Капитан угрюмо сказал:
— Вдоль побережья на восток.
— Это уже лучше, — кивнул ему маг благожелательно, — видите, у вас получается.
Наверное, в этот момент владельцу судна как никогда раньше захотелось его утопить, но он сдержался по вполне понятным причинам.
— Что вы ищете на востоке, мисс Эвериан? — спросил у девушки Дэверел.
— Вы задаете слишком много вопросов.
— Нет, обычно, немного. Просто вы ни на один так и не ответили. Поневоле приходится их задавать.
Ариана хмыкнула.
— Я ищу одного человека, — ответила она после паузы.
Хотела уже добавить: «и не спрашивайте, кого», но видимо, это и так подразумевалось. Дэверел кивнул.
— Да, зефирилла подходит для этого просто идеально. Хотя, как вам известно, есть и иные сопутствующие — поисковики.
— Например?
— Вы не знаете?
— Я не училась в Калимшане у магистра Тефнут, — съязвила она.
— Как исчерпывающе. Вы слышали про эарасов?
— Эарасы? — повторила Ариана с легким удивлением, — но ведь ими практически невозможно управлять. Они ведь большей частью состоят из тумана. И…
— И? — Дэверел приподнял брови, — вы хотите сказать, что эарасы — темные субстанции?
Это и в самом деле было так. Как правило, эти существа всегда использовались темными магами. Только им они и подчинялись. Точнее, так говорилось во всех учебниках.
— Это не совсем верно. Для владения эарасом нужна долгая тренировка и терпение. Не каждый маг сумеет использовать их умения. Но если он справится, то награда не заставит себя ждать. Эарасы подчиняются лишь единожды выбранному магу и остаются верными до конца.
— Как и любой другой сопутствующий, — парировала Ариана.
— Но силу эараса трудно переоценить. И он подчиняется беспрекословно.
— Я смотрю, в вашей академии этому уделялось много внимания.
— А вы где учились?
Вопрос был задан неожиданно и Ариана чуть было не ответила на него, совершенно машинально. Но вовремя спохватилась. Сердито посмотрела на Дэверела.
— Зачем вам это надо знать?
— Затем, что вы не хотите сказать. Просто интересно, что это за место такое, если упоминание его — такой страшный секрет.
Девушка вздохнула:
— Макеше. Я училась в Макеше. Теперь вы довольны?
Он усмехнулся.
— Первый вопрос, на который вы ответили.
— Сделайте зарубку на мачте.
— Обязательно. Чуть позже. Значит, Академия Каверли. Хорошая Академия, что уж тут. Правда, слишком традиционная.
— С Калимшаном не сравнить.
— Зря вы так прохаживаетесь по поводу нашей академии. Если б вы в ней учились, вам бы понравилось.
Несмотря ни на что, Ариана в этом не сомневалась.
— Особенно, если вы расположены к некромантии. В ней этому уделяется большое внимание.
— Да, я помню. Личное заброшенное кладбище и все такое.
— Ну и что? Вас волнуют морально — этические нормы? Не верю. Вы и сами поднимали мертвых. Так?
— Один раз.
— И что? Вас волновали условности?
Ариана была вынуждена признать, что нет.
— Вот видите. И вообще, я всегда считал, что магов не должны волновать условности, придуманные людьми. Мы — другие.
Девушка ничего не ответила на это. Но ведь он прав, не так ли? Ты и сама так думаешь. То, что обычно для мага, иногда совершенно неприемлемо для людей. Это их возмущает, ужасает и шокирует. Хотя, обрети они магическую силу, поступали бы точно также.
— Можно задать вам одни вопрос, мисс Эвериан?
Ариана приподняла брови.
— Еще один вопрос? Вы не устали?
— Знаете, нет. Я только начал. Итак?
— Ну, хорошо. Только я не обещаю, что отвечу.
— А это уже нечестно. Я спросил разрешения именно потому, что хочу услышать ответ. Иначе я не стал бы делать такие отступления.
— Ну ладно, я попробую.
— Ваш друг — оборотень не слишком вам досаждает?
Ариана удивилась:
— Что вы имеете в виду?
— Вы понимаете.
— Нет, я не понимаю. В каком смысле «досаждает»?
— В прямом. Не мне вам объяснять, что такое оборотень. А вы — девушка, и довольно хорошенькая.
«Довольно хорошенькая»!? — возмущенно подумала она. Наглец.
— Я умею постоять за себя, — сухо отозвалась она.
— Да, я заметил. Но спрашиваю не об этом.
— Нет. Не сильно. Можно сказать, вообще, нет.
— «Можно сказать» или нет?
— А какая разница?
— Большая. Либо он вообще не предпринимал никаких попыток, либо было что-то. Тут есть разница.
— А почему это вас интересует?
— На этот вопрос я отвечу позже. Пока ваша очередь. Я спросил первым.
— Один раз, — уже сквозь зубы ответила она, — по чистой случайности.
— По какой?
— Он снял амулет.
— Да? Наверное, он хотел его снять.
— Хотел? — Ариана вытаращила глаза, — да кто в здравом уме захочет…
— С одной стороны, вы правы. Звериная суть оборотня — не подарок. Но с другой — в ней есть и притягательная сила. Полная свобода от всего. Только желания и никаких сомнений, угрызений совести или стыда.
Девушка задумалась. Неужели, Дэверел прав? Неужели, Брайен в самом деле хотел избавиться от кольца, чтобы напасть на нее? Пусть даже подсознательно, но хотел?
— Нужно быть осторожнее, когда находишься в компании оборотня, — заключил маг тем временем, — особенно, теперь.
— Почему?
— Потому, что мы находимся на очень ограниченном пространстве. Яхта маленькая, бежать некуда. А оборотни не любят ограничений своей свободы.
— Думаю, сейчас ему не до того.
— Правильно. Но кто знает, надолго ли это.
— И что вы предлагаете?
Тот неопределенно повел бровями:
— Уговаривать вас быть начеку не нужно. Вы уже продемонстрировали свои умения в области ловушек. И амулеты у вас неплохие. Я тоже могу позаботиться о себе. Но остается команда. Не скажу, что эти люди мне особенно симпатичны, но ведь они должны доставить нас на место назначения.
— До сих пор Брайен еще ни на кого не нападал, — возразила Ариана.
— До сих пор он не оказывался в море, — не сдавался Дэверел.
— Хорошо, допустим. Что дальше?
— Я предлагаю поставить на дверь его каюты знак оповещения. На случай, если он вдруг захочет прогуляться ночью.
— В этом нет ничего криминального.
— Нет, если ты не оборотень. У вас есть возражения, мисс Эвериан?
— Нет, — после паузы ответила она, — ставьте.
Маг кивнул.
— С вами, оказывается, можно договориться, — добавил он, чуть все не испортив.
Ариана тут же ощетинилась.
— Со мной можно договориться. Но не в том случае, когда собираетесь нападать.
— Я не собираюсь на вас нападать. Больше — нет. Это может плохо закончиться. Знаете, два высших мага в перспективе на одной маленькой яхте — это чересчур.
Она презрительно фыркнула.
— И, хотя я вас сильнее, — спокойно продолжал рассуждать Дэверел, — вы — женщина.
— И что? У вас какое-то предубеждение против нападения на женщин? Странно, раньше я этого за вами не замечала.
— Дело не в этом. Женщины всегда используют запрещенные приемы. Вроде руны «Боль».
— Это говорит маг, который без предупреждения использовал Подчинение, — с сарказмом припечатала девушка.
— Вы меня рассердили.
— Неужели? Вы бесите меня постоянно, но я почему-то не использую Подчинение и иже с ним.
— Вас так злит мое присутствие? Почему? Это непроизвольная реакция или что-то личное?
— Что-то личное, — отрезала она, — «Этера» и «Таази», что я почувствовала на собственной шкуре, можно отнести к этой категории.
— А к какой категории отнести «Боль»?
— Вы получили по заслугам, — зашипела Ариана.
Некоторое время они стояли друг против друга, сузив глаза и буравя противника взглядом. Потом Дэверел отступил в сторону и отвернулся, а девушка отошла к борту. Пару минут они с преувеличенным вниманием рассматривали горизонт.
— Не здесь, — заметил маг негромко, — не на этой яхте. Если намерены вызвать меня на дуэль, дождитесь берега.
Ариана хмыкнула.
— Сдается мне, что не Брайен представляет тут наибольшую опасность, — сказала она, — может быть, на вашу дверь тоже навесить Оповещение?
— Может быть, на вашу?
Девушка издала смешок.
— Я не столь агрессивна.
— Да-а, — с потрясающей язвительностью протянул Дэверел, — абсолютно.
Она передернула плечами. Потом развернулась и отправилась к трапу, чтобы спуститься вниз. Что там говорил Брайен? С этим типом можно нормально разговаривать? Вполне возможно, но с некоторыми условиями. Очень недолго и не ей. Они опять чуть не сцепились, хотя оба понимали необходимость сдерживаться. Ну и ну. А что касается агрессии, то не ему говорить об этом. По части агрессии он всех оставит за бортом. Даже ее.
10 глава. Неожиданная находка
К ужину Брайен не пришел, что, впрочем, никого не удивило. Собственно говоря, его и не ждали. Ариана все-таки заглянула на подветренный борт, чтобы проверить, все ли с ним в порядке, но обнаружила, что спутник перебрался в другое место. Скорее всего, к себе в каюту. Что ж, весьма понятное и похвальное желание.
Судя по всему, на нападение у него нет ни сил, ни времени. Знак Оповещения был бы излишним. Но Ариана не стала это проверять. Пусть Дэверел поступает, как ему заблагорассудится.
Отношения между ними снова испортились и за ужином они не разговаривали. Всячески демонстрировали неприязнь и смотрели в разные стороны.
Ночь прошла спокойно вопреки всем прогнозам. Шторм не начался, море оставалось спокойным, а Брайен не покидал своей каюты, чтобы поразмять косточки.
К завтраку он спустился. Слегка бледный, но со вполне проснувшимся аппетитом.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась у него Ариана.
— Нормально, — он пожал плечами, — все прошло.
— Ты уверен? — прищурился Дэверел.
— Я проголодался, стало быть, да, уверен.
— Хорошо.
— Как обстоят дела? Куда мы плывем?
— Вслед за зефириллой, — хмыкнул маг, припомнив слова капитана, — на восток.