— Ты говоришь словами Падшего! — от архангела повеяло неприкрытой тоской в словах.
— Легко ронять. Но вот помочь подняться… — Люция подняла взор и нашла в себе силы заглянуть в глаза куратора. — Алрониил, почему ты не даёшь мне подняться?
В следующий момент сияющий мир перестал удерживать её, и Люция ощутила падение.
Право выбора тела ушло вместе с последними словами.
— Как ты посмел поднять руку на брата? И ради кого? Ради ангела! АНГЕЛА! Ты совсем разума лишился? — Зар, как исполняющий обязанности отца в его отсутствие, положил тяжёлую руку на рог Саркона. Одно движение кисти и младший брат лишится чести.
Лишь то обстоятельство, что ломающего рывка не последовало, говорило, что есть шанс оправдаться.
Только ответы должны быть подходящими… Подходящими для всей семьи.
— Она мой напарник, — просто ответил Саркон.
Стоило найти более подходящие доводы, чтобы у демона можно было отобрать рог. Так считал Саркон.
— Только ли в этом дело? — громыхнул рядом тучный брат Моса. Рожденные в одно время с Заром и Валкаром, он проиграл в поединке обоим, но после трагической гибели второго брата, сам стал вторым. Вторая надежда отца на престолонаследие. Официально… если бы не лишний вес, насчет которого шутили все демоны антимира, у него мог быть шанс. А так из-за излишков жира он слишком боялся огня. Демон, боящийся огня был позором семьи. Потому Моса и не пытался обогнать Зара. Но к более низшим по положению братьям относился с презрением.
— Она мой… симпатичный напарник, — твёрдо продолжил склонивший голову перед старшими в семье демон.
— И что ты творишь с этим напарником? — хохотнул пылающий огнём Икзар. Самый младший из выводка шестерых наследников. После падения Валкара — пятерых.
— Не понял вопроса, — вслух ответил Сар, давая себе дополнительное время на размышление. Подумать бы про себя, закрывшись от всех, но старший велел открыться или откроет сам. Вскроет грубо и неприятно, как консервную банку кухонный нож.
— Чего ты не понял?! — вспыхнул Икзар. — Кто ради ангела готов пронзить мечом брата? Саркон! Кто выполняет задания в угоду Небу? Снова Саркон! Кто самое ничтожное существо в аду? Тоже выходит Саркон? Кто же ещё? Аргону дал тебе одно единственное задание — беречь оборотня. И что? Нашему брату пришлось вмешаться! Да чего я говорю, пусть он лучше сам всё расскажет, — гнусно добавил Икзар, переводя взгляд на доселе молчаливого единственного союзника Сара.
— Он прав, — тяжело начал Аргону. — Ты не смог спасти оборотня. Мне снова пришлось вмешаться и отбросить инквизитора. Он неадекватен, но орден пока не лишил его статуса. Нам припомнят этот случай при любом удобном моменте. Ты подставил семью под удар.
— Как бы я мог справиться с инквизитором?! — запротестовал обвиняемый. — Эти существа в Энрофе под силу разве что тебе, Зар.
Тактика восхваления старшего не прошла. Моса хмыкнул, давая понять, что задет. Зар тут же вцепился в слова.
— И где же был напарник, чтобы поддержать тебя в битве?
— Она… — сорвалось с губ Саркона прежде, чем понял, что любой ответ обернётся против него. Оправдания для демона — уже позор, а если их ещё можно оспорить, то позор вдвойне, втройне…
Десятки гвоздей в крышку гроба, как сказали бы люди.
Зар всё же отпустил рог, но тут же обхватил мощной дланью за шею и поднял на вытянутой руке. Саркон почти заставил себя не делать никаких попыток к сопротивлению. Против старшего брата это всё равно бессмысленно, а дать повод — быть разбитым прежде, чем докажет правоту.
— Ничтожество! — хрипло произнес Зар, не дождавшись сопротивления. Швырнул на чёрную, обожженную землю безвольной тряпкой. Сила падения была дополнена намерением старшего демона.
Саркон не смог сгруппироваться и рухнул тяжело, неуклюже. Нелепо и обидно для демона. Обвиняемый пылающими глазами исподлобья окинул взглядом всех братьев, остановился на Аргону.
— Скажи им, брат. Скажи же!
— Саркон, — предостерегающим тоном начал любимый брат. — Не делай последней ошибки. Мы не сможем ничего доказать. Это лишь предположения.
— Доказать? — переспросил Сар. — Думаешь, братьям нужны доказательства? Достаточно и того, что нам с тобой прекрасно известно, что Икзар поспособствовал смерти Валкара!
— Чего?! — голос младшего брата был полон негодования. — Я — что? Поспособствовал смерти нашего брата? Ты ответишь за свои слова!
— Это серьёзное обвинение, Саркон, — спокойно добавил Моса. — Ты сможешь доказать?
— Сейчас… нет, — убито произнёс демон после тяжёлых, бесконечно долгих секунд размышления.
Самых длинных за всю прожитую жизнь.
Аргону схватился за голову, отворачивая лицо. Брат допустил грубейшую, непоправимую ошибку. Даже не вызов на бой, правом на который обладал, он выдвинул обвинение без доказательств. И кому? Члену семьи! Проще было самому себе обломать рога.
— Довольно! — голос старшего демона прокатился по просторам ада. — Близость с ангелом испортила тебя, Саркон. Икзар, властью данной мне отцом, я позволяю тебе самому сломать ему рога. Исполни наказание!
— С превеликим удовольствием! — подскочил Икзар.
Слишком быстрый переход от негодования к злорадству на лице Икзара был бы заметен любому существу. Но каждый из демонов имел свою причину уничтожить брата. То ли за то, что тот имел свободный доступ в мир людей, то ли за то, что позволил себе полюбить ангела, а они не позволили. Сколько за столетия накопилось претензий? Не счесть. Вот и шанс предъявить все и сразу. Кому ещё предъявлять, как не члену семьи, претендующему на твоё место в иерархии? Так думал Зар, Марон, и конечно же Икзар. В стороне от подобных мыслей оставался Аргону, но он не хотел идти против воли семьи. Если отец узнает о том, что он подставил под сомнения слова своего ставленника, гнев Асмодея будет страшен.
— Не-е-ет! — закричал Саркон, стараясь подняться. Пресс сил Зара придавил к земле могильной плитой. — Только не он!
— Пусть твоё бесчестие будет для тебя уроком! — добавил железобетонно Зар. — Именем отца нашего!
— Я отрекаюсь от вас, братья! — закричал изо всех сил бывший напарник ангела. — ОТРЕКАЮСЬ!!!
Аргону невольно царапнул гранит, оставив след от когтей, но ничего уже не мог поделать — вот и последний гвоздь. Теперь нет возврата. Произошло худшее из возможного.
Он тихо произнёс в сгустившейся тишине:
— Тогда теперь мы враги.
Икзар приблизился к поверженному брату и с величайшим злорадством один за одним сломал все три рога.
Так вместо одного Саркон потерял все знаки отличия и чести у семьи и антимира.
Не гнев, но дикая боль пронзила поверженного демона. Словно болела та самая несуществующая душа. Незримая рука схватила за горло, словно Зар всё ещё сжимал когти на его шее.
— Пошёл вон! В следующую нашу встречу я убью тебя! — произнес напоследок Зар бывшему брату.
Пинок под рёбра от младшего брата был уже совсем неощутим Саркону.
Демон почувствовал нечто очень похожее на смерть.
Глава 22 — Кто пришел из тьмы —
Судьба изменчива…
И меняется она обычно только к худшему
Небо над городом снова затянуло свинцовыми тучами. Погода у природы, как у ветреной девицы настроение — меняется каждый час. То светит бледное солнце, то проливной дождь вымочит до нитки, но только для того, чтобы ветер снова открыл бледное светило.
— М-да, осень в этом году какая-то морозильная. Я бледная, как поганка. Так никогда и не загорю, — щебетала под ухом высокого парня Ленка. Вдвоём с Мизраэлем рука под руку шагали они по шумным улицам, пробиваясь сквозь потоки людей.
Ленка не знала его реального имени, как впрочем, и места, где он живёт. Для неё он всегда был лишь безликим Мизраэлем с именем то ли ангела, то ли демона. Она не очень-то разбиралась в этих мистических делах, раскидывая лишь изредка карты Таро, да гадая раз в год на суженого, как многие девчонки. Но он был красив — это главное. Любила до безумия! Ещё бы — длинные смуглые волосы, сильный, высокий, стройный, глаза с чёрными линзами. То ли для зрения, то ли для понтов. Скорее, второе. Вдобавок, Мизраэль умел говорить те слова, которые она хотела услышать от своего парня. Знал, как угодить. Хороший психолог.
— Никакая ты не поганка. Ты моя снежная королева. Сверкаешь гранями бриллианта, а твои глаза светятся для меня, как два самых ярких солнца на свете, — привычно сказал Мизраэль, лишь для приличия — как показалось Ленке — смазано улыбнувшись…
Он появился в её жизни совсем неожиданно. Лена, даже если бы захотела, не смогла бы вспомнить при каких обстоятельствах. Помнила лишь, что зашла в метро одна, а вышли они уже вдвоём.
Он возник словно ниоткуда, сразу захватив разум и влюбив в себя без памяти. Бледный шатен в строго чёрной кожаной одежде, от штанов до куртки, солнцезащитных очках и со странным перевёрнутым крестом на шее. То ли египетский знак смерти, то ли сатанинское распятие. Ленка приняла это за обычный виток субкультуры. Ничего странного. Современная молодежь живёт, как хочет. По своим законам и порядкам. В конце концов, она очень надеялась, что сможет отвадить его от подобных увлечений.
Искренне надеялась.
Он засыпал комплиментами, дарил дорогие чёрные розы и позволял изливать проблемную душу подростка человеку опытному, каким считала его Лена, всё повидавшему и много знавшему. Недаром же он старше на целых пять лет. Хотя, где работает после института, не говорит. Ловко уводит разговор в сторону.
Ленка, как и любая девушка-тинейджер, находилась в поиске собственного жизненного пути. Миллионы фрагментов огромной мозаики мироздания терзали развивающийся разум вопросами. Возможно, не совсем стандартными для её сверстников: жизнь, смерть, карма, Творец, Бог, боги, силы, магия, развитие и деградация, ступени силы и поиски учителя, кто мог бы объяснить хоть что-то из тайн жизни. Наверное, именно за такого учителя она и приняла Мизраэля. Из потока слов о демонах, четырёх тёмных духах, падших ангелах и древних заклинаниях она пыталась выбрать те крупицы, чт