— Уже два дня, прекрасная мисс. Хорошо, что я догадался взять с собой припасы, иначе…, - тут он красноречиво закатил глаза.
— За два дня от голода ты бы не умер, — внес уточнение Коаллен.
— От голода — нет, но от жажды — вполне возможно. Это воистину огромная удача, что вы проходили мимо. Примите мою глубочайшую признательность.
— Странная какая-то гробница, — заметила девушка, — а где же ее обитатель?
— Наверное, он был где-то здесь, — отозвался Нейс, поведя рукой, — но время идет, а в лесу дикие звери. Вы ведь понимаете, мисс?
— Точно, — хмыкнул Коаллен. — слопали покойничка вместе с гробом и постаментом. Очень голодные, видать, были.
— Мне-то откуда знать?
— Ну да, ну да. Ты мне сказки не рассказывай. Ты наверняка тут не впервые и много чего успел вынести.
— Но что здесь брать? — недоумевала Ариана.
— Вот именно, — поддакнул изыскатель.
— Здесь нечего. Но там, — и Коаллен указал на плиту, — там наверняка много ценного. Видать, ты очень торопился, приятель, раз позабыл про опасную плиту.
— Я вообще про нее не знал.
— Конечно, — хмыкнул тот, — не знал он. А что тебя в эту нишу понесло?
Ариана подошла чуть ближе и бросила в проем любопытный взгляд.
— Хочешь сказать, тут есть еще один рычаг?
— Разумеется. Гробокопатели, вроде этого, — он махнул рукой в сторону Нейса, пытающегося принять ничего не понимающий вид, — знают все о гробницах. Он наверняка предварительно изучил все механизмы и ловушки. Ну-ка, — он обернулся к изыскателю, — что у тебя в мешке?
— Мое снаряжение, — отозвался тот с достоинством, — и с вашей стороны будет большой наглостью…
Мешок соскользнул с его плеча и шмякнулся на пол у ног Коаллена. Нейс охнул.
— Ты — маг? Святой Азмавир!
— Не причитай так, — отмахнулся Коаллен, — будто это для тебя новость. Ты тоже маг, правда, слабенький. Последи-ка за ним, — сказал он Ариане, — если дергаться начнет.
Девушка повернулась, чтобы не упускать Нейса из своего поля зрения. Хотя считала действия своего спутника не слишком правильными. В конце концов, этот блондинистый тип в самом деле первым обнаружил эту гробницу. Значит, все найденное принадлежит ему по праву.
— Послушайте! — вскричал изыскатель, — может, обойдемся без обыска? Можно ведь мирно договориться.
— К примеру? — Коаллен приподнял брови.
— Я покажу вам, как открывается ход и возьму вас в долю. Хотя это все-таки нечестно с вашей стороны. Я был первым.
— Может, посадить тебя обратно в нишу?
Тот насупился и уперся взглядом в пол.
— Я ведь не отказываюсь. Я сам предложил вам поделиться.
— Да, После того, как на тебя как следует нажали. Показывай, где рычаг, — Коаллен отступил чуть назад, — и помни, я за тобой наблюдаю.
— Разумеется, — Нейс шагнул в нишу и загородив собой проем, на что-то нажал.
Стена поехала вверх и перед путешественниками открылся новый проход.
— Иди вперед, — велел Коаллен изыскателю.
Ариана чуть замешкалась.
— Мы пойдем искать клад?
— Ты ведь хотела посмотреть, что здесь такое, — невозмутимо отозвался спутник, — вот, и посмотришь. Главное, не упускать этого из поля зрения, — он мотнул головой в спину Нейса, — я ему не доверяю.
Если уж на то пошло, Ариана тоже ему не доверяла по вполне понятным причинам. И ей не очень-то хотелось идти за ним, не зная, что их может ожидать внутри.
— Пошли. Только не наступай на эту плиту, — и Коаллен указал вниз, — а то, будем сидеть там втроем.
Взглянув на него со внезапно возникшим подозрением, Ариана обошла подозрительную плиту и вошла в проход.
Это помещение выглядело, как самая настоящая гробница. Тут были и высокие постаменты с длинными массивными саркофагами на них, и всевозможные сундуки, ларцы, свертки, кувшины и много чего еще. Просто глаза разбегались.
— Да-а, — протянул Коаллен, осматривая все это, — за раз это точно не вынесешь. Давно ты ее обнаружил?
— Две недели назад, — со вздохом пояснил Нейс.
— Такая удача раз в жизни выпадает.
— Мне и тут не повезло.
— Не переживай, мы много не возьмем, — хохотнул мужчина, — на твой век хватит.
Ариана откинула крышку одного из небольших сундучков и уставилась на переливающуюся кучу всевозможных украшений. После чего, двумя пальцами вытянула оттуда длинную цепочку с кулоном, где почти в каждом звене находилось по мелкому бесцветному камешку.
— Одна такая штучка тысяч на десять потянет, — сообщил ей Коаллен, оказываясь рядом, — сейчас таких уже не делают.
Ариана тем временем рассматривала тяжелые серьги тонкой работы, потом изящную диадему и несколько колец. Ни одна женщина в мире не сумеет устоять перед таким зрелищем.
В это время за их спинами послышался глухой стук. Оба резко обернулись.
Нейс лежал ничком на полу с вытянутой вперед рукой и застыв, словно изваяние.
— Что это? — ахнул Коаллен, — откуда?
— Это парализующая ловушка, — спокойно пояснила Ариана, поворачиваясь к шкатулке, — поставила на всякий случай.
Ее спутник шагнул ближе к изыскателю и внимательно осмотрел его.
— Вот идиот, — сказал он наконец, — хотел запереть нас здесь. Не подумал, что тогда не видать ему сокровищ, как своих ушей.
— Он бы пришел позже, — отозвалась девушка, — к примеру, через пару недель. За это время мы вполне могли бы умереть от жажды.
— Сволочь, — и Коаллен хорошенько пнул поверженного, — надо оставить его здесь.
— Да зачем? — она пожала плечами, — он поступил вполне закономерно. Мы ведь покусились на его собственность.
— Какая ты все-таки…, - мужчина не договорил и вернулся к сундукам.
— И какая же? — осведомилась девушка, складывая содержимое шкатулки в мешок.
— Подозрительная слишком. Мне бы этого и в голову не пришло.
— Я не была уверена, что мы сможем все время держать его в поле зрения. Хотя, если на то пошло, чем мы лучше него?
— То есть?
— Чем мы сейчас занимаемся? Грабим гробницу. Как и он.
— Тебя это очень волнует?
— Да нет, не очень, — она пожала плечами, — в конце концов, это уже никому не принадлежит, а мертвым все это не нужно.
— Логично.
Наконец, Коаллен поднялся на ноги и повернулся к ней:
— Ты закончила?
— Да. А ты?
— Только что. Пошли отсюда.
Ариана не стала спорить и повернулась к выходу. Они прошли мимо Нейса, который вдруг плавно взмыл в воздух и последовал за ними. Коаллен покосился на это и проворчал:
— Не можешь без своих штучек? Могла бы снять ее и там.
— Здесь удобнее, — девушка жестом опустила неподвижное тело на пол, — спокойнее как-то.
Плита мягко опустилась вниз, закрывая проход. Изыскатель после произнесенного заклинания застонал и зашевелился. Потом приподнялся и встал на ноги.
— Что вы со мной сделали?
— На твоем месте я бы не разевал варежку, — посоветовал ему Коаллен, — ты сам-то что хотел сделать, а?
— Ничего. Я просто шел посмотреть…
— Да, конечно, посмотреть он шел. Что будет, если на плиту наступить. Заткнись ты, ради всего святого.
— Это моя гробница, — сузил глаза Нейс.
— Еще одно слово — и так и будет, — пригрозил ему мужчина.
— Там еще много осталось, — успокаивающе произнесла Ариана.
Изыскатель посмотрел на нее совершенно другим взглядом. Во всяком случае, оттуда ушла злость и угроза.
— Не могу спорить со столь очаровательной девушкой. Мисс, вам кто-нибудь говорил, что вы самая прелестная и восхитительная из всех женщин, когда-либо существовавших на свете?
У Арианы расширились глаза. Ну естественно, такого ей никто не говорил. Это было бы слишком большим преувеличением.
— Ты замолчишь или нет? — это подал голос Коаллен.
— Ревнует, — усмехнулся Нейс, а Коаллен поперхнулся, — ну еще бы. Тут любой взревнует. Мисс, а он, часом, вам не надоел? Не желаете обратить свой взор на иную кандидатуру?
— Это на вас? — уточнила Ариана.
— Вот именно. Присмотритесь, мисс, я куда симпатичнее вашего кавалера.
— Я его сейчас тресну, — ожил Коаллен.
— Может быть, лучше заклятие молчания? — предположила девушка, — это гуманнее.
— Мисс, не надо сердиться, это было просто предложение, — пошел на попятную изыскатель.
— Пошли отсюда, — и Коаллен повернулся к выходу.
Ариана кивнула и отправилась следом, тихо произнеся Отталкивающее заклинание. Но напрасно. Нейс не предпринял попытки на них напасть. Они беспрепятственно прошли коридор и поднялись наверх по лестнице.
— Твои поклонники меня уже достали, — сообщил Коаллен, отвязывая свою лошадь.
Ариана фыркнула.
— Я-то здесь при чем? И потом, у меня не так уж много поклонников.
— Подожди немного.
— И чего ждать-то?
— Хватит болтать. Вызывай свою зефириллу. Нужно, наконец, выбираться из этого леса.
Тики довольно быстро вывела их из леса прямо на дорогу, петляющую впереди. Оказывается, таинственная гробница находилась не слишком далеко. Странно только, что ее до сих пор никто не нашел. Или, может быть, там были какие-то особенные ловушки, которые снял этот неудачливый изыскатель.
— Скажи, — обернулась Ариана к своему спутнику, — а откуда ты так хорошо знаешь, где расположены ловушки и рычаги в гробницах?
— Ничего я не знаю, — огрызнулся он.
— Нет, ты знаешь. Я заметила это еще там. Ты сразу нашел рычаг, открывающий проход, и потом, велел не наступать на плиту. Откуда ты знал, где именно она расположена?
— Вечно ты смотришь куда не надо, — последовал ответ.
— Ты сам занимался изысканиями? — не отставала девушка.
Он хмыкнул.
— Много будешь знать, плохо будешь спать.
— Ну и не говори, мне и так все ясно. Ты тоже грабил гробницы.
— Я ведь не спрашиваю, каким образом Каверли на тебя надавил.
— Спрашивал.
— Но ты ничего не ответила.
— Понятно. Хочешь отплатить мне той же монетой.
— Ну давай, расскажи мне про это, а я поведаю тебе про гробницы.
Ариана задумалась. Потом сказала: