Мы вновь двинулись лёгким бегом: местность позволяла бежать не друг за другом, а рядом, а подобный ритм передвижения для изменённых так же комфортен, как неспешный шаг для обычного человека, так что мы продолжили беседу.
— Так вот, — продолжил Умник, — некоторые существа пользуются способностями на основе А.Т-энергии, как и люди-псионики. Вот уробасы ставят щит, а щит требует много А.Т-энергии, и это, кстати, вторая проблема при охоте на уробасов: убивать их нужно быстро и не просаживая энергетический щит, иначе накопитель разрядится и потеряет львиную долю своей ценности.
— В общем, для использования способностей на основе А.Т-энергии тварям тоже нужны накопители?
— Верно!
— И откуда они их берут?
— Оттуда же, откуда сердце, лёгкие и остальные органы — они просто формируются у во время роста тела. Думаешь, почему все накопители делают такой не эргономичной формы — в виде кристалла? — Усмехнулся Умник и тут же ответил на свой вопрос: — Для унификации, чтоб к оборудованию вроде медкапсул или бласт-ружей подходили любые источники — и сделанные искусственно, и выросшие в существах.
— Тварях! — Уточнил я машинально, усваивая новую информацию.
— Ну да, можно их и так называть, — согласился Умник, — особой миловидностью и кротостью нрава большинство существ после катастрофы не отличаются… А вообще, странно, что ты не знаешь о накопителях в… тварях — это ведь общеизвестный факт. Во всяком случае, общеизвестный среди тех, кто бывает за пределами городских стен.
— Видимо, он настолько общеизвестный, что мне просто не подумали об этом сказать: все же знают, что трава зелёная, а небо голубое — такие вещи объясняют только маленьким детям. А я в этот мир попал уже взрослым.
— Так ты из иномирцев?! — изумился Умник. — Хотя это многое объясняет…
— Что, например?
— Ну, например, судя по цвету кожи, форме лица и некоторым другим признакам вроде отсутствия костяных шипов на руках, как у бангоров… в общем, с виду ты тувлар! Но очень уж большой…
— Всего 183 сантиметра ростом и 157 килограммов весом… — я попытался пожать на ходу плечами. — Но вес такой только потому, что я изменённый, раньше в два раза меньше весил.
— Рост 183 сантиметра — для тувлара это очень много. Эта раса в среднем бывает 155–160 сантиметров ростом. Неужели не замечал?
— Замечал, но не придавал особого значения, — я снова попытался пожать плечами, не сбиваясь с ритма бега, что сделать не так то просто. — А что, в этом мире много иномирцев?
— Что, этому вопросу ты тоже не придавал особого значения? — усмехнулся Умник.
— Спрашивал как-то у Юджина. Он сильно обрадовался и начал рассказывать о какой-то теории прорывов материи, через которые проваливаются материальные и нематериальные объекты, написал на голографической доске формулу восемь строчек длиной. Потом я сдуру спросил, что он имеет в виду, говоря о нематериальных объектах, и беседа ушла в область не то эзотерики, не то квантовой механики… А когда выяснилось, что я слабо разбираюсь в корпускулярно-волновой теории света, Юджин пришёл в ужас от моей необразованности, и разговор перешёл в урок физики, по словам Юджина, простейшей…
— Да, Юджин гениальный учёный — я пару раз работал на него. Но, по-моему, он иногда забывает, что не все вокруг такие же, как он сам.
— Я с Юджином работаю постоянно. И, скажу тебе, он иногда вспоминает о том, что не все вокруг такие как он!
— Даааа… — протянул Умник. — И что, больше вопросом иномирцев ты не задавался?
— Да как-то нет: отношение ко мне вроде нормальное, ну, насколько оно может быть нормальным к изменённому. А просто так в беседе… Так с собеседниками у меня, как правило, так себе…
— Ну да, ты же, насколько я знаю, живёшь в «Инсауро»?
— Да.
— А там из нашего брата почти одна вторая серия — ребята не очень болтливые!
— Не то слово!
— Так заходил бы чаще в «Пьяный Василиск»! Заведение вполне себе приятное, никто там на нас не косится и пальцем не тыкает.
— И это дорогого стоит! — Согласился я.
Я, конечно, всё пытаюсь экономить — долг перед корпорацией давит на меня, как трёхпудовая гиря, поставленная на грудь. Нет, меня никто не торопит с выплатой, всё же сумма действительно велика. Я её просто отрабатываю, и все, в общем-то, довольны текущем положением дел — и я, и корпорация. Но всё же я очень не люблю быть кому-то должным!
Но в «Василиск» и правда можно заглядывать почаще: пара кружек эля и какая-нибудь оленья отбивная — в сумме моего долга это капля в море, и экономить на этом — это как не включать в туалете свет для экономии денег на оплату электроэнергии!
***
В воротах Ньюхоума меня опять задержали стражники:
— Изменённый 1764.3.2?
Я не стал отвечать, ведь я только что представлялся перед тем, как пройти в ворота.
— Вы должны составить рапорт о вчерашнем инциденте с разбойниками.
Вообще-то не должен: записи боя и предшествующего ему разговора вполне достаточно. Но я кивнул:
— Хорошо. Завтра отправлю на почту стражи.
Я было хотел отправиться дальше, но дорогу мне преградил стражник — аж целый лейтенант! Молодой, бравый и ооочень важный!
— Вы должны немедленно составить рапорт! Можете пройти в караулку.
— Сейчас я занят контрактом корпорации «Инсауро». Завтра пришлю! — Уже закипая ответил я и попытался обойти бравого лейтенанта. Но передо мной возник сержант:
— Ты что, не слышал, что сказал господин лейтенант?! Выполняй приказы старшего по званию! — Гаркнул он, похоже, сам пребывая в шоке от своей смелости.
— Я не состою в городской страже! — медленно прорычал я. — И мне класть в присядку и на господина лейтенанта, и на его приказы! — Они что, совсем офонарели?! Проворонили у себя под носом каких-то бандитов, а теперь я им что-то должен? И ведь опять по поводу этих разбойников. Да ещё и немедленно!
— Спасибо, лейтенант, — на площади перед воротами появились пятеро вооруженных молодчиков, одетых в оранжевое и зелёное (цвета князя Энсторского). — Изменённый, это мы попросили задержать тебя, как появишься. Тебе велено явиться к князю!
— Кем велено?! — я был уже просто в бешенстве. Стражники в Ньюхоуме выполняют роль полицейских, и у них есть хоть какие-то полномочия, хоть и не столь широкие, как у полиции в моём мире. Но княжеские гвардейцы — это вообще, по сути, частная охранная лавочка. Они мне ещё не указывали!
— Ээ… нам велено тебя доставить… — гвардеец, похоже, понял в каком я состоянии, и здорово струхнул.
— Ну, если вам велено! Доставляйте! Ваша проблема! А я занят! Всем удачи! — объявил я и пошёл своей дорогой напрямую через гвардейцев, уронив по дороге на камни мостовой парочку не успевших отскочить с моего пути…
Глава 7
К Юджину я добрался, уже изрядно успокоившись. Умник никак комментировать и тем более участвовать в происходящем между мной и стражниками не стал — лишь стоял в сторонке, иронично улыбался и покачивал головой. А когда мы дошли до перекрёстка проспекта Света и улицы Звёздинской, сказал:
— Я в «Василиске» буду, — и свернул на Звёздинскую, в сторону трактира. А я на проспект Света — к зданиям корпорации «Инсауро».
Что-то тут не так! Чего эти стражники до меня докапываются? Нет, понятно, что изменённых у нас не любят. Да и откуда ей взяться, любви-то? К существам, которые сначала заставили себя бояться, причём бояться не как мирно едущего по улице своего танка (опасения грозная машина внушает, но понятно, что не нападёт — танк же свой), а бояться по-настоящему, до дрожи в коленках и недержания мочи! А после всем объявили, что изменённые теперь полностью лояльны и всетерпимы — в них буквально плеваться можно, и они не ответят! Люди, конечно, с недоверием отнеслись к таким новостям: лояльны-то лояльны, а ну как… и привет! Но со временем выяснилось, что да, действительно можно плеваться! Вот обыватели и начали плеваться: что может быть приятнее, чем презирать и унижать того, кого раньше ненавидел и боялся?
Всё это связано с появлением второй серии изменённых: на ранних стадиях там были какие-то сбои, связанные с эмоциональным блоком, из-за чего изменённых клинило и они принимались атаковать всех подряд. Было несколько случаев, когда это происходило на улицах города, и получалась настоящая кровавая бойня; да и за пределами городских стен съехавший с катушек изменённый часто становился проблемой, и на него приходилось устраивать большую охоту — и там часто без жертв не обходилось.
После вторую серию доработали и отладили, и блокировка эмоций у неё стала непробиваемой — в них действительно фактически можно плеваться, и, если их жизни и здоровью ничто не угрожает, они не будут защищаться. Среди населения даже пошли слухи о том, что изменённым на программном уровне запретили причинять вред людям: для большинства людей ведь изменённый скорее машина, нежели человек, — но это, конечно, не более чем слухи.
Надо заметить, что у второй серии есть возможность как включать блокировку эмоций, так и выключать. Вот только, включив её раз, они, как правило, больше её не выключают! Видимо, разум, не отягощённый эмоциями, мыслит исключительно рационально и считает эмоции лишним.
Мне бы стоило кое-чему поучиться у чистого разума изменённых второй серии, ведь проблема-то на самом деле не в презирающих меня горожанах и не в придирающихся стражниках — проблема во мне!
Да, я недолюбливаю городскую стражу. По большей части как правопреемников нашей доблестной полиции. Нет, я понимаю, что полиция просто делает свою работу — грязную, неблагодарную и тяжёлую. И не делай эту работу полицейские, всем бы нам пришлось несладко! К слову сказать, всяческий преступный элемент я не люблю ещё больше. Но была в моей жизни пара связанных с полицией эпизодов, которые оставили после себя, мягко говоря, не самые лучшие впечатления.
Как-то раз меня задержали, когда я шёл из спорт-бара, где смотрел с друзьями хоккейный матч. Дело было днём, хоть и ближе к вечеру, в моих планах было забежать домой, немного «почистить пёрышки» и пойти на свидание с девушкой. А тут началось: «кто такой? Где паспорт? Ну конечно, дома оставил! О, да ты ещё и пьяный!» Я выпил-то всего пару бокалов пива, но запах ведь никуда не денешь. Немало из-за этого домой и собирался забежать: зубы почистить, рот бальзамчиком прополоскать — не идти же мне на свидание с девушкой с пивным амбре! А паспорт? Лето, жара — я в джинсах и футболке. Сунуть в карман несколько банкнот — это нормально, но не таскать же в кармане джинсов паспорт: на что он станет похож через пару лет такого обращения? Я пытался объяснить это полицейским, пытался вызвать сочувствие у ребят чуть постарше меня: отпустите, мол, у меня свидание через час! Предлагал съездить ко мне за паспортом — я живу недалеко. Но ответом мне было: «задержан до выяснения личности, сиди не дёргайся, а то сейчас поскользнёшься и упадёшь на асфальт лицом пару раз». В итоге вместо свидания, первого с этой девушкой, кстати, остаток дня я провёл в отделении, пока выясняли мою личность. С тех пор я начал всегда носить с собой паспорт. Даже завёл специальный кошелёк, что вешается через плечо или на пояс. Но и это оказалось не панацеей!