и использовать тоже. Потом руны. Насколько сильна руна «Щит»?
— Она сумеет сдержать любое заклинание, не превышающее ее по силе. Но не «Хрустальный Град», — ответила Ариана, — мисс Аурейлинн дала мне заклинание «Абсолютная Броня». Слышал о таком?
— Слышал, — мужчина нахмурился, — только ты одна все знаешь. Но это заклинание пригодится лишь на самый крайний случай. Оно отнимает много силы.
— Я могу использовать знакомые руны, — продолжала девушка, — если только они подействуют. Я могу поднять всех мертвецов на этом кладбище.
— Да, это будет сюрпризом для Римериенна, — фыркнул Коаллен, — интересно, что он будет делать, если на него нападет покойный дедушка?
Сказав это, он осекся. Пару минут молчал, а потом произнес:
— Извини.
Ариана приподняла брови.
— Я только что сказал то, на что злился на тебя в последнее время. Обладай я подобными знаниями, сам бы поднимал мертвых, не забивая себе голову вопросами, чьи они родственники. А это ничем не лучше. Правда, извини.
— Ладно, — согласилась она.
Отворилась дверь и в гостиную вошла Белия с полным подносом, ломящимся от всевозможных кушаний.
— Ужин, мои дорогие, — сказала женщина.
Узнав о том, что ее гости намерены поймать похитителя мисс Веррел, а главное, вернуть саму мисс Веррел домой, она прониклась к ним самыми добрыми чувствами.
Ариана и Коаллен обернулись к ней с некоторым недоумением. О ее существовании они уже успели позабыть.
— А, ужин, — мужчина окинул взглядом стол, — это хорошо. Я уже успел проголодаться.
Девушка же вовсе не хотела есть, но села на свое место, просто для того, чтобы не обижать хозяйку. Чем больше она думала о том, что им предстоит, тем больше ей это не нравилось.
Момент упущен давным-давно. Нужно было вступать в бой с Римериенном тогда, когда была возможность победить его. А теперь… теперь это практически невозможно.
Спать они не ложились. Целая ночь ушла на разбор магических вещей и заклинаний. И хотя они знали наизусть все, что дали им преподаватели Академии, все равно перелистывали тетради снова и снова, как будто думали, что могли что-либо упустить.
— Ползучая Смерть — одно из сильнейших заклинаний, — говорил Коаллен, внимательно вглядываясь в магические слова, — но так вполне можно задеть кого-нибудь еще.
— К примеру, мисс Веррел, — кивнула девушка.
— Вот именно, — сурово подтвердил он, — ты же не хочешь ей повредить?
— Не хочу. Но нельзя сбрасывать со счетов такое полезное заклинание. Есть еще и Ударная Волна, Мертвящий Свет и Огненный Сгусток.
— Ты ведь ни разу их не применяла, — напомнил ей Коаллен.
— Применяла. На камнях.
— Полагаю, ты разнесла их вдребезги. Но там достаточно камней, как мне кажется. Напрактикуешься всласть.
— Твои предложения? — он приподняла левую бровь.
— Все заклинания должны быть направленными.
— К примеру, это. «Разорвать».
— Что?
— Тут так написано: «Разорвать».
Коаллен представил, как это будет выглядеть наяву и поморщился.
— Никогда о таком не слышал. Где ты его откопала?
Ариана молча сунула ему под нос книгу и ткнула пальцем в указанное место. Он пригляделся, потом взглянул на обложку и присвистнул.
— Запретные заклинания! Где ты ее взяла?
— Неважно.
— Важно. Ты стащила ее в школе?
— Нет, — чуть помедлив, ответила она.
— А где?
— В том доме.
— В каком доме?
— Ну, где мы убили паука. Там было много всевозможных вещей. Та женщина просто сваливала то, чем не могла пользоваться, в кучи. Одна из таких куч была в моей комнате.
— Стальные Шипы, — пробормотал Коаллен себе под нос, перелистывая страницы, — Стертая Тень. Портал. Дай ее мне.
— Это моя книга, — возразила девушка, — но ты можешь ее посмотреть, почему бы и нет?
— Красное Марево, — почти не слыша ее, шептал он, — великий Азмавир, я о нем слышал, но никогда не думал… Везет тебе на находки.
Пока Коаллен изучал запретные заклинания, Ариана читала про снадобья и даже достала ящичек, чтобы отобрать необходимые. Задача, стоящая перед ними, была не из легких. К ней нужно подготавливаться основательно.
Ранним утром, едва рассвело, они выехали из Стоунгхилла, распрощавшись с гостеприимной Белией, которая почти с возмущением отвергла предложенные за постой деньги. Она заявила, что возвращение под родной кров мисс Веррел стоит куда дороже. У нее просто не поднимается рука взять деньги, когда они отправляются спасать ее госпожу.
20 глава. Решающая схватка
До Тэнбриджа путешественники добрались к утру третьего дня, ужасно уставшие и сонные, так как всю дорогу гнали лошадей, не останавливаясь для таких мелочей, как еда и всего один раз для того, чтобы поспать. Ели они на ходу, чтобы не терять драгоценного времени. Но перед опасной встречей отдохнуть следовало и поэтому Ариана и Коаллен решили-таки заехать в город, остановиться в гостинице и хоть немного поспать.
От Тэнбриджа дорога через пару миль разделилась на две. Одна, широкая, проторенная вела к Танглборку. Вторая, поменьше, заросшая травой — в Римертауэн. Определять это пришлось по карте, поскольку никакого указателя не было.
Коаллен подозрительно разглядывал эту дорогу и морщился. Она ему ужасно не нравилась.
— По ней не ездили лет десять, — заявил он наконец, — смотри, в каком она состоянии. Нет, вряд ли, он направился туда.
Ариана пожала плечами и вызвала Тики. Зефирилла помедлила, усваивая задачу, потом чуть подалась вперед, зависая над развилкой. Оба путешественника наблюдали за ней с напряженным вниманием. Каждому хотелось оказаться правым.
Наконец, Тики определилась с направлением и свернула направо, плавно заскользив над заросшей травой дорогой. Ариана не сумела сдержать довольной улыбки.
— Убедился? — сказала она вслух.
Коаллен издал презрительный смешок.
— Еще неизвестно, что именно ты ей сказала.
— Что? — девушка обернулась к нему, полная справедливого негодования, — ты думаешь, я намеренно… Ну, знаешь ли! Это уже слишком!
— Вот именно, — подтвердил он, — ты ведь хочешь, чтобы последнее слово оставалось за тобой. Вот и придумала этот трюк с зефириллой.
— Ладно, — она скрипнула зубами, — поезжай в Танглборк. Ты ведь уверен, что эльф там. Вот, и отправляйся. А я поеду в Римертауэн.
— Да пошла ты знаешь, куда? — психанул Коаллен, — проваливай! Поброди по зеленым эльфийским лугам. Может быть, и отыщешь там что-нибудь полезное. Говорят, там растет трава, дарующая долголетие. А я займусь, наконец, делом!
— Делом?! — вконец разозлилась Ариана, — а раньше ты чем занимался? Ты хочешь сказать, что до сих пор не делал ничего путного потому, что…
— А ты что хотела услышать? Разумеется! Эльф в Танглборке, я в этом уверен.
— Вот и катись в свой Танглборк! — рявкнула она, — он там как раз сидит, тебя дожидаючись! На каком-нибудь камушке.
Она дрожащими от ярости руками вцепилась в узду и направила лошадь в сторону Римертауэна.
Ее просто трясло от бешенства. Значит, она специально велела Тики показывать дорогу до эльфийского склепа, вот как? Лишь бы что-то там доказать? Вот сволочь! Убить его за это мало!
Такой попутчик ей не нужен. Пусть проваливает. Она и сама справится. Ариана знала, чувствовала, что Римериенн находится именно там, куда она отправилась. Подобную уверенность трудно было объяснить словами. Не ссылаться же на пресловутую женскую интуицию, в самом деле.
Несколько минут девушка ехала, пытаясь успокоиться. Ей не следовало представать перед эльфом, пышущей яростью и злостью. В таких делах нужна холодная голова. Для того, чтобы гнев не застилал разум. Ей нужно хорошо соображать, а главное, вовремя реагировать.
Но успокоиться было трудно. Как назло, вспоминались все обидные слова, которые Ариана услышала в свой адрес за все время путешествия. Как выяснилось, таких слов скопилось слишком много даже для самого крепкого терпения. Поэтому, она и скрипела зубами, пыша злостью и стискивала кулаки. Очень хотелось двинуть кому-нибудь в нос.
Позади послышался топот и девушка обернулась. В ее сторону быстро мчался всадник и не пришлось долго гадать, чтобы узнать, кто это.
Коаллен был не менее зол, чем она, а может быть, и куда сильнее. Он просто позеленел от бешенства, а зубовный скрежет было слыхать, наверное, даже в Римертауэне.
— Сучка, — бросил он, когда оказался рядом, — мелкая, вредная, отвратительная сучка.
— Сволочь, — не осталась в долгу Ариана, — старая, плешивая сволочь.
Ругательство, прямо скажем, неприятное, но вряд ли имеющее отношение к мужчине в полной мере, поскольку ни старым, ни плешивым его назвать было нельзя. Разве что, сволочью.
— Заткнись, — отозвался Коаллен.
— Сам заткнись.
— И вообще, как ты смеешь мне хамить? Да меня от тебя воротит!
— Вот и проваливай. Чего приперся?
Вежливость и почтительность к старшим оставила Ариану, если не навсегда, то очень надолго.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу тебя бросить. Если эльф в самом деле находится там, — он махнул рукой вперед, — он убьет тебя, глазом не успеешь моргнуть.
— О себе бы лучше побеспокоился, — еще пуще обиделась девушка, — я сильнее тебя, ясно?
— Это еще вопрос. Но что совершенно не подлежит сомнению, так это твоя дурость. В этом плане мне с тобой даже тягаться смешно.
— Это точно, — Ариана скорчила самую жуткую из своих гримас, — всем ясно, что ты намного дурнее меня.
— Прибить бы тебя, чтоб рот не разевала, — прошипел мужчина, — малолетка. Выскочка. Некромантка недоделанная.
— Гробокопатель вшивый. Любитель блондинистых лошадей, — презрительно фыркнула она.
— Ах ты, сучка! — вскричал он, не отличаясь оригинальностью.
Ариана злорадно рассмеялась.
Так как добавить к сказанному было нечего, по крайней мере, ничего нового, они замолчали. Правда, ненадолго.
— Если эльфа там не будет, я тебя убью, — пообещал девушке Коаллен.