— Нет.
— Странно, почему-то я ничего не почувствовал, хотя брал ее в руки. Думаю, с этим следует разобраться.
Римериенн пододвинул к себе стул и сел, положив ногу на ногу. Вид у него был спокойный и уверенный в себе, что было вполне объяснимо. Ведь хозяином положения был именно он.
— Итак, мисс Эвериан, что вы намерены теперь делать? Хотите вступить со мной в бой и вернуть себе руну?
— Может быть, — отозвалась Ариана.
— Присядьте, — он указал на рядом стоявший стул, — или вы намерены сделать это прямо сейчас?
Она посмотрела на стул, невольно отыскивая в нем какие-то изъяны. Библиотекарь негромко рассмеялся.
— Там нет никаких ловушек, мисс Эвериан. Но если вы настолько мне не доверяете, можете сами проверить. Уверен, это вы сумеете сделать.
— Не понимаю, о каком доверии вообще может идти речь, — отрезала девушка, подходя к стулу ближе и сделав все, что требуется для обнаружения ловушек или скрытых механизмов.
После чего передвинула стул ближе к двери.
— Вы мне не доверяете? — полюбопытствовал Римериенн.
— Нет.
— Почему? Разве я вас когда-нибудь обманывал?
— А почему я должна вам доверять? С какой, собственно говоря, стати? — Ариана пожала плечами, — я вас не знаю. Вы совершенно посторонний человек, то есть, даже не человек, и на уме у вас может быть все, что угодно. А после всего, что вы сделали, слово «доверие» вообще неуместно. В любом смысле.
Она даже хмыкнула, словно он сказал что-то забавное.
— Какая внушительная речь, — прокомментировал ее слова эльф, — долго вы ее готовили?
— Это экспромт, — съязвила она.
— Вы, кажется, злитесь на меня, мисс Эвериан? Если уж на то пошло, это я должен злиться. Вот из-за этого, — он указал на свои руки кивком головы.
— Это целиком и полностью ваша вина. Не нужно было лезть, куда не следует.
Римериенн сдавленно фыркнул.
— Правильно, не стоит это выяснять. Но все же, почему вы на меня злитесь?
— Странный вопрос. Вы меня использовали, надули, облапошили, как несмышленыша. Я сделала за вас всю грязную работу. А теперь вы преспокойно прихватили руну и собираетесь сделать ноги. Некоторых убивают и за меньшее.
— Что я слышу! Вы хотите меня убить? — поразился он.
— Нет. Я никого не хочу убивать. И не собираюсь. Я просто хочу понять: зачем?
— Зачем? — повторил библиотекарь, — вы пришли сюда, чтобы это узнать?
— Что еще я могу тут делать? Вступать с вами в схватку? Я не знаю, на что вы способны. Я всего лишь шестикурсница, только сдавшая последний экзамен. Я ничего еще не делала всерьез.
— Это благоразумно. Хотя, если честно, я могу сказать тоже самое. Я не знаю, на что вы способны. Наверное, этого никто не знает, в том числе, вы сами.
— Не заговаривайте мне зубы, — невежливо отозвалась Ариана, — скажите, зачем вы украли руну? Она ведь находилась здесь, в Академии?
— На хранении у магистра Каверли, — усмехнулся он, — нужно заметить, хранил он ее довольно небрежно. Вы не поверите, как просто оказалось взять ее. Правда, мне пришлось повозиться, чтобы найти ее. Спрятана она была хорошо. Хотите знать, зачем я взял ее? Странный вопрос, мисс Эвериан. Уж на него вы и сами можете ответить. Это ведь не просто руна. В ней заключена огромная сила.
— Да, я знаю. Но зачем она вам? Хотите подчинить себе весь мир?
— С помощью одной «Силы» это вряд ли удастся. Но есть еще три. Вы ведь помните, их всего четыре. Я собираюсь найти их все. У меня есть догадки, где они могут быть.
Ариана взглянула на него, как на опасного сумасшедшего.
— Это ваша цель? Найти все руны? Найти и обрести власть над миром? Великий Азмавир.
Римериенн приподнял брови.
— Это вас удивляет? Почему? Это вполне естественное желание. Но я не сказал, что хочу их использовать. Не все и не сразу. Просто мне кое-что нужно и получить это я смогу только с помощью изначальных рун.
Девушка ничего не сказала на это. Чтобы говорить на подобную тему, следовало хоть что-то знать, а она не знала почти ничего. Хотя по-прежнему думала, что власть над миром — глупая и опасная затея, на которую способны лишь безумцы и безнадежные мечтатели.
— Это все, что вы хотели узнать, мисс Эвериан? — спросил библиотекарь, — я не гоню вас, просто немного тороплюсь. Точнее, у меня мало времени, хотя ваше общество мне по душе.
— Вероятнее всего, мне придется с вами встретиться в менее приятной обстановке, — Ариана поднялась со стула, — почему-то я в этом не сомневаюсь.
— Почему вы так думаете? Ах, да. Магистр Каверли любит использовать некоторых студентов для особых поручений. Интересно, на него вы тоже будете злиться?
— Оба вы хороши, — заявила она, глядя на него с плохо скрываемым отвращением, — вам следовало бы встретиться с ним один на один. Но в этом вы похожи. Любите загребать жар чужими руками.
Девушка уже злилась не на шутку. Ее так и распирало желание наслать на Римериенна какое-нибудь заклятие. Или даже проклятие. Чем сильнее, тем лучше.
— Странно, что вы злитесь. Вам нравится разгадывать загадки, я предоставил вам одну из них. Вы любите узнавать новое, вы многое узнали и с успехом применили.
— Вот только не надо говорить, что все это вы затеяли исключительно для того, чтобы доставить мне удовольствие, — съехидничала Ариана.
— Но вам ведь это нравилось.
— Я сейчас заплачу. Вы тронули меня до глубины души.
Он засмеялся.
— Мне нравится ваше чувство юмора, мисс Эвериан. Наряду со смелостью это выглядит впечатляюще. Уже уходите?
— Хотите предложить мне чаю?
— Я предложил бы, но вы все равно не станете его пить. К тому же, я тороплюсь.
— Да, это ключевые слова.
Ариана уже совсем собралась выйти, но тут кое о чем вспомнила.
— А как же мисс Аурейлинн? Она вам помогала?
— Что вы! — Римериенн сделал большие глаза, — как вы могли подумать такое о мисс Аурейлинн? Она ведь сама респектабельность и благопристойность. Целиком и полностью предана магистру Каверли. Но вы правы, люди могут так подумать. Жаль, конечно, но тут уж я ничего не смогу сделать. Некоторым образом она была мне полезна. Хотя бы тем, что отвлекала внимание всех этих студенточек, смотрящих на меня телячьими глазами. Зная о наличии Тинувиэль, они не пробовали посягать на большее. За исключением некоторых.
Ариана презрительно фыркнула.
— Разумеется, к вам это не относится. Вы — одна из очень немногих, кого в библиотеке интересовали исключительно книги. Поэтому вы с полным правом можете фыркать, хмыкать и язвить напропалую. Окажись на вашем месте другие, они по-иному бы запели. Представляю себе это. Впрочем, может пригласим вашу подругу и послушаем?
И тут Ариана ударила. Подобные издевательства уже сидели у нее в печенках. Удар был не в полную силу, но достаточно мощным, чтобы Римериенн покачнулся, едва не упав на пол. У него перехватило дыхание, после чего он шумно и часто задышал.
— Не смейте оскорблять мою подругу, — отчеканила девушка, — пусть она и дура, но не вам об этом судить. В следующий раз я ударю сильнее.
— Прекра-асно, — протянул библиотекарь, пытаясь прийти в норму, — не думайте, что я обычно оставляю подобное без внимания. Но в данном случае это было справедливо. Мне жаль, что я задел вашу подругу. Примите мои извинения.
Помедлив, Ариана кивнула. Все это было достаточно абсурдно.
— В следующий раз, когда мы с вами встретимся, поговорим на другом уровне.
— Непременно, — пообещала ему девушка и открыла дверь.
Она была готова к любым прощальным неожиданностям, включая удар в спину, но ничего не последовало. Ариана беспрепятственно прошла через библиотеку и вышла в коридор. Римериенн остался внутри.
Направляясь к своей комнате, девушка все еще не могла прийти в себя после услышанного. Разве ей могло когда-нибудь прийти в голову, что все настолько серьезно? До недавнего времени Ариане это казалось интересным и даже забавным. И она сама, собственными руками предоставила ему руну на блюдечке! Тьфу. Она скривилась. Какая дура. Вот, с ней и обошлись, как обычно обходятся с дурами. Ее использовали. Использовали! Это злило Ариану больше всего.
Наверное, все-таки нужно было вступить с ним в схватку. Но дело в том, что это был бы не урок и не тренировка, а реальный бой, к которому она еще не была готова. Да, она знала достаточно боевых заклинаний и даже применяла их, но никогда — на живых людях. И потом, Римериенн до последнего оставался в ее глазах преподавателем, библиотекарем, напасть на которого было бы немыслимо. Проще всего сказать, что она растерялась.
Вот и теперь, девушка замерла, протянув руку, чтобы открыть дверь. А правильно ли она поступает? Не следует ли пойти к магистру Каверли и сообщить ему о происшедшем?
Несомненно, это было единственно верным и правильным решением. Но Ариана толкнула рукой дверь и вошла в комнату. Зажгла свет и отправилась в ванную. Она не могла пойти к магистру. Для этого ей пришлось бы рассказать ему слишком многое. О рунах, которые она обезвредила, о книге, стянутой из запретной комнаты и о многом-многом другом. По сути, девушка выглядела полновесной сообщницей эльфа, хотя сама до недавней поры не подозревала об этом.
Ну уж нет, подозревала. Не нужно лгать хотя бы самой себе. Ты всегда подозревала, что дело нечисто, просто в чем-то он прав. Тебе это нравилось. Нравилось разгадывать загадку и чувствовать себя при этом умной, сильной и сообразительной. Именно на это он тебя и поймал.
Ариана легла в постель и положила на голову подушку, чтобы поскорее заснуть и выгнать из своего мозга посторонние мысли. Но ничего не получалось. Она все равно думала и испытывала угрызения совести. Заснуть ей удалось нескоро.
Утро было ясным и солнечным, но пробуждение не доставило Ариане никакой радости. В голову снова полезли ненужные мысли, так и не додуманные вчера. Правильно ей всегда советовали, не суй свой нос во что попало, не делай того, о чем потом пожалеешь. Она не слушала, и вот, что из этого вышло.