— Мы обязательно еще увидимся и очень скоро, — Зоя потрепала Гелю по щеке. — Я очень рада знакомству с тобой, принцесса!
— Приходи. — прошептала Ангелина.
Распрощавшись, они ушли. Полина принялась убирать со стола, прокручивая в голове отрывки разговора с Зоей. Геля тем временем продолжала играть со своим подарком.
— Тебе понравился Павлуша? — спросила ее Полина.
— Да, — серьезно ответила она. — И тетя Зоя понравилась тоже.
Полина ничего не ответила, ругая себя за дурацкое чувство ревности. Этого еще не хватало. Детям хорошо с теми, кто уделяет им внимание. Зоя развеселила Гелю, вот та и рада. Все просто. Никаких сложностей на уровне подсознания и генов. Это все Полинина больная фантазия. Надо прекратить думать об этом и бояться этого.
— Ты знаешь о том, что ты для мамы самая дорогая девочка на свете? — она присела рядом с Гелей. Посуду можно убрать и потом. После того, как ее драгоценная дочурка пойдет спать. — Я тебя очень-очень сильно люблю.
— Я тоже тебя люблю, мамочка. — Геля протянула ручки и обхватила Полину за шею. — Мы с тобой вместе самые дорогие, да?
— Да. — засмеялась Полина. — Какая ты у меня умница!
Было уже далеко за полночь, когда она закончила прибираться, искупалась, высушила волосы и принялась за стаканчик вечернего шерри. Она с наслаждением вытянула ноги на диване, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Мысли, однако, не давали мозгу отключиться, пронося, словно кадры из кинофильма, картинки событий. Она чувствовала, что вступила в непонятную ей игру. Правил она не знала, причин для этой игры тоже. Зоя не вела себя, как враг, но и к близкой дружбе тоже явно не стремилась. Что было на руках Полины? Дочь, по всем законам принадлежавшая ей, опыт работы, кое-какие сбережения, хорошая команда. Что было у Зои? Этого она не знала. Полина открыла глаза и потянулась за телефоном.
— Алло, спишь?
— Нет. — голос Сергея и впрямь звучал довольно бодро. — много работы, надо кое-что закончить. А что полуночничаешь?
— Ты все еще дуешься?
— С чего ты взяла? И на что мне обижаться?
— Вчера ты так внезапно ушел…
— Погорячился. Твоя жизнь — это твое личное дело. Меня это не должно волновать. — голос его звучал нарочито равнодушным.
— Почему же не должно? Ты ведь тоже уже давно часть моей личной жизни. Просто у нас это все как-то так плавно протекает, что я запуталась.
— Что ты имеешь в виду?
— Что принимаю, как данность, твою дружбу, твою преданность, твое отношение к Геле. Что я слишком эгоистична и не делаю со своей стороны должных усилий.
— Поля, послушай меня. — Сергей шумно вздохнул. — Если для наших отношений тебе надо прилагать усилия, то не делай этого. Пусть все идет, как идет. Но, с другой стороны, ты права, что я не могу наблюдать все просто со стороны. Попробуй определиться с твоим отношением ко мне. Если ничего, кроме дружбы, ты мне предложить не можешь, то на этом и остановимся. Только не торопись с ответом, хорошо?
— Хорошо, — ответила, помолчав, Полина. — Но ведь ты сам виноват, что создал мне такие условия, что с моей стороны оставалось лишь принимать от тебя хорошее отношение и все. Ты ни разу не подтолкнул меня к тому, чтобы задуматься о нас с тобой, чтобы посмотреть на это с другой стороны.
— Полина, дорогая, — он замолчал, подбирая слова. — О таких вещах люди догадываются сами, им не нужны толчки извне. Если не время — значит не время.
— Но я уже не уверена, что не время…
— Ну, тогда…
— Что?
— Все равно решать тебе. Я не хочу ничего делать за тебя. Лично для меня все ясно, я в себе не сомневаюсь. Решение за тобой. Но я на полутона не согласен, имей в виду.
Полина замолчала, не зная что сказать. Он прав, решать и разбираться в их отношениях только ей.
— Знаешь, кто у меня сегодня был? — сменила она тему.
— Знаю. Ты же мне сама говорила, что пригласила Зою. Как все прошло?
— Хорошо.
— Ты как-то неуверенно это сказала. Что-то не так?
— Да нет, все чинно и мирно. Она предложила объединится. Что бы мы стали равноправными партнерами в рамках моего «Гурмана». Я согласилась. Мне это выгодно.
— А ты уверена, что у нее нет бомбы за пазухой?
— Нет, не уверена. Но если у нее причины играть против меня, она так и так будет это делать. А, объединившись, я хоть выиграю в плане бизнеса на определенное время. А потом посмотрим.
— Как знаешь. Я бы на твоем месте держал ухо востро.
— Обещаю, товарищ начальник. — слабо улыбнулась Полина.
— Но тебя тревожит что-то еще?
— Не знаю. Просто мои дурацкие страхи. Я схожу с ума, предупреждаю тебя, как лучшего друга, заранее.
— Спасибо, буду знать. А что за страхи? Ангелина?
— Да. Они так мило сегодня играли с Зоей, словно знакомы сто лет.
— Ты заревновала? — засмеялся Сергей. — Ты действительно сходишь с ума. Ангелина обожает тебя. Не накручивай себя понапрасну, Поля. Иди спать. Уже поздно.
— Спокойной ночи!
— Пока. Завтра вытащу вас с Гелей на ужин. Новый мексиканский ресторан открылся, пойдем пить текиллу и танцевать сальсу!
— А ты умеешь?
— Спрашиваешь!
— Договорились, — Полина с улыбкой отключила телефон. И чего она еще сомневается, когда только один разговор с Сергеем может развеять все ее тревоги и успокоить, словно в детстве, когда мама гладила ее по голове. Разве сможет другой мужчина так понять ее и поддержать?
Из дневника Зои
Теперь я имею доступ к Ангелине. Она приняла меня на удивление замечательно. У меня было ощущение, что мы общаемся не первый день, а уже много лет. И мы прекрасно поняли друг друга. Полина нервничала. Ревнует и правильно делает. Хотя, нет, не правильно, она забывает, что это не ее дочь, а моя.
Мы объединили наши компании. Вернее будет сказать, я милостиво согласилась на это слияние. Ей, наверное, кажется, что я делаю ей услугу и спасаю ее компанию от немедленного закрытия. На самом деле я просто хочу быть внутри ее дел, хочу узнать получше, как она работает, а потом уже нанести последний удар. Я подорву ее репутацию, я скомпрометирую ее среди клиентов, я смещу ее с первой позиции сначала морально, а потом фактически, и в итоге она сама уйдет оттуда. Сможет ли она подняться после этого? Возможно. Вполне возможно, тем более, у нее есть влиятельный друг при деньгах и связях. Но это уже будет другая история и меня она волновать не должна. То, что происходит сейчас — это дело принципа, я докажу ей, что я — это не дурочка из низшего класса, с которой можно делать все, что угодно. Я — личность. И я заставлю ее уважать меня.
Глава 22Ткни палкой в кучу мусора — и червяки немедленно выползут на поверхность
Дни полетели с такой скорость, что Полина не успевала оглянуться. Работы вновь стало много, но благодаря большому количеству персонала все обязанности были умело распределены и авралов удавалось избегать. Если на уровне директоров Полина и Зоя дипломатично сотрудничали, то на уровне замов, Инны и Елизаветы, частенько возникали стычки, хотя каждая из них отныне отвечала только за свой участок работы. Инна — за организацию презентаций, рекламы, пресс-конференций, Устинова — за гастрономическую часть. Но так как иногда одно шло вместе с другим, бывшим конкуренткам все же приходилось пересекаться. Полине Устинова беспрекословно подчинялась, если приходилось обсуждать с ней рабочие решения. Видимо, получила жесткую установку от Зои принять положение Полины, как одного из директоров. Ситуация с клиентами наладилась, хотя они все были недовольны тем, что цены вновь стали на уровне прежних. Но выбора не было — так, как работал обновленный «Гурман PR», никто на рынке не работал.
Со временем Полина выяснила, что у Зои, кроме этого бизнеса, есть еще и ресторан, довольно успешный и популярный. Как оказалось, настоящим владельцем его являлся ее друг, Стефан, болгарин, проживающий в США. Он бывал в Москве наездами и имел здесь пару ресторанов, один из которых отдал под управление Зои, начисляя ей к тому же проценты от прибыли. У них, как поняла Полина, были давние и близкие отношения, но, так как Стефан все еще не получил развод, Зоя пока не собиралась переезжать к нему. Зоя с улыбкой рассказывала о том, как они познакомились, как он стал частью ее жизни. Любит ли она Стефана, Полина так и не поняла. Но поняла, что именно этот бизнес позволял Зое снижать цены на свои услуги в организации приемов. Только Полина так и не выяснила, зачем Зое надо было идти на эти ухищрения.
Зоя все еще держалась на некоторой дистанции, но были дружелюбна и оказалась отличным деловым партнером. Полина не уставала поражаться ее хватке и идеям. Ничего такого раньше она не замечала в ней но, с другой стороны, тогда были совсем другие времена и обстоятельства. Зоя часто приходила к ним в гости, приглашала детей на прогулки, иногда они даже собирались, словно семьями, вместе с Сергеем и Стефаном, когда тот бывал в Москве. Сергей нашел с Зоей общий язык, но все равно не доверял ей. Хотя и не мог ни к чему придраться. Полина внешне не разделяла его подозрения, но на уровне подсознания все время чувствовала себя, словно на урчащем вулкане, ожидая извержения в любую минуту.
Когда Полина узнала, что Никита вернулся в город, она позвонила ему договориться о встрече.
— Зачем? Чего ты хочешь? — Никита вовсе не обрадовался ее звонку. После стольких лет молчания его бывшая жена вряд ли позвонила бы по хорошему поводу.
— Надо кое-что обсудить. Очень важное. И не по телефону.
— Ну, хорошо. Приходи на работу. Только после четырех. Днем я занят.
Полина тщательно готовилась к разговору, но так и не смогла придумать, как вывести его на чистую воду. Она знала, что у Никиты железные нервы и пробить его не так-то легко. Они не виделись сто лет, она уже давно перестала интересоваться его жизнью (до того момента, пока не всплыла история с Зоей), но всегда находились люди, доносившие до нее информацию о нем. Рождение сына, частые командировки, пару лет он жил практически все время за границей, работая с партнерами, потом вернулся. Дела его шли хорошо, как она слышала, они удивительным образом никогда не пересекались, исключая очень редкие встречи на светских раундах, где ограничивались сухими кивками друг другу. Дороти как-то показала его новый офис, когда они проезжали мимо. Он располагался в новой высотке в самом центре. Зная примерные цены на аренду помещений, Полина понял