— Вы закончили? — спросила она через пар минут.
Марк снова фыркнул.
— Болван, — отреагировала Лу.
— Дура, — не остался он в долгу.
— Вы оба правы, — не выдержала Ариана, — может быть, хватит?
— Ну ладно, ладно. Это все Лу, ты же знаешь. Она не может слышать спокойно, если кто-нибудь упомянет слово «библиотека».
— Это ты не можешь спокойно слушать! — разозлилась Лу.
— В самом деле, хватит, — сказал он, — давай сначала расскажем все Ари, а потом подеремся. Если ты, конечно, не против.
Девушка погрозила ему кулаком.
— Я сама расскажу, — проговорила она, — сегодня утром, когда я пришла в библиотеку, собираясь сдать учебники, которые уже не нужны, — девушка сверкнула глазами в сторону Марка, — подхожу к Римериенну, а он мне говорит, тихо так, чтобы никто не услышал…
Тут Марк поднял глаза к потолку и молитвенно сложил руки с таким комичным выражением лица, что Ариана едва сдержала смешок. Хвала Азмавиру, что Лу не видела этих гримас, так как смотрела в этот момент на подругу.
— Он спрашивает: «А где ваша подруга?» — продолжала Лу, — я пожала плечами, отвечаю, мол, спит, наверное. Я ее с утра еще не видела. Тогда Римериенн говорит еще тише: «Надеюсь, она находится в Академии, поскольку покидать ее запрещено, как вы прекрасно знаете». Я отвечаю: «Конечно, знаю», а у самой сердце в пятки упало. Думаю, откуда он узнал, что ты ушла? А потом он добавил, что сегодня ты обязательно должна сдать книгу, которую брала в библиотеке. О снадобьях. Сегодня, мол, срок заканчивается.
— Срок? — повторила Ариана.
— Ну да. Все студенты должны соблюдать правила, даже те, кому закон не писан. Это он о тебе сказал, Ари, — Лу посмотрела на подругу очень серьезно, — как ты думаешь, как Римериенн мог узнать, что ты куда-то уходила?
— Я не знаю, — отозвалась та, лихорадочно перебирая воспоминания.
Она покинула Академию ночью, было темно и пусто. Она была очень осторожна и ее никто не мог видеть. Или все-таки мог? Кто-нибудь, кто в это время смотрел в окно в комнате с потушенными лампами. Неужели, Римериенн ее все же видел?
— Ладно, — девушка встала, — пойду в библиотеку.
— Ты серьезно? — ахнула Лу, — зачем?
— Нужно же сдать книгу по снадобьям и тем самым соблюсти правила.
— Может быть, пойти с тобой? — предложил Марк.
Ариана покачала головой.
— Не надо. Если он в самом деле меня видел, он скажет мне об этом. Но доказать все равно ничего не сможет. Я уже нахожусь в Академии. И разумеется, буду напрочь отрицать, что ее покидала. Если, конечно, вы мне подыграете.
— Конечно, подыграем, — подтвердил друг, — так ведь, Лу?
Девушка, чуть помедлив, кивнула. Это промедление не осталось незамеченным. И если Ариана промолчала, то Марк напрямую спросил:
— В чем дело, Лу? Ты что, собралась выложить все этому эльфу? Так, что ли?
— Ничего я не собралась, — огрызнулась она, — просто…
— Что «просто»?
— Я только хочу сказать, что это в самом деле опасно, выходить в город, когда там эта ужасная болезнь. Нам запретили туда ходить для нашего же блага.
— И что? — парень фыркнул, — что теперь? Ари уже ходила и с ней ничего не случилось. К тому же, мы все принимали лекарство, так что, эта дрянь к нам уже не прицепится.
— Я знаю, — закивала Лу, — я просто хочу сказать, что это… ну, неправильно.
— Что неправильно? — поинтересовалась и Ариана.
— То, что ты сделала. Я не собираюсь никому ничего говорить, я просто хочу, чтобы вы оба знали мое мнение. Вот и все.
— Великий Азмавир, — простонал Марк, закрывая лицо рукой, — мы постоянно нарушаем правила, и это очень, очень нехорошо. Мы плохо себя ведем, Ари. Нас следует за это наказать. Тебе не стыдно? Лично мне ужасно, ну просто кошмарно стыдно. Сейчас покраснею.
— Болван, — Лу скорчила гримасу.
— А ты у нас пай-девочка. Никогда не нарушала ни одного правила. Висеть тебе на стене почета, Лу.
Ариана фыркнула, представив Лу, висящую на стене.
— Да, ты права, Лу, я постоянно нарушаю правила, — сказала она, — я знаю, что это неправильно, но я не могу поступать иначе. Мне очень жаль.
— Да с чего это тебе должно быть жаль? — возмутился Марк, — лично я считаю, что ты поступила правильно. И хватит об этом. Правила соблюдают лишь скучные зубрилки.
— Ладно, мне пора, — Ариана отправилась к двери, — а то библиотека скоро закроется. Я ведь должна уложиться в срок.
На самом деле, она думала, что это только предлог. До сих пор Римериенн ни разу не говорил о сроках сдачи и не грозил наказанием тем, кто забывал сдавать книги вовремя. Как же все-таки он мог ее заметить?
Ариана думала об этом на ходу, забирая книгу из своей комнаты и направляясь в библиотеку. И так не пришла ни к какому выводу. Если Римериенн в самом деле видел ее, тут уже ничего не поделать. Главное не это. Собирается ли он сообщать об этом магистру, вот, в чем вопрос. До сих пор он ни разу не делал этого, хотя ему, конечно, было известно немало. К примеру, зачем он дал ей ту пресловутую шкатулку, зная, что для ее открытия придется нарушить кучу школьных правил?
Ариана остановилась перед дверью библиотеки, помедлила и толкнула ее, входя вовнутрь. Осмотрелась по сторонам и обнаружила, что здесь никого нет. На каникулах студенты предпочитали иные развлечения. Даже студентки, помешанные на душке-эльфе. Тем более, в такое позднее время.
Где же Римериенн? Девушка повертела головой в его поисках.
— Мистер Римериенн, — позвала она, — мистер Римериенн, я принесла книгу.
Никакого ответа. Ариана прошла по проходу между столами, проводя пальцем по каждому из них.
— Ау-у, — сказала девушка совсем тихо, себе под нос, — куда подевался наш библиотекарь? Где наша гроза старшекурсниц? Может быть, он идет на свист?
Она прыснула, так как мысль показалась забавной. Повернув обратно, Ариана подошла к столу библиотекаря и положила книгу о снадобьях на видное место. Римериенн обязательно увидит ее, когда вернется откуда бы ни было.
— Мисс Эвериан, — произнесли за ее спиной.
Девушка обернулась и имела удовольствие видеть библиотекаря собственной персоной.
— Я принесла книгу о снадобьях, мистер Римериенн.
— Да, я вижу, — признал он, — но ведь на самом деле вы здесь не за этим, мисс Эвериан. Вы ведь это понимаете?
Она приподняла брови.
— Не за этим? Но я пришла именно для того, чтобы сдать книгу, сэр. Вы ведь сами говорили об этом Лу.
— Я говорил еще кое-что. Никогда не поверю, что вам этого не передали.
Ариана промолчала. Она прекрасно понимала, куда он клонит, но не собиралась сдаваться без боя. Римериенн видел ее? Нет. Он думает, что видел ее. И в этом его следует убедить. Но только в том случае, если он сам заведет об этом речь.
— Где вы были вчера ночью, мисс Эвериан? — спросил библиотекарь.
Девушка сделала большие глаза.
— Конечно, в Академии, сэр. В своей комнате, как всегда. А почему вы спрашиваете?
— Я спрашиваю потому, что вас не было в вашей комнате. И в Академии вас тоже не было.
На лице Арианы появилось изумление, которое вполне можно было принять за искреннее.
— Но сэр, вы ошибаетесь. Почему вы решили, что…
— Мисс Эвериан, оставьте это. Я знаю, что вас не было здесь, я знаю, где вы были, потому что я вас видел.
— Но вы не могли меня видеть, мистер Римериенн.
— Почему же?
— Потому, что я была в своей комнате.
Библиотекарь покачал головой.
— Мисс Эвериан, мы оба прекрасно знаем, что это не так. Такой хорошенькой девушке опасно ходить по ночным улицам.
Ариана сохраняла на своем лице выражение удивления, хотя никак не могла понять, почему ей знакома эта фраза.
— Храни меня Азмавир от подобных провожатых, — добавил Римериенн.
Теперь она уставилась на него в непритворном изумлении.
— Что?
— Ничего не напоминает?
Девушка снова промолчала, хотя прекрасно помнила эти слова. Она сама их говорила, причем, не так давно.
— Вы опять думаете, что я скажу об этом магистру, — проговорил библиотекарь, — можете не беспокоиться, я не собираюсь этого делать.
— Да? — переспросила Ариана, не зная, что еще сказать.
— Хотите знать, почему? Потому что Каверли об этом знать совсем необязательно. Как и всем остальным. Вы покинули Академию, минуя запреты и преграды, одно это приведет магистра в восторг. Хотя следует заметить, что выйти из Академии не так уж трудно, если знать, как. Полагаю, вы воспользовались калиткой и прошли через госпиталь. Разумное решение.
Ариана продолжала молчать. Да и что тут можно было сказать? Римериенн был совершенно прав.
— Мисс Эвериан? — библиотекарь приподнял брови, — что вы молчите?
— Я должна что-то сказать?
— Ну, уж что-то вы должны сказать. К примеру, то, куда именно вы ходили.
— А куда вы ходили, сэр? — вдруг спросила Ариана, поражаясь собственной наглости, — ведь покидать Академию запрещено не только студентам.
Теперь Римериенн посмотрел на нее с изумлением.
— Что? — переспросил он.
— Полагаю, вам не хочется отвечать на этот вопрос. Как и мне. Может быть, мы это опустим?
Долгую минуту он молчал, глядя на Ариану задумчивым взглядом. Потом вдруг рассмеялся.
— Хорошо, давайте опустим. Вы смелы, мисс Эвериан, этого у вас не отнять. Вы открыли шкатулку?
Вопрос был несколько неожидан, но девушка быстро сориентировалась.
— Пока еще нет.
— Какие-то трудности?
— Можно сказать, и так. Я хотела спросить у вас, мистер Римериенн. Вы сами накладывали эти руны?
— Нет, это сделал не я. Хотите знать, кто?
— Мне кажется, я знаю, кто.
Снова молчание. Потом Римериенн сказал:
— Тогда вы знаете, как ее открыть. Знаете, но не решаетесь. Почему?
— А вы сами пробовали ее открыть?
— Нет. И не хочу.
— Почему?
— Мне это неинтересно. Но я знаю, что вам это интересно. И вы сможете открыть ее. Неужели, вы смогли удержаться?
На этот вопрос Ариана не ответила. Но библиотекарь, похоже, и не ждал ответа. Немного помолчав. Он произнес: