– Теперь не протечет.
– Перевод казенных маретиал-лов... опять же... – косо пожал плечами Игорь.
– Не шебуршись, – наставительно повторил Колбаса. – Паклю спишем на прорыв трубы, а смазки у нас и так полно.
– Понял.
Григорий поднялся, подхватил инструменты и проволоку, снял подвешенный фонарик и коротко скомандовал:
– Вперед.
В это время смрадный поток, бурлящий внизу, стал урчать заметно тише. И через несколько минут вовсе смолк.
Все трое в недоумении глядели, как он мельчает. Уровень жидкости на дне стока стремительно падал, будто пробоину в трубе, которая находилась где-то впереди, кто-то наспех заделал. Это было странно. Кому пришло в голову выполнить их работу?
– То есть нам не надо трудиться? – озадаченно спросил Игорь, почесав тонкое запястье.
– Не шебуршись...
– Колбаса, ну-ка слетай вперед, глянь, чего там, – дал ценное указание Григорий. – А я пока за такое дело по пятьдесят разолью. Обернешься – пригубим.
Без лишних комментариев Колбаса растворился во тьме загаженного тоннеля. Игорь, оставшись без опоры, угловато взмахнул руками и, ойкнув, сел на трубу. Тут же заорал и вскочил, хлопая себя по заду.
– Это ж горячая, дуб, – поучительно сказал Григорий, глядя, как тощий водопроводчик подпрыгивает. – И не ори так. Колбасу спугнешь.
Шмыгнув носом, Игорь успокоился и подошел ближе к заветному ящику, внутри которого, между молотком, плоскогубцами и коловоротом, в специальной кожаной петле помещалась поллитровка.
– Ты налей пока, – посоветовал он Грише и махнул ладонью куда-то в тыл: – Я травму производ-ственную получил.
Григорий глубокомысленно насупился. Достал стаканчики, бутылку и с филигранной точностью отмерил три по пятьдесят.
– За неизвестного сантехника, – провозгласил Игорь, хватая свой стаканчик и косясь на окончательно затихший поток дерьма. – За взаимоводочку... то есть выручку.
Григорий точным движением пресек его попытку проглотить содержимое стопки.
– Без Колбасы нельзя.
– Мы же совсем по чуть-чуть, – расстроился Игорь.
– Будем ждать Колбасу, – отрезал Григорий.
Худенький водопроводчик с сожалением поставил стаканчик и крикнул в темноту:
– Колбаса, вернись!
Его слова глухо шмякнулись о бетон и замерли неподалеку. Эха не было.
Была вонь. Она снова подступала к горлу и желудку, почуяв слабину не укрепленного очередной дозой спиртного организма.
Так прошло пять минут. Григорий начал беспокоиться. Он, оставив Игоря у сымпровизированного столика, прошелся по тоннелю до развилки, водя лучом фонарика по грязным стенам, переплетениям труб и влажным махрам какого-то полусгнившего тряпья, свисающим с вбитых в бетон скоб, которые служили лестницей в уходящей наверх шахте колодца.
В одном из широких ответвлений канализационного лабиринта он заметил какие-то непонятные мутные отблески. Направил туда фонарик. Свет уперся в стену. Бывалый сантехник сдвинул редкую, но длинную поросль бровей и подошел ближе, стараясь не споткнуться.
Стена показалась ему необычной. Гладкая, без трещин и подтеков. Но главное, ее здесь никак не должно было быть – это же магистральный тоннель. Несколько толстых труб исчезали в ней... Он расстегнул фуфайку и достал из кармана спецовки карандаш. Поднес, чтобы постучать по упругой на вид поверхности...
Гладкая стена слегка покачнулась. Карандаш пропал, оставив ощущение присутствия на пальцах.
Григорий был хорошим, опытным сантехником. Он уже сталкивался с подобными явлениями в подземных катакомбах и прекрасно знал их природу. Однажды его приятель, один из немногих, окончивших все классы средней школы, сказал, что это называется «делириум тременс». Григорий запомнил причудливое словосочетание и частенько ввертывал его при удобном случае, чтоб поразить коллег эрудицией, хотя про себя все-таки предпочитал называть диагноз по старинке – белая горячка.
Ничуть не смутившись, он развернулся и зашагал обратно к Игорю.
Уходя, у него, конечно, были подозрения, что нерадивый водопроводчик не вытерпит и опустошит свою стопку... Но когда Григорий, подойдя к мирно храпящему на зловонном бетонном бордюре Игорю, обнаружил, что пусты не только все три стаканчика, но и в бутылке уровень жидкости упал на добрую половину, он сильно осерчал.
Сквернословя, топая и щипаясь, сантехник попытался растолкать предателя, но нахлебавшийся в немогу недотепа-водопроводчик лишь сладко похрюкивал и пускал слюнявые пузыри.
Колбасы меж тем так и не было.
Оставшись, таким образом, в одиночестве – разумеется, только фактически: де-юре тело Игоря никуда не делось, – Григорий решил, что нужно допить остатки водки, пока еще не поздно. Почему может вдруг стать поздно, он как-то не задумался. Напротив. Он осознал, что в создавшейся ситуации необходимо срочно принимать меры...
Первые две чарочки он залил себе в пищевод одну за другой, а вот перед третьей позволил организму короткую передышку. Совсем крошечную... Всего, как оказалось, оставшийся после наглого поступка Игоря объем водки в бутылке уместился в шести стаканчиках...
«Хорошего, к сожалению, помаленьку...» – подумал Григорий, удрученно дунув в горлышко.
Пьянело...
Сначала из-за угла появился Колбаса. Он что-то крикнул, состроил на редкость комичную гримасу и запрыгал в луже сточных вод, брызгаясь кусками какашек в разные стороны. Вскоре вслед за ним выползла гладкая стена. Почему-то Колбаса не стал убегать от нее, а развернулся и принялся дразниться, то и дело обидно приговаривая: «Не шебуршись, козявка...» Он вел себя так, будто во время своего отсутствия успел где-то приляпать...
Спустя какое-то время стена съела Колбасу.
«Она должна была зачавкать, – пронеслась смешная мысль в голове Григория. – Колбаса-то, поди, вкусный».
Затем стена подползла чуть ближе. Стало заметно, как по ее поверхности стали бродить какие-то пятна... Глаза защипало. Григорий сморщил нос и часто-часто заморгал.
Тем временем стена проглотила Игоря, который с блаженной улыбкой спал, свесив одну руку вниз, в дерьмо. «А вот это правильно, – громко сказал Григорий. – Поделом предателю. Будет знать, как водку общую хлестать!» Глаза уже резало невыносимо... Скорее всего где-то неподалеку была утечка газа...
Бывалый слесарь попытался встать, но тело слушалось очень неохотно. Наверное, он все же чуток перебрал этим утром...
Стена выгнулась линзой и на миг замерла. Смотреть на нее Григорий уже не мог, но это его не смутило. Сантехник нащупал ватной рукой ящик, вытащил оттуда гаечный ключ 34 на 37 и запустил его в противно гладкую поверхность. Стена слопала ключ незамедлительно.
Григорий заволновался. Горячка, несомненно, горячкой, но зачем же так грубо мешать спать? Тем более работа сделана. Течь ликвидирована. Стеклотара пуста... Зашевелив ногами, он постарался отодвинуться назад. В такой не очень, надо отметить, удобной манере получилось проползти метра полтора. Дальше силы почему-то покинули его нижние конечности. Тогда сантехник, не привыкший отступать перед трудностями, стащил сапог и со всей силы запустил им в стену. Однако тот отчего-то не полетел со свистом, а шлепнулся совсем рядом.
«Точно, перебрал», – утвердительно кивнул Григорий, исподлобья глядя, как стена заглатывает сапог и выбившиеся из его голенища просолидоленные кисточки пакли.
Сантехник сделал еще одно тщетное усилие отдалиться от прожорливой гадины, выбросив налившуюся свинцом руку и зацепившись за скользкий вентиль. Он напряг бицепс, стараясь подтянуть свое беспомощное тело, но годы пьянства дали о себе знать. Мышцы одрябли.
Он так и остался лежать, распластавшись на бордюре.
Стена сначала скушала пустую бутылку. Махом смела стаканчики, открытый ящик с инструментами. Потом пододвинулась еще на полметра, и в ее невидимом бездонном чреве исчез фонарик...
Наступила тьма.
И вот тогда изрядно захмелевшему Григорию стало по-настоящему страшно. Но сделать он ничего не мог. Только вздрогнул и стукнулся затылком о шершавый бетон...
– Коммуникации не все еще повырубало?
Руководитель федерального агентства по СМИ поднял внушающие доверие глаза на президента. Ответил:
– Основные пока в порядке. Массовое оповещение населения можно осуществить через телевидение, радио и Интернет. С-видение в данной ситуации я не беру. Ведущие телеканалы транслируются через Останкино... Максимум через полчаса... «капля» будет у башни. Удивительно, что она до сих пор не добралась до нее, будто выжидает...
Президент ослабил узел галстука и с силой провел ладонями по лицу.
– Значит, выходим в эфир немедленно. Текст готов?
– Да.
– Дайте гляну...
Помощник протянул несколько листов главе государства.
Цепко выхватывая каждое слово, президент пробежал глазами по строчкам. В голове оседали фразы. Он машинально шкрябнул ручкой по нескольким из них и вернул помощнику.
– Вообще-то президенту положено по должности сказать не больше одной пятой из всего тут понаписанного, – недовольно буркнул он. – Остальное – задача министров и экспертов. Свалили под шумок все в кучу...
Камера была установлена прямо в рабочем кабинете, и ее объектив темным зрачком смотрел на него в упор. Вспыхнул свет, оператор поправил наушник с микрофоном, режиссер, суетливо жестикулируя, выкрикнул:
– Эфир через тридцать секунд...
На несколько мгновений, пока гример размахивал над его лицом мягкой кисточкой, президент прикрыл глаза...
Кошмар. Это был самый безобразный кошмар в его карьере. Да что там... в жизни! Надо же! Лег под какую-то самозванку! И бросил под нее всю страну. Радостно так, с феерическими искорками перед мордой... Будто всегда только и ждал подходящего момента, чтобы все просрать! Противно даже вспоминать, как он сох по ее блудливому телу! Тьфу! Сучка! И ведь ладно бы купился на идею или еще что-нибудь в этом роде... Это история – современники и потомки могли бы оправдать. Но какой там! Он сох по бабским сиськам!.. Кто там против? Дума? Пинка! Парламент? Купим. Кто не продается? Ты? В отставку! По собственному желанию не пойдешь? Ну, брат, как знаешь... Какой еще импичмент? А военное положение вам нравится? Недоверие мировой общественности и международных организаций? Да гадил я на вас с высоты ядерных боеголовок! Тем более вы уже прогнулись под эти потрясающие сиськи... Кошмар. Впервые он ощутил всю бескомпромиссную мощь вертикали власти, которую так долго выращивал сам, взяв за основу тщательно отобранные саженцы предшественников, могущество госаппарата, подконтрольных средств формирования общественного мнения и плодородную почву беспросветной народной глупости. Вот она, твоя титановая вертикаль. Жри. А понадобилось-то совсем чуть-чуть, чтобы развернуть ее на сто восемьдесят, – две симпатичные сиськи... Кошмар. Чувствуешь осиновый кол в заднице, который сам скрупулезно зата