пол и… Сказать «офигела» будет неправильно, потому что принцессы не фигеют, а удивляются, и слов таких не говорят, даже если и знают вдруг с чего-то. Ну мало ли, на конюшне услышали.
Так вот, принцесса удивилась. То есть я. Потому что этот самый Ланс до того не дышал ко мне никак, не то, чтобы неровно.
О нет, вдруг почувствовать себя интересной девушкой оказалось очень здорово, прямо сказочно. В сказке я, или где?
Но в настоящей сказке принцесса после всех своих испытаний должна выйти за принца, или за короля, или хотя бы король должен простить ей от широты своей королиной души любовь к лебедеподобным братикам, даже если один навсегда остался частично птицей. А в том недоразумении, куда угодила я, вообще не понять, что и куда.
Но совершенно точно одно: Ланс знает, кто я такая. Ну, конечно до конца – нет, не знает, и не узнает, не нужно это. И в финале он мне о том совершенно недвусмысленно напомнил – доброй, значит, ночи, принцесса. При том, что когда называлась принцессой, то через порог не была нужна, а тут – здрасьте, приехали. Нарисовался такой, не сотрёшь.
Но… но… помечтать-то можно, да? Хоть немного? Что красивый парень в кои веки раз не шарахнулся от тебя и не обошёл десятой дорогой, а позвал танцевать, гулять и целоваться! Да-да, девушка, которая «свой парень» - она обычно уже не воспринимается, как девушка. Вообще мне нормально, я привыкла. Потому что быть своим парнем лучше, чем всю дорогу тусить одной. И у меня получается, я проверяла. Лучше, чем у других. И дома, и вот, как оказывается, здесь. Наверное, папка с мамой меня как-то не так воспитывали. Что нужно давать сдачи, если обижают, и отвечать, если задевают словами. И когда пару раз дашь – в третий уже поостерегутся задевать, потому что не захотят получить. Правило работало, отлично работало, и защищало от всех, от кого было надо, только вот…
Только вот с личным не задалось. И если все знакомые девчонки моего возраста могли похвастать отношениями, то я – ни фига подобного. Потому что с друзьями не встречаются, не целуются и не спят.
Да, уписаться можно от смеха, если вдруг кто расскажет, что у Лизки из СМ-21 никогда никого не было, она ж с парнями тусит всю дорогу. Не говоря о том, что поступила на такую специальность, где одни парни, а зачем так делают? Да ясное же дело, женихов искать. Ну, или гулять напропалую со всеми подряд. И это я не сама придумала, я своими ушами слышала. Поэтому со знакомыми девчонками я всегда делала вид, что я-то при парнях, копаюсь в них напропалую и вообще всё про эту сторону жизни знаю, причём уже давно. А о том, что это всё не так, не знает никто, и ладно.
И так вышло, что на принцессином месте не иметь опыта очень даже правильно, она так и должна. А вот на месте девушки из гвардии… эх. Впрочем, может завтра окажется, что сегодняшний вечер мне показался. И никакого продолжения не будет. Потому что сегодня был праздник, и вообще, а при свете дня он не забудет, что я принцесса.
Но я спросила себя серьёзно и строго: Лизка, ты скажи честно, он тебе нравится?
И честно ответила, что да, нравится.
Мне понравилось, что он не сдрейфил, когда я припёрла его к стенке и сказала, что он меня подставил и теперь мне должен.
Мне понравилось, что он не отказался связываться с девчонкой, и согласился принять меня в гвардию. И даже нашёл умного мужика, который дал мне маскирующий артефакт.
Мне понравилось, что он не шпынял меня на тренировках, и не гонял насмерть. Требовал, как со всех, но если видел, что я прямо сейчас не тяну – не докапывался. И подходил потом, в перерыве, спрашивал, что не получается, и если нужно было – показывал отдельно и отрабатывал со мной отдельно. Как и с парнями, собственно.
И хранил тайну, как я понимаю. Потому что иначе меня бы уже нашли, и или выставили вон из дворца, или как-нибудь применили во славу планов её величества Лоэлии и её сыночки-корзиночки Тристана.
И ладно, будем откровенны, я и дома западала на темноволосых и голубоглазых. На такие прозрачные светлые глаза… в них так здорово смотреть, вот. В танце, или просто так. И волосы у него красивые, слегка вьющиеся. И фигура – закачаешься. Тристан столько в зале не впахивает, у него, думаю, таких кубиков нет, хоть и не видела его без рубахи. Зато танцевала с обоими, и принц помягче будет, хоть и тоже ничего себе. Зря он ленится, многое теряет. Наверное, думает, что и так уже прекрасен.