— Я ничего не обещал. Я сказал: хорошо. Это не обещание.
— Ну и прекрасно! — выпалила она, — говорите. Кому хотите и что хотите. Может быть, меня и накажут, но я не собираюсь делать то, что вы скажете.
— Успокойся, — чуть помедлив, сказал Венгаул, — до сих пор я не делал тебе ничего плохого.
— Но хотите сделать!
— Что ты вообще знаешь о том, чего я хочу?
— Вы читаете мне нотации.
— Что? — он сделал большие глаза и чуть наклонился вперед, — что я делаю? Читаю тебе нотации? Это тебя так бесит?
— Нотации мне надоели в Академии. Все меня пытаются учить.
— Вот именно, что пытаются. Пойми, глупая девчонка, я желаю тебе добра. Конечно, я не твой отец, что не может не радовать. И для преподавательства я не гожусь. Я просто пытаюсь тебе помочь.
— И я благодарна вам за это. Но…
— Ну да, я пытаюсь тебя учить. Ты что, не понимаешь, во что ты можешь вляпаться? Или думаешь, что Каверли подберет тебе интересное и безопасное занятие? Он просто использует все, что можно и насколько можно, как уже использовал многих. Ему на руку твое неуемное любопытство. Но как правило, те, кого он уже использовал, либо мертвы, либо ни на что больше не годятся. Конечно, ты думаешь, что с тобой этого не произойдет. Возможно. Но помни: те тоже так думали.
— И что мне делать, в таком случае? — хмыкнула Ариана.
— Я могу сказать тебе, что делать. Только зачем? Ты ведь все равно меня не послушаешь. Я ведь пытаюсь тебя учить, а ты у нас самая умная. Думай сама.
— Хорошо, я так и сделаю.
— Попадешь ты в беду со своим характером. Если уже не попала.
— Характер — величина неизменная, — отпарировала девушка, — и изменить его невозможно. Во всяком случае, я о таких не слышала. У вас он тоже не сахарный.
— Ты, кажется, хотела вернуться в Академию? — прервал ее разглагольствования Венгаул, — вперед.
Ариана, скрипнув зубами, сунула руку в карман и достала листок с заклинанием. Медленно прочла его про себя, а потом начала произносить вслух необходимые слова. Капитан наблюдал за происходящим со все растущим изумлением.
— Ты никогда еще этого не делала? — проговорил он, — ты… Дура!
Фигура девушки становилась размытой, нечеткой, неясной. А потом исчезла вовсе. Полностью. Судя по всему, заклинание удалось. Венгаул повел рукой по тому месту, где Ариана стояла несколько секунд назад. Пусто.
Девушка оказалась в своей комнате в Академии, стоящей у двери со сжатым в руке листком бумаги. Происшедшее вызвало в ней радость напополам с удивлением, так что, от раздражения и злости не осталось и следа.
— Здорово, — вырвалось у нее.
В самом деле, какая удобная вещь, это заклинание перемещения. Помогает оказаться в любом месте, какое только пожелаешь, минуя запоры, преграды и кордоны. Да перед ней открываются поистине безграничные возможности.
Слегка поумерив свои восторги, Ариана окинула комнату взглядом. Как будто, все в порядке, все вещи на своих местах. Но конечно, это еще ни о чем не говорит.
Она сунула сумку в шкаф и проверила стол. Ловушки были целы и это слегка успокоило девушку, но только слегка. Ведь тому, кто сможет проникнуть через все препятствия, возведенные ею, не составит труда восстановить все ловушки. Нет ничего проще.
И Ариана проверила наличие шкатулки, а также содержащейся в ней руны. Для этого ей пришлось потрудиться, ведь она хорошо постаралась, стремясь защитить ее.
Руна была на месте. Восстановив препятствия, девушка села на стул и уставилась взглядом в противоположную стену. Что ж, иметь у себя предположительно изначальную руну очень хлопотно. Она уже начинала чувствовать, как превращается в подозрительную особу с параноидальными наклонностями. Иногда ей казалось, что вокруг слишком много желающих украсть у нее столь ценный предмет, хотя разум твердил ей, что все это ерунда. Никто не знает о том, что у нее есть, кроме Римериенна. Она ведь сдержала слово и никому об этом не говорила. Так, с какой стати в ней возникла такая подозрительность? Наверное, сам факт обладания руной вызывает подобные мысли.
Отбросив их, Ариана решила заняться делом. Для начала, она переоделась и разобрала вещи, которые брала с собой. Потом сняла с двери ловушку, чтобы по забывчивости самой в нее не вляпаться.
Она управилась раньше, чем рассчитывала. Интересно, успел Марк рассказать все Лу? Скорее всего, да, потому что время завтрака уже прошло.
Приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор, потом махнула рукой, раздосадованная сама на себя. С чего вдруг такая осторожность? Совсем с ума сошла. Никто ведь не знает, что она куда-то уходила, а стало быть, и ее появление никого не удивит. Ну, проспала завтрак студентка, что тут особенного?
Добравшись до комнаты Лу, Ариана постучала, но на ее стук никто не отозвался. Даже когда она постучала еще раз, посильнее. Наверное, подруга куда-нибудь отлучилась. Может быть, опять в библиотеку? Настойчивость Лу вызывала уважение, хотя все студенты прекрасно понимали, что подобные ухищрения бесполезны.
И Ариана отправилась к Марку, уверенная, что уж он-то на месте. Однако, и здесь ее поджидало разочарование. Это уже становилось интересным. Куда могли подеваться ее друзья? Отправились на прогулку? Но насколько девушка знала их обоих, они никогда и никуда не ходили вдвоем. Отношения между ними были дружескими, но и только. Марку нравилась студентка пятого курса по имени, кажется, Оэль. Она уже пару раз видела их вдвоем прогуливающимися. А Лу, разумеется, интересовал совсем другой человек. Ну, не совсем человек, или совсем не человек? В таком случае, что Лу с Марком было делать вдвоем? И где они?
Пожав плечами, Ариана вернулась к себе. Глупо было думать, что друзья захотят заглянуть к ней, если уверены, что она ушла. Это как раз маловероятно. И девушка решила подождать немного и навестить их позднее.
Не зная, чем заняться, она улеглась на кровать с книгой по целебным снадобьям. Ей понадобилось всего пять минут на то, чтобы погрузиться в сон, хотя этого и не планировалось. Но все-таки, позади была бессонная ночь и серьезные, напряженные ситуации.
Проснулась Ариана только к вечеру, обнаружив, что книга лежит у нее на груди, а в комнате немного потемнело. К тому же, ей очень хотелось есть. Подскочив, девушка посмотрела на часы. До ужина оставалось совсем немного времени.
В общий зал она пришла раньше многих студентов. Ни Лу, ни Марка пока еще не было. Принимаясь за еду, Ариана посматривала на дверь, дожидаясь, когда же друзья придут.
Первым вошел Марк. Он не сразу заметил подругу, но когда увидел ее, садясь напротив, его глаза расширились.
— Привет, — вполголоса сказала Ариана.
— Привет, — отозвался он, — ты что, уже?
Девушка кивнула.
— Послушай, — совсем тихо прошептал Марк, нагибаясь к ней через стол, — тут такое стряслось… В общем, надо поговорить. Это серьезно.
— Что такое? — напряглась Ариана, — кто-нибудь знает?
Парень повел бровями и пожал плечами.
— Не знаю даже, что сказать. Давай ешь быстрее и пойдем.
— А где Лу?
— Не знаю. Должна прийти.
Лу пришла минут через пять, когда Ариана уже заканчивала есть. На ее лице тоже появилось изумление и некоторый испуг. Она села рядом с подругой и оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никто не прислушивается к их разговору.
— Ты уже вернулась, Ари? Что-то ты быстро.
— Так получилось.
— Знаешь, тут кое-что произошло. Марк уже говорил тебе?
— Говорил. Но что именно?
Подруга снова осмотрелась.
— Потом скажу. Здесь слишком шумно.
— Святой Азмавир, что же такого случилось? — не выдержала Ариана, — не томите.
Лу помотала головой и приложила палец к губам.
Пришлось Ариане дожидаться, когда закончится ужин, хотя она и сгорала от нетерпения. В ее голову лезли всякие мысли, в основном, неприятные. К примеру, о том, что ее выход в город обнаружен и теперь ожидает наказание. Пусть даже наказание не будет слишком серьезным, все равно неприятно. К тому же, это значило, что она оказалась не столь сильна и осторожна. Ее застукали. Что именно она сделала не так?
Когда они вышли в коридор, Мрак потянул подруг за собой.
— Пошли, — сказал он, — куда-нибудь подальше отсюда.
— В мою комнату, — предложила Лу.
— Можно и в твою, — не стал спорить парень.
Оказавшись внутри, они расселись кто где. Лу и Марк внимательно и серьезно посмотрели на Ариану.
— Когда ты уходила, Ари, ты была уверена, что тебя никто не видел? — спросил Марк наконец.
— Ну вообще-то, — она задумалась, — да, практически.
— Практически? — переспросила Лу.
— Дело в том, что я уходила ночью. Было слишком темно, чтобы меня заметить. Во всяком случае, я так думаю. А что? Кто-нибудь меня видел?
— Не знаю, — Марк пожал плечами, — просто все это странно.
— Даже очень, — тихо добавила Лу.
— Знаете, что странно? — немного сердито заговорила Ариана, — все эти ваши недомолвки. Может быть, сначала объясните мне, что именно случилось?
— Сегодня утром Лу отправилась в библиотеку, — начал Марк, непроизвольно хмыкнув, — сразу после завтрака.
— Ну и что тут смешного? — спросила она, сдвинув брови.
— Ничего, — он снова хмыкнул, — это я так, своим мыслям. Не обращай внимания.
— Ладно, я поняла, Лу отправилась в библиотеку, — повторила Ариана, привлекая внимание друзей к обсуждаемому вопросу — Марк, хватит фыркать. Потом посмеешься. Лу, перестань дуться.
— Ну да, тебе легко говорить. Он постоянно надо мной издевается.
— Я издеваюсь? — Марк сделал большие глаза, — когда это?
— Всегда. Вечно строишь дурацкие рожи.
— Могу сказать, у кого из нас самая дурацкая рожа.
— У тебя! — подскочила Лу, — у тебя самая дурацкая рожа!
— А зачем ты утром пошла в библиотеку? Вот скажи, зачем? Только честно.
— Не твое дело.
— Видишь, тебе и сказать нечего.
Ариана закатила глаза. Ну и что тут можно сделать? Они оба ведут себя как два идиота. Что тут скажешь!