Сережка только отмахнулся.
– Знаешь, Сережа, – вдруг тихо сказала Валя. – А ведь нет никакой любви… И не было ее у меня. Потому что, теперь и здесь, я поняла, что значит вся наша жизнь…
– И что же?.. – осторожно поинтересовался Сережка.
– Она – дорога из Тимаково.
Костер разгорался все ярче и гнал темноту в сторону лесополосы.
«Господи, главное чтобы Валя до загса не выздоровела! – вместе с искрами летела к небу улыбчивая молитва Сережки. – Главное, чтобы не выздоровела!..»
Связанный ангел
…В подъезде, на порожках, сидел самый настоящий черт в дорогом кашемировом пальто. Черт лукаво щурился и барабанил пальцами по «дипломату» на коленях.
Коля потрясено икнул и попятился к выходу.
– Подожди, мужик, – весело сказал черт. – Хочешь, самое заветное желание выполню?
Коля посмотрел на лохматые ноги, которые вместо ботинок украшали лакированные копытца, и отрицательно покачал головой.
– Да ладно тебе, не бойся, – черт раскрыл дипломат и вытащил толстую пачку денег. – На, держи!
«Душу хочет купить, сволочь, – пронеслось в не совсем трезвой, после дружеской вечеринки голове, Коли. – На-кося выкуси!..»
– Душа? – засмеялся черт. – Дурак! При случае я ее за пару ящиков водки куплю. А с другой стороны, посуди сам: сейчас ты домой придешь, жена ругаться начнет, а ты ей —деньги. На, мол, и никакого скандала. Короче говоря, просто так тебе их даю. Усек?
Коля подозрительно покосился на деньги. С первого взгляда они выглядели довольно симпатично…
…Жена Людочка действительно начала ругаться прямо с порога.
– Одиннадцать часов! – кричала она. – А ты опять, да?
Коля молча протянул жене целый ворох толстых денежных пачек и не спеша разделся. Захватив из кармана куртки недопитую бутылку водки, он пошел на кухню.
Потрясенная и бледная Людка возникла на пороге как приведение.
– Здесь сто тысяч долларов, – прошептала она. – Откуда, Коля?!
Коля со вкусом выпил водки. Молчать было приятно.
– Откуда?!.. – снова простонала Людочка.
– Один мужик должок отдал, – соврал Коля. – Теперь мы квиты.
Людочка села за стол. Супруги долго рассматривали деньги. Наконец, Люда осторожно отодвинула несколько пачек в сторону.
– Это на новую квартиру… – робко пояснила она, взглянув на мужа.
Коля кивнул. В глазах жены появился теплый интерес к деньгам и женские пальчики отделили новую пачку:
– Это на мебель… Знаешь, какую я замечательную стенку недавно видела?
– Догадываюсь. Но на мебель и побольше можно, – снисходительно заметил Коля.
– Ладно. А это на… На машину, да?
Коля снова кивнул.
Людочка задумалась: денег оставалось еще очень много. Время летело незаметно. Супруги принялись обсуждать, что можно купить на оставшуюся сумму. Фантазия работала на пределе возможного.
– Можно купить дачу, – сказала Люда.
– Очень хорошую дачу, – поправил Коля.
– И шубку!
– Даже две.
– А зачем две?
– Мало ли, а вдруг инфляция?! И вообще, на эти деньги сейчас все можно купить, – убеждено сказал Коля. – Все, включая место на кладбище.
Потеплевшее было лицо Люды, вдруг дрогнуло.
– Коля, а откуда все-таки деньги? – тихо спросила она.
– Да тебе-то что? – возмутился Коля.
– Как это что? – тоже повысила голос Людочка. – Ты приносишь целую кучу денег и, по-твоему, я должна молчать?
– Другая бы обрадовалась.
– Я не другая! – обиделась Люда.
Коля пожалел, что так некстати помянул какую-то «другую», Люда была очень ревнива. Он выпил водки и поперхнулся. Люда сдвинула деньги к рукам мужа.
– Знаешь что?.. Иди-ка, отнеси их, откуда взял, – строго сказала она. – Хоть в самом деле на кладбище.
– Дура! – взревел Коля. – Ведь даром же, даром дают!
Люда встала и молча вышла. Коля чертыхнулся – если жена замолкала, спорить с ней было бесполезно. Коля вздохнул и потер грудь. Он вспомнил о лакированных копытах под пальто, и сердце вдруг необъяснимо заныло.
«Может быть, и в самом деле, – подумал он. – Ну их, эти деньги, к черту, а?..»
…На порожках никого не было. В темном углу шевелилось и тихо стонало что-то белое и неясное. Коля на всякий случай перекрестился дрожащей рукой и подошел поближе. На полу лежал связанный ангел.
Ангел сердито засопел и показал взглядом на веревки.
– Балбес ты! – закричал ангел, лишь только Коля вытащил изо рта пленника кляп из свернутой шляпы. – Нашел с кем связываться, с рогатым!
«Ангел-хранитель мой, наверное», – догадался Коля, заботливо помогая пленнику избавиться от веревок.
– Не твой, а твоей жены! – буркнул ангел. – Думаешь, к тебе рогатый приходил? Размечтался!.. Жена ему твоя нужна, понял? К ней он подбирается.
Коля удивленно заморгал глазами.
– А мой… Этот, с нимбом… Как его? – он покраснел. – Где, а?..
Ангел промолчал и вырвал из рук Коли деньги.
– Сволочи! – раздраженно пробормотал крылатый небожитель, рассматривая на тусклый свет одну из банкнот. – Уже с настоящими работают. Прогресс!..
– А мой-то, говорю этот… – снова начал, было, Коля.
– Не положено! – оборвал его ангел.
– Что не положено?
– Знать, что не полагается! – ангел сунул деньги в карман и пошел к выходу. На порожках он оглянулся. – Лохматому при случае передай, все равно рога ему поотшибаю. Так и скажи.
Дверь сердито захлопнулась.
…Коля вернулся домой совершенно убитым. Людочка сидела на кухне за пустым столом и смотрела в окошко.
– Есть будешь? – виновато улыбаясь, спросила Людочка.
«Ей-то хорошо! – ревниво подумал Коля. – Ишь, что этот крылатый пообещал – рога, говорит, за нее поотшибаю. А за меня кто?!..»
Коля махнул рукой и поплелся в спальню. Он быстро разделся, лег и укрылся с головой одеялом. Острое чувство одиночества жгло его почти до физической боли. Коля страдал…
Людочка присела рядом, откинула кончик одеяла и погладила мужа по голове.
– Колечка, ты что? – спросила она. – Не расстраивайся, пожалуйста. Подумаешь, деньги. Сами и заработаем.
«Да не в деньгах тут дело!.. Все люди, как люди, – подумал Коля. – У всех, наверное, эти крылатые, с нимбами есть… Охраняют, наверное, берегут. А я… Черт сказал, мол, за пару ящиков водки тебя куплю… – Коля вдруг всхлипнул. – Подумаешь, выпиваю… Ну и что?!»
Людочка легла, прильнула к мужу и погладила его ладошкой по груди.
– Отстань!.. – сквозь слезы простонал Коля.
– Ну, хватит же, – улыбнулась Людочка. – Давай мы купим тебе новую куртку?
– К черту куртку, к тому черту, который в кашемировом пальто!..– закричал Коля. – Не понимаешь ты ничего, глупая!
– И что же я не понимаю? – Людочка нежно поцеловала мужа в ухо.
«Что-что!.. Чем я хуже других-то?!» – подумал Коля.
По щеке Коли побежала слеза. Натолкнувшись на женский носик, капля нерешительно замерла. Людочка невидимо улыбнулась в темноте и коснулась слезинки языком. Колю перестал бить озноб. Теплая рука жены гладила его то по голове, то по груди, то снова по горящему лбу.
«Вот брошу пить и сразу, наверное, рядом кто-нибудь с нимбом объявится, – решил про себя Коля. – Обидно, правда, почему его теперь нет. Живи, понимаешь, один, как дурак да водку пей…»
Рука Людочки вытерла лицо мужа. Рука была удивительно теплой, доброй и мягкой. Коле стало немного легче. Он закрыл глаза и вздохнул. Людочка шепнула что-то в ухо мужа, и он улыбнулся.
Людочка тихо засмеялась. Женская рука снова коснулась лба мужа.
– Спи, пожалуйста, Коля, спи.
Коля еще раз облегченно вздохнул и умиротворенно засопел носом…
Удостоверившись, что муж уснул, Людочка встала и пошла на кухню попить воды. Потом она долго стояла на балконе и смотрела на звезды. Мир был огромен и прекрасен.
«Ах, – вдруг улыбаясь, подумала Людочка, протягивая руки и огромному звездному небу, – как же летать хочется! Просто удивительно как хочется!..»
Женщина засмеялась от чистого, переполняющего душу счастья. Полет туда, к далеким звездам, вдруг показался ей не только возможным, но и смутно знакомым. Людочка потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Да-да!.. Стоит только взмахнуть крыльями и тогда все получится само собой – легко и просто… Как раньше. Сзади чуть слышно зашелестели крылья…
В спальне громко всхрапнул Коля. Людочка вздрогнула и оглянулась…
Вернувшись в комнату, она нырнула под одеяло и, все еще чему-то улыбаясь, положила голову на грудь мужа.
«Все будет хорошо, – подумала Людочка. – Все будет хорошо, и я почему-то знаю это…»
Она закрыла глаза.
За шторой, на балконе, мелькнула черная тень с длинной, похожей на огромную косу, палкой в худой руке. Тень приникла к стеклу, что-то напряженно высматривая в комнате. Коля спал, широко раскинув руки. Штора шевельнулась, и лунный свет коснулся удивительно красивого женского лица. Женщина улыбалась…
Черная тень отшатнулась от окна, потом взмахнула крыльями и исчезла во тьме.
Сволочь
Все, Леша, с самой обыкновенной аварии началось… Ехал я по делам на своем «БМВ», как вдруг откуда-то сбоку, как черт из шкатулки, захудалый «Москвичок» выскочил. Долбанул он меня в бочару да так хитро, что я чуть было половину зубов на баранке не оставил. Даже услышал, как челюсть и нос у меня хрустнули.
Вытер я кровь с физиономии и думаю: все, мужик, кранты тебе!.. Из машины вышел злой как черт. Один шаг сделал, даже на «Москвич» взглянуть не успел, – поскользнулся. Весна была, гололед… Затылком ко льду приложиться по такой погоде – раз плюнуть. В общем, только небо мне в глаза брызнуло, а дальше – полная тьма.
В себя я только через пару дней пришел, уже после операции. Пошевелился чуть-чуть… Чувствую, состояние около нуля: зубы проволокой перевязаны, к правой руке, словно гирю подвесили, а на голове «чалма» из бинтов. Замычал что-то… Вдруг женское лицо надо мной склонилось. Прямо ангельское личико: красивое до тихого совершенства, а в глазах ничего кроме любви и сострадания.