Я охотно жевала отварной картофель с маслом и зеленью, и слушала рассказ знахарки. Сама Марта, как оказалось, относилась к расе умаров. Эдакая кошачья раса, выведенная в свое время эльфами из экспериментов над кроулами. Мортир был как раз представителем этих самых кроулов, и лучшим другом и помощником для женщины.
Как я поняла из ее объяснений, между кроулом и хозяином возникает своеобразная связь, через которую они могут мысленно общаться.
В этом мире были и те, о ком читала мне мама в сказках. Прекрасные светлые эльфы, похожие на вампиров дроу (эдакие темные эльфы, потому как кровь они не пили, но клыки у них были), гномы, орки и даже драконы. Очень интересно, но в голове укладывалось плохо.
Видя, что я практически засыпаю над тарелкой, Марта прервала рассказ, сказав, что утро вечера мудренее. Я устало хмыкнула, глядя на занимающийся за окном рассвет.
Меня отвели на второй этаж, под самую крышу, и показали комнату, в которой мне предстояло отдыхать. Светлая, с широким окном практически под самым потолком, и с большой деревянной кроватью, застеленной, даже на вид, очень мягкой периной. На полу расстелен мягкий ворсистый ковер, шоколадного цвета. В углу шкаф и рабочий стол. Несмотря на лаконичность, комната была очень уютной. Я жарко поблагодарила знахарку за гостеприимство, но та лишь отмахнулась. Комната по ее словам принадлежала ее сыну, который уехал учиться в какую-то академию, и вернется еще не скоро. Обучение в этом заведении составляло почти семь лет, а он был только на четвертом курсе, да еще и старостой. А соответственно времени на визиты домой у него не было.
Рассказав, где располагаются все удобства для интимной гигиены, умарка вышла. Когда за ней закрылась дверь, я с облегчением скинула с уставших ног мягкие полусапожки, и прошла к кровати, практически с разбегу упав на мягкий матрас лицом.
Первый день в новом мире принес мне много новых и очень любопытных знаний. И целых два приятных знакомства. Знахарка была просто очаровательной дамой, а кроул ластился мне в коленку весь разговор, утробно урча.
Быстро проведя все необходимые водные процедуры, начирикала на листке пижаму. Как то не подумала я о ней, когда сумку собирала. Не до того было. Стянув платье и прошептав уже привычное «оживи», вытянула из рисунка копию своего домашного спального комплекта. И повторно с удовольствием растянулась на постели. Сил обдумывать дальнейшие действия уже не осталось, и я просто закрыла глаза, моментально уплывая в красочный мир сновидений.
Разбудил меня мокрый нос. Нет. Не подумайте, что я простыла или типа того. Просто один очень настырный огромный кошак решил таким способом меня разбудить. И теперь шумно вылизывал мне лицо своим шершавым языком. Я зажмурилась и, поморщившись, попыталась отвернуться от слюнявостей и прикрыть лицо рукой.
— Мортир! За что?? — рядом в ухом тихо фыркнули, и мне в бок ткнулось что-то большое и мягкое. Подозреваю, эта была голова, так как с меня тут же стянули одеяло и стали облизывать мои голые пятки. Я вскочила, истерично хихикая. — Морт! Я щекотки боюсь!
Кроул взглянул на меня лукаво и плюхнулся на мягкий зад, шумно выдохнув, чем взъерошил окончательно колтун на моей голове. Потянулась, взглянув за окно. Интересно, сколько я проспала? Печально глянув на довольно помятое, и местами не особо чистое платье, висевшее на стуле, бодрым шагом подошла к столу и уселась за него. Выудив из лежащей рядом сумки лист бумаги и цветные карандаши быстро набросала длинный а-ля старорусский сарафан (на Марте видела вчера очень похожий именно на него) и белую блузу. Извлекла его из листа и показала кроулу. Тот смотрел на мои действия круглыми глазами. Стоило платью оказаться в моих руках практически из воздуха, черный кошак как-то странно булькнул, и быстро слился за дверь. Я пожала плечами, довольно любуясь обновкой.
Через пятнадцать минут уже одетая, и причесанная, я спустилась на кухоньку первого этажа. Марты не было, хотя в печь что-то громко скворчало и булькало. Заглянуть я в печь не решилась. Мало ли что. Обойдя весь домик, я нигде хозяйку не нашла. Видимо на улице.
Сморщив нос, и чуть прищурив глаза от яркого солнца, выхожу на крыльцо. Теплые лучи солнышка, шум ветра в кронах деревьев, журчание ручейка где-то недалеко. Я потянулась, блаженно жмурясь.
— Элеонорочка! Доброе утро! — из-за угла дома показалась знахарка, с большой корзиной свежее стираного белья наперевес — Как спалось на новом месте?
— Марта. Лучше называть меня Эль. Мне так привычнее. Отлично спалось, только побудка была неожиданной — я рассмеялась, спускаясь с лестницы и забирая корзину из рук женщины — Давайте я помогу. Куда развесить?
— Ох…Какая ты умница. Пойдем, покажу… - умарка хитро посмотрев на меня пошла по узкой тропке в сторону леса. Пройдя немного через плотно растущие кусты, мы оказались на еще одной полянке. На ней возвышался небольшой сарай, было вспахано несколько грядок, на которых сейчас колосились незнакомые мне растения. А еще там стояли столбы. Большие такие, я только в прыжке смогла бы достать до их вершины. И то надо было бы сильно постараться. Между этих столбов и были натянуты веревки для сушки белья. Мы быстро управились с горой влажной материи и, утирая пот, направились в сторону дома. Желудок уже выводил рулады о своей несправедливой жизни, а знахарка, явно это все слышав своими большими мохнатыми ушками, лукаво косилась на меня и улыбалась.
— Обед как раз должен был подоспеть — хмыкнула она, услышав очередной заунывный вой от моего живота.
— Простите… - я смутилась, втихаря пытаясь пристукнуть по животу кулаком, дабы угомонить это вопящее безобразие.
— Ничего-ничего. Когда сыночек еще тут был, он тоже после работы мне такие песни выдавал — умарка рассмеялась — Так что я привычная.
— Я вчера засыпала, а вы так интересно рассказывали о Мейлоре. Могу я попросить еще немного рассказать? Мне очень любопытно. К тому же я хочу в нем остаться и найти работу себе по душе — я скромно потупилась, ужасаясь собственной наглости.
— Эль. Ты так смущаешься, будто что-то неприличное увидела или спросила. — женщина рассмеялась, доставая горшок с супом ухватом и ставя его на стол на дощечку, чтобы не испачкать скатерть.
— Ну…Вы меня так гостеприимно приняли, а я вас расспросами донимаю… — встала, подходя к знахарке — Где тарелки? Я помогу на стол накрыть. — ушастая не глядя, махнула рукой на полку за печью и лишь хмыкнула. Когда родители были еще живы, я часто готовила нам ужин и накрывала стол, ожидая, пока они вернутся с работы. Семейные вечера и разговоры о прошедшем дне за ужином стали хорошей традицией. А потом они умерли. Сжав зубы, я отогнала от себя назойливую грусть. У меня новая жизнь! Споро накрыв на стол, мы расселись и передо мной поставили тарелку с густой наваристой ухой. Я сглотнула слюну, в восторге глядя на крупные куски отварной рыбы и картофеля, и быстро принялась поглощать эту вкуснятину.
— Эль. Я вчера так и не спросила тебя. Как ты оказалась в этом мире? — подперев кулаком щеку знахарка задумчиво посмотрела на меня. От этого пристального взгляда я чуть не подавилась, но судорожно прокашлявшись, выдавила из себя улыбку.
— Знаете…Марта.. — Я отложила ложку в сторону, сцепив пальцы и положив на них подбородок — Однажды в жизни наступает момент, когда ты сидишь, смотришь в одну точку и понимаешь — как же все надоело. — Женщина задумчиво кивнула — Ну…У меня произошло что-то вроде такого момента, и я решила сменить ареал обитания.
— На другой мир? — умарка шокировано выдохнула — А как ты между ними перешла грань?
Я покачала головой, грустно улыбнувшись и ничего не отвечая. Об этом секрете лучше никому не знать. Женщина была очень добра ко мне, и все же в кармане всегда должен быть козырь.
— А знаешь. Эль…А живи-ка ты у меня! — решительно произнесла эта удивительная дама, и громко пристукнула кулаком по столешнице. Мы с тарелкой подскочили от неожиданности.
— У…вас? Но мне нечем расплатиться…И сама я мало что умею делать. У меня была бумажная работа в своем мире… - я растерянно смотрела на знахарку.
— А я тебя всему обучу! И о мире расскажу, и знахарскому делу научу. А если у тебя и магия имеется, то и азам обучу! Правда я земельник…но это еще не значит что я ничего не могу! Вырастила же вот некроманта у себя под боком! — и она быстро выскочила из-за стола и унеслась куда-то вглубь дома. А я задумалась. Остаться жить тут? А что. неплохая идея. Буду действительно помогать знахарке да народу в деревеньке. Чем не работа по душе? Я всегда мечтала жить за городом. И магия. Если я действительно ею обладаю, то будет очень любопытно ее изучить. Не все же мне картинами баловаться! Если например вдруг нападет кто, то магия ясен пень, нужнее чем карандаши с бумагой!
Так и решили. Марта учит меня, а я помогаю ей во всем. Начало лета стояло жаркое, и знахарка быстро обучила меня всем нужным травкам, и как их правильно сушить и применять. Как варить зелье от простуды, и для чистки зубов. Кстати гигиена тут была на высоте. Зубные щетки были почти как у нас, только щетинки были не пластиковые, а из чьей-то жесткой щетины. Вместо пасты было зелье, довольно густое и приятно пахнущее перечной мятой. Шампунь был пышной золотистой массой, которую хранили в маленьких горшочках. Но больше всего вызвал мой восторг водопровод. А я-то уж настроилась мыться в лохани и навсегда позабыть о проточной воде из крана!
Я очень быстро освоилась, и через месяц уже слыла в деревне «своей». Я радостно улыбалась проживающим там умарам, идя за покупками на местный маленький рынок, приветливо улыбалась детям, иногда останавливаясь и играя с ними в догонялки или прятки. Часто посещала больных и рожениц. Правда после одного единственного случая Марта решила больше меня на такие показы не водить, ибо я отвлекала ее своим зеленым лицом и попытками ухнуть в обморок.
Жизнь в деревеньке протекала тихо. До нее не донеслось даже отголоска недавно прошедшей короткой войны с дроу. Марта рассказывала, что у них правил наместник, пока наследный принц обучался в «Той самой» академии. И вот этот наместник вконец рехнулся, собрал своих и оркских магов, и попер войной на Таоссию. Не успев вовремя среагировать, Таоссия потеряла несколько селений и почти сдала город Бион. Но внезапно войска дроу отступили. Многие не вернулись из той войны. Погибли или пропали безвести. Марта грустно рассказала, что директор академии, где учился ее сын, тоже пропал. А ведь был лучшим магом в Мейлоре. Его искали везде. Но найти так и не сумели. Канул в неизвестность. Война произошла почти четыре месяца назад.