Из сухопутных беспозвоночных в Эрец-Исраэль особенно многочисленны членистоногие, прежде всего – насекомые, которых насчитываются десятки тыс. видов. Исключительно многочисленны прямокрылые, особенно саранчовые, приносящие значительный вред сельскому хозяйству.
Украшением фауны Израиля являются разнообразные бабочки. Одним из крупных парусников является желтый с черным рисунком махаон.
Из паукообразных для Израиля особенно характерны скорпионы. В стране имеется около 17 видов и подвидов скорпионов, самым опасным из которых является желтый скорпион. Насчитывается несколько сотен видов пауков. Из них для человека опасны каракурт и локсосцелес.
Рыбы вод, омывающих Израиль, делятся на три группы: рыбы Средиземного моря, Красного моря и пресноводные. К первой группе принадлежат рыбы океанского происхождения.
Более двадцати видов перекочевали из южных морей в Средиземное море после открытия Суэцкого канала. Большинство их осталось вблизи восточного побережья Средиземного моря. Рыбы, обитающие в Красном море, отличаются от средиземноморских яркой окраской и причудливой формой. Большинство их живет среди коралловых рифов. Пресноводными рыбами особенно богато озеро Кинерет, где водится галилейская тиляпия. Однако большая часть пресноводных рыб типа карпов разводится искусственно в прудах.
Негев называют краем нескончаемых чудес. Прохладными летними ночами над головой путешественника горят крупные, как в планетарии, звезды, а с рассветом начинают оживать причудливые изгибы дивных скал. Приземистые деревья отбрасывают пляшущие тени на песок, а лазурь небосвода мягко контрастирует с пастельным золотом земли…
Израильская пустыня Негев по праву считается одной из самых привлекательных на Ближнем Востоке областей туризма. Занимающая около 60 процентов территории Израиля, она ограничена Средиземным морем, Синайской пустыней, горами Моав и Иудейской пустыней.
В Негеве есть что посмотреть, и начать стоит с двух интереснейших туристских центров. В Араде есть аудиовизуальная выставка, посвященная осадкам в пустыне и проблеме хранения воды в этом регионе, и тут важно не пропустить модель Тель-Арада – самого древнего поселения на территории Синая и Южного Негева.
Скальные образования в парке Тимна
Если библейские истории будоражат вашу фантазию, вам будет интересно отдохнуть в «Шатре Авраама» на вечеринке под названием «Бедуинская фантазия» или на праздниках набатейских караванщиков, устраиваемых в центре пустынного туризма.
По мнению некоторых ученых, в пустыне Негев находится альтернативная гора Синай, на которой, по преданию, Бог дал заповеди Моисею. О точном местонахождении этой горы ведутся научные споры, однако 20 лет назад археологи нашли на горе Карком около 40 тысяч рисунков и надписей, а также останки древних построек, свидетельствующих, что Карком и является тем самым Синаем. Посещение этой горы – особое удовольствие. Вершина часто бывает окутана облаками, но когда туман рассеивается, зрелище тысяч наскальных рисунков, некоторые из которых являются иллюстрациями заповедей, просто завораживает.
Пустыня Негев отличается уникальным геологическим строением. На ее территории расположены три кратера, один из которых – кратер Рамон – крупнейший в мире. Холмы, остатки древних вулканов, скальные отложения, возраст которых 200 миллионов лет, – все это как бы открывает перед вами страницы истории Земли.
Пустыню населяют разнообразные звери, птицы и растения, которые считают ее своим домом. Туристы смогут наблюдать за жизнью местной флоры и фауны в естественной среде. Зимой и весной в Негеве пора цветения, и пустыня покрывается многоцветным ковром. Дикие животные бродят по ее холмам и долинам – среди них можно встретить гиену или альпийского козла. Стаи перелетных птиц по пути на юг обязательно делают остановку в пустыне.
Удивительно место – город Мицпе-Рамон. В августе, когда в приморской низменности влажность достигает 60–70 процентов, здесь при температуре воздуха + 30 градусов по Цельсию легко дышится. Климат в Негеве сухой, по ночам прохладно, но для любителей водных процедур во всех гостиницах имеются бассейны.
Город Мицпе-Рамон расположен в районе самого крупного в мире кратера «Махтеш Рамон». Он образовался в результате ряда геологических явлений, характерных только для этих мест. Подземные потоки высушили нижние скальные слои, после чего верхние усохли и как бы провалились, образовав воронку глубиной 300 метров, шириной 8 километров и длиной 40 метров.
«Столица» Негева расположена там, где заканчиваются культивированные земли Израиля и начинается территория пустыни и прерий. На улицах города можно увидеть студентов университета и бедуинов в развевающихся одеждах. Здесь много туристских лагерей и полевых школ, расположенных под звездным небом пустыни и в рукотворных лесах, откуда удобно отправляться на экскурсии в глубь песков.
Виды долины Тимна
К югу от города простирается пустыня с поразительными природными контрастами. Рельеф местности постепенно повышается, а русла высохших рек ведут к потайным и удивительно красивым местам. Слово «эйн» означает источник, и очень многие географические названия этих мест начинаются с этого слова.
Самый большой в мире кратер – «Махтеш Рамон» – был образован в результате ряда геологических явлений, присущих только этим местам. Подземные потоки высушили нижние скальные слои, после чего, в связи с резким уменьшением количества породы, верхние слои как бы «провалились», и образовалась воронка глубиной 300 метров, шириной 8 и длиной 40 километров. Обнажившиеся скальные породы, возраст некоторых из которых приближается к 200 миллионам лет, дают ученым и любителям природы уникальную возможность заглянуть «внутрь Земли».
Эйлатский регион знаменит геологическими разломами, которые образовали величественные каньоны, как, например, в парке Тимна, расположенном в 25 км к северу от Эйлата в прерии Арава (всего в 20 минутах езды от Эйлата), где некогда были копи царя Соломона. Парк представляет собой долину, окруженную отвесными скалами различных оттенков и разных периодов, местами достигающими 850 метров в высоту, а комбинация первобытных ландшафтов (в форме сфинкса или гигантской птицы) из различных минеральных пород напоминает нам о реальной предыстории долины, которая некогда была медной копью царя Соломона.
Ориксы в заповеднике Хай-Бар
По парку проложено множество пешеходных маршрутов геологической и исторической направленности, но можно совершить и прогулку на джипах, и эта поездка среди Соломоновых столбов, через Розовый каньон и Плавильные лагеря будет одним из самых ярких впечатлений об Эйлате. Можно также заказать прогулку по парку на верблюдах.
Среди других достопримечательностей парка Тимна – дорога из красного асфальта, наскальные рисунки и Колонны царя Соломона.
Любой человек, прикоснувшийся к великой культуре народов, населявших пустыню, будет поражен достижениями и свершениями Набатейского царства, – возможно, самой великой из древних цивилизаций. Изобретательные набатейцы нажили огромное состояние на перевозке пряностей (драгоценного в те годы товара, выращиваемого на Аравийском полуострове и в Африке, на территории нынешней Сомали) из Петры по пустыне Негев в древние средиземноморские порты, по караванному пути, который протянулся на 1600 километров.
Торговля пряностями была крайне прибыльной отраслью – набатийцы занимались ею на протяжение тысячи лет, с III в. до новой эры. Впоследствии этот талантливый народ переключился на земледелие и изобрел столь эффективные методы возделывания песчаной и неплодородной на первый взгляд почвы, что ученые, занимающиеся усовершенствованием находящихся в пустыне фермерских хозяйств, до сих пор не смогли разгадать все секреты.
Сети искусно проложенных водосборников, резервуаров и каналов позволяли набатийцам собирать дождевую воду, которая не впитывалась почвой, и орошать свои поля с интенсивностью, сопоставимой разве что с ливнем.
В последнее время раскопаны и реконструированы руины шести набатейских городов, разбросанных по всему Негеву. Три из них – Мамшит, Шивта и Авдат – прекрасно сохранились.
В наше время десятки тысяч иностранцев и израильтян отправляются в волнующее странствие по древнему караванному пути, повторяя маршрут перевозчиков пряностей.
Прогулку стоит начать в Авдате – прекрасно сохранившемся городе византийского периода. Вашему восхищенному взору предстанут впечатляющие руины и пейзажи, оторваться от которых невозможно. После проведенных здесь реставрационных работ кажется, что в город вернулась жизнь.
Миновав караван верблюдов, вы можете прогуляться по центральному рынку, посмотреть на церковь и погребальные пещеры. В новом туристическом центре, расположенном при входе в древний город, русскоязычные гиды увлекательно расскажут об образе жизни и изобретениях набатийцев. Там же – по доступным ценам – можно приобрести пряности и духи, воспроизводящие ароматы древних благовоний. Вы наверняка проникнетесь атмосферой, царившей в Авдате 1700 лет назад.
Вволю нагулявшись, отправляйтесь по пути набатейских торговцев в Мамшит – следующий город византийского периода (дорога на север проходит через живописный, будто игрушечный, Сде-Бокер, чистенький Иерухам и промышленную Димону). В Мамшите действует единственный на Ближнем Востоке набатийский ресторан «Душара». Его владелец реконструировал здание, в котором во времена британского мандата располагался полицейский участок. Посетителей ждут незабываемые впечатления – вы узнаете, чем питались и во что одевались «короли торговли» Древнего мира.
Апофеоз – катание на верблюде вдоль извилистого ручья Нахаль-Мамшит. Двугорбые короли пустыни привыкли к людям и услужливо опускаются на колени, чтобы принять на спину очередного наездника. Главное – держаться покрепче, закинуть ногу за специальный столбик на шее животного и не паниковать (с высоты верблюжьей спины мир кажется совсем иным, чем из окна автомобиля).