К столу подошла служанка и Ариана ненадолго отвлеклась, делая заказ. Брайен заказал себе слабо прожаренный бифштекс.
— Кстати, — Ариана понизила голос, хотя служанка уже ушла, — когда у тебя следующий всплеск?
— Через три недели, — ответил он сумрачно, — не волнуйся, на людей я бросаться не начну.
— Это прекрасно. В противном случае я могла бы применить заклинание Узды. Оно, конечно, кратковременное, но как решение проблемы подошло бы.
Кормили тут неплохо и девушка воздала должное обеду.
Посетителей в зале было немного, что было им только на руку. Вопреки собственному заявлению, Ариана все же немного опасалась, что кто-нибудь окажется с наметанным глазом и распознает оборотня. Не хватало только новой драки. Ей придется вступиться, ничего не поделаешь. Раз уж согласилась помочь, так помогай. Иначе и браться не стоило.
Но никто не спешил указывать на Брайена обвиняющим жестом и восклицать: «Бей оборотня!» В городах люди относятся к подобным вещам гораздо спокойнее. Должно быть, все дело в больших скоплениях народу и чувстве относительной безопасности. Кругом люди, охранники, что может случиться?
Закончив обед, Ариана сказала своему спутнику:
— Мне нужно отлучиться. Побудь пока здесь.
— Куда отлучиться?
— Мне нужна лаборатория, забыл?
— Я пойду с тобой, — заявил он, поднимаясь вслед за ней.
— Зачем? Я и одна отлично справлюсь.
— Нет уж. Я пойду с тобой. Ты такая неосторожная, что удивительно, как тебя до сих пор никто не прибил.
Ариана от неожиданности рассмеялась.
— Я неосторожная?
— Да. Ты совершенно не смотришь по сторонам и ни на что не обращаешь внимания.
— А что тут может со мной случиться?
— Все, что угодно.
Она скептически хмыкнула. Это уж вряд ли. Но все же сказала:
— Ладно. Хочешь — пошли.
На улицах Эниара было гораздо меньше народу, чем, к примеру, в Макеше. Нельзя сказать, что людей не было вообще, но и вполовину не так много, чем положено. И дело было не в размерах города. Наверное, в Эниаре люди предпочитают сидеть дома, а не прогуливаться по улицам.
— Что конкретно ты ищешь? — спросил Брайен, когда они свернули на третью по счету улицу.
— Магическую лавку средних размеров. В таких, обычно, бывают лаборатории. В маленьких и паршивых их нет.
— Нужно было сразу сказать. Знаю я одну такую лавку.
И Брайен решительно свернул в узкий проулок. Ариана отправилась за ним следом. Кажется, этот тип вздумал командовать. Интересно, почему все мужчины уверены, что женщины не в состоянии ни с чем справиться самостоятельно?
В этот момент произошло неожиданное. Из-за угла в их сторону метнулась невысокая, субтильная фигурка. Человек бежал быстро и не смотрел ни по сторонам, ни вперед. Брайен благодаря своей сверхчеловеческой реакции успел отодвинуться в сторону, а вот Ариана не успела. Человек на всей скорости врезался в нее и оба оказались на земле.
Ариана сильно стукнулась затылком и в глазах у нее сперва потемнело, так что ей было не до того, что происходит извне. Гораздо больше ее волновало, что творится в ее собственной голове.
— А ну, стой! — рыкнул Брайен, прыгая вперед.
Перелетев через девушку, он схватил человека за шиворот.
— Ай! — послышался тонкий вскрик, — мама!
— Ты как? — спросил Брайен у Арианы, — не покалечилась?
— Нет, — поморщилась она, собираясь подняться.
Но он взял ее за руку и поставил на ноги прежде, чем она сделала это сама. Причем, не выпуская своей добычи из другой руки.
— Помогите, — пискнуло оттуда.
Ариана потерла затылок и посмотрела на пойманного.
Им оказалась девушка, маленькая, рыженькая и ужасно испуганная. Она уже была готова разреветься, на глазах блестели слезы.
— Поставь ты ее на землю, — сказала Ариана своему спутнику.
— Ну, что я такого сделала? — всхлипнула девушка, — я же нечаянно. Я совсем не хотела ее разбить.
— Кого разбить? — Ариана приподняла брови.
— Разве вы не знаете? Зачем же тогда меня ловите?
— Ты ее толкнула, — Брайен обвиняющим жестом указал на Ариану, — смотреть надо, куда несешься, сломя голову.
— Простите, — пролепетала девушка, — честное слово, я не хотела вас толкать. Я вас вообще не видела.
— Что у тебя там? — Брайен мотнул головой на затылок Арианы, который она время от времени бессознательно потирала.
— Шишка, — пояснила та, скривившись, — ничего страшного. Вернусь, наложу мазь.
— А хотите, я вылечу? — вмешалась девушка, — я вообще-то целительница. Я могу…
— Ты только калечить и можешь, — оборвал ее оборотень, — носишься, как ненормальная.
— Ну, простите. Мне очень жаль, правда.
Ариана, сосредоточившись, повнимательнее вгляделась в ее ауру и нашла, что девушка обладает неплохими, устойчивыми магическими способностями. Правда, узконаправленными.
— Может, отпустите, а? — жалобно попросила она, — я вообще-то тороплюсь. Мне очень нужно. Они меня найдут, это точно. И тогда мне несдобровать.
— Кто найдет? — спросила Ариана.
Девушка посмотрела на нее исподлобья.
— А вы, случайно, Эгиде-Хранительнице не поклоняетесь?
— Нет, успокойся. У нас святой Азмавир в почете.
— А, ну тогда все в порядке, — девушка с облегчением вздохнула.
— Вас ищут служители Эгиды? — догадалась Ариана.
— Ну да.
Она оглянулась и втянула голову в плечи.
— Пойдемте с нами, — решилась Ариана, — лично мне служители Эгиды не нравятся.
— Ариана, — вполголоса заметил Брайен, — у нас, кажется, другие планы.
— Да, я помню.
— Она сейчас всех точно на уши поставит, — пробормотала девушка, беспрестанно оглядываясь, — она такая.
— Кто «она»? — поинтересовалась Ариана.
— Мать — настоятельница.
— А кто ты, собственно, такая? — спросил у девушки Брайен.
— Я послушница. Была, — она снова метнула взгляд назад, — послушайте, пойдемте куда-нибудь, а? Если я буду торчать здесь, они меня точно поймают.
Ариана тоже оглянулась, потом задумалась и наконец приняла решение.
— Вот, что. Отведи ее в мой номер, — она сунула руку в карман и достала ключ, — возьми. Там ее точно искать не будут. А когда я вернусь, выслушаем ее захватывающую историю.
— Ой, вы мне поможете, да? — просияла девушка, — спасибо. А то, я уже думала, мне конец.
Брайен хмуро посмотрел на нее, потом на Ариану, хотел что-то сказать, но передумал.
— Ладно, — буркнул он, — отведу. И прослежу, чтоб не сбежала.
— Я не сбегу, — девушка замотала головой, так что ее рыжие кудряшки рассыпались во все стороны, — что вы! Я вовсе не хочу, чтобы они меня схватили.
— Как вас зовут? — обратилась к ней Ариана.
— Лаенн, — с готовностью отозвалась та, — Лаенн Тэлмеди.
— Я — Ариана, а это Брайен. Послушайте, Лаенн, мне нужно уладить одно дело, а потом я вернусь, и мы все обсудим. Хорошо?
— Да, конечно, — снова закивала девушка, — как скажете. Я подожду. Мне теперь торопиться некуда.
— Пошли, — Брайен крепко взял ее за предплечье.
Он уже совсем собрался сказать Ариане, чтобы она не связывалась с этой подозрительной девицей. Хлопот от нее уже сейчас полно, а толку никакого. Но вовремя прикусил язык. Он уже понял, что Ариана постоянно выкидывает подобные штучки. Должно быть, это у нее в крови. Сначала она помогла одному оборотню избежать заслуженной кары, потом пообещала ему сделать полезный амулет, теперь же подобрала какую-то дурную девицу, которая вляпалась в неприятности по самые уши. И к тому же, нельзя забывать и о том, что изначальным ее планом была помощь пропавшей подруге. Интересно, что дальше будет.
И как теперь сказать ей, чтобы она не связывалась с этой бывшей послушницей? Мол, брось ее, лучше займись моим амулетом поскорее.
Заведя Лаенн в номер, Брайен наконец разжал пальцы и молча указал девице на стул. Сам же запер дверь и устроился поблизости.
— Да не собираюсь я сбегать, — заявила девушка, усаживаясь, — не надо меня охранять.
— Это чужой номер. А я тебя совсем не знаю, — напрямик сказал он.
— Вы что? — ахнула Лаенн, — я не воровка!
— Откуда мне знать? Я понятия не имею, что ты там натворила.
— Ничего особенного, — она потупилась, — и вообще, все это случайно получилось.
— Ну давай, расскажи, что там у тебя получилось.
— А как же…
— Ничего. Потом на «бис» повторишь.
Лаенн вздохнула.
— Ну, в общем, я… это…
— Что ты там разбила?
— Статую, — тоскливо сообщила она.
— Какую статую?
— Статую Эгиды — Хранительницы.
Брайен округлил глаза.
— Ого! Ну, ты и влипла!
— Да я знаю. Но я совсем нечаянно, честное слово! Я ее просто не заметила.
— Да. Нас ты тоже не заметила.
— Я торопилась. Я бежала к бассейну за водой и налетела на эту статую. Откуда я знала, что она свалится?
— Резонно, — признал Брайен, — а зачем тебе так срочно понадобилась вода? Кто-то умирал от жажды?
— Нет. Все из-за лампы получилось. Мне нужно было потушить мантию настоятельницы.
— Потушить?
— Да. Дело в том, что настоятельница носит такую широкую мантию, — Лаенн показала, широко разведя руками, — и она постоянно за все цепляется.
— Кто? Настоятельница или мантия?
— Да обе. Настоятельница тоже постоянно ко всем цепляется. То не так, это неправильно. Ну, в общем, я должна была проводить ее в хранилище. Видите ли, я пока, временно, заведую книгами монастыря, а настоятельница решила проверить, в порядке ли я их содержу. А там темно. Вот, я и захватила с собой лампу. А у дверей вспомнила, что они заперты, а ключ у меня в кармане. Ну, я и поставила лампу на пол, чтобы его достать. Но видимо, слишком близко от мантии. И, кажется, я немного масла на нее пролила. Говорю же, она широкая и постоянно путается. Вот она и вспыхнула.
Брайен давно уже тихо хохотал, уткнувшись головой в скрещенные на столе руки. История была просто потрясающей. Значит, эта девица сперва полила настоятельницу маслом, потом подожгла, помчалась за водой и налетела на статую Эгиды. Статуя вдребезги, весь монастырь в шоке. Еще бы ее не искали.