ному хозяйству, особенно кукурузным и картофельным плантациям, а также садам и виноградникам. В ряде районов Зальцбурга, Тироля, Верхней Австрии, Штирии вспыхнули сильные лесные пожары Метеорологическими рекордами был отмечен июль и в Be ликобритании. Над большей частью страны стояла жар кая погода. Столбик термометра ежедневно превышал отметку в 30 градусов. Такого горячего июля, по данным метеорологических центров, не наблюдалось на Британских островах с 1659 года, то есть 324 года! После продолжавшейся в течение двух недель сильной жары на Великобританию обрушились проливные дожди, грозы и ураганные ветры. В северо-западных районах страны выпала месячная норма осадков. Дожди нанесли значительный ущерб сельскохозяйственным угодьям, серьезно повредили ряд шоссейных и железных дорог.
Буйство стихии испытали на себе весной и летом 1983 года жители Португалии и Швейцарии. Май в Португалии выдался удивительно снежным. На севере страны слой выпавшего снега достиг четырёх метров! Образовавшиеся на дорогах сугробы прервали автомобильное сообщение между некоторыми городами. Столь обильных снегов не могли припомнить даже старожилы. Резкое похолодание, сопровождавшееся штормовыми ветрами, ливневыми дождями и грозами, принес в мае на территорию Швейцарии мощный атлантический циклон. В горных западных районах страны выпал снег, толщина покрова которого достигала 30-50 сантиметров. Снежные оползни и заносы блокировали дороги во многих местах.
Не обошла стихия и многие страны Азии. В Японии, где привыкли к тому, что четыре времени года пунктуально сменяют друг друга, в мае вдруг прошел небывалый для этого времени снегопад (совсем по-зимнему выглядели города и поселки островов Хоккайдо и Хонсю). В июле на западные районы страны обрушились ливневые дожди. В результате наводнений и многочисленных крупных оползней погибли и пропали без вести 120 человек, сотни строений оказались полностью разрушенными, свыше 10 тысяч домов затопленными, на большой территории - от индустриального центра Осака на острове Хонсю и Нагасаки на Южном Кюсю - было прервано автомобильное и железнодорожное сообщение. И как бы для того, чтобы напомнить японцам, оказавшимся в плену затянувшихся проливных дождей, что это еще не самое страшное, природа преподнесла им в августе и сентябре еще два сильнейших тайфуна! Настоящий потоп, который иначе как библейским нельзя назвать, поразил Гонконг, Тайвань, Бангладеш и Южный Китай. Казалось, что над этими районами Азии разверзлось само небо и вниз хлынули непрерывные потоки воды. Только в одной китайской провинции Гуандун наводнения унесли более 30 человеческих жизней, погубили много скота, около 100 тысяч акров посевов, разрушили 3800 километров шоссейных дорог и значительный отрезок железной дороги Кантон - Пекин, 38 мостов и 250 тоннелей. В северных и западных районах Бангладеш от наводнений пострадали более двух миллионов человек. В то же время, когда жители Южного Китая, Гонконга, Тайваня готовы были отдать полжизни за клочок голубого неба, в Бангкоке температура воздуха достигла 38 градусов, а на плодородных равнинах Северного Таиланда ртутный столбик поднимался де отметки 40 градусов; на Индонезию, Филиппины, Индию, Шри-Ланку, Малайзию и Кампучию обрушилась суровая засуха. По данным министерства сельского хозяйства, из 22 штатов Индии от сухой и жаркой погоды пострадало 15, то есть 261,7 миллиона человек, и 43 миллиона акров посевов. В Шри-Ланке от страшной, невиданной за всю ее историю засухи жестоко пострадали почти 400 тысяч крестьянских семей. Солнце буквально выжгло посевы риса и других зерновых нового урожая, а также овощные культуры в 16 из 22 округов страны. 35 тысяч сборщиков чая, латекса, кокосовых орехов и корицы остались без работы. Из-за засухи, охватившей многие районы Шри-Ланки, "взбунтовались" слоны. Дикие животные стали совершать опустошительные набеги на деревни. В районах Хоровупотан, Ваннадипалам и Андиягал агрессивные животные разрушили десятки крестьянских домов, съели все запасы зерна, выпили до дна воду из деревенских колодцев. В целом засуха в Индии, Индонезии, на Филиппинах, Шри-Ланке унесла более 500 человеческих жизней, а материальный ущерб, нанесенный хозяйствам, в том числе в результате гибели урожая, исчислялся миллиардами долларов.
Но больше всего от невероятного хаоса в атмосфере, от "сошедшей с ума" погоды пострадали жители обширных территорий Австралии и Африки. Особенно тяжелым в 1983 году сложилось календарное лето (декабрь, январь, февраль) в Австралии. Жестокая, небывало длительная засуха охватила основные сельскохозяйственные районы страны. На всей территории восточной части континента люди денно и нощно возносили молитвы о дожде. Однако обращения к небесам оставались безответными. В январе в центральных и восточных районах температура доходила до 42-44 градусов. Пересохли пруды, реки, озера. Начали пылать огромные массивы эвкалиптовых лесов. Обширные районы штатов Виктория и Южная Австралия, заросшие сухим кустарником, превратились в пылающий ад. Огненные смерчи, полыхавшие до самого конца лета, выжгли сотни тысяч гектаров леса, посевов и пастбищ. По мере того как травянистые пастбища превращались в пыльные, выжженные пустыни, скотоводы вынуждены были прибегнуть к отчаянным мерам: со слезами на глазах пристреливать и закапывать бульдозерами целые отары овец, на выращивание которых у них ушли годы забот, тщательной селекционной работы. "Великая сушь" стала трагедией национального масштаба. Из 170 тысяч фермерских хозяйств от засухи пострадало 80 тысяч. В общей сложности засуха нанесла экономике страны убыток, исчисляемый шестью миллиардами австралийских долларов. Чтобы восстановить продуктивность пастбищ и поголовье скота, некоторым районам Австралии, по мнению специалистов, потребуется 7-8 лет.
Почти аналогичная ситуация сложилась в ряде районов Африканского континента, где проживает свыше 50 миллионов человек. Небывалая, самая свирепая за последние сто лет засуха обрушилась на ЮАР. Особенно сильно она поразила так называемые черные районы. Во многих хоум-лендах, созданных правительством белого меньшинства Претории для коренных жителей страны, погибли посадки маиса, основного продукта питания согнанных в резервации людей. В крайне тяжелое положение попали традиционные жертвы сехельских засух: Мали, Чад, Острова Зеленого Мыса, Мавритания. Засуха жестоко прошлась даже по странам, обычно избегавшим ее смертельного дыхания: Берегу Слоновой Кости, Бенину, Того. Пересохли водоемы, плодородные почвы превратились в пыль, погибли сотни тысяч гектаров зерновых, плантаций кофе и какао. Засуха уничтожила не только сельскохозяйственные культуры, сожгла сотни тысяч, акров лесов. Ее жертвами стали также десятки тысяч голов домашнего скота и дикие животные, тщетно пытавшиеся найти хотя бы небольшие источники влаги. Над многими странами Африки нависла угроза голода...
Не менее "урожайным" по ошибкам долгосрочных прогнозов выдался 1985 год. "Боги погоды" ряда стран не сумели своевременно разглядеть в безмятежной сини небосвода лик многих будущих невзгод - обильные снегопады, затяжные дожди, наводнения, мощнейшие тайфуны, свирепые смерчи и ураганы, страшные засухи.
Необычно холодным выдалось начало нового года в Италии. Столбик термометра резко опустился ниже нуля. Повсюду дули пронизывающие ледяные ветры. Густо падал снег. В "Вечном городе" можно было увидеть картины, напоминающие какое-то сказочное представление: покрытые пышным снежным покровом экзотические кроны средиземноморских пальм, лыжников, катающихся около величественных стен Ватикана. Неожиданный, невиданный за последние 40 лет обильный снегопад принес итальянцам большие .неприятности. Прекратили работу многие государственные учреждения, 12 крупных аэропортов, в том числе в Риме, Венеции, Болонье и Неаполе, На ряде автострад, железнодорожных линиях прекратилось движение транспорта. В некоторых районах страны температура понизилась до 35 градусов мороза. Во многих городах Центральной и Южной Италии закрылись школы, крупные предприятия. Практически полностью парализовалась деловая жизнь в таких индустриальных центрах севера Италии, как Милан и Турин. Необычайно сильные морозы привели к гибели обширные плантации цитрусовых и винограда, к массовому падежу скота. Особенно сильно пострадали плантации маслин, в результате холодов погибло 180 миллионов деревьев. По мнению специалистов, последствия зимы 1985 года будут сказываться на сельском хозяйстве Италии еще в течение нескольких ближайших лет.
Сильные холода и снегопады обрушились и на Испанию. Только в одной Валенсии суровая зима нанесла ущерб плантациям цитрусовых и овощей, исчисляемый более ста миллионами долларов. Особенно сильно пострадали северные районы Испании. За несколько дней января на улицах городов замерзли 26 человек.
Чрезвычайно сложная ситуация создалась в январе и феврале в ряде других стран Европы. Тридцатиградусные морозы сковали всю Францию от Лазурного берега до Ла-Манша, от Альпийских гор до побережья Атлантики. Во многих районах прошли обильные снегопады. Великолепные пляжи Ривьеры укрыл 50-сантиметровый слой снега. В ряде районов Австрии впервые за последние 15 лет была зарегистрирована температура 31-33 градуса мороза. На юге ФРГ - столбик термометра упал до рекордной по стране отметки - минус 39,1 градуса. "Полюсами холода" в Европе стали поочередно поселки, расположенные в Северо-Восточной Финляндии. Первый рекорд был установлен в поселке Посио - минус 50,1 градуса, затем "полюс холода" переместился в близлежащий поселок Нарушка, что в 10 километрах от финляндско-советской границы,- минус 50,4 градуса. Спустя некоторое время первенство перешло к поселку Салла, где столбик термометра упал до минус 50,7 градуса. Подобные холода здесь были зарегистрированы впервые за 100 лет наблюдений. Сильные морозы, холодные ветры, обильные снегопады стали причиной крупных аварий в системах водоснабжения и снабжения электроэнергией многих городов Великобритании, Франции, ФРГ, Австрии, Бельгии, привели к хаосу и катастрофам на десятках автострад, парализовали работу ряда железнодорожных линий, речных портов.