Энергии стало столько, что весь дом от присутствия напитавшегося ангела скинул с себя серую хмарь и тоску. С диким рёвом кинулись к окнам бесы и мелкие черти. Кто не успел, тот распался пылью… А не успели уйти все.
Тёплая волна взрыва тепла и нежности продолжилась и коснулась всех жильцов. И даже жильцов соседних домов. Большей части во сне, и те невольно улыбнулись. Сны пошли светлые, чистые. Словно тотальный катарсис очищения прошёл по всему району. Люди без причины ощутили бодрость и приподнятое настроение.
Евгений тут же влюбился и понял, что не в силах расцепить руки. Ангел, ничего не понимая, тоже не могла отстранить его, ощущая такое тепло в груди, какое не могло дать и Небо.
Эти объятия показались раем для обоих. Бесконечным, безграничным царством тепла и света… Вот только самому Раю так не казалось.
Небесный лагерь чутко следил за Люцией.
Глава 5 — Рассветный гость —
Благородный муж с достоинством ожидает велений Неба.
Низкий человек суетливо поджидает удачу
Саркон вышел из портала, ощущая родную стихию войны: грохот разрываемых снарядов, свист пуль, запах смерти, предсмертные крики, ужасы боли и мольбы о помощи. Ни одной молитвы. То ли не успевают, то ли не считают нужным. Главное — выжить телу, а что будет с душой… Да кому какое дело? Душа для людей — непонятная, малоизученная субстанция, от которой проку никакого, как считают многие.
Рассвет среди пустынных гор был таким красным, словно впитал свежую кровь погибших. Стычки интересов. Локальный конфликт. Как для прессы, так очередная стычка между повстанцами и коалицией, а как для участников схватки — так целая война.
Долгая, затяжная, подлая. Без победителей.
Демон устало зевнул и осмотрелся: каменистые холмы, песок, рассветное солнце принимается подогревать то, что не сгорело вчера, позавчера, за тысячи и миллионы лет до сегодня. Ночи мало, чтобы остудить дневную работу светила.
Над головой пронесся вертолёт «апач». Привычная, как палящее солнце, винтокрылая птичка для этих жарких краёв. Привычная последние пару-тройку десятилетий. А по сути — чужая для диких земель. Чужая в любой точке мира.
Крупнокалиберный пулемёт прочертил дорожку пулями. Они змеёй проползли по песку и вгрызлись в большой валун, за которым скрывались трое. Одна пуля разорвала ухо бедуина. Он закричал на арабском, зажимая ухо ладонью. Его возглас понятен был каждому и без перевода.
Рука подстреленного быстро окрасилась в багровый. Горячие капли жадно впитал песок. Демон усмехнулся. Он отвёл пулю чуть левее только для того, чтобы молодому парню, борода и усы которого едва начали рост, была дана возможность для ответного удара.
Парень в чалме и белых одеждах снова закричал и, потянув со спины переносной зенитно-ракетный комплекс, выскочил вслед пролетевшему вертолёту. Двое его товарищей выпрыгнули следом, подбадривая и постреливая вслед вертолёту из автоматов.
Несмотря на явную молодость, рука молодого бойца знала своё дело, спустя секунды дуло смотрело вслед гудящей, лишней для этого неба «птице». Палец плавно спустил курок. Со специфическим свистом и порцией дыма огненная стрела прорезала небо и погналась за вертолётом.
Маленькая птичка погналась за большой…
Адский посланник заинтересованно смотрел, как на фоне заходящего солнца вертолёт лишился хвоста и, потеряв управление, чадя, как горящие шины на свалке, завихлял вокруг своей оси, неумолимо накреняясь вбок. Бешено вращающиеся лопасти понесли к горам. Под воздействием гравитации Земля со всей силой воткнула кусок металла в землю. Ритуальный костёр вспыхнул следом.
Воины песков принялись ликовать, поздравляя удачливого стрелка и друг друга. Танцы, выстрелы в воздух из АКМ и благословления Всевышнему — вот на что смотрел следующие несколько минут демон, пока до слуха не донёсся новый гул.
Лимит смертей на сегодня не исчерпан…
Новая птица, гораздо быстрее винтокрылого собрата, прочертила высоко в небе несложный для любого аса пируэт. Немного покружила над местностью, словно присматриваясь к добыче, готовя хищные когти, чтобы схватить, поднять в небо и разбить о камни, а потом снова подхватить и насладиться свежим мясом.
Напрасно трое пустынных воинов попрятались за камни. Бомбы с бомбардировщика уровняли всю поверхность, заставляя плавиться даже песок. Молодой воитель и двое товарищей постарше сгорели в чудовищном огне, словно попали в ад, куда так долго отправляли неверных.
Саркон сладко потянулся, собирая крохи сил от недолгих мучений, и снова создал портал. Силы были на исходе. Следующе локальные войнушки на Кавказе, в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Америке проскочил за какие-то минуты. Солдаты тех войн в тот момент понесли тяжёлые, нелепые потери. То шальная пуля попадёт в тело на сантиметр левее, правее, выше. Ведь было бы иначе, и человек остался бы жив. То осколком гранаты, снаряда, рикошетом, обломками зданий и укрытий изуродует, убьёт, добьёт, уничтожит случайных людей, кто никогда бы и не подумал взять в руки оружие и воевать за чьи-то интересы… с первого взгляда.
Демон шагал по полям сражений, делая стычки кровавее и бессмысленнее. Злость, ярость и жажда мести селилась в каждой душе, где проходил Саркон.
Работа. Ничего лишнего. Просто выполнял предназначение. Как сказал родитель, а ему его родитель, и так из поколения в поколение: «Демон — защитник Земли». Изначальный, созданный задолго до человека. И его функция — оберегать физический мир от тех, кто несёт угрозу. И так уж случилось, что последние тысячи лет основная угроза для Земли исходила от человека. Потому чем больше их падёт в стычках с самими собой, тем лучше. Земле будет легче дышать.
Человек давно позабыл своё предназначение к развитию и скатился до уровня выяснения отношений грубой силой. Его ненависть к ближнему отражалась не только на нём самом, но и на всём окружающем мире. Земля страдала. Земля молила о пощаде. Но тщетно взывала она к разуму человека. Не слышал матери своей глухой сын. Потому демоны изо всех сил продолжали выполнять свою работу. Человек должен был исчезнуть с лица Земли до того, как тело Природы перейдёт последний рубеж невозможности возвращения к стабильному состоянию.
Но закончить предначертанное многие тысячи лет — истребить род людской — мешали ангелы. У них на людей были свои планы…
Саркон устало вывалился из портала на побережье необитаемого острова. Сгорбился, глаза слипались. Застыл, слушая вместо свиста пуль рокот прибоя. Вместо криков — пение птиц. Это так ново и чудесно. А вместо запаха боли и смерти ощутил вкус бриза на губах. Солнце над головой уже жгло не так яростно.
Трехрогий, не совсем понимая себя, лёг на песок и раскинул руки. Возможно, он был единственный демон на всём белом свете, кто понял ангела и пошёл с ним на примирение. За всю историю Столкновения их случай парной работы — уникальный, насколько он знал.
Оба, как два изгоя, вроде бы и не отвергнуты своими, но уже и не среди них.
Оба совершенно разные, с разным взглядом на мир, но чем-то объединены, словно отмечены Творцом, да так, что у обоих «лагерей» по разные стороны баррикад не хватило доводов, чтобы запретить их совместный рабочий союз.
Только для чего? Этой Войне не будет конца. Сколько ещё ждать, усиленно работая, прежде чем появится хотя бы ещё пара таких же вольнодумцев? И поможет ли это как-то человеку? Точнее, успеет ли помочь? Кажется, он никогда не исправится.
Демона вздохнул. Несмотря на усталость и целую гору странных, ночных заданий, его не покидала мысль, что всё же стал изгоем лишь благодаря Люции. Ей — ангелу, извечному врагу, к которой воспылал запретными чувствами. Воспылал и перешёл какую-то невидимую черту. Изменился, переплавился, стал другим.
Благодаря этой странной болезни, поразившей его, войны, где он прошёл, забрав несколько смертей, затихают. Люди, те, что должны были погибнуть позднее, выживают. В последний момент странные ощущения заставляют менять смысл задуманного своим лагерем, гаснет пожар конфликтов на неопределённое время. Он просто льёт воду, подобно ангелу, хотя должен подкидывать дрова. Он перестал быть «поджигателем», стал «водовозом». Пока поступал так лишь тогда, когда мог, но вскоре вовсе мог пойти против всех наставлений семьи, а то и выступить против своего лагеря. Нет больше желания разбрасывать искры. НЕТ! Почему он начал идти против своей сути?
Первое время этого не заметят. Внешне он так же смеётся, поощряя смерти, и люди продолжают нажимать на курки, но на их обязательных смертях всё и заканчивается после его ухода. На пепелищах войны снова вырастают съедобные плоды. Вскоре начальство разглядит подобные ходы на будущее, и им с Люцией придётся не сладко. Как скоро?
Поможет ли изменить ситуацию то странное чувство, что разгорается в нём с каждым днём? Изменить и помочь идти против всех обстоятельств.
Поднялся. Прежде, чем удалось отдохнуть на песке, ткнули носом в ещё одно задание. Появилось странное, никогда ранее не ощущавшееся желание не повиноваться приказу. Демон спешно загнал его глубоко внутрь и принялся за работу.
Ветер донёс запах горелого мяса, взвихрил длинные, перевитые ленточками и оберегами волосы, подхватил всполохи костра.
Саркон, осмотревшись, едва рот не открыл. К шаману-то на ритуал его зачем забросили? Это выходило за пределы понимания. Куда смотрит координатор?
Звуки бубна покатились по окрестностям. Ритуальные удары помогали духам принять дар людей, что ищут ответов на очередные вопросы.
Жертва поддалась лезвию, извиваясь в смертельной судороге…
Пара ножей воткнута в землю. Так жертвенная кровь зайца может просочиться сквозь сухую землю прямо в царство духов. Кровь подношения привычно обагрила рукоятки ножей, остриё ритуального копья. Тушку шаман бросил в костёр, притушив огненные языки мощным броском. Огонь нехотя лизнул шкуру и… отступил.