Из Мамшита маршрут пролегает по знаменитой Скорпионьей тропе (на иврите – Маале ха-Акравим). Поднимитесь на самую верхнюю точку и посмотрите на восток: такого пейзажа вы не увидите нигде в мире! А затем по извилистой дороге спускайтесь в самое сердце пустыни Арава. Путешествие завершится в цветущем оазисе Эйн-Хацева. Достаточно сказать, что здесь, в сердце величественной пустыни Арава, археологами были раскопаны остатки строений разных периодов – от эпохи Первого Храма до набатейского.
В Израиле с конца 1960х гг. осуществляется проект возрождения древней фауны, описанной в Еврейской Библии – Танахе. Животные эти почти или полностью вымерли, но большинство из них было истреблено человеком к середине XX в. Теперь эти особи разыскивают по всему миру с целью возродить их популяцию в Израиле.
Проект по восстановлению библейской фауны в Израиле разделен по климатическим условиям и осуществляется в двух заповедниках «Хай Бар – Кармель» и «Хай Бар – Негев». Один из них – на юге, на стыке пустыни Негев с Красным морем, а второй – на севере страны, на склоне горы Камель, у Средиземного моря.
Управляющий заповедником «Хай Бар – Кармель» Дотан рассказывает о его создании: «Начали с того, что обнесли оградой несколько километров кустарников и леса и стали искать, где в мире есть животные, описанные в Танахе и записках древних путешественников, побывавших в этих краях. К примеру, лань, которая в Танахе упоминается неоднократно. Израильские зоологи нашли похожую лань сначала в Европе, но оказалось, что это европейская лань также и генетически отличается от лани библейской. После долгих поисков наконец обнаружили искомый вид в Иране – месопотамскую лань, которая по всем признакам подошла идеально. В то время, еще при шахе, у Израиля с Ираном были дипломатические отношения, и израильтяне вполне официально посетили эту страну в 1979 году, нашли заповедник, в котором разводили эту лань. Но к моменту завершения сделки начались массовые волнения, вскоре переросшие в исламскую революцию. И в этой неразберихе, рискуя жизнью, израильтяне одним из последних самолетов увезли с собой четыре самки месопотамской лани».
Самец, купленный впоследствии в одном из зоопарков Германии, и четыре «иранки» положили начало поголовью месопотамской лани в Израиле. Этих редких животных только в заповеднике около 600 голов, а еще несколько сотен выпущено на волю и успешно адаптировались. В «Хай Баре» для посетителей открыта лишь небольшая часть территории заповедника. Здесь можно погулять, полюбоваться на орлов и грифов в вольерах, на грациозных ланей и косуль, пасущихся на лужайках. Однако около двух третей территории составляет закрытая зона, где и осуществляются два этапа проекта. На первом этапе привезенных животных помещают в восстановительные загоны, где они адаптируются на новом месте. Затем на втором этапе наиболее сильные особи перемещают на огороженную территорию под открытым небом, чтобы проверить их способность жить на воле. Третий этап проходит уже вне заповедника, когда животных выпускают в дикую природу.
Таким образом, в Израиль была завезена давно исчезнувшая здесь горная коза, известная в мире как «кри-кри», или критская горная коза. Однако, по словам Дотана, этот вид не совсем соответствует тому животному, чьи кости находили археологи в Святой земле, и потому «кри-кри» живут и размножаются в заповеднике, но их не выпускают на волю, чтобы сохранить чистоту эксперимента: «Эта дикая коза была привезена с острова Крит в Средиземном море. Но туда она попала уже как одомашненная и со временем вновь одичала. Она и внешне выглядит как наша древняя коза и генетически очень к ней близка, но не в точности. Именно поэтому мы их не выпускаем на волю. Мы не идем на компромисс. Мы их содержим здесь, но не возвращаем в дикую природу».
Животный мир Израиля очень богат. Возможно, сегодня он не так многообразен, как в библейские времена, но в сравнении даже с 1950ми гг. здесь многое изменилось к лучшему. Некогда начисто вырубленные леса вновь большей частью восстановлены. В Израиле сотни национальных парков, заповедников и заказников.
Дотан похвастался одним из последних достижений своего проекта: «В этом году, после пятидесятилетнего перерыва, в «Хай Баре» вновь свила гнездо пара белоголовых сипов. Как описывается, более пятидесяти лет назад здесь гнездились десятки белоголовых сипов. Затем в результате развития сельского хозяйства и применения ядохимикатов этот вид был вытеснен отсюда. И, наконец, после двадцати лет усилий вернуть белоголовых сипов, в этом году на горе Кармель они успешно свили гнездо».
В Израиле еще в библейские времена водился даман – зверек величиной с кролика и напоминающий по виду морскую свинку. Это животное необыкновенно интересно. Выглядит оно как грызун, но оно копытное. Правда, копытца эти мягкие, и, прижимая их к скалам, даман использует эффект «присоски». Это позволяет ему «зависать» на отвесных утесах и бегать по ним с завидной ловкостью. По виду даман – родственник зайцам или кроликам. Но только по виду. На самом деле – если не знать, то угадать практически невозможно. Нет, не зайцам, не мышам, а слонам! По зоологической классификации связь эта, правда, что называется – «седьмая вода на киселе», и все же даман в родстве со слонами. Так вот, благодаря стараниям израильских зоологов, а точнее в ходе развития проекта «Хай Бар», это удивительное животное вновь расплодилось на Святой земле.
Мертвое море
Пусть никого не смущает это название. В действительности окрестности Мертвого моря полны жизни. Побережье Мертвого моря, расположенного на 395 метров ниже уровня Мирового океана, – самое низкое место поверхности Земли. Воды Мертвого моря – настоящая кладовая минеральных веществ. Вдоль пустынных, местами скалистых берегов расположено большое количество термальных источников и залежей лечебных грязей. Все это, в сочетании с прекрасным солнечным сухим климатом и чистым воздухом, делает побережье Мертвого моря курортом мирового значения, где солнечных дней – 330 в году. Но уникальные свойства побережья Мертвого моря как курорта далеко не исчерпывают всех его достоинств, привлекающих туристов со всего мира. Побережье Мертвого моря – один из древнейших очагов цивилизации.
Мертвое море (длина около 75 км, ширина до 17 км – у Эйн-Геди) – бессточное соленое озеро в наиболее глубокой части Иорданской впадины (около 400 м ниже уровня моря; самое низкое место на суше Земли). На западе над узкой прибрежной полосой нависают отвесной ступенью высотой в 250–500 м обрывы гор Иудеи, а на востоке почти подступают к воде стеной в несколько сотен метров высоты обрывистые склоны плоскогорья Моав, лишь на юго-востоке отделяясь от берега близ устья ручья Зеред в районе оазиса И-Цафи (так называемая долина Цо‘ар, названная по упоминаемому в Библии городу). Помимо Иордана в Мертвое море впадают на западе воды образующих оазисы родников Эйнот-Цуким и Эйн-Геди и многих ручьев (в том числе Кидрон, Драгот, Цеелим, Цин), а на востоке – реки Арнон, ручья Зеред и других. Повышенная минерализация воды (28–32 %; в десять раз больше, чем обычно для моря) хлоридами магния (52 %), натрия (поваренная соль 30 %) и калия, карбонатом калия (поташ), бромистым магнием, а также отложения серы и асфальта делают невозможной органическую жизнь в Мертвом море (за исключением некоторых видов бактерий).
Добыча химикалиев из вод Мертвого моря ведется с 1928 г. После 1967 г. началось сельскохозяйственное развитие района, возникли лечебные курорты Эйн-Бокек и Хамей-Зохар.
Нашим предкам издавна были известны целебные свойства климата и насыщенной минеральными веществами воды Мертвого моря.
Некоторые минеральные вещества попадают на поверхность из глубин земной коры. Термальные воды, достигая земной поверхности, сохраняют свою температуру. Они впадают в Мертвое море и в горячие источники Мазор в Эйн-Геди и Зоар в Содоме. Кроме уже указанных источников, Мертвое море питается также пресноводными родниками у его побережья и горными потоками. И те и другие содержат в себе минеральные грязи, оседающие впоследствии на определенных участках побережья. Это пелоидная грязь, оказывающая эффективное лечебное воздействие при ее нанесении на кожу и суставы.
В древние времена люди, стремившиеся погрузиться в атмосферу уединения и духовности, всего за один день преодолевали расстояние от Иерусалима до Мертвого моря. Ведь именно здесь, в устье реки Иордан, произошло крещение Иисуса. Сегодня автомобиль или комфортабельный автобус быстро доставит вас к важнейшим историческим достопримечательностям этих мест. Особый интерес вызовет Кумранское ущелье, место, связанное с деятельностью аскетичной религиозной секты ессеев, современников Иисуса и преемников его духовного наследия. Среди пещер, в которых обитали ессеи, есть легкодоступные для туристов, но в некоторые могут проникнуть только горные животные. Южнее расположены дворец и крепость Масада, построенные царем Иродом на высокогорном плато как потенциальное убежище от врагов. Своей славой Масада обязана стойкости еврейских повстанцев-зелотов, которые в течение нескольких лет сдерживали осаду крепости, оказывая упорное сопротивление римским завоевателям. Это наиболее исследованный археологический объект в Израиле, где были обнаружены уникальные находки сразу в нескольких культурных слоях. Римляне по достоинству оценили бы канатный подъемник, доставляющий туристов на вершину горы. Желающие подняться на гору самостоятельно могут совершить восхождение по так называемой Змеиной тропе.
Если вы отправитесь в путь до рассвета, то, добравшись до цели, получите возможность полюбоваться восходом солнца над Мертвым морем. С западной стороны можно подняться по земляной насыпи, построенной римлянами накануне решительного штурма Масады.
Много впечатлений доставят увлекательные прогулки по интересным местам побережья. Опытные инструкторы-скалолазы проведут с вами экскурсии по пустыне, включающие альпинистские походы по скалам, пещерам и ущельям. Особо неизгладимое впечатление производят на туристов экспедиции в пустыню на джипах-вездеходах. Маршрут такой поездки включает посещение горы Сдом, цел