— Куда спешишь? — осведомился Венгаул, догоняя ее, — наверняка, тебя в Академии еще и не хватились.
— И не хватятся. Сейчас каникулы.
— Тем более.
— Не вижу, чем бы я могла еще здесь заняться, — Ариана пожала плечами.
Капитан мельком оглянулся на оставленный дом.
— Да, признаюсь, меня сюда тоже не тянет. Прими мои соболезнования.
Она метнула на него негодующий взгляд.
— Я не издеваюсь, — пояснил он, — я совершенно серьезно. Твоя семейка… м-да, не мое это, конечно, дело. Но я тебе сочувствую.
— Спасибо, — отрезала Ариана, — не стоит.
Некоторое время они шли молча, а потом девушка спросила:
— Вы знали, что моя мать обладает магическими способностями?
Помедлив, Венгаул кивнул.
— Я заметил это еще тогда.
— Почему не сказали мне?
— Что бы это изменило? Твой отец выгнал бы из дома и ее заодно. Не думаю, что это явилось бы решением всех проблем.
— Это ужасно, — тихо проговорила Ариана, — обычно, люди любят своих родителей. А я…
— Обычно, родители любят своих детей, — перебил ее Венгаул, — всех, а не только тех, кто отвечает их требованиям. Не следует винить в этом себя.
— Когда они узнали, что я обладаю способностями, то повели себя так, словно я — прокаженная. Сторонились, будто боялись заразиться. Впрочем…, - она махнула рукой.
С чего это ее вдруг потянуло жаловаться? Давно следовало к этому привыкнуть. За шесть лет Ариана привыкла считать себя едва ли не сиротой. Родные не придут ей на помощь в трудную минуту, не пожалеют, не приютят. Они захлопнут дверь прямо перед ее носом, заявив: «В нашем доме не место ведьме». Но теперь, когда она узнала, что ее мать тоже обладает способностями, девушку захлестнуло чувство обиды. И ее матери хватило совести упрекать ее в этом?
— Почему ты решила вернуться домой именно сейчас? — спросил у нее капитан.
— Потому что я получила сообщения. Теперь я понимаю, что они были от матери. Случайно или намеренно, она посылала мне их. Сначала о смерти Шенон, потом о болезни Эм.
— Просила о помощи? Но почему тогда…
— Не думаю, что это была просьба о помощи. Скорее всего, что-то другое.
— Что? Что еще это могло быть?
— Может быть, обвинение? — Ариана пожала плечами.
Венгаул посмотрела на нее вытаращенными глазами.
— Твоя мать совершенно спятила. То есть, я хотел сказать, сошла с ума. Ни в ее словах, ни в ее действиях нет ничего разумного.
— Я не знаю. Наверное, это так. В таком случае, все отрицающие тоже спятили. Они ведь предпочитают умереть, чем принять лекарство. Я этого не понимаю.
— Это вообще трудно понять. Во всяком случае, разумному человеку.
Как и любому разумному человеку, Ариане всегда казалось, что стоит объяснить людям свою точку зрения — и дело в шляпе. Но главная проблема была в том, что у людей своя точка зрения и они не желают отступать от нее ни на йоту. Они просто не слышат тех слов, которые им говорят, не воспринимают их. Это все равно, если бы ее саму начали убеждать в том, что магией пользоваться нельзя, что накладывать заклинания нехорошо и преступно, что всем будет гораздо лучше, если магия исчезнет вообще.
— Итак, что ты теперь намерена делать? — поинтересовался у нее Венгаул, — вернуться в академию?
Ариана кивнула.
— Провести тебя в Центр?
— Через ворота никого не пропускают, — напомнила ему она.
— «Ворота», — он презрительно хмыкнул, — есть много способов пройти в Центр, минуя ворота.
Девушка в этом и не сомневалась. Главное, знать пути, а проникнуть незамеченным можно куда угодно.
— Я знаю иной способ для возвращения, — сказала она.
— Какой?
— Перемещение.
Венгаул озадаченно нахмурился:
— Погоди, ты имеешь в виду заклинание перемещения? Разве его проходят на шестом курсе?
— Нет.
— Оно слишком сложное, не каждому магу под силу.
— Я знаю.
Капитан взглянул на нее очень внимательно.
— Тебя обучают подобным заклинаниям дополнительно?
Ариана покачала головой.
— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что делаешь это сама?
— Я случайно нашла его в библиотеке.
Кое-кто из преподавателей после этих слов полез бы на стену, а друзья даже не стали бы тратить время на удивление. Потому что, они уже устали считать, сколько раз за время учебы Ариана произносила эти слова.
— Послушай, но так не делается, — попытался воззвать к ее благоразумию Венгаул, — нельзя самостоятельно изучать заклинания, тем более, такие сложные. Это может плохо закончиться.
— Пока все в порядке, — она пожала плечами.
Мужчина немного помолчал, не зная, что сказать на это. Он вдруг подумал, что девушка вовсе не такая паинька, какой кажется, и что ее родители когда-то были правы, когда в панике интересовались, что она натворила на сей раз. Хотя, с чего он вообще решил, что Ариана — послушная и покладистая девушка? Он что, хорошо ее знает? То, что она уже выкинула, было достаточно характерно.
— Ты слышишь, что я тебе говорю? — начал раздражаться Венгаул, — это опасно. Если ты не справишься с заклинанием, тебя просто размажет в перемещаемом пространстве. Ты что, хочешь навсегда остаться в таком положении? Даже опытные маги редко позволяют себе пользоваться этим заклинанием.
— Это заклинание мне по силам, — отозвалась Ариана спокойно.
— Я смотрю, ты самая умная и лучше всех все знаешь. Ты и в Академии такие штучки выкидываешь?
— Да я ничего такого особенного не делаю. Что вы сердитесь?
Девушка в самом деле не понимала, что злит Венгаула. Она всегда любила пробовать новые заклинания и это у нее прекрасно получалось, что в этом плохого? В Академии на ее выходки смотрели сквозь пальцы. Она знала, почему. Тем более, не стоило возмущаться. Если уж магистр Каверли полагает, что она справится, как могут быть против все остальные?
— Ты такая же, как и твои родители, — заявил Венгаул, — им хоть кол на голове теши, с места не сдвинешь, и ты туда же. Кажется, ты уже могла убедиться, к чему приводит подобное упрямство.
— Мне кажется, я поняла, что вам не нравится. Я должна послушаться вас.
— Я тебя старше и умнее, — огрызнулся Венгаул.
— Насчет того, что старше, спорить не буду. А вот, насчет ума… Почему вы считаете, что умнее меня?
— Слушай, ты, — тут он рассердился по-настоящему, — сопливая девчонка, ты слишком много о себе мнишь.
— Ничего я не… В общем, я не строю из себя ничего такого. Я просто говорю, что справлюсь с этим заклинанием. В конце концов, с другими же я справлялась.
— С какими другими? — гневно фыркнул он — ты и помыслить не можешь, какие заклинания существуют.
— Вы мало обо мне знаете.
Это было справедливо. Венгаул, если уж на то пошло, не знал о ней почти ничего.
— Не воображай, что твои подвиги приведут меня в восторг.
— Многих не приводят, но магистр Каверли в восторге.
— Не сомневаюсь, как и в том, что твой побег его тоже восхитит. Как же, никто не попытался удрать из Академии, а мисс Эвериан это удалось. Браво!
— Все, что я ни делала, я делала не для того, чтобы его восхитить.
— Правда? А почему тогда?
— Потому, что это очень интересно.
Подобное объяснение капитан услышал уже во второй раз. Он еще сомневался в том, что это достойное оправдание, но его немного удивляло, что Ариана считала его достаточным.
— Ты права в одном: я мало о тебе знаю, — сказал Венгаул наконец, — и тебя я тоже плохо знаю. Очень плохо. Я видел тебя в одной ситуации и решил, что ты такая всегда. Но я ошибался. Теперь я думаю, что нарушать всевозможные правила для тебя самое обычное дело. И не просто обычное, а естественное.
— Но я не всегда нарушаю правила, — возразила девушка.
— Да, только тогда, когда это тебе нужно, когда они тебе мешают. Но правила для того и созданы, чтобы ограничивать наши поступки рамками. Именно это тебе и не по нутру.
Ариана досадливо вздохнула. Все взрослые одинаковы. Их хлебом не корми, дай поучить других уму-разуму. Они, мол, старше и умнее. Неужели, она сама такой будет лет через десять?
— Ты рассуждаешь так: я это сделаю, потому что могу это сделать. А я, к примеру, могу убить вон того бродягу, — и капитан указал на портового нищего, который сидел на земле у парапета, выклянчивая милостыню у прохожих, — но это не значит, что я сейчас подойду к нему и сделаю это.
— Но мои действия никому не причиняют вреда, — возразила Ариана, — полагаю, я тоже могу кого-нибудь убить с помощью боевого заклинания, но я не собираюсь этого делать.
— Боевые заклинания? Та-ак, — протянул Венгаул, чем напомнил девушке Чаринга, — куда еще ты успела сунуть свой любопытный нос?
— Не разговаривайте со мной так, вы не мой отец и не преподаватель, — огрызнулась она, — боевую магию я изучаю с разрешения магистра Каверли.
— Конечно, я и не сомневаюсь в этом. Ведь он готовит тебя для выполнения какой-то миссии, о которой знает только он. А ты и рада стараться.
— Я сама захотела изучать этот предмет. И вообще, что в этом плохого?
— Разумеется, ничего. Для любого другого студента, но не для тебя. Впрочем, что толку твердить одно и тоже, ты все равно меня не слышишь.
Ариана тоже начала злиться, причем, нешуточно. Венгаул упрекает ее в том, что она его не слушает, как будто она обязана его слушать. Он сам упрямец, каких мало. Привык, что как только он открывает рот, люди тут же начинают плясать под его дудку. А вот она не будет. Не на ту напал.
— Знаете, мне пора возвращаться в Академию, так что, здесь я с вами прощаюсь, — и она свернула в узкий, темный проулок.
Нужно было найти место, желательно безлюдное, где она сможет без помех произнести заклинание перемещения.
— Не выйдет, — отозвался Венгаул, задержав ее за руку, — не так скоро. И кстати об Академии. Говоришь, никто не знает о твоем отсутствии? Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали?
Ариана резко повернулась к нему.
— Вы… вы хотите сказать им об этом? Но это нечестно! Вы обещали!