Так, ну а дальше что? А ничего. Что Франция может поделать? Террористы, как принято, требовали выпустить из тюрем своих друзей, борцов за свободу Палестины. Самолет тем временем приземлился в Уганде, стране, где железной рукой правил Иди Амин Дада, доктор наук и фельдмаршал. Он дал немецко-арабской команде террористов кров и стал ждать, что будет дальше. Ждать ему пришлось недолго. Неделя у израильского руководства ушла на то, чтобы убедиться в невозможности мирного решения проблемы и чтобы подготовить десантную операцию по освобождению заложников. По сей день эта операция остается уникальной в своем роде, так как больше ни одна страна не смогла провести подобную акцию по освобождению заложников.
На этот раз разведка была на высоте. План аэропорта Энтеббе в Уганде, военно-воздушные силы Иди Амина, прочие авиабазы в Уганде, вариант использования аэропорта в Найроби для промежуточной посадки десантников – все было известно, все было подготовлено. Евреев держали в старом терминале аэропорта, вся команда самолета осталась при заложниках. Среди израильтян, находившихся на борту аэробуса, была дочь директора ядерного центра в Димоне, но она проницательно умолчала об этом родстве. Десантники начали тренироваться в атаке на угандийский аэропорт еще до того, как правительство дало приказ лететь и отбивать заложников силой. Операцию готовил Эхуд Барак, который после командования танковым батальоном в 1973 г. дорос до заместителя начальника армейской разведки.
Часть заложников-французов отпустили уже в Уганде, и они улетели в Париж. В парижском аэропорту Орли 30 июня 47 заложников от лица президента Франции тепло встретил министр иностранных дел. Пока все обнимались и целовались, незаметные люди в толпе собирали имена, узнавали адреса. Позже, вечером, в дома уже подвыпивших французов, расслабляющихся после удачного окончания их африканского приключения, постучались те же скромные люди и детально расспросили спасшихся о количестве террористов (семь), их вооружении, месте размещения заложников, угандийской охране и многом другом. Несмотря на поздний час, они получили самые подробные ответы. Нашелся также израильский строительный подрядчик, каблан, которого судьба занесла строить как раз аэропорт Энтеббе. Каблан вспомнил и рассказал про каждый кирпич в старом терминале.
Эти ответы поступили к десантникам вовремя, они как раз нашли на глобусе Уганду. Министр обороны Перес сидел с начальником разведки Шломо Газитом, командующим войсками резерва Кути Адамом, командующим ВВС Бенни Пеледом и их помощниками и обсуждал план атаки на аэропорт и как вообще добраться до этой Уганды. Добраться до Уганды можно было только на самолете. Сначала хотели сбросить десант в озеро Виктория, доплыть до угандийского берега на резиновых лодках и атаковать аэродром. Потом вспомнили, что в озере водятся крокодилы. Тогда решили высадиться в самом аэропорту.
Помимо уничтожения террористов предполагалось еще повоевать и с угандийскими солдатами, которые охраняли аэропорт. Поэтому кроме спецназа к операции подключились элитные пехотинцы и парашютисты генерал-лейтенанта Дана Шомрона. Его заместителем стал полковник Эхуд Барак, а командиром отряда спецназа – подполковник Йони Нетаниягу. В Израиле быстро соорудили макет старого терминала аэропорта в Энтеббе, и Йони тренировал своих спецназовцев до изнеможения. Бараку было предписано лететь в Кению, в Найроби, наладить оттуда связь с израильскими самолетами, готовить заправку самолетов в тамошнем аэропорту и развернуть на всякий случай госпиталь. Йони полетел в Уганду. Операция Энтеббе получила кодовое название «Шаровая молния». Окончательное разрешение на ее проведение Ицхак Рабин дал, когда самолеты уже поднялись в воздух. Французы, которых Израиль держал в курсе общих своих решений, для вида продолжали вести с террористами переговоры через сомалийского посла в Уганде.
В субботу, 3 июля, в 23:01 первый израильский транспортный «Геркулес» коснулся угандийской земли. Из него выехал «мерседес-бенц» с загримированными под африканцев израильтянами. Дальше все развивалось в вихревом темпе. Перестреляв охрану, десантники ворвались в старый терминал, убили террористов и освободили заложников. К 23:08 все четыре самолета ВВС ЦАХАЛа приземлились в Африке. К этому времени Йони уже получил смертельное ранение в спину. Больше потерь среди десантников не было. Выгрузившиеся солдаты ЦАХАЛа атаковали новый терминал аэропорта и контрольную башню, чтобы никто из угандийцев не помешал вывести освобожденных заложников на летное поле. В этом бою был ранен сержант X. Сурин.
Заложники и экипаж французского лайнера погрузились в самолет вместе с семью ранеными и двумя погибшими. Они взлетели в 23:52, и самолет взял курс на Найроби. В Уганде осталась одна пожилая женщина – Дора Блох. Она почувствовала себя плохо и была госпитализирована в больницу в городе Кампала. После операции «Шаровая молния» она была убита по приказу Иди Амина. К 00:12 десантники уничтожили угандийские истребители МиГ-17, отразили атаку угандийских солдат, собрали все оборудование, и в 00:40 последние силы ЦАХАЛа покинули Уганду.
Когда насмерть уставшие летчики довезли не менее уставших освобожденных евреев и их спасителей до Израиля, никто еще не знал, какое народное ликование их ожидает. Встреча в аэропорту имени Бен-Гуриона была выражением самой искренней радости. Израильтяне, занимавшиеся после войны 1973 года самобичеванием, снова обрели веру в себя и свою армию.
На выборах в Кнессет в 1977 г. победил блок Ликуд, что положило конец многолетнему пребыванию партии Авода у власти. Это было воспринято как «политическое землетрясение»: впервые после провозглашения независимости к власти пришло новое правительство, состоявшее из представителей политического центра и религиозных партий, а Авода ушла в оппозицию. Новый премьер-министр Менахем Бегин предложил руководителям арабских стран сесть за стол переговоров.
После визита президента Египта Анвара Садата в Иерусалим в ноябре 1977 г. начался сложный процесс переговоров, который достиг кульминации во время встречи на высшем уровне руководителей Египта и Израиля в резиденции президента США Дж. Картера в Кемп-Дэвиде (сентябрь 1978 г.). Программа этих переговоров рассматривалась как основа для заключения мирного договора не только между Израилем и Египтом, но и между Израилем и другими арабскими странами. В развитие программы были выдвинуты детальные предложения по обсуждению статуса Западного берега и сектора Газа. 26 марта 1979 г. лидеры Израиля и Египта подписали договор на лужайке Белого дома в Вашингтоне.
Израильские войска были выведены с Синайского полуострова. Между Египтом и Израилем были установлены дипломатические отношения, и начался процесс нормализации, увенчавшийся в 1982 г. обменом послами. Стороны согласились обсудить вопрос о предоставлении автономии палестинцам. Были открыты сухопутные, воздушные и морские границы между Египтом и Израилем. В конце февраля открылись посольства – израильское в Каире и египетское в Тель-Авиве. Заключение мирного договора с Египтом устранило угрозу нападения на Израиль со стороны наиболее сильного соседа, обладавшего самым значительным военным потенциалом. Однако на других границах Израиля напряженность не уменьшилась. Лига арабских государств осудила Египет за сепаратизм и исключила его из своего состава.
Отношения между Израилем и Ливаном носили мирный характер в период между войной 1948–1949 гг. и началом 1970х гг., когда силы ООП были вытеснены из Иордании войсками короля Хусейна и перебазировались в Ливан. Беспокойство Израиля вызывало как присутствие на территории Ливана ракетных установок, доставленных из Сирии весной 1981 г., так и нападения членов ООП на израильских граждан. 6 июня 1982 г. Израиль провел крупную военную акцию против ООП в Ливане под названием «Мир Галилее». Целью этих действий было обеспечение безопасности в Северном Израиле, ликвидация инфраструктуры ООП, которая создала «государство в государстве» в Ливане, и разгром центра международного терроризма и базы для нападений на Израиль. Однако политические цели операции не были четко определены. Во многих отношениях ее результаты вызывали сомнение. В августе 1982 г. ООП вывела свои силы из Ливана. Безопасность северной границы Израиля была обеспечена, но израильские воинские подразделения, остававшиеся на ливанской земле до лета 1985 г., стали объектами террористических актов.
Военные действия в Ливане прекратились благодаря перемирию, заключенному при поддержке США, которые направили на Ближний Восток своего эмиссара Филиппа Хабиба. Силы ООП покинули Бейрут. После прекращения военных действий вновь избранный президент Ливана Башир Джемаль был убит 14 сентября 1982 г. В ответ правые ливанские «христианские стражи порядка» ворвались в лагеря Сабра и Шатила под Бейрутом, в резне погибли сотни палестинцев.
Тем временем Израиль приступил к переговорам с Ливаном по вопросу о выводе с его территории иностранных войск. В ходе длившихся несколько месяцев дискуссий при участии государственного секретаря США Джорджа Шульца удалось достигнуть соглашения, подписанного 17 мая 1983 г.
Стороны декларировали необходимость «уважать суверенитет, политическую независимость и территориальную целостность каждого государства» и подтверждали, что «война между Израилем и Ливаном закончилась». Израиль обязался вывести свои вооруженные силы из Ливана.
Сирия отвергла это соглашение (подобным образом поступили и собравшиеся в Дамаске лидеры ООП), рассматривая присутствие израильских войск в Южном Ливане как посягательство на суверенитет этой страны и угрозу собственной безопасности. СССР утверждал, что США и Израиль «грубо нарушили» рубежи Ливана, и потребовал вывода с его территории израильских войск «без всяких условий» в качестве «первоочередного» условия восстановления мира.
Несмотря на то что соглашение от 17 мая 1983 г. было ратифицировано обеими заинтересованными сторонами, Ливан, уступив нажиму Сирии, аннулировал его в марте 1984 г.