Выйдя на улицу, я с удовольствием глотнула свежего воздуха. Мой путь лежал вначале к моему новому дому - еще раз осмотреться и составить список покупок для того, чтобы отмыть и обуютить эту нору, дабы она стала напоминать жилище.
Дверь была открыта, ключ торчал в замочной скважине. Присутствия привратника не ощущалось, валялись какие-то обрывки и ветошь. Видимо, он съехал вчера вечером или сегодня утром.
Я мысленно прикинула, что же мне понадобится сегодня. Хорошие жесткие щетки, какое-нибудь хозяйственное мыло, постель, покрывало, полотенца. Пройдя на кухню, я огляделась там - посуда, хотя бы самый минимум. Да уж, немало...
Внезапно я почувствовала накатившую слабость и присела на первый попавшийся табурет. Перенесенная болезнь и травма еще давали о себе знать. Мне бы по-хорошему еще отлежаться дня три-четыре, усиленно питаясь, восстановить силы. А я даже не позавтракала. Идти просить еды на кухню тоже я больше не могла.
Осмотревшись, я нашла какой-то пакет сухарей, оставленный прежним хозяином, и поставила на плиту чайник. Хоть как-то подкрепиться, а то так и на улице недолго упасть. Грызя вполне съедобные, хотя и очень старые сухари и запивая их горячей водой, я раз за разом обходила свой дом, привыкая к нему.
Начать я решила с хозяйственной лавки. Двинувшись вперед по улице, я спросила по пути пожилую женщину, похожую с виду на служанку богатого поместья, где можно купить всё необходимое, и она указала мне на ближайший переулок, объяснив дорогу.
Миновав несколько улиц, я обнаружила небольшую площадь, на которой хаотично располагались лавки и магазинчики. Все были очень скромными, если не сказать убогими. Грязь чавкала под ногами, через особо глубокие лужи были перекинуты доски. Стоял гвалт и в воздухе витало смешение запахов.
Слева располагались мануфактурные лавочки, справа - всякие хозяйственные и ремесленные, а в центре красовались мясные, рыбные и овощные прилавки.
Я рассудила, что начать нужно с самого лёгкого из списка моих покупок и направилась на поиски щеток и мыла. С щетками проблем не возникло, но поиски мыла меня совершенно обескуражили. Торговцы с недоумением смотрели на меня, а когда я уже было отчаялась, то обнаружила у крошечной старушки, которая торговала какими-то травами и домашними мазями, несколько кусков домашнего мыла, сделанного из золы и жира. Мыло было слишком твердым для человеческой кожи и предназначалось для стирки. Я взяла все пять кусков, которые у неё были.
- Эй, в сторону! - меня чуть не сбил на своей лошади какой-то дикарь. Я отшатнулась и ударилась плечом о прилавок с рыбой, от взгляда на которую меня чуть не стошнило. Опять накатила слабость, на лбу выступили капли испарины, нужно было присесть передохнуть. Поискав глазами более-менее тихое место, заметила небольшой навес, под которым были развешаны платки и ткани. Я подобрала юбку и направилась туда на подрагивающих ногах.
Я постаралась рассмотреть шали, которые были вывешены на улице, но останавливаться не стала, может быть внутри мне позволят присесть хоть на 10 минут.
На перезвон колокольчика навстречу мне выскочил хозяин - сухопарый, с мерной лентой на шее, испачканный мелом. Лысенький и приветливый.
- Добрый день, мадемуазель, прошу вас. Что вам предложить? - он выжидательно смотрел на меня, поблёскивая стёклами пенсне.
- Здравствуйте, - слабо улыбнулась я ему, - можно сначала присесть? Я очень нехорошо себя чувствую.
Старичок засуетился:
- Конечно, барышня, присаживайтесь...Воды может вам? - и через секунду он протягивал мне стакан желтоватой воды. Я, преодолев, внутреннее сопротивление, стала пить её маленькими глоточками.
Постепенно приходя в себя, я стала с любопытством оглядываться. Здесь я была в своей стихии - всевозможные ткани, ленты, кружева. Батист, шелк, лён, и бархат – по одному куску. Льняные простые ткани, набивные ситцы и сатины немарких, темных оттенков, крепы и даже роскошный кусок отливающего шанжана. В первую очередь меня интересовали принты на ткани, и тут я оказалась разочарована - они были тяжелыми, невнятными и какими-то сумбурными. Однотонные ткани здесь были гораздо красивее, а я всегда любила красивые принты...
- Вам лучше, мадемуазель...?
- Мадлен, - представилась я симпатичному хозяину. - Спасибо вам огромное, мне гораздо лучше.
Он от души заулыбался, довольный этим обстоятельством.
- Скажите, а какие ткани сейчас в моде? Что берут благородные дамы? - не удержалась я.
Хозяин просиял и стал расхваливать свой товар, показывая различные отрезы. У меня стали появляться какие-то смутные соображения, которые пока что были и самой мне ясны не до конца.
Выбрав с его помощью домашний текстиль - всё самое скромное, я поблагодарила радушного хозяина и пошла купить минимум продуктов, который в состоянии была бы донести до дома.
Постельное бельё и прочее, что я приобрела в лавке, хозяин обещал прислать с мальчиком-посыльным, за что я была ему премного благодарна. Купив яиц, муки и масла, я ещё договорилась с продавцом овощей, прислать их мне так же на дом.
Возвращаясь домой, я с предвкушением представляла, как наконец-то вытяну уставшие ноги. Те мысли, которые посетили меня в мануфактурной лавке, пока что благополучно отправились на задворки моего сознания.
7
Разумеется, не смотря на благие намерения, я не смогла полностью справиться с ремонтом сама.
Пришлось заказывать вторые рамы для окон и полностью менять одну из тех, что были в жилой комнате – она сгнила почти на половину от сырости.
Перегородку для «туалетной» комнаты и сам «трон» мне так же пришлось заказывать. Дороже всего вышло устройство душа. Медный бак для воды обошелся в небольшое состояние. Мне предлагали гораздо более дешевый, из свинца, но я помнила, чем грозит пользование этим металлом.
Под слоем жира и старой, облупившейся на половину краски, мебель оказалась не такой уж и простецкой. Не слишком разбираюсь в сортах древесины, но после того, как столяр увез её в мастерскую, пообещав снять весь верхний слой, назад он привез довольно интересные стулья и стол, кровать и табуретки с четким и красивым древесным рисунком. У него же я заказала штангу и полки в будущий шкаф.
Буфеты и шкафы из цельного дерева я приобрести не рискнула. Эти огромные изделия предполагалось ставить в богатых домах, с высокими потолками и прочими излишествами. Да и цена у них была для меня слишком велика.
Я попросила не красить дерево масляными красками, а просто покрыть прозрачным лаком. Кровать стала ниже почти на полметра, на блошином рынке я купила потрясающий своей красотой подзор, там же нашла тяжелый шерстяной балдахин, чуть поеденный молью. Для моих невысоких потолков это было самое то. Ткань обошлась относительно дешево, все дырочки я удачно закрыла вышитыми листочками и цветами, её же хватило и на штору для шкафа.
Я сама лично красила и белила весь дом, подбирая цвета, оттенки и фактуры так, чтобы они радовали душу – жить в этом доме мне предстояло еще долго.
Снег стаял, заканчивалась весенняя распутица. Полезли первые, еще робкие пучки зелени и подснежники. Пару раз я сталкивалась с Колет на улице. Как ни странно, после того, как у меня появился свой дом, она признала за мной право быть «барышней». Её обращение ко мне стало гораздо любезнее, и она охотно сплетничала о жизни в большом доме.
— Ой, мамзель Мадлен! Жених-то у мамзель Бернардет – такой!
— Какой?
— Старый!
— Совсем старый?!
— Ну, мамзель Мадлен, не совсем, конечно… Только за сорок ему уже! И лысина есть и подагра. А так-то, конечно, богатый господин, что уж там. И такой вежливый, обходительный! И Лизон вчера монетку в кармашек сунул и по щеке потрепал… А ходит к мамзель Бернардет – каждый день! И то цветы принесет, то конфект из кондитерской! Мне мамзель Бернардет бонбоньерку подарила, как конфекты доела! Красивую-у-у — аж страсть! А через десять месяцев у них уже свадьба назначена – как траур по тете кончится…
— Ну, дай им бог счастья в браке, Колет. А мне пора, слишком много дел сегодня…
на самом деле особых дел у меня не было. Сегодня первый день, как у меня нет срочных работ по дому и я просто вышла погулять и прикупить себе немного продуктов для новоселья. Приглашать я никого не собиралась, но отпраздновать – хотелось. Слишком тяжело и дорого дался мне этот ремонт, грязь, таскание ведер воды и бесконечное оттирание-отмывание всего, что возможно. Достаточно сказать, что грязь с пола мне пришлось счищать штыковой лопатой – настолько она слежалась и утопталась, что откалывалась с большим трудом.
В красивую плетеную сумку-корзинку я сложила небольшой пакет круассанов с шоколадом. В местной булочной они были просто великолепные! Купила пакет жареного кофе, открыла, понюхала и зажмурилась от удовольствия.
— Приходите на той неделе, мадмуазель Мадлен, мне должны привезти целый мешок отменного Мокко
— Обязательно загляну, мадам Изабель! Хорошего дня.
— И вам, дорогая мадмуазель!
Пышнотелая красавица-брюнетка мадам Изабель испытывала ко мне странную слабость. Нет, это вовсе не значит, что она не пыталась обвесить меня. Но когда ей привозили действительно хороший кофе – всегда приглашала меня в лавку и, что совершенно не слыханно – делала небольшую скидку на крупную покупку!
Дальше я зашла в овощную лавку.
— Прекрасная сегодня погода! Вам как всегда, мамзель Мадлен?
— Да, господин Дюпон, только добавьте еще пару картофелин. А погода – действительно дивная!
Я протянула коробочку из плотного картона, куда мне уложили одну морковину, одну среднюю луковку и три крупных картофелины. Осталось заглянуть к мяснику и можно готовить праздничный обед.
Тщательно вытерев ноги о жесткий коврик я открыла замок, вошла в дом и с удовольствием огляделась. Под ногами — крупные плиты черно-серого камня, местами чуть шероховатые, с прожилками и завитками. С левой стороны крошечная комната – санузел. Огромной удачей было то, что сток вывели на улицу! Унитаз я городить не стала – и дорого бы вышло, да и внимание привлекло бы не нужное мне совсем. Поэтому была просто дырка в полу, но труба – с водяным замком, поэтому – никакого дурного запаха! Смывать, конечно, приходилось из ковша. За