Макар сверился с электронной картой. Перед мостом через реку будет крутой поворот — самое удобное место для атаки! Осталось пара километров. Киллер вцепился в руль и поднажал на газ, чтобы сократить дистанцию. И вот уже между ним и «чероки» пятнадцать метров.
На обочине промелькнул знак крутого попорота, за ним будет мост. Ну, родной, не подведи!
Предусмотрительный «американец» притормозил и стал поворачивать влево. Макар наоборот втопил педаль газа в пол и напряг тело. «Уазик» мгновенно проскочил разделяющую дистанцию, железный бампер ударил джип в заднее колесо. «Чероки» крутанулся, вылетел с трассы, чудом устоял на колесах и покатился по насыпи в реку. Клюнув носом в поток воды, машина завалилась на бок.
«Уазик» хватанул передними колесами гравий обочины, но остался на трассе. Макар сдал назад, спрятал машину за кустами. Никакого скрежета или поломки не услышал — наше железо круче!
Киллер покинул машину и прокрался к берегу. Река привычно облизывала опоры моста и с недовольным ворчанием изучала новое препятствие в виде лежащего на боку джипа.
Из салона раздавались невнятные стоны, кряхтение, затем послышался удар. Со второго раза кто-то выбил заднюю дверцу. Показались руки, сцепленные наручниками, а вслед за ними высунулась коротко стриженная голова арестанта.
Пока Самсонов выбирался наружу, распахнулась передняя дверца. Оттуда, ощупывая разбитую бровь, вывалился Кочанов. Кровь застилала полицейскому зрение и, оказавшись в реке, он первым делом промыл глаза. Самсонов в это время неуверенно шлепал по колено в воде, пытаясь найти путь к берегу среди скользких валунов.
На одном из камней он споткнулся. Кочанов обернулся на всплеск воды, вник в ситуацию и выхватил пистолет. По его глазам и мстительной улыбке Макар понял, что начальник конвоя выстрелит без предупреждения. И целится он в голову, чтобы прикончить наверняка. Его ушибленная рука чуть дрожала, он поддержал ее левой, снова прицелился. Самсонов воспользовался заминкой и спрятался за машину.
Началась игра в кошки-мышки. Макар снимал происходящее на телефон, не зная за кого болеть. Если Самсонова убьют, ему не придется марать руки, но тогда прощай гонорар киллера. А если осужденный выберется на берег, то попадет в его руки, чем облегчит выполнение заказа.
Сверху было видно, как Самсонов, пригибаясь к воде, обходит машину сзади. Спереди ему навстречу тайком движется Кочанов. Вот-вот они столкнутся нос к носу и наступит кровавая развязка.
Так и произошло. Конвоир увидел зэка, направил ствол ему в голову, но осужденный в отчаянии нырнул в реку. Кочанов дважды выстрелил в воду и заметался в поисках беглеца, водя стволом по пенной воде. В его движениях чувствовалась досада, глаза сверкали злой уверенностью.
Не мог зэк далеко уплыть со сцепленными руками. Это невозможно! Вынырнет — и получит!
В этот момент из-под моста выскочила лодка. Лысый буддист, сидевший в ней, направил ее в Кочанова и сбил его с ног. Полицейский в падении успел послать еще одну пулю в небо, взмахнул рукой, и выпавший пистолет упал на дно лодки.
Слева по борту вынырнул Самсонов.
— Цепляйся! — крикнул ему буддист.
Игорь ухватился за борт. Монах заработал веслами, чтобы уплыть подальше от барахтающегося полицейского, и, вырулив на стремнину, помог беглецу перебраться в лодку. Через несколько секунд лодка скрылась из вида. Вставший на ноги Кочанов яростно ругался и месил руками воду. К перевернутому джипу спускался на помощь водитель встречной фуры, заметивший с моста автоаварию.
Макар убедился, что все полицейские живы, и поспешил уехать. То, что случилось нельзя было назвать неудачей. Полдела сделано — конвоиры выбыли из игры. Выполнить заказ теперь будет проще, но сначала надо первым догнать везунчика Самсонова.
31
В районной больнице Дмитрию Кочанову вкололи пару уколов, зашили рассеченную бровь, замазали швы жирной мазью.
— В ближайшие два дня воздержитесь от негативных эмоций, — посоветовала женщина хирург, заполняя бумаги за столом.
— Как это? — переспросил старший лейтенант, поднимаясь с кушетки.
— Не нервничать и не хмуриться. Швы могут разойтись.
— Вас бы на мое место, — проворчал Кочанов и взял протянутое медсестрой зеркало.
По ее сочувствующему взгляду было ясно, что красавчиком его не назовешь. Правый глаз открывался плохо, отечное веко приобрело синюшный оттенок.
— И долго так? — скривился Кочанов.
— Отек пройдет через пару дней, швы снимем через неделю, — заверила медсестра.
— Вы еще легко отделались, — добавила хирург, разглядывая рентгеновские снимки.
— А что с другими? — вспомнил начальник о подчиненных.
— У Ширко сотрясение мозга, перелом левой ключицы и трех ребер со смещением. У Сиротина перелом нижней части правого бедра. Мы окажем первую помощь, а дальше в областную больницу на операцию, восстанавливаться будут долго.
— Вот же непруха! — расстроился Кочанов, осознав, что остался один.
— Я же просила, не нервничать.
— А что мне, радоваться?
Хирург обиженно уткнулась в бумаги и кивнула на дверь:
— Пойдет кровь, обращайтесь.
Кочанов вышел из кабинета, проверил телефон. После вынужденного купания в реке мобильный отключился, но сейчас уже высох и работал. Он отошел в дальний конец коридора и позвонил Чуприну.
После долгих гудков столичный прокурор ответил шепотом:
— Я занят. Говори быстрее. Вопрос решен?
— Куда там! Почему не предупредили, что монах опасен?
— Какой монах?
— Тот самый, учитель Тинджол.
— Что случилось? — обеспокоился прокурор.
— Мы взяли беглеца, но монах отбил его.
— Как? — не скрывал возмущения прокурор.
— А вот так! Столкнул нашу машину в реку, прыгнул в лодку и подхватил Самсонова. Мои люди в больнице, а им хоть бы что.
— Я узнаю, кто такой этот Тинджол, — пообещал Чуприн.
— И где он может прятаться. Они ушли по реке Черной.
— Это все? Продолжай поиски. — Прокурор отключился.
«Даже не спросил, что со мной, козел! — обиделся пострадавший. — Может я на костылях передвигаюсь, какие тут поиски. И то, что я без машины остался, ему до лампочки».
Вспомнив про любимый джип, исправно служивший ему много лет, он спустился во двор больницы, где его поджидали местные оперативники. Они прибыли на место происшествия уже после «скорой помощи», в которой Кочанову с легким ранением не нашлось места, и доставили его в больницу.
Один из оперативников развалился за рулем легковушки с полицейской символикой, свесив руку в открытое окно, другой курил, прохаживаясь рядом.
— Что с моим джипом? — на ходу спросил Кочанов.
— Ребята вытащили, отволокли в автосервис, — сообщил водитель, для убедительности щелкнув пальцем по рации.
— И? — напирал старлей.
— Икота напала? — грубо вмешался куривший. — Деньги занесешь, починят. Ты лучше расскажи про выстрелы. И где твой табельный?
Вопросы были самыми неприятными, но ожидаемыми, и начальник конвоя к ним подготовился.
— Самсонов, падла, стрелял. Не хочет срок мотать за убийство.
— Теперь болтают, что Самсонов не убийца, а жертва правосудия, — заметил флегматичный опер из машины.
— Погоди, из чего он стрелял? Из твоего пистолета? — не унимался второй, который, был старшим.
— Да, выхватил, гад, пытался бежать.
— Как выхватил? Вы же его в наручниках перевозили?
— А ничего, что нас в реку столкнули? У меня двое с переломами, я с травмой — это вам по барабану? — разозлился Кочанов и почувствовал, как пульсирует кровь в зашитой брови.
— Нас все волнует, — заверил въедливый опер. — Как было дело?
— Сообщник у него имеется — буддийский монах. Бритый, босой, в рыжем балахоне.
— Монах в балахоне? — усомнился сидевший в машине и посочувствовал. — Крепко тебя приложило.
— Не верите? Тинджол его имя. В мотеле «Путник» с Самсоновым ночевал, но мы посчитали монаха безобидным, не стали трогать. А он нас догнал и столкнул в реку.
— Бегом догнал и босой пяткой вдарил? — съехидничал старший. — Прям, как в кино!
— На машине он был.
— На какой?
— Я не видел. Спросите у Ширко, он был за рулем.
— Спросим. В какой он палате? — оперативник сделал последнюю затяжку и придавил окурок ботинком.
— Мужики, мы время теряем. Надо в погоню. Моторка есть?
— Откуда, — флегматично отозвался водитель.
Кочанов склонился к нему, стал убеждать:
— Поехали по поселкам вдоль реки. Беглецы где-нибудь сойдут, а монах приметный.
— А ты шустрый, — окликнул его второй. — Сейчас к начальству поедем. Потеря ствола — не шутка! Тебе еще рапорт писать.
— Потом отпишусь. У меня свое начальство. Ну, мужики, погнали? — Кочанов пытался уговорить водителя.
Тот недовольно морщился:
— Самсонов и так в розыске. Найдется.
— А где оружие моих сержантов? — спохватился начальник конвоя.
— За их стволы не волнуйся, у нас в багажнике. В оружейку сдадим на хранение.
— Пойдем опросим сержантов, я одного, ты второго, — решил старший опер.
Кочанов болезненно сморщился, потрогал рану на голове:
— Башка трещит и шов кровоточит. Салфетки есть?
— В бардачке, — ответил водитель, вылезая из машины.
— Ребята, я посижу, отдохну? — Кочанов сел в полицейскую машину, не дожидаясь ответа.
Оперативники ушли в больницу.
Кочанов понимал, что службе его конец. Дважды упустил подконвойного, потерял табельное оружие — этого ему не простят. Замучают объяснительными, проверками, а потом уволят без выходного пособия. И это в лучшем случае, а то и статью припаяют. Оставался единственный шанс — сегодня же догнать и уничтожить беглеца, повинного в его несчастьях. Ведь победителей не судят, а если и судят, то снисходительно.
Старший лейтенант выпил последнюю таблетку амфетамина и пересел за руль. Ключ торчал в замке зажигания. Он завел машину и рванул с места.
Через несколько километров пути таблетка подействовала, он почувствовал новый прилив сил, легкость в теле и здоровую злость. Остановился, достал из багажника пистолет и автомат своих подчиненных, проверил патроны — все на месте. Оружие добавило уверенности.