Пока мне, да и Лансу тоже, всё это пересказывали, я наконец-то поела, как человек, а не как государственная преступница, и уже готова была измышлять какую-нибудь новую полезную ерунду, ну, или не ерунду. И очень вовремя – потому что двери распахнулись, и вошли двое в годах, и одного я знала – это был тот самый советник, который подарил мне артефакт, и благодаря тому артефакту я вон сколько продержалась! Второго я не видела никогда, он носил пафосную военную форму с золотым шитьём.
- Советник Илларио, генерал Диамант!
Все поднялись и поклонились, и я тоже, но меня тут же выцепили из нашей тёплой компании и поставили перед ними, а они – вот так – поклонились мне, оба.
- Ваше высочество Элиза.
- Здравствуйте, - пробормотала я, не придумав ничего лучше.
- Очень рад, что вы благополучны, - кивнул мне советник, а генерал оглядывал с изумлением.
Наверное, и подумать не мог, что принцесса может вот так – запросто с парнями из гвардии.
А дальше важных людей усадили прямо за наш стол, и мы принялись коллективно соображать, что делать дальше.
- Нужно освобождать короля и арестовать королеву с принцем.
- Королева не дастся, она ведьма.
- На ведьму тоже можно найти управу.
- А что, у нас разве есть своя ведьма?
- Может быть, поискать?
- Потом, главное – спасти короля!
- Принцесса, а вы что думаете?
Я изумилась – меня спросили? Правда, что ли?
- Ну, спасать короля, да. И поймать Тристана. А королева сама сдастся, если Тристана поймать, он же ей свет в окошке. А чтоб не выступала – пригрозить смертью Тристана. Ну и король к тому моменту должен быть в безопасности, вот.
Парни – и мужики тоже – сначала замолчали, потом рассмеялись, все. Я обиделась – неужели сказала что-то смешное?
Но они быстро успокоились, а потом важный генерал сказал:
- Кажется, из всех детей его величества с нами сейчас самая разумная, смелая и более всего достойная трона.
Чего? Да ну вас, не хочу я на трон.
А чего хочу? Домой? Или… быть с Лансом? Ох, не знаю, но сейчас это совсем не важно. Важно другое – надо действовать.
Я поняла, что пока я сижу с разинутым ртом, мужчины уже обсуждают, как попасть во дворец, который охраняется так, что мышь не проползёт. Ну, положим, мышь-то проползёт, только надо понять, как она сможет помочь нам изнутри.
Или… всё проще?
- Господа, я знаю, как мы попадём внутрь. Только лучше ночью.
Они все замолчали и уставились на меня.
- Вы о чём, принцесса? – спросил советник Илларио.
- О тайном ходе короля Зигфрида.
5.
- Вы так уверенно сказали, как будто знаете о нём что-то, - нахмурился советник.
- Знаю, - пожала я плечами. – Нашла и использовала.
- Этого не может быть, принцесса.
- Почему же?
- Да потому, что его не смог найти никто! Он заколдован таким образом, понимаете? – советник смотрел на меня, как на дурочку последнюю.
- Значит, мне примерещилось, - насмешливо сказала я. – И сам ход, и ступеньки в нём, и свет, который зажигается ровно тогда, когда входишь в него и закрываешь за собой дверь! И вообще все его странности! Не знаю, кто там не мог его найти, это прислуге во дворце можно так говорить, но никак не вам, королевскому советнику! Там даже пыли нет на ступеньках, значит - что? Значит, там эту пыль убирают, вот. И нашла я его только потому, что дверью прищемило часть портьеры от моей кровати, в смысле – от кровати в той комнате, где я жила, пока ещё была принцессой, - сообщила я. – Точно там кто-то ходил, и не закрыл нормально за собой! А вы говорите – не могут найти. Сказки всё это про «не могут найти»!
Советник слушал меня не с разинутым ртом, конечно, нет, на то он и советник, что видел всякое, но – с большим изумлением.
- Это очень странно – всё то, что вы говорите, принцесса. Значит, вы нашли ход. И куда он ведёт?
- Он ведёт в мою бывшую спальню, прямо в кровать, - усмехнулась я. – В стенку, к которой та кровать приставлена.
- И говорите, ещё и кусок ткани защемили… странно, очень странно. Но вы правы, этот ход можно использовать для того, чтобы проникнуть во дворец. Где он заканчивается?
- В дворцовом парке, я покажу, - я описала ту башню, где выходила наружу.
- Да, если всё так, то у нас есть шанс, - сказал советник.
С ним согласились и генерал, и Ланс.
- А сейчас тренировка – до темноты, - скомандовал Ланс.
И мы отправились на тренировку – до темноты.
Пока мы гоняли друг друга по залу, генерал решал какие-то вопросы с представителями армии, и в итоге к темноте дворец был окружён верными королю солдатами. Так что ни одна мышь не пробежит!
Точнее, мышь-то пробежит, ещё как пробежит. И этим нужно пользоваться!
Я сказала Лансу, что у меня дело до момента выступления, и если он сомневается – то пусть приставит ко мне охрану. Охрану приставили – двое гвардейцев, двое солдат – и я повела их знакомой дорогой к кладовым, где жили мои мышки.
- Мышки-мышки, отзовитесь, я вам хлеба дам, - позвала я возле кладовой.
- Элиза, это Элиза, - зашелестело вокруг.
- Рассказывайте, что там, во дворце. Мы сейчас пойдём туда, нужно знать.
- Там плохо, короля не видели уже два дня, - вздохнула мышка. – Какое-то нехорошее колдовство.
- Но слуги ходят, двери открываются, - сказала вторая мышка.
- Где королева, где Тристан?
- Были у себя, но…
- Я вас очень попрошу вот о чём: узнайте, где они, что вообще во дворце, и какие посты расположены на третьем этаже. И ждите в моей старой комнате, мы туда придём уже очень скоро всеми нашими силами.
- Хорошо, Элиза, мы будем ждать!
Собственно, это мне и нужно было сделать – запустить разведку. Правда, генерал и советник сказали, что первой в тот ход я не пойду, потому что мало ли, что ждёт нас на выходе, пойдёт группа парней… увидим, короче, подумала я.
В темноте мы подошли к нужной башне – как могли бесшумно. Дальше генерал принялся искать вход, и не нашёл ничего.
- Принцесса, вы не ошиблись? – нахмурился он.
- Да нет же, - пожала я плечами, растолкала парней и подошла к стене, провела по ней рукой, нашла дверку и открыла. – Вот она.
Дальше генерал шёл впереди, Ланс позади, а советник оставался снаружи ждать вестей. И мы шли по знакомой мне лестнице, поднялись до верха, генерал толкнул дверь… и снова ничего не смог с ней сделать.
- Открывайте, принцесса, - поклонился он мне.
Да нет вопросов, подумала я, открывая дверь. Та послушно открылась, в знакомую мне, гм, кровать. К счастью, пустую.
- Парни, двое, сюда, - прошептала я. – Отодвинем кровать – вдруг получится? Чтобы всем сюда не лезть.
Меня поняли, кровать отодвинули, а я уже принимала доклад мышиной разведки.
- Принц Тристан у себя, сегодня не выходил. С ним там трое его людей, и охрана в коридоре. Король тоже у себя, и с его дверями по-прежнему странность. Королева у себя, к ней всё время заходят и выходят разные люди.
- Зачищаем коридор, потом берем под охрану все входы на этаж.
- Не забудьте о ходах для прислуги, - сказала я. – Их тоже могут использовать.
Генерал посмотрел на меня с уважением, и – отдал приказ.
Дальше мы с ним и с Лансом ждали, пока нам не доложили, что коридор свободен, все, кто там найден, взяты в плен, постарались без шума. Сменили стражу на дверях в покои короля, королевы и принца Тристана. И идём внутрь.
Начали с Тристана. Мышки сказали, что внутри четверо, мы пошли ввосьмером. Внутри увидели ожидаемое – сидят, играют в карты, оружия рядом нет, камзолы сброшены, рубахи развязаны, в бокалах вино.
- Вы арестованы, господа, - сообщает Ланс. – Ваше высочество Тристан, следуйте за нами.
О нет, он не сдался просто так, он попытался подхватить с банкетки шпагу и что-то изобразить, но мы помним же, что со шпагой он был вовсе не самый лучший мастер на свете. Более того, Ланс ему ещё как бы случайно в рожу заехал – ну, принц сам нарвался, нечего гадить.
Принц повёл себя разумно, когда его схватили и скрутили, перестал вырываться и смирился.
- Отвести его, куда договаривались, - скомандовал генерал. – Остальных запереть здесь под охраной.
А мы отправились в покои короля.
6.
В коридоре у королевских дверей уже стояли наши, но что внутри – мы не знали. Я снова отошла немного и позвала мышек – чтоб им никому из парней под ноги не попасть, а проскользнуть без ущерба.
- Мышки-мышки, а что у нас в покоях короля? Мы идём спасать его!
- Там стража, прямо в королевской спальне!
- Как бы нам отвлечь ту стражу? Покусать, что ли!
- Мы попросим мошек и комаров! Договоримся с жабами, чтобы их сегодня не ели! И они полетят в королевскую спальню и покусают стражников!
Моя пакостная мысль заработала.
- А ещё бывают пчёлы. Только они же, наверное, уже спят?
- Мы попросим, может быть – кто-то захочет отомстить этим надменным стражникам, которые никого не пускают к нашему королю!
Мышки убежали, а довольная я вернулась к парням.
- Затаились и ждём. Изнутри будет сигнал, когда уже можно заходить.
- Какой ещё сигнал? – не поверил генерал.
- Если я что-то понимаю, мы не перепутаем, господин генерал!
Тот только головой качал, глядя на меня.
- Долго ждать-то? – спросил Ланс.
- Не знаю, но я надеюсь, что не слишком долго, - вздохнула я.
Мы и впрямь затаились и ждали, прислушиваясь к малейшему шороху, доносившемуся изнутри. И дождались!
Там, за дверью, как заорут! Не то от боли, не то от страха.
- Это нам? – уточнил генерал.
- Да-да-да! – воскликнула я, и уже хотела ломиться внутрь со шпагой самой первой, но меня, конечно же, отодвинули, и первыми пошли парни.
К моему большому сожалению, помеситься-то мне и не дали. Покусанный десяток стражников почти не оказал сопротивления, их тут же арестовали всех и вошли в спальню короля.