В Подводном королевстве тоже порой случалось так, что скрывать. Более того, так случалось даже с самой Велессой, хотя она всегда старалась быть вежливой. Но как сохранять эту черту общения в разговоре с русалками типа Лимиры?
— Тогда позовите мне ее сюда, — стояла на своем Велесса.
Администратор отрицательно покачала головой и наверняка в следующую секунду выгнала бы Велессу за дверь, но над ухом русалки прозвучало:
— Она со мной.
Велесса обернулась и наткнулась взглядом на Антона. С его золотых волос, сейчас чуть потемневших, стекала вода, а накинутая поверх белой футболки куртка была мокрой.
Антона туристка, видимо, узнала. Они пошли к большой коричневой стойке и принялись о чем-то говорить, а Велли, воспользовавшись тем, что на нее перестали обращать внимания, принялась подниматься по лестнице, пытаясь скрыть котенка собственными волосами.
Дверь, ведущая в комнату Кристины, уже казалась особенной, не такой, как остальные. И светильник, висящий рядом с ней, отличался от остальных. В общем, Велесса была уверена, что она пришла туда, куда нужно. Поэтому она постучалась в дверь, хотя и несмело.
За дверью послышался шум, а через несколько мгновений на пороге появилась та самая женщина со светлыми волосами, которую русалка наблюдала из окна и из-за кустов. Она осмотрела Велессу с головы до ног, явно удивленная увиденным, а потом произнесла:
— Антона нет.
Велли покраснела, покачала головой и ответила почти шепотом:
— Я к Кристине.
— Кристине… Тогда жди здесь.
Дверь захлопнулась перед самым носом Велессы, а за ее спиной послышались шаги. Велли посмотрела назад и заметила Антона, который уже приближался к ней, держа в руках мокрую куртку и беспечно улыбаясь.
Улыбка у него была солнечной.
— А мы с Ниной удивились, когда ты пропала, — заметил он, приблизившись. — Нина — это наш администратор, — пояснил он. Именно в этот момент дверь номера распахнулась, а на пороге появилась Кристина, которая выдала удивленное:
— Ого! Вы почему вместе?
Велесса покраснела ещё больше, а Антон подмигнул Велессе и ответил:
— Внизу встретились.
Кристина кивнула, потом стукнула себя по лбу ладонью, вздохнула и поинтересовалась:
— Велли, ты…
Антон, не желая участвовать в разговоре, вошел внутрь номера. Послышались голоса, один из которых принадлежал его маме. Одну из произнесенных ей фраз Велесса услышала предельно точно. Женщина спрашивала, знаком все-таки с ней, Велессой, Антон или нет.
Ответ она тоже услышала.
— Да, знаком, — говорил Антон. — Она подруга Кристины.
Эта совершенно обычная фраза почему-то прочно засела в сознании русалки.
Интересно, так, подругой Кристины, он её и запомнит?
— Войдешь внутрь? — предложила Кристина.
— Я… Мне нужно с тобой поговорить где-нибудь.
— Ты боишься внутрь входить? — туристка, мгновенно натянув на ноги легкие сандалии, оказалась в коридоре. — Давай влево, ага, к тому окну. Я ещё хотела у тебя спросить, давно ли ты ушла. Мы удивились, когда не обнаружили тебя. Вернее, этому удивлялись я и Антон, а мама с папой были шокированы тем, что ты после тебя оставила. Пришлось все на Антона сваливать, — Кристина хихикнула, признаваясь в пакости и не чувствуя себя виноватой.
Они приблизились к широкому окну, завешенному тюлевыми белыми шторами с цветными ракушками по краям.
— Перед вашим возвращением, — призналась Велесса. Котенок на ее руках заерзал, не желая оставаться в покое. — В кустах стояла.
— Ну ты даешь, — Кристина покачала головой. — Могла бы и не уходить. Я уже легенду для тебя придумала…
Велли без пояснений оторвала котенка от груди и протянула его Кристине. Реакцию на это ждать не пришлось. Кристина вздохнула, потом спросила:
— Это что?
— Котенок. Я нашла его в траве. Он похож на облачко. И у него глаза, как у меня, — на одном дыхании выдал Велесса.
— Я уже говорила, что тебя опасно оставлять одну?
Котенок, до того с любопытством разглядывающий Кристину, вздрогнул — по коридору пронесся звук удара двери об стену. Велли с Кристиной одновременно повернули голову вправо и смогли заметить спину Антона, который направлялся к лестнице. Его движения казались резкими и нервными.
— Что с ним такое? — тихо спросила Велесса.
— А ты думала, у нас в семье все идеально? Бывает порой с Антоном такое. Срывается. Сейчас я, кажется, даже догадываюсь, из-за кого. И тогда ему лучше побыть одному. Не вздумай догонять! — воскликнула Кристина, и Велли отрицательно покачала головой, показывая, что ничего подобного делать и не собиралась. — Давай лучше думать, что с твоим облачком делать. Ну-ка, дай его сюда…
Кристина осторожно взяла котенка на руки, подняла того над головой, а в следующую секунду улыбнулась и выдала:
— Вообще-то это девочка. Так что тучка.
— Как ты узнала? — удивилась Велесса.
— Ну… — Кристина фыркнула, а потом выдала несколько смущенно: — По половому органу. И я так и не поняла, что ты собираешься с ним делать? Точнее, с ней.
— Я не знаю, — Велли качнула головой, наблюдая за тем, как по прозрачному оконному стеклу плывут капли. Они то сливались, то разбегались, то сходились вновь, и было в этом что-то такое… Такое знакомое.
Оно, это знакомое, вообще постоянно окружало Велессу. Казалось бы, бежал от этого, а тут — на тебе, все то же самое.
— Мяв, — недовольно выдала кошечка. Велесса коснулась ее пушистой головы, улыбнулась, а потом резко дернулась.
— Какое сейчас время суток? — спросила Велли, вспомнив, что это в данный момент очень важно.
— Обед. Где-то так. А что?
Дверь Кристининого номера вновь распахнулась, и из-за нее выглянула мама туристки. Она поинтересовалась достаточно громко:
— Кристина, ты обратно не собираешься?
— У меня тут дела, мама, — ответила Кристина. Потом она взглянула в окно и вновь повернулась к Велли.
— Ничего, — ответила русалка. — Наверное, тебе и вправду пора возвращаться к себе. Знаешь… Этот котенок — он такой классный, почти как рыба, — выдала она искренне.
Кристина нахмурилась и произнесла осторожно:
— То, что он классный, это я и так вижу. Но вот на что ты намекаешь, понять не могу.
Кажется, дождь за окном заканчивался. По крайней мере, капли ползали по стеклу уже не так охотно, как прежде. И где-то из-за серых облаков начало проглядывать солнце — белое и неясное, но все-таки солнце, то, что щипало глаза и так отлично смотрелось там, наверху.
Обед.
Если Велесса все поняла правильно… Да даже если и неправильно, и не поняла, русалка нутром чувствовала, что вот-вот наступит конец.
Конец тех приливов, что дала ей Виксиния.
Но не поцелуя, ни Антона не было.
— Я хочу погулять, — пришлось соврать Велли. Вернее, отчасти это ее высказывание было правдой…
— Давай уж по-честному, — категорично заявила Кристина. — Ты сейчас пойдешь искать Антона, да? И хочешь, чтобы я пока побыла с твоим котенком.
— Я не могу бросить его, — призналась Велесса.
— Антона?
— Котенка.
— А Антона? Я помню, Велли, ты говорила мне, что влюбилась в него. Тогда, в номере, ты сказала мне это. Не помнишь?
Русалка передернула плечами, и тогда Кристина призналась:
— Я догадываюсь, куда он мог уйти. К Нике. Помнишь такую? Тогда, когда ты лежала на береге… Она заметила тебя раньше меня, в общем. Помнишь?
Ещё бы не помнить! Она, эта Ника, назвала Велессу пьяницей, а русалка такого не прощает. И вообще чем-то напоминала Лимиру. Точнее, очень-очень напоминала Лимиру! По первому впечатлению уж точно.
Поэтому Велесса кивнула.
— Они… знаешь, они — как в море корабли. То сходятся, то расходятся. И так совпало, что она попала с нами на отдых в одном городе. Ника говорит, что это вышло совершенно случайно, но… — Кристина хмыкнула. — Я не хочу тебя обижать, Велли, — она медленно гладила кошечку, продолжая держать ее на руках, и та отвечала тихим довольным урчанием, — но я считаю, что он любит ее по-настоящему.
— А я? — настойчиво заявила Велесса. Сейчас она каждой клеточкой своего тела слушала слова Кристины, не совсем понимая, как должна на это реагировать. Ревновать? Психовать? Плакать? Разносить все вокруг? Обвинять Кристину?
— А ты… Я не знаю.
Велесса встретилась взглядом с Кристиной. Глаза у нее были очень красивыми, карими, пусть и не такими, как у брата, но тоже очень выразительными. Хотя по цвету они и напоминали глаза Тимира, на самом деле являлись совсем другими. И эмоции, вложенные в них, отличались.
Велли, наверное, впервые за все время, что она провела на суше, почувствовала, что скучает. Ей стало стыдно: почему она вспомнила о русале только сейчас?
Но потом она просто поняла, что не забывала о нем ни на секунду.
Он всегда был рядом, хоть и не ощущался материально.
— И я не знаю, — призналась Велли. — Кристина… Ты сможешь поохранять котенка? Котеночку? Тучку эту.
Велесса очень хотела, чтобы Кристина запомнилась ей именно такой: совсем простой, без подведенных глаз, в прямом сером платье с тонким пояском, держащей белое облачко на руках. Она хотела, чтобы вместе с образом Кристины в ее голове возникали капли, что стекали по оконному стеклу, шторы с цветными ракушками, захлопывающиеся двери…
Зеленые листья Велесса запомнит и так.
Красота — она ведь в обыденном.
— Смогу, Велли, — согласилась Кристина. — Ты скоро вернешься?
Обед. До вечера остается не так уж и долго, если задуматься.
— Я хотела бы посмотреть на город туристов.
— Мяв! — возмутилась кошечка.
Велесса задорно рассмеялась, чмокнула ее в мокрый розовый носик, а потом извинилась:
— Ну, прости, облачко. Ты же будешь с Кристиной, а не одна. А Кристина хорошая, и она тебя не прогонит. Меня же не прогнала.
— С чего это я должна была прогнать тебя? — Кристина нахмурилась.
Велесса пожала плечами и ответила:
— Я же тебе чужая.
— Такие чужие порой роднее своих.