Армия обороны Израиля (АОИ) сумела сдержать натиск арабских войск. Весной 1949 г. были подписаны соглашения между Израилем и каждой из соседних стран (Египет, Сирия, Трансиордания, Ливан) об установлении перемирия и демилитаризованных зонах между территориями арабских стран и территорией, контролируемой Израилем.
Во время войны Израиль занял территории, не предусмотренные в решении Генеральной ассамблеи ООН. Вместе с тем часть территории, отводившейся палестинским арабам, перешла под контроль Египта (сектор Газа) и Трансиордании (с 1950 г. – Иордания), аннексировавшей территорию, которая получила название Западного берега. Иерусалим был разделен между Израилем и Трансиорданией. Большое число арабов бежало из районов военных действий в более безопасные места в секторе Газа и на Западном берегу, а также в соседние арабские страны. По окончании военных действий число беженцев достигло сотен тысяч (по разным оценкам – от 200 до 700 тыс.). Из первоначального арабского населения Палестины лишь около 160 тыс. человек остались на территории Государства Израиль.
Испокон веков у народов были свои знамена с изображениями различных символов. Свой флаг как символ независимости и национальной самобытности стал обязательным атрибутом каждого государства.
Д. Бен-Гурион в молодые годы
Во время исхода евреев из египетского плена каждое из колен Израилевых имело свой особый флаг. Когда еврейский народ оказался в изгнании, у него не могло быть своего национального флага. В позднем Средневековье известны случаи, когда еврейской общине или лично еврею даровалось право иметь свой флаг. Так, в 1354 г. император Карл IV позволил еврейской общине Праги поднимать красный флаг с изображением шестиконечной звезды, которую позже назвали Маген Давид (щит Давида). В 1592 г. в том же городе Мордехаю Майзелю было дозволено поднять над своей синагогой «знамя царя Давида, такое же, как над главной синагогой». В 1648 г. евреям Праги за их заслуги в обороне города от шведов было даровано право иметь флаг, на красном фоне которого был изображен желтый Маген Давид со шведской звездой внутри. В 1460 г. евреи Офена (ныне район Будапешта) приветствовали венгерского короля Матиаса Корвина красным флагом с двумя Маген Давидами. Маген Давид имеет форму шестиконечной звезды, образованной наложением друг на друга двух треугольников с противоположно направленными вершинами. С течением времени он стал главным еврейским символом. Некоторые полагают, что он отражает порядок, в котором колена Израилевы разбивали свои станы вокруг Скинии Завета после исхода из Египта, когда шли по пустыне.
Маген Давид указывает на четыре стороны света, на небеса над головой и на землю под ногами. Шесть направлений, и над всеми господствует Бог. В глазах народа Израиля Маген Давид олицетворяет надежду на будущее, звезду, которая озарит небеса.
Другие еврейские символы – менора (ритуальный подсвечник), мезуза (коробочка, прикрепленная на дверных косяках еврейского дома, в которой находится отрывок из Торы), шофар (бараний рог для различных сигналов) и талит (накидка, в которую облачаются молящиеся евреи). Талит нередко служил и национальным флагом еврейского народа.
Основатель сионистского движения Теодор Герцль поручил своему помощнику Давиду Вольфсону подготовить еврейский национальный флаг. В письме барону Гиршу Герцль писал: «Если меня спросят насмешливо, что это за флаг, я отвечу, что флаг – не тряпица на древке, а символ нации, и под флагом можно повести людей куда угодно, даже в Землю обетованную».
Давид Вольфсон никак не мог выбрать форму флага, который нужно было подготовить к открытию конгресса. Он вспоминает: «По распоряжению нашего руководителя Герцля я приехал в Базель подготовить все необходимое для открытия Первого конгресса. Среди вопросов, которые мне предстояло решить, был один не слишком трудный, но и отнюдь не легкий, так как он затрагивал серьезную еврейскую проблему. Каким флагом украсить зал заседаний? Каких он должен быть цветов? Вопрос меня сильно озадачил. Но вдруг меня осенило: какой у нас флаг! Бело-голубой талит, в который мы облачаемся во время молитвы, станет нашим флагом. Мы вынем талит из футляра, в котором храним его, и покажем Израилю и миру. И я заказал бело-голубое знамя с Маген Давидом на нем. Так родился наш национальный флаг».
На Восьмом сионистском конгрессе в Праге в 1953 г. было принято постановление: «Бело-голубое знамя – флаг Сионистского движения и еврейского народа в соответствии с нашей традицией».
Кнессет подтвердил право каждого еврея жить в Израиле и разрешил неограниченную иммиграцию по Закону о возвращении (1950 г.). За первые четыре месяца существования нового государства в Израиль прибыли около 50 тыс. репатриантов, в основном евреи, пострадавшие от Холокоста. До конца 1951 г. переселились 687 тыс. человек, в том числе свыше 300 тыс. из арабских стран.
Экономические трудности во время войны за независимость и быстрый рост населения потребовали ограничения внутреннего потребления и финансовой помощи из-за границы. Эта помощь предоставлялась в виде займов от американских банков, пожертвований от правительства США и от диаспоры, а также поступала в виде послевоенных западногерманских репараций.
К концу первого десятилетия существования Израиля выпуск промышленной продукции и число занятых удвоились, а экспорт промышленных изделий возрос в четыре раза. Освоение новых земель и бурное развитие сельского хозяйства позволили перейти на самообеспечение основными продовольственными товарами.
Когда скончался первый президент Израиля Х. Вейцман (1952 г.), его преемником стал Ицхак Бен-Цви, который находился на этом посту до своей смерти в 1963 м. Давид Бен-Гурион был премьер-министром до декабря 1953 г., после чего временно удалился в кибуц в Негеве. Премьер-министром стал министр иностранных дел Моше Шаретт. Бен-Гурион вернулся в правительство в качестве министра обороны в феврале 1955 г. и девять месяцев спустя вновь занял пост премьер-министра, на котором оставался до 1963 г. Несмотря на распад коалиций и частые расколы и слияния партий, политическая система и правительство Израиля сохраняли стабильность.
На границах Израиля вспыхивали волнения, на территорию страны со стороны Западного берега и сектора Газа просачивались отряды боевиков. Израиль возложил ответственность за эти действия на правительства арабских стран. Волна насилия, приведшая к гибели израильских и арабских мирных граждан и военнослужащих, распространилась в итоге и на Сирию. Конфликты возникли также по вопросу о контроле над пограничными демилитаризованными зонами и из-за израильских проектов отвода воды из р. Иордан.
В регионе продолжала нарастать напряженность. 28 февраля 1955 г. израильские войска напали на военную базу египтян в Газе. Гамаль Абдель Насер позднее утверждал, что эта акция побудила его организовать партизанские операции палестинских арабов против Израиля.
Под давлением со стороны ООН и США Израиль был вынужден вывести войска с территории Египта и из сектора Газа. Силы быстрого реагирования ООН расположились на границе обоих государств и обеспечивали порядок в этом районе в течение следующего десятилетия.
6 октября 1973 г., в день Йом-киппур (День искупления, священный день еврейского календаря), египетские и сирийские войска атаковали позиции израильской армии в зоне Суэцкого канала и на Голанских высотах. Несмотря на первоначальные успехи нападающей стороны, Армия обороны Израиля вскоре отбросила сирийцев за линию прекращения огня 1967 г. и пересекла Суэцкий канал, заняв позиции на его западном берегу. Война завершилась достижением перемирия в конце октября 1973 г. Выборы в Кнессет были отложены до декабря. Голда Меир вернулась на пост премьер-министра, на котором находилась вплоть до ухода в отставку весной 1974 г.
Вскоре переговоры между Израилем и Египтом открыли путь для проведения мирной конференции в Женеве (декабрь 1973 г.), где встретились делегации Египта, Иордании и Израиля под наблюдением ООН и при участии представителей СССР и США.
После этой конференции при посредничестве государственного секретаря США Г. Киссинджера удалось развести войска Израиля и Египта (январь 1974 г.) и войска Израиля и Сирии (май 1974 г.). В 1975 г. Г. Киссинджер добился подписания второго соглашения между Израилем и Египтом.
Хотя Израиль потратил на военные действия сумму, равную годовому ВВП, уже во второй половине 1974 г. его экономика вновь оказалась на подъеме. Став в 1975 г. ассоциированным членом Европейского экономического сообщества, Израиль получил новые возможности для сбыта своих товаров. Увеличился поток туристов из-за рубежа, заметно выросли иностранные инвестиции.
Летом 1976 г. популярность малопопулярного Рабина испытала короткий всплеск, и связано было это с блестящей внешней военной операцией. Израильский кабинет министров собирался на обычные заседания по воскресеньям. В одно из таких заседаний, 27 июня 1976 г., помощник Рабина подал ему записку. Самолет компании «Эр Франс», летевший рейсом 139 из Тель-Авива в Париж через Афины, был захвачен террористами. Скоро выяснилось, что из 230 пассажиров самолета 83 – граждане Израиля, а вообще евреев было на борту 98. Самолет приземлился в Бенгази, в Ливии, выгрузил часть пассажиров неевреев, а затем вылетел в неизвестном направлении.
Что делать дальше, решала команда из нескольких тщательно подобранных министров. Кроме Рабина ситуацию обсуждали министр иностранных дел Аллон, министр транспорта Яакоби, министр обороны Перес, министр без портфеля Галили и министр юстиции Хаим Цадок. Последний был очень кстати, так как любые действия должны быть юридически оправданны. Первый вопрос израильского правительства был именно юридическим: кто виноват? Сошлись на том, что виновата Франция, так как французский самолет – это часть французской территории. Вы несете ответственность за происшедшее, – понеслась депеша французскому правительству. Да, мы несем ответственность за происшедшее, – подтвердили французы.