— Какова глубина этих скважин?
— Обычно в нашем регионе от устья до забоя скважины примерно шесть-двенадцать метров. Там вечная мерзлота, так что ваши трупы, скорее всего, сохранились в идеальном состоянии.
— А вдруг туда упадет ребенок?
— Вот в том-то и дело, что после буровых работ скважина должна быть замурована, но никто не озабочен этим, — досадливо качнул головой геолог. — Три года назад упал ребенок в шестиметровую скважину. Слава Богу, его достали живым.
— Николай, тогда такой вопрос: их можно вытащить на тросе за руки или за ноги?
— Нет, это невозможно. Сверху лилась вода, падал мокрый грунт, и они намертво вмерзли в землю. Отогревать паром нельзя — сварятся. Придется долбить большой круг и конусом спуститься вниз до забоя. Работа аховая, на дворе под пятьдесят ниже нуля. Но есть один плюс — нет грунтовых вод. Летом такую работу производить практически невозможно… Нет, можно и летом при определенной сноровке и приложении сил, но зимой копать сподручнее, тем более не вручную же, а с привлечением тяжелой землеройной техники.
— Спасибо, Николай, за краткий экскурс в мир геологии, — поблагодарил Мезенцева сыщик. — Когда-то ты говорил, что понадобишься, а я не поверил. Видишь — понадобился!
Время было послеобеденное. Седов решил остаток дня посвятить допросу Мищенко, поэтому направился в следственный изолятор, который находился за городом в небольшом рабочем поселке.
— Ну что опять?! — капризным тоном осведомилась арестованная, только переступив порог кабинета следователя и увидев перед собой опера, который так уж сильно интересуется убийством держателей видеосалона, расположенного недалеко от их с сожителем дома.
— Не опять, а снова, — зловеще усмехнулся Седов. — Разговор предстоит серьезный, от него зависит твоя дальнейшая судьба.
— И что ты хочешь мне еще припаять?! — вызывающе воскликнула Мищенко. — Нет за мной ничего, кроме этого дебила Сергеева, который получил по заслугам, так что можешь быть свободен!
— Я-то на свободе, — ухмыльнулся опер. — А вот тебе придется остаток жизни мотаться по зонам, если только не расстреляют, как бешеную собаку. Да, да, не смотри на меня так, я понял тебя — женщин в нашей стране не казнят, но, в связи с особо опасными деяниями, в исключительных случаях и вашего брата… тьфу, сестру, приставляют к стенке. Слышала про дело Иванютиной* (серийная убийца, приговоренная к расстрелу в 1990 г.)? Так вот, ее неделю назад расстреляли в Киевской тюрьме.
Женщина бросила ненавистный взгляд на опера и процедила сквозь зубы:
— Что ты хочешь от меня, мент поганый? Желаешь свести в могилу? Давай, начинай, можешь прямо тут же и прикончить!
— Погоди, погоди, успокойся, — остудил ее опер. — Оксана, я пришел не с пустыми руками. Я нашел у тебя видеомагнитофон убитых тобой людей. Как ты хочешь это отрицать?
— Какой магнитофон?! — наигранно расхохоталась арестованная. — «Электроника»?! Так это дерьмо притащил откуда-то Сергеев, так что с меня взятки гладки.
— Еще раз подумай, Оксана, — предложил Седов. — Твои подельники не будут молчать вечно и сдадут тебя с потрохами. В твоем положении лучше не права качать и обзывать меня последними словами, а начать сотрудничать со следствием. Это учтется в суде.
— Чистосердечное признание — прямой путь в тюрьму, — усмехнулась женщина. — Я лучше потерплю и в суде буду доказывать свою невиновность.
— Как я понял, ты и убийство Сергеева не признаешь?
— Конечно, нет, — невинно хлопнула глазами женщина. — Я хотела, чтобы эти уроды только напугали его, а они его сразу же и грохнули. Откуда же я знала, что у них нет мозгов?
— Но ты же сначала признавалась в том, что заказала сожителя. Я читал твой протокол допроса.
— Конечно признаешься, когда тебя бьют по почкам! Меня принудили оговорить себя такие, как ты, мент поганый!
— Ох, Оксана, играешь ты с огнем! — предостерег ее сыщик. — До поры, до времени Хлебников и Ситников на твоей стороне. Но, когда они поймут твою подлую сущность, то их будет не остановить в изобличении тебя.
— Пусть изобличают, — фыркнула она. — Посмотрим, что из этого выйдет.
— Оксана, значит, разговора у нас не получится?
— Нет. Пусть меня отведут в камеру.
— Смотри, как бы не пожалела.
— Не пожалею!
На следующий день, когда Седов только собрался ехать в СИЗО* (следственный изолятор), его вызвал Жуков. Когда опер зашел к начальнику в кабинет, тот приказал:
— Поступила шифротелеграмма с Хабаровска о том, что в нашем городе скрывается член преступной группировки* (позже она превратится в преступную организацию и будет называться «Общак»), который может быть причастен к заказным убийствам в Приморье и в Хабаровском крае. Адрес его известен, возьми двух-трех оперов и произведи задержание. Будьте крайне осторожны, он может быть вооружен, поэтому пусть один из вас получит автомат и наденет бронежилет. И возьмите мою машину, водитель в курсе и ждет вас возле входа.
Очевидно, начальник уголовного розыска, зная боевой опыт Седова, именно ему поручил это опасное задание. О существовании спецподразделений, привлекаемых для выполнения таких задач, сыщики только догадывались; они располагались только в крупнейших городах Советского Союза, поэтому все задержания производили сами сотрудники уголовного розыска и опера только зарождающегося шестого отдела по борьбе с организованной преступностью.
В кабинете Седов застал только Павлова, остальные сыщики были на выезде или отдыхали после ночного рейда.
— Кирилл, шеф поручил нам задержать одного киллера, — сообщил он оперу. — Я сейчас получу автомат и бронежилет, и мы сразу выедем.
— Ого, кого это? — оживился Павлов. — Мне получить бронежилет?
— Не надо, если что, я пойду вперед. А зовут этого субчика Макеев Максим, шестьдесят третьего года рождения.
— Валера, может быть, еще кого-то возьмем? — поосторожничал Павлов. — Видимо, этот Макеев серьезный товарищ, как бы не оказал вооруженного сопротивления.
— Не бойся, — успокоил его Седов. — В случае чего пристрелим, есть все основания.
Адрес, где скрывался преступник, представлял из себя деревянный одноэтажный барак на несколько комнат. Сыщики вломились в одну из комнат, где застали разыскиваемого спящим. Не дав опомниться, оперативники заломили его руки назад и пристегнули наручниками. Преступник, сидя на топчане, дико озирался по сторонам, а затем, крикнув что-то нечленораздельное, повернулся и выронил на пол нечто тяжелое.
Резко бросив взгляд на пол, Седов сразу определил, что это наступательная граната с выдернутой чекой. Следующие» секунды для сыщика казались вечностью. Как в каком-то замедленном кадре он повернулся и ладонями обеих рук толкнул в грудь Павлова, и тот, открыв дверь затылком и спиной, вылетел в коридор. Седов ринулся за ним и успел только закрыть дверь — взорвалась граната. Опера бросило распахнувшимся дверным полотном на противоположную стену, и он на миг потерял сознание.
Оглушенный Павлов с пистолетом в руке заскочил в комнату и увидел агонизирующего в предсмертных судорогах бандита. Выскочив обратно в коридор, он стал приводить в чувство своего напарника.
Вскоре к месту происшествия прибыл Жуков и, хмуря брови, поинтересовался:
— Как допустили, что у него в руках оказалась граната?
— Косяк с нашей стороны, — признался Седов, держась за голову. — Гранату он достал откуда-то из трусов.
— Эх, эх, от тебя такого не ожидал! — укоризненно покачал головой руководитель и приказал: — Немедленно езжай в санчасть и проверься — не хватало мне второго трупа в этой истории!
— Да все нормально… — хотел было возразить опер, но Жуков резко прервал его:
— Немедленно к врачам! Я позвоню начальнику санчасти, чтобы приняли без очереди — у тебя может быть кровоизлияние в мозг, тогда завтра протянешь ноги!
Врачи поставили диагноз: «легкая контузия» и, зная, что пациент когда-то перенес тяжелую контузию, а этот фактор мог вызвать непредсказуемое обострение болезни, поместили оперативника в стационар на несколько дней для наблюдения.
На следующий день к нему в больницу с авоськой фруктов пришел Павлов и рассказал следующее:
— Этот Макеев с кличкой «Князь» был действительно киллером у преступной группировки с Комсомольска-на-Амуре. Во Владике и в Хабаре его уже искали, и он решил схорониться у нас, а дальше собирался мотануть в центральную часть страны. Валера, я вот о чем подумал: если бы мы поехали на задержание не вдвоем, а втроем или вчетвером, то могли бы все покалечиться или погибнуть. Так что спасибо тебе.
— Да ладно, это Бог миловал, — махнул рукой Седов. — Если бы нас было больше, может быть, кто-то заметил бы эту гранату и не дал бы ей взорваться. Нас везде сопровождает счастливая звезда, и судьба нам пока благоволит. Но это только пока — всегда надо быть осмотрительней, чтобы не пропасть в этой схватке и выйти победителем.
Через неделю, выписавшись из больницы, Седов устремился в следственный изолятор. Он вызвал Хлебникова и, когда тот зашел в кабинет следователя, сразил того неожиданной вестью:
— Слушай, Боря, мы нашли видеомагнитофон убитых вами людей. В твоем положении лучше признаться во всем и дать чистосердечные показания, чтобы облегчить свою участь в суде. Боря, тебе намажут лоб зеленкой, если будешь артачиться.
— Никого я не убивал, — помотал головой арестованный, быстро оправившись от первого испуга. — Вы ошиблись адресом.
— Хорошо, я ошибся. Но твоя подельница Оксана Мищенко другого мнения. Она уже дает показания и грузит вас с Ситниковым по полной.
— Пусть грузит. Я никого не убивал.
— Тебя видели за просмотром видиков в доме, хозяева которого позже пропали. Сколько раз смотрел у них фильмы?
Этот вопрос оперативник задал наобум, не надеясь получить утвердительного ответа, но то, что сказал арестованный, ошеломило его:
— Пару раз.
«Они провели разведку, прежде чем их выкрасть! — подумал сыщик. — Как же они незамеченными вывели Варю и Диму из дома, ведь последний оказал бы преступникам сопротивление, а следов борьбы в доме и во дворе не обнаружено? Заманили чем-то? Точно заманили! А чем можно завлечь Диму? Если исходить из того, что заказчиком убийства является Мищенко, то только видеомагнитофоном или кассетами, а Лосев говорил, что Дима мечтал о «Панасонике». Они обещали им импортный аппарат, увезли куда-то и убили! Мотив убийства? Какой же у них мотив? Мищенко избавилась от конкурентов, чтобы переманить клиентов Димы в свою сторону!»