— Например, в мышь. Мышей они осматривать не станут.
— В мышь? — девушку передернуло, — а в кого-нибудь другого нельзя? Я терпеть не могу мышей.
Брайен фыркнул.
— А ты в зеркало не смотри, — съязвил он.
— Мышью быть удобно, — проговорила Ариана, — я могу спрятать тебя в рукав или карман, и никто вообще не заметит твоего присутствия. К тому же, как только мы покинем Эниар, я сразу же тебя расколдую.
— Правда?
— Ну конечно. Я и сама не очень люблю мышей.
Лаенн задумалась. Видимо, ничего путного ей в голову не пришло, поэтому она вздохнула и покорилась.
— Хорошо. Пусть будет мышь. Брр!
— Ладно, — Ариана поднялась со стула, — только уговор: не бегать. Сиди на месте. Ты в курсе, как сложно ловить маленькую мышь?
— Я не буду бегать. Я вовсе не хочу остаться мышью на всю жизнь.
— Соображает, — пробурчал Брайен.
Лаенн побледнела и зажмурилась, явно готовясь стать мышью. Наверное, она думала, что это очень болезненно и долго. На деле все произошло за секунду. Ариана взмахнула кистью руки и произнесла:
— Риверта.
Легкая вспышка — и на стуле сидит маленькая серенькая мышка.
Брайен присвистнул, подошел ближе и осмотрел ее со всех сторон.
— Впервые такое вижу, — сказал он, — она так на мышь похожа.
— Она и есть мышь.
— И что, совсем ничем не отличается?
— Ничем.
— А говорить умеет?
— А ты где-нибудь видел говорящих мышей?
Он фыркнул.
Ариана надела лямку мешка на плечо, протянула руку к мышке и осторожно подцепила ее со стула. Мышь задрожала, закатила глазки и обмякла.
— Вот новости! — воскликнул Брайен, — да она в обморок хлопнулась. Первый раз вижу мышь в обмороке.
И он расхохотался.
— Видимо, мы кажемся ей огромными. Ну, ничего, так даже лучше, — Ариана сунула бесчувственную мышь в карман плаща.
— Ну, пошли, — Брайен мотнул головой в сторону двери, — если ты готова.
Они покинули гостиницу и вышли на улицу. Ариане очень хотелось задать своему спутнику один животрепещущий вопрос, но она решила пока отложить это. По крайней мере, до тех пор, пока они не покинут Эниар.
По пути к воротам Ариана в самом деле замечала немало служителей Эгиды, рыскающих по улицам и только диву давалась, как их много. В родном Макеше она никогда не видела столько поклоняющихся Азмавиру сразу.
— Ишь, расплодились, — неприязненно пробурчал Брайен себе под нос, — тараканов и тех меньше. Нахлебнички.
У ворот четверо крепких мужчин внимательно оглядывали каждого проезжающего, отчего люди двигались медленно и образовалась очередь из желающих покинуть Эниар.
— Полчаса здесь проторчим, — снова заворчал Брайен, — хорошо хоть, не обыскивают. Вдруг девчонка под плащом у кого-нибудь прячется.
— Тише, — предупредила его Ариана.
Он скорчил гримасу, но замолчал.
Очередь двигалась медленно. Служители не только внимательно рассматривали лица людей, но еще при этом сверялись с описанием беглянки. Подходящих по росту и комплекции осматривали особенно тщательно и задавали каверзные вопросы.
— Что за возмутительные порядки! — вскричал один из торговцев, тучный, низкорослый мужчина, — у меня срывается сделка! Я должен успеть попасть в Калимшан послезавтра к утру.
— Высочайший приказ, — сказал один из охранников, — поголовный досмотр выезжающих.
— Тогда пропустите меня вперед, я опаздываю!
— Ишь какой, — обернулись к нему впередистоящие, — самый умный, что ли? Тут все опаздывают.
— Вам не понять, — тяжело вздохнул тот, — я потеряю деньги. Безобразие! Я буду жаловаться!
— А я вообще езжу сюда каждый месяц, — вступил в перебранку другой человек, высокий и худой, с большой, окладистой бородой, — меня тут все знают. Эй, милейший! — обратился он к охраннику, — вы ведь узнаете меня?
— Загримировался, — съязвил кто-то из очереди, — эй, дедок, отклеивай бороду!
Люди засмеялись.
— Соблюдайте тишину и спокойствие, — монотонным голосом сказал один из служителей Эгиды, — и проявите терпение. Это ненадолго.
— Ну да, ненадолго. Я уже полчаса здесь торчу.
— А у меня жена беременна, — влез еще один тоскующий, — ей вообще вредно волноваться.
— Погоди, парень, она тут, чего доброго, еще и родить успеет, пока мы ждем, когда нас выпустят.
Ариана хихикала, слушая эту ахинею.
— Эй, послушайте! — выступил вперед молодой человек в черном, обращаясь к служителям, — вас тут четверо. Почему бы вам каждому не осматривать по выходящему? Это было бы гораздо быстрее.
— Точно! Он верно говорит! — заволновалась очередь, — в самом деле, что вы возитесь!
— Ага, топчутся вчетвером вокруг одного, чуть ли не обнюхивают.
— Тихо! — гаркнул охранник, — а ты не умничай, — это относилось к молодому человеку.
— Простите, — подступил к нему мужчина с аккуратными усиками, — я не хотел бы причинять беспокойство…
— Встаньте на свое место, — велел ему тот.
— К сожалению, я доставлю вам куда больше неприятностей, если сделаю так, как вы говорите.
Охранник уставился на него непонимающим взглядом.
— Дело в том, — охотно начал пояснять мужчина, — что у меня особенный груз. Вот в этом мешочке, — и он продемонстрировал всем небольшой узелок, — находятся споры земерекиуса.
— И что?
К охраннику подошел его сотоварищ.
— Нам-то что за дело до каких-то там спор?
— Ну, пока никакого. Но видите ли, споры земерекиуса славятся тем, что при высоких температурах способны очень быстро расти. А сейчас, сами посудите, жарко.
— Ну?
— В общих словах…
— Короче говори! — подступил к нему третий охранник.
— Мешочек мой нагрелся, и я не могу ручаться, что споры уже не начали расти. К вашему сведению, обычный земерекиус достигает трех метров в длину и имеет свойство заплетать все вокруг. Вы же не хотите, чтобы всех вас тут оплело?
Трое охранников молча и тупо на него смотрели. Наконец, один, особо сообразительный, просветлел лицом и заметил:
— Хочешь сказать, что эти твои споры сейчас вымахают до трех метров? А сколько их там у тебя?
— Около двух тысяч, — любезно пояснил мужчина.
— Эй! — он обернулся к служителям, — давайте этого осмотрите по-быстрому и за ворота. Пусть там заплетается.
— Молодец, — одобрительно пробормотала Ариана, обращаясь к Брайену. — хорошая выдумка.
— Это выдумка?
— Конечно. Земерекиус размножается не спорами, а семенами. И потом, это вот такие кустики, — она показала ладонями, — это комнатные растения.
— Откуда знаешь?
— Из курса травологии. Измельченные листья земерекиуса помогают при простуде, если заварить их горячей водой.
— Вот сволочь, — Брайен с досадой посмотрел на мужчину, выходящего за ворота, — пронырливый черт. Пришел позже всех и на тебе, вышел. Может, тоже что-нибудь придумать?
— В наших интересах не высовываться, — напомнила ему Ариана, — к тому же, два раза такая выдумка не проходит.
Он признал это, хотя и с очень недовольным видом.
Очередь хоть и медленно, но все же двигалась. Еще минут через пятнадцать Ариана и ее спутник приблизились к служителям Эгиды.
— Эти высокие, — заметил один другому и обратился к ним, — каблуки есть?
— У меня нет, — почти оскорбился Брайен и показал подошву, — что я, извращенец?
Кто-то в очереди захохотал.
— Теперь вы, — повернулся к Ариане служитель.
Она приподняла плащ и продемонстрировала свои ботинки.
— Правда, лошадь подкована, — невинно сказала она, — это ничего?
— Лошадей не осматриваем, — буркнул тот.
В это время карман у Арианы зашевелился. Должно быть, мышь пришла в себя и теперь пыталась сообразить, что все это значит.
— Что у вас там? — проявил бдительность служитель, ткнув пальцем в карман.
— Мой ручной зверек, — ответила она спокойно, — хотите посмотреть?
И невзирая на панический взгляд Брайена, вынула мышь наружу. Та тряслась крупной дрожью. Служитель присмотрелся к зверьку, тот вдруг пискнул и распластался на ладони у Арианы.
— Что это с ней?
— Он жары сомлел, — пояснила девушка любезно, — в кармане душно.
— Проходите, — поморщился служитель, махнув рукой в сторону выхода.
Ариана сунула мышь в карман и прошла мимо него к воротам, ведя за собой лошадь на поводу.
Брайен догнал ее уже снаружи.
— Ну, ты даешь, — сказал он, — я уже думал, попались.
— С чего бы это? — фыркнула девушка, — они ищут рыженькую девушку маленького роста, лет примерно пятнадцати. Мышка под это описание не подходит.
— А если б кто-нибудь понял, что это не мышка?
— Они не маги. Обычные люди. Нужно было все-таки превратить Лаенн в скорпиона.
— Тогда нас бы первыми пропустили. Особенно, если б ты вела его на поводке.
Ариана рассмеялась.
За поворотом она достала мышь из кармана и положила на траву.
— Что ж. Теперь, думаю, можно. Атанд.
Брайен во все глаза смотрел, как маленькое тельце стремительно растет, удлиняется, формируется. И вот, на траве уже лежит невысокая рыженькая, бледная и смертельно испуганная девушка лет пятнадцати.
— Мама, — простонала она, — какой кошмар! Я больше никогда на это не соглашусь.
— Все в порядке, — сказала ей Ариана, — мы за воротами. Здесь тебя уже никто не ищет.
— Правда? — Лаенн приподнялась, осмотрелась, а потом вскочила на ноги, — точно! Наконец-то!
Она отряхнула одежду.
— Ох, ну и страшно же было! Все такое большое, у вас не рука, а огромная великанья лапа.
Брайен расхохотался.
— А глаза как два блюдца, — продолжала Лаенн, — а в кармане ужасно трясло, меня чуть не стошнило.
— Другого способа помочь тебе не было.
— Я понимаю, что вы, я вовсе не жалуюсь. Мне под конец даже начало нравиться, — заспешила Лаенн с оправданиями.
Кивнув, Ариана вызвала Тики. Нужно было определяться с направлением.
— Ой! — бывшая послушница всплеснула руками, — какая хорошенькая! А кто это?
— Зефирилла.
— Ой! Какая прелесть! А что такое зефирилла?