Добрые, безобидные папуасы голодали. Им приходилось постоянно заботиться о том, чтобы добыть хоть чуть-чуть еды. В округе было несколько продуктовых ларьков, водилось совсем немного крыс и очень редко попадались кошки и собаки. Более крупной дичи не было, да и та, как правило, до них не доходила, отлавливаемая одержимыми духами. Единственным местом, которое не менялось, была их деревня. Как я понял, так они называли несколько технических этажей, с множеством подсобок и лестниц, размещённых в подземном ангаре вагоноремонтного депо. Это я по форме их домов определил. Заражённым было туда тяжело попасть. Все входы были узкими и находились высоко. Скорее всего ворота и двери были закрыты, а местные пробирались через форточки. Даже если туда забиралась крупная тварь, то мелкие пигмеи сбегали от неё через множество узких лазов. Высоко над головой, закрытое прозрачным камнем, виднелось солнце. Чёрные человечки пытались туда пролезть, но были жестоко наказаны и больше этого делать не стали. Это вариант с чернотой, ограничивающей свободу перемещения местных обитателей.
Часто появлялись их соплеменники, но в них вселялись злые духи и они превращались в ужасных монстров. Тех, кто остался человеком, загоняли в норы и вынуждали постоянно прятаться, и даже современные системы вооружений, читай, заточенные о бетон арматурные прутья, не помогали. В редких ситуациях, когда почему-то одержимые монстры уходили, папуасам удавалось добежать до нескольких продуктовых вагончиков, очевидно, в соседнем подземном переходе, и набрать немного жратвы. Тем и перебивались.
Эта часть истории вопросов не вызывала. Ситуация до боли знакомая, только на моём стабе современных людей поселили в избы двенадцатого века, а тут папуасов из первобытного племени приземляют в современный метрополитен. Особый интерес вызвала вторая часть истории.
Совсем недавно к ним пришла девочка со страшными глазами в сопровождении огромного, ручного, огнедышащего, трёхголового, летающего дракона. Дракона местные не боялись, отнесясь к нему философски. Если девочке со страшным взглядом вздумается натравить своего питомца на них, то ни убежать, ни спрятаться они не смогут, а вот глаза Настеньки их пугали. Поняв, про что они говорят, я улыбнулся, вспомнив, как мужики на нашем стабе спешили поделиться бутербродом, когда Голодная Настенька на них смотрела. Мне самому от её взгляда было не по себе.
Страшная девочка со своим питомцем обожрали чёрных человечков, которые решили ей отдать всё, что у них было. Очевидно, они поступили правильно, именно так встретив волшебных созданий. Потом начались настоящие чудеса. Дракон почистил коридоры, убив всех одержимых злыми духами, до которых смог достать, решив вопрос острейшей нехватки споранов на много лет, а странная девочка с голодными глазами научила папуасов всегда быть не голодными и снабдила фантастическим количеством продуктов.
В процессе долгого спора мне удалось сократить количество голов дракона до одной. Однако меньше чем на летающего и огнедышащего пигмеи не согласились. Не летает — так мы не понимаем: тут просто летать негде, а так полетит, точно. Огнедышащий — таких неогнедышащих не бывает, такие все огнедышащие. И откуда мы такие неумные на их чёрные головы только взялись?
После того как дракон Голодной Настеньки навалял тут всем люлей, снарядили великую продуктовую экспедицию в самый дальний и страшный коридор, где папуасы были только пару раз. Там находился целый город из домов с продуктами. В этом месте всегда присутствовало много тварей. С драконом девочки с голодными глазами они легко разогнали заражённых, набрав кучу еды. Но это было не всё.
Она их научила, что в круглых, блестящих камнях, которые они раньше обходили своим вниманием, лежит еда, а если их аккуратно отколупать, то это будет ещё и посуда, которую можно поставить на огонь. Даже то, что девочка и её питомец вначале их обожрали подчистую, теперь воспринимали как правильный поступок, который открыл им чудесный мир сытости. Еды было столько, что самые уважаемые старики не припомнят такое количество жратвы и в том мире. Утром, ещё раз обожрав маленьких небелых человечков, они ушли дальше по коридорам. Туда папуасы никогда не ходили и ничего не знали. И всё равно осталось так много еды, что даже никогда не было столько еды.
Сейчас этот коридор был закрыт, но скоро будет туман и снова откроется проход длиной в пять раз шагов по всем пальцам на руках и ногах.
Добрая девочка с ручным драконом и голодными глазами спасла их от голода. Мы не задумываемся, заходя даже в обычный продуктовый магазин, и прекрасно понимаем, где у нас хлеб, колбаса, консервы, дезодорант, паста для обуви и туалетная бумага. А что делать бедному, несчастному папуасу, который всю еду привык искать на нюх и на вкус? Вы когда-нибудь пробовали дезодорант на язык? А пасту для обуви? На глицерине пахнущий клубникой шампунь пить пытались? Он будет сладко-солёный, вполне съедобный, от которого потом желудок скрутит. Да, большинство бытовой химии специально делают горькой, чтобы случайно не выпили.
Кроме очевидных вещей, таких как сыр, хлеб, колбаса, было чем отравиться, пораниться, неосторожно порезаться, обжечься. А, забыл! Ещё сроки годности. Ненатуральные, напичканные химией продукты портятся по-тихому, превращаясь в настоящую беду. Почти не отличаясь по запаху и вкусу, пропавшие продукты длительного хранения могут дать эффект сильнее выпитого шампуня. Маленькие чёрные человечки были вынуждены пробовать питаться нашей едой, но она их пугала. В каждом съеденном кусочке мог затаиться злой дух, который потом обязательно накажет. Мы не задумываемся, но обычный продуктовый магазин действительно может представлять смертельную опасность.
Крысы, мышки, кошки и собачки были давным-давно переловлены и подъедены. Из продуктов, которые можно было смело есть, была всего пара наименований. Девочка с голодными глазами и добрым ручным драконом раскладывала им образцы, что можно есть, а что есть нельзя. Голодная Настенька попала в свою среду, потому что помимо обычных продуктов, которые мы едим, она ела много чего из того, что я бы есть не стал. Девочка могла идти, оторвать травинку и на полном серьёзе съесть. Это её наши вояки учили. Она знала все съедобные предметы в округе. Это дикий щавель, в этой травинке можно съесть стебель, а в этой травинке корешок, в этой козявке можно съесть брюшко. Шишки, ветки и хвостик ящерки для неё были только белками, жирами и углеводами.
Голодная Настенька была настоящим экспертом в области чего пожрать. Она делила мир на съедобное и несъедобное, а наши эксперты, бойцы-выживальщики, видя заинтересованный взгляд и благодарные уши, с удовольствием делились с ней самыми ужасными и чёрными секретами карательно-полевой кухни. С этого паучка можно съесть лапки, а из этого кузнечика хвостик, с этого стебелька, если ободрать кору и откинуть внешнюю и внутреннюю сторону, вполне можно съесть серединку, тут луковицу, тут цветочек, тут листик. В еду шло всё, при этом всяких там «Фи, какая гадость» или «Это мне не вкусно» в сознании Голодной Настеньки не откладывалось. Это есть можно, а это есть нельзя. Точка.
Оказалось, что ларьки, из которых папуасы набирали еды только чтобы штаны не падали, забиты вкуснятиной до самой крыши, и какой едой! Страшные духи, которые раньше убивали и карали, сейчас оказались добрыми Дедами Морозами, приносящими кучи подарков.
Даже со страшными горшками из прозрачного камня оказалось всё просто. Стеклянных банок папуасы боялись как огня и, даже видя в них продукты, обходили десятой дорогой. Как я понял, это связано с тем, что поначалу, увидев внутри стекла родные бананы — шучу, они эти банки раздолбали и сожрали вместе со стеклом. Злые духи тут же наказали за разбитые прозрачные горшки и съеденные продукты. Закончилась история без летальных исходов, но злые духи долго мучили посмевших так поступить.
Голодная Настенька за один день позволила собрать запас еды на много месяцев, смогла объяснить, в каких камнях еда, а что есть нельзя и как из прозрачных горшков вынуть еду, не вызвав мести духов. Жизнь и здоровье пигмеев теперь были в безопасности, но страх перед стеклянными банками остался такой, что после того как аккуратно открывали крышку и выжирали содержимое, стеклянные банки относили в самый дальний коридор. Не удивлюсь, если они эти банки закапывают и обряд небольшой совершают, чтобы банки не восстали и мстить не начали. Ещё набрали сокровищ, которыми и красовались перед нами.
Мой демон, большой любитель потрошить скребберов, уверен, что Стикс — это куски реальности, где скребберы прячутся, чтобы высасывать энергию. А мне кажется, что задумка гораздо большего разума. Наберут крыс и таракашек вроде нас со всех миров и наблюдают, что будет. Как по мне, у нас условия получше. У нас хоть солнца и еды с избытком.
С этим мы разобрались. Пришла Голодная Настенька и решила вопрос кормёжки, а вот ручной дракон нас немного удивил. Как мы им ни пытались отжестикулировать, что, может, дракон всё-таки не то, что мы поняли, они упрямо показывали — дракон, большой, ручной, чисто из уважения к нам, одноголовый, но летающий, огнедышащий, и никак не меньше. Мы, правда, тупые, такие вопросы задавать? Конечно, был, а не фантазия. Всех убил и ещё притащить еду помог. Да у них столько еды не было с момента, как они добыли своего последнего бегемота! Вот она — еда. Смотрите, какие животы круглые, а раньше втянутые были. Вот они, сокровища, и ещё есть, просто на шею больше не повесить, ходить тяжело.
Настя Лёня очень возбуждённо урчали. Они сильно переживали за дочку. А ещё аборигены были уверены, что этот дракон помимо того, что летал и дышал огнём, был ещё и железным. Притом он очень успешно их обожрал, ещё и насрал, и они даже водили и показывали эту кучу и следы огромных когтистых лап, явно техногенного происхождения. Клыки дракона, как и когти, тоже были, по их словам, железными.
Это не наш мир — это Стикс. У нас на кластере девки носили вместо серёжек клипсы, потому что проколотые уши через пару часов дырку заживляют. Один раз серьгу забудешь вдеть — и заново прокалывать надо. У папуасов тоже была истерика, когда они, получив ларёк с китайской бижутерией, смогли носить только бусы. Дырки в губах зарастали быстрее, чем удавалось покрасоваться.