Ей было нехорошо, но девушка все же выполнила задуманное, после чего обвела взглядом комнату, проверяя, не осталось ли в ней каких-нибудь компрометирующих вещей. Кажется, все в порядке. О, как больно, ее словно выворачивает наизнанку.
Снова собрав волю в кулак, Ариана открыла дверь наименее поврежденными пальцами и вышла в коридор. Она знала, кто ей нужен.
Спустя пару минут она уже стояла у нужной двери. О том, чтобы сжать кулак и постучать, не было и речи. Поэтому, Ариана пнула в дверь ногой пару раз.
— Пошли вон! — донеслось оттуда.
— Эрин, — сказала Ариана, повысив голос, хотя это ей тоже больно было делать, — открой. Лучше открой. Я вынесу эту дверь к чертовой бабушке, если ты не откроешь.
Спустя минуту замок щелкнул и дверь полуоткрылась. Показалась зверская физиономия Эрина, видимо, он собирался стереть ее в порошок. Но увидев Ариану, изменил свое решение.
— Ого, — вырвалось у него и парень отступил на шаг назад, — что с тобой?
— Ты силен в лечебных заклинаниях, — прошептала Ариана, — мне нужна твоя помощь.
И она показала ему свои руки.
У Эрина расширились глаза.
— Великий Азмавир, во что ты опять вляпалась? — он раскрыл дверь пошире, — заходи. Только у меня не совсем…
Ариане было на это наплевать. На беспорядок в комнате, даже если там не осталось ничего целого и на все остальное, включая то, о чем могли бы подумать посторонние. Молодой девушке шестнадцати лет нечего делать в комнате молодого человека на год ее старше. Во всяком случае, это вполне могло бы выглядеть неприлично. Но только не в том случае, если у вас обе руки покрыты свежими ожогами от кислоты.
Эрин усадил ее на стул с величайшей осторожностью. Вид у Арианы был такой, словно она вот-вот упадет в обморок. Бледная, взмокшая, словно мышь под метлой, стучащая зубами, а иногда и скрипящая ими.
— Покажи руки, — велел он.
Ариана снова вытянула их вперед.
— Н-да. Тебе нужно к целителям. Я все равно не сумею залечить их должным образом.
— Нет, — отрезала девушка.
— Что «нет»?
— К целителям не пойду.
— Почему?
— Потому.
— Ясно. Ты опять куда-то влезла. Судя по всему, это кислотная ловушка.
— Я знаю, что это кислотная ловушка. Ты будешь что-нибудь делать или нет? — Ариана снова заскрипела зубами.
— Сейчас боль сниму, — после паузы заметил Эрин, — а потом ты мне расскажешь, во что влипла на сей раз.
Спустя пару минут боль утихла и девушка могла смотреть на вещи более адекватно. Она перевела дух, откинувшись на спинку стула, на котором до сего момента сидела навытяжку и в сильнейшем напряжении.
— Никогда не видел ничего подобного, — разглагольствовал Эрин, смешивая что-то в небольшой плошке, — точнее, никого, подобного тебе. Разве можно быть такой идиоткой?
Ариана посмотрела на него, сдвинув брови.
— Нет, я не имею в виду твой природный ум. В этом отношении тебе нет равных. Полагаю, тут ты нас всех за пояс заткнешь. Но в обычном, житейском смысле ты дура дурой. Злись — не злись, но это так. Та же Лу в жизнь бы не полезла в место, о котором ей ничего неизвестно, тем более, если бы знала, что оно опасно. Но не мисс Ариана Эвериан. Она обожает все опасные места, и чем опаснее они, тем лучше. А если там еще будет надпись: «Осторожно! Опасно для жизни!», это для нее вообще праздник. Именно туда и нужно сунуть свой любопытный нос. Я этого просто не понимаю, что творится в твоей голове? Это же какая-то темная зона, обратная сторона луны.
Теперь Ариана смотрела на него совсем злобно.
— Что сопишь? — осведомился Эрин.
— Ты закончил лекцию?
— Что? А, да, почти закончил. Куда ты сунула свой любопытный нос на сей раз?
— Никуда, — отрезала она, — это был мой собственный ящик. Я поставила на него ловушку и совсем забыла об этом.
Эрин едва не выронил плошку.
— Что-о? Боги, — он прикрыл глаза рукой, а потом захохотал.
Все время, пока Эрин веселился, Ариана боролась с самыми низменными инстинктами. Ей очень хотелось его убить. Но для начала, ее руки годились лишь на то, чтобы спокойно лежать на коленях, к тому же, он готовил целебную мазь. С убийством следовало повременить.
— Ты поставила на свой ящик кислотную ловушку? — спросил Эрин, когда его смех немного поутих, — Ари, что с твоей головой? Зачем? Много желающих туда влезть?
— Заткнулся бы ты, — прошипела она, — никто не собирается туда лезть. Я просто так поставила, из интереса.
— Ну и как? — он кивнул на ее руки, — тебе было интересно?
— Я бы тебя непременно придушила, — заявила Ариана, пошевелив пальцами, — если бы не это.
— А кто бы тебе мазь готовил в таком случае? Все-таки, почему не хочешь пойти к целителям?
— Не хочу, — она отвернулась.
— Понятно. Наверное, из-за мистера Свинтона, которому предназначалась шикарная ловушка-гром. Что ж, он отомщен. Вытяни руки и не скрипи зубами, а то до корней сотрешь.
— Я тебя в порошок сотру.
Ариана вытянула руки, как он и просил, наблюдая, как ей накладывают мазь на ожоги.
— Постарайся не стереть ее хотя бы до утра. А вообще, нужно было внимательней слушать мистера Хейли. Но снадобья — не твой предмет. Там ведь нет любезной твоему сердцу магии. Одна работа руками. А ты не любишь работать руками, дочь ювелира.
Ариана сверкнула глазами.
— Ладно, извини. У меня сегодня был трудный день и не менее трудный вечер, учитывая вот это, — Эрин указал на ее руки, — держи.
Перед девушкой на стол водрузили небольшую баночку с целебной мазью.
— Смазывай свои ожоги почаще. Должно пройти через неделю.
— Через неделю?
— А ты чего хотела? Мгновенно избавиться?
Отрицать такое было трудно, хотя Ариана и понимала, что это невозможно. Мгновенно можно получить множественные ожоги на руках. Так оно и вышло. А вот избавиться от них — дело долгое и кропотливое.
Она взяла банку двумя целыми пальцами.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Все же, хорошо, что ты уже сдала все экзамены. Представляю, как бы ты смотрелась там с этими пятнами. Наглядное пособие: «что значит вляпаться в собственную ловушку».
— Я забыла про нее!
— Понятно. Никогда не поверю, что ты влезла в нее нарочно. Все же, ставь на свои ящики что-нибудь менее опасное. Добрый совет.
— О да, у тебя был очень трудный день, — съязвила Ариана, направляясь к двери, — раз занялся раздачей добрых советов. Мог бы и не издеваться хотя бы сегодня. Мне и без тебя гадко.
— Тебя по голове погладить? — осведомился Эрин.
— Обойдусь, — фыркнув, девушка хотела уже открыть дверь, но потом передумала и сделала это с помощью заклинания, поскольку дожидаться, что это сделает хозяин комнаты, было глупо.
— Ты идешь на бал? — поинтересовался он ей в спину.
Ариана полуобернулась.
— Да, конечно.
— И с кем?
— С Джеком Доннери.
— Ну, конечно, Доннери. Большего придурка на всем шестом курсе не найдешь.
— Как, а ты?
Довольная, что по крайней мере, не уходит даром, она напоследок злорадно хмыкнула.
Проблем с ожогами было больше, чем она думала. Ариана не сумела толком ни раздеться, ни умыться. А когда, после тяжких трудов забралась в постель, боль вернулась. Правда, она была уже не такой пронзительной, но полночи не давала ей спать. Девушка забылась сном лишь под утро.
6 глава. Бал
Утром она смазала свои многочисленные повреждения мазью и достав длинные черные перчатки, натянула их сверху, чтобы избежать ненужных вопросов. В том, что таковые будут, девушка не сомневалась.
Избежать вопросов ей не помогли даже перчатки. Разумеется, друзья уже были в курсе дела, и конечно, об этом им сказал Эрин. Правда, никого из них это не насмешило. Особенно, когда они увидели бледную Ариану в черных перчатках по локоть.
— Больно? — спросила жалостливая Лу.
— Немного, — девушка попыталась взять ложку, что удалось ей лишь с третьей попытки.
— Великий Азмавир, — сказал Марк, наблюдая за ее попытками, — тебе надо к целителям, точно говорю.
— И так пройдет, — отмахнулась та.
У нее совершенно не было аппетита, так что после двух с трудом проглоченных ложек каши, Ариана отодвинула от себя тарелку.
— Ладно, я пойду, — пробормотала она.
— Погоди, — остановила ее Лу, — покажи их. Я знаю пару целебных заклинаний друидов. Может, они помогут.
Пожав плечами, девушка отогнула край перчатки и продемонстрировала подруге россыпь мелких ожогов.
— Ой, — вырвалось у той, и ей тоже расхотелось есть, хотя на свой аппетит она никогда не жаловалась.
— Ужас, — с чувством произнес Марк, — а я поставил кислотную ловушку себе на сундук.
— Поздравляю, — съязвил Эрин, впервые открыв рот, — можешь записаться на прием к целителям.
— Может, огненная вспышка будет лучше?
— Хочешь для разнообразия иметь один большой ожог вместо пятидесяти мелких? Свежо и оригинально.
— Да ну тебя.
Лу прыснула и тут же сделала серьезное лицо.
— У него сегодня экзамен, — извиняющимся тоном проговорила она.
— Удачи, — мрачно и угрюмо проговорила Ариана.
Она сумрачно смотрела в почти нетронутую тарелку и боролась с подступающей тошнотой. Наверное, все же стоит сходить к целителям.
— Выпей это, — Эрин поставил перед ней небольшую бутылочку, — половину сейчас, половину вечером. Только быстро. Вкус отвратительный.
Он поднялся из-за стола и направился к выходу.
— Удачи, — сказали хором Марк и Лу.
Ариана подозрительно посмотрела на бутылку. Что там? Лекарство? Или Эрин решил поиздеваться над ней более изощренным образом? Ну да, сейчас ей как раз не доставало пары глотков слабительного.
— Я налью, — Лу вылила половину бутылки в стакан, потом поднесла к носу и понюхала, — судя по запаху, болеутоляющая настойка с эффектом заживления ран.
— Откуда знаешь? — изумленно спросил Марк, — ты сумела определить это по запаху?
— Нужно лучше заниматься снадобьями, а не ставить ловушки на сундуки и ящики, — наставительно произ