— Все-таки, на восток, — Брайен покачал головой, — не понимаю, что понесло туда эту девчонку.
— Какую девчонку?
— Подругу Арианы. Мы ведь ее ищем, помнишь?
— Какого дьявола ты обсуждаешь мои дела с посторонними? — рявкнула вдруг Ариана.
Мужчины от неожиданности вздрогнули. Дэверел приподнял брови, а Брайен насупился.
— Прости, — сказал он, — я думал, он в курсе.
— Да? С какой стати?
— Извини.
Ариана плотно стиснула зубы. Еще одно подтверждение аксиомы: «все мужчины — сволочи». Они уже все обсудили между собой! И это были явно не проблемы самого Брайена.
Закончив завтракать, она молча поднялась из-за стола и вышла на палубу, чтобы немного остыть. Не хватало только сыпать искрами или прожигать скатерть.
Тики усердно махала крылышками, вся устремленная вперед. Судя по ее виду, она отлично знала, куда именно им следует плыть. Ариана убедилась в этом, задав ей такой вопрос.
— Этого еще не хватало, — пробормотала она, услышав ответ, — зачем, ради всего святого?
— Что «зачем»? — спросили рядом.
Девушка повернула голову. И даже не удивилась, обнаружив поблизости Дэверела.
— Я разговаривала со своей сопутствующей, — пояснила она сухо.
— Вслух?
— Нет. Это вырвалось случайно. И вообще, вам какое дело?
— Большое. Не забывайте, что это я нанял яхту. Вы разговаривали с ней по поводу маршрута?
— Да.
— И куда?
— Прямо, — мрачно бросила Ариана, собираясь уйти.
— Мисс Эвериан, вы собираетесь всю дорогу скрипеть зубами?
— Мистер Дэверел, это зависит от многих причин.
— От многих? Я думал, причина одна.
Девушка на мгновение прикрыла глаза.
— Да, именно это я и имела в виду.
— Знаете, ваши реплики злят меня не меньше, если это вас утешит.
Ариана задумалась и поняла, что да, немного утешает. Не одной же ей страдать.
— Утешит, — сказала она вслух.
— Значит, мы квиты?
— В этом — да.
— А в чем — нет?
— Сами знаете.
— Допустим. Я сильнее вас в заклинаниях, но вы обходите меня в рунах. Сделаем вид, что силы примерно равны.
— Но это не так.
— Значит, вы признаете…
— Я ничего не признаю. Вы сами говорили, что пока мы не будем это выяснять.
— Вот поэтому я и хочу временно расставить все по местам. В любом случае, как ни досадно, руны даются вам легче, чем мне. А мне — заклинания. Договорились?
Ариана помедлила.
— Ладно, — наконец, проговорила она, — пусть так. И с трупами вы на короткой ноге.
Он рассмеялся.
— Тут нет трупов, чтобы это выяснить. К тому же, вряд ли, мистер Ласс одобрит подобные эксперименты. Это ведь его яхта.
В это время к ним подошел Брайен. Он окинул обоих внимательным взглядом и спросил:
— Долго нам еще плыть?
— Не знаю. Тики не умеет определять расстояние, — отозвалась Ариана.
— Тики? — переспросил Дэверел.
— Моя сопутствующая.
— Тики — это ее полное имя?
— Нет. Ее имя — Тикирэлла.
— Это ты придумала? — изумился Брайен.
— Нет. Это ее имя, я же сказала.
— У них есть имена?
— У тебя же есть.
— Но она ведь не человек.
— Она разумна, если ты об этом, — чуть суховато сказала девушка.
— Она шепнула ей на ушко, — вмешался Дэверел.
— Что?
— Ее имя. Шепнула на ушко.
— В самом деле? — вежливо уточнил оборотень и посмотрел на девушку, — тут сильный ветер. Тебя не продует?
Она пожала плечами.
— Пойдем вниз. В салоне намного теплее.
— Пойдемте, — согласился Дэверел, — здесь и правда, прохладно.
В салоне Ариана немного посидела молча, рассматривая противоположную стену с большим вниманием. По крайней мере, так казалось со стороны. А потом обернулась к магу:
— Тут есть карта?
— Вы имеете в виду, карту побережья? Наверное, есть. Нужно спросить у Ласса.
Ариана скривилась, как от боли.
— Зачем тебе карта? — влез Брайен.
— Хочу посмотреть.
— Я покажу вам карту, — Дэверел вдруг взмахнул рукой.
Пространство перед ними потемнело, заклубилось, а через несколько мгновений стало принимать какие-то очертания. Ариана смотрела на это, не отрываясь и с огромным интересом, а оборотень на всякий случай отошел подальше.
— Эарас? — спросила девушка.
— Да. Что, удивляет?
— Никогда не видела его в деле. В нашей академии эарасы не практиковались.
Перед ними возникла настоящая карта, сквозь которую при желании можно было рассмотреть подробности интерьера. Девушка шагнула ближе, присматриваясь к очертаниям.
— Без эффектов не можете? — подал голос Брайен.
Оба мага обернулись к нему.
— Что?
— Двери с помощью магии открываете, воду кипятите, теперь карту какую-то создали. А без магии что-нибудь умеете?
Дэверел щелкнул пальцами и одно из кресел пододвинулось к нему. Он сел и усмехнулся.
— Не пробовал, — отозвался он.
— А что, это очень удобно, — подала реплику Ариана и указала пальцем, — вот.
— Что?
— Что это за острова?
Дэверел присмотрелся.
— Хотите знать, как они называются? Лично я понятия не имею. Уточнить?
— Не надо. Они принадлежат Империи?
— Да, кажется. Зачем это вам?
— Тики говорит, что Лу здесь.
— На островах? — переспросил Брайен, подходя чуть ближе, — свихнулась твоя Лу, не иначе. Это же совершенно пустынные места. Сомневаюсь, что там кто-нибудь живет.
Ариана смотрела на карту. Потом потерла пальцем лоб.
— Я ничего не понимаю. Там есть какая-нибудь растительность?
Дэверел чуть сосредоточился, и на изображениях островов появились редкие точки и кляксы.
— В основном, камень и песок, — пояснил он вслух.
— Великий Азмавир.
— А что такое?
— Друиды не живут среди камня и песка.
— Друиды? Ваша подруга — друид?
Тут даже он привстал, вглядываясь в карту.
— Что понесло друида в такую даль? Странно.
— Не понимаю.
— Вы хорошо ее знаете?
— Мы учились вместе шесть лет. Подобные выходки не в ее привычках.
— Интересно, — задумчиво проговорил Дэверел, — острова вдоль побережья. Почему именно они? Создается впечатление, будто ваша подруга ищет уединения.
У Арианы тоже было такое впечатление.
— Это тем более странно, что Лу не выносит одиночества. Она очень общительная и любит быть в центре внимания.
— Хм. И для романтического путешествия место неподходящее. Может, ее похитили?
— Она уехала по собственной воле.
— Почему вы так решили?
— Так сказали ее родные. Она оставила записку.
— Это загадочно. Можно убрать? — он кивнул на карту.
— Да, спасибо.
Девушка уселась в кресло и принялась наматывать на палец прядь волос. Она всегда так поступала, когда о чем-то думала. В такие минуты ее руки находились в беспрестанном движении.
— Если ваша подруга на одном из островов, — заговорил Дэверел, сев поблизости, — вы сможете спросить ее сами.
— Именно так я и собираюсь поступить.
— Любите приключения?
— Что? — Ариана взглянула на него.
— Приключения любите, спрашиваю?
— Не особенно. А почему вы спрашиваете?
— Да так. Создалось такое впечатление.
Она пожала плечами. Трудно это объяснить. Никогда девушка не стремилась к приключениям. И что интересно, они сами ее находили, не спрашивая, нравится ей это или нет. Или может, все дело в том, что она не могла пройти мимо, если кто-то попадал в беду? Так это или нет?
— Кто ищет, тот находит, — буркнул Брайен, ни к кому не обращаясь.
Оба мага, не сговариваясь, посмотрели на него.
Он не сразу заметил их взгляды, но когда заметил — спросил:
— Что? Что вы на меня уставились? Разве я сказал неправду?
— Я ничего не ищу, — возразила Ариана.
— Ты ищешь свою подругу.
— С ней что-то случилось.
— Могла и не искать. Ее родные почему-то дома сидят, а не рыщут по всей Империи в ее поисках.
— Это их решение, — бросила девушка, внезапно почувствовав неприязнь к своему спутнику.
Кто его, спрашивается, просит лезть в ее дела? Обсуждать за спиной, осуждать? Разве она его заставляет идти с ней? Он сам захотел, сам вызвался. И между прочим, очень настаивал. Что сейчас не нравится?
— Вашей подруге очень повезло, — заметил Дэверел.
— В чем?
— В том, что у нее есть вы.
— Может быть, пойдем отсюда? — вмешался Брайен, — сколько можно тут сидеть?
— Иди, если хочешь, — Дэверел пожал плечами, — мне и тут хорошо.
— Пойдем, — бросил оборотень девушке, направляясь к двери.
Она, машинально подчиняясь, уже хотела, было, встать, но внезапно до нее дошла простая мысль: «с какой стати он здесь командует?» Ариана осталась на месте и даже откинулась на спинку кресла, чтобы было удобнее.
— Он у вас главный? — усмехнувшись, спросил маг.
— Еще чего.
— А ведет себя так, словно вы — его собственность.
— В таком случае, его ожидает разочарование.
— Вы — друзья или нечто большее?
Ариана взглянула на него, сдвинул брови:
— А почему это вас так интересует?
— Любопытно. Хочется знать, имеет ли он право или просто забывается.
— Право? Никто не имеет права указывать мне, что делать.
— В вас говорит высокомерие истинного мага. Я знаю, сам такой.
Она ничего не ответила. Ей было все равно, какой он. И вообще, ей вовсе не хотелось сидеть здесь и выслушивать все это. Девушка собиралась пойти к Тики и проследить за маршрутом. Кто знает, вдруг место назначения находится ближе, чем они думают. Но теперь это было невозможно. Пойти наверх — значит, покориться воле Брайена. Короче говоря, в ней взыграло элементарное упрямство.
— Мистер Дэверел, я хотела спросить у вас кое-что, — сказал она вслух.
— Можете называть меня просто Нэд.
— Почему? — Ариана приподняла брови.
— Потому что, это мое имя.
— Нэд? — повторила она.
— Да. Сокращенно от «Эдвард».
— Хотите перейти на «ты»?
— Почему бы и нет? Вы против?