– Продавай и покупай оружие, ты в этом больше понимаешь, а я подумаю, как нам незаметно на поверхность выбраться.
Сестра посмотрела на Иринку, как бы не веря, что та действительно решилась, и осторожно приняла цепочку. Сняла свой кулон и, зажав оба в кулачке, выскочила из класса.
Иринка посмотрел вслед Алинке. То, что эта взбалмошная уговорила ее на явную авантюру, было так не похоже на Ирину-учительницу. Она такая правильная, а тут вдруг согласилась на непродуманное и явно опасное путешествие. Никогда бы она на это не пошла… Если бы речь не шла о Максиме и сестре. Эти двое – единственные родные люди, оставшиеся у нее, и если она потеряет обоих, то никогда себе этого не простит. Она должна быть рядом с сестрой, и именно она найдет Максима. И тогда пусть он выбирает. Даже если выбор будет не в ее пользу.
Алинка мчалась, словно ужаленная. Темперамент не позволял ей идти и тратить драгоценное время на столь прозаичное действие, как медленное перемещение. Она спасет своего Максимку, и тот выберет только ее. Девушка нисколько в этом не сомневалась. Ведь она лучше всех. Фантазия рисовала ей, как она вытаскивает своего любимого из лап страшных мутантов, и он, даже не замечая сестру, прямо сразу делает предложение. Алинка улыбнулась мыслям. Осталась только мелочь. Выполнить свою часть обязательств – приобрести оружие.
Она, конечно, бравировала перед сестрой, сказав, что все купит на черном рынке. Об этом самом черном рынке оружия Алина имела весьма смутное представление, знала только, что он есть, поскольку иногда слышала разговоры сталкеров о сбыте или покупке крутых и навороченных стволов. Но не встанешь же, на самом деле, посреди «Тарантаса» с плакатом: «Куплю оружие». Да и не пойдет на встречу законспирированный продавец без соответствующей рекомендации. Вот и бежала она к тому, кто ей поможет. Она так думала, что поможет, но полной уверенности у нее не было. Димка, воздыхатель, до сих пор не мог ее забыть и уж точно не откажет в помощи. Он-то в курсе, к кому ей надо обратиться со своей проблемой.
Алинка нашла его там, где и ожидала, – в общественной столовой. С некоторых пор Димка отошел от шумного «Тарантаса» и обосновался здесь. И дело не в том, что как-то изменилось его внутреннее мироощущение. Нет, он как был «в воду опущенный», так и остался. Изменилось количество монеток в его карманах. Он уже не мог себе позволить хороший обед в «Гарцующем тарантасе», и виной этому была, прежде всего, страсть к алкоголю. Эта пагубная привычка появилась и окрепла со временем именно после того, как его бросила Алинка, хотя он уже не осознавал этого. Пил, потому что пил… и все. Он кое-как еще держался на своей работе в должности вестового, но его там явно терпели, памятуя былые заслуги. Ответственные пакеты уже не доверяли, зная ненадежность. Так и перебивался на всяких мелочах да сомнительных сделках, выигрывая крохи, только за счет того, что лучше него, наверное, никто не знал схем убежищ и соединяющего их общего туннеля.
Алинка бухнулась к нему за столик. Димка (вот ведь, сорок лет мужику, а все в Димках ходит) сидел и вертел в руках стопарик, на донышке которого булькала мутная жидкость, больше напоминающая помои, чем то, что можно выпить. Она принюхалась, брезгливо фыркнула, сморщив носик.
– Дим?
Мужчина, наконец, осознал, что напротив него кто-то сидит, но меньше всего ожидал увидеть ее. Нет, он о ней уже не грезил – «лекарство» сделало свое дело, а неожиданное появление Алинки вновь выудило из закоулков сознания загнанную туда алкоголем радость. Он расплылся в улыбке, как будто вот она – его минута счастья, которую он терпеливо дожидался за этим столиком.
– Че ты лыбишься, дурак? – перемена в эмоциях девушки, от жалости до какой-то брезгливости, была настолько резкой, что она сама себе удивилась. Как она могла быть рядом с этим опустившимся человеком? Правда, тогда он был вполне преуспевающим вестовым, статным и красивым, но в это уже смутно верилось.
Словно ушат воды, фраза смыла глупую улыбку с лица парня, и даже показалось, что он немного протрезвел.
– Что, опять пришла поиздеваться? – Димка залпом выпил остатки содержимого стопки.
– Не, Дим, хватит тебе пить. Ты видел, в кого превратился?
– А тебе какое теперь до этого дело?
– Мне помощь твоя нужна, – Алинка произнесла это и покраснела. Вот, никогда бы не подумала, что придется просить помощи именно у него.
Алинка помялась. Как начать? Сказать, что ей нужно оружие… так он спросит зачем – придется рассказывать, и тогда он в лучшем случае начнет отговаривать, а в худшем попрется с ними наверх. Нет, про оружие надо молчать. Чем позже он об этом узнает, тем спокойней. Просто надо, чтобы помог – не вникая в суть.
– Мне надо, чтобы ты свел меня с продавцами черного рынка.
– Во как? – он даже откинулся на спинку стула и сразу стал похож на того старого Димку, которого она помнила. – А зачем?
– Мне надо, Дим, не спрашивай… надо.
– Не, так не пойдет, меня спросят, и я спрашиваю. Ты же понимаешь, что там торгуют не совсем законно?
Алинка кивнула. Она-то как раз понимала это хорошо.
– Ну, мне надо… это… – и тут ее осенило. Она достала кулоны и выставила на ладошке перед парнем. – Вот продать надо. Максим принес. Это ж незаконно, что в обход таможни. И много мне не дадут, а тут… деньги нужны.
– Чего это ты от подарков Максимыча избавляешься? Надоел, как и я? – вид у Димки был очень довольный. Вывод, хоть и неправильный, девушку вполне устраивал, и она не собиралась объяснять истинную причину.
– Не твое дело, – буркнула она и спрятала кулоны в кулачке.
– Ладно, помогу. Святое дело – насрать в компот конкуренту, – он поднялся из-за стола. – Жди меня тут.
Алинка проводила взглядом бывшего возлюбленного и покачала головой. «Да, совсем деградировал. Раньше он при мне таких высказываний себе не позволял».
Димка появился, наверное, минут через сорок, когда терпение у девушки иссякло и она уже собралась сама искать выход на таинственных продавцов. Остановившись в дверях столовой, он махнул ей рукой и коротко произнес:
– Пойдем.
Они долго шли по коридорам и цехам огромного подземного завода и даже поднялись на верхний полуразрушенный и, как думала Алина, заброшенный уровень. Девушка бывала там лишь дважды – в детстве. Место это слыло среди жителей нехорошим. Бродили даже слухи, что здесь видели призраки захороненных сразу после удара людей. Вот дети и бегали туда пощекотать нервы. Алинка до сих пор помнит, как они с сестрой с визгом улепетывали с этого уровня, услышав какой-то стук. Да, если где и могли обитать легендарные продавцы, то только в этом месте.
Дмитрий подошел к неприметной двери и отбарабанил какой-то ритм. После чего добавил малопонятную фразу: «Спартак чемпион». Лязгнул засов, и в образовавшейся щели появился глаз.
– Привел, – произнес Димка и отошел в сторону.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Никита. Опершись на косяк своей травмированной рукой со знаменитым протезом-крюком, из-за которого к нему крепко приклеилась кличка Пират, он посмотрел в коридор.
– Заходи, – кивнул он Алине. И, узрев, что сопровождающий устремился за ней, твердо сказал: – А ты тут постой. Если что, стукнешь.
Мужчина скорчил недовольное лицо, но ослушаться не посмел.
Когда дверь за Алинкой закрылась, она не на шутку испугалась. Ведь о том, что она здесь, не знает ни одна душа. Она в полной власти этого странного человека. Не зря же его зовут Пират. Но Никита, как будто не замечая сомнений и страхов девушки, прошел в комнату и уселся за грубо сколоченный стол.
– Ну, что у тебя, показывай.
Немного суетясь, она достала из кармана украшения и выложила их на стол.
Никита, подцепив крюком лебедя, поднял на уровень глаз и долго рассматривал. Потом, взяв здоровой рукой дельфина, быстро рассмотрел и его. Девушка даже испытала некоторую ревность, что кулон сестры понравился ему больше.
– Сколько ты за них хочешь?
– Я не знаю, – Алинка смутилась. – Мне нужно оружие.
Никита ухмыльнулся:
– Какое оружие? С кем ты воевать собралась?
Этот вопрос поставил девушку в тупик. А действительно, какое оружие? Она не знала.
– Мне для поверхности. Оружие и боеприпасы к нему.
Никита откинулся на спинку стула и долго смотрел на девушку.
– Я не буду тебя отговаривать – это не мое дело. Но ты хоть понимаешь, куда собралась? – Он многозначительно положил протез на столешницу, как иллюстрацию поспешности и необдуманности ее решения.
– Да… Мне нужно оружие, – Алинка решительно кивнула.
Пауза затянулась, продавец смотрел на девушку, а та ерзала на табурете. Наконец, буркнув под нос что-то вроде «А мое-то, какое дело», продолжил.
– Хорошо. За это… – он указал крюком на фигурки, – я тебе дам складной карабин «кедр» с двумя обоймами и снаряженный «макаров». Все, больше не могу. По рукам?
– По рукам, – тихо согласилась Алина. Выбирать не приходилось. И это лучше, чем ничего.
Он сгреб фигурки и положил их в карман.
– А оружие… – у Алины было ощущение, что ее обманывают, что кулоны она потеряла навсегда, а в обмен ей ничего не дадут.
Никита улыбнулся.
– Сейчас. Не волнуйся – фирма гарантирует, – он поднялся и направился к монолитной бетонной стене. «Поколдовав», он легко отодвинул ее в сторону, стена оказалась всего лишь бутафорией, и скрылся за тонкой перегородкой. Через некоторое время вышел с небольшим рюкзаком. Водрузив баул на стол, он достал из его чрева новенький, еще в смазке, карабин с откидным прикладом девятого калибра, старый, но вполне сносный «макаров» и добротный охотничий нож. – Это в качестве бонуса, – после чего прямо в рюкзак отсчитал пятьдесят девятимиллиметровых патронов и загрузил все оружие обратно.
– В расчете?
Алина кивнула и сгребла рюкзак, как величайшее сокровище в своей жизни. Пробурчав что-то вроде благодарности, выскочила из комнаты и под недоуменным взглядом Димки побежала в сторону лестницы.