На зубах скрипела земля, в носу, в глазах, ощущалась земляная пыль.
Вот счастье-то – гора чернозема! Спасибо вам там, на небе, если, конечно, я не сломала себе позвоночник.
Таня приподнялась на локтях и стала себя ощупывать. Вроде все цело – только ушибы, ссадины и кровоподтеки. Больно, но не смертельно.
Афанасьева проползла пару метров на четвереньках – так, для разминки, – потом обнаружила, что она вполне может идти. Пошатываясь и спотыкаясь, но идти!! Таня хотела позвонить Сычевой, но поняла, что ни сумки, ни телефона у нее нет. Она оставила ее в «Хаммере», когда бросилась к Овечкину.
Таня шла, пытаясь понять, в какой части города она находится.
Что ей делать? Обратиться в милицию? Толку-то! Заявить, что неизвестно кто налетел на нее, затолкнул в неизвестно какую машину, а потом вышвырнул за ненадобностью? Она долго шла дворами и переулками, пока не вышла на хорошо освещенную улицу. Никто не обращал никакого внимания на ее разодранную, грязную блузку, на ободранные лицо и руки. Она шла и шла, пока рассвет не сделал серыми улицы.
Очнулась она, когда оказалась перед своим домом. Что называется «ноги принесли». В свою квартиру Афанасьева попасть не могла, да и не хотела.
Таня зашла в соседний подъезд. В квартиру матери она звонила долго, не отрывая от звонка палец. Наконец, раздались шаркающие шаги и сонный голос спросил:
– Кто?
– Мама, открой, это я.
Щелкнул замок.
– Мам, только не спрашивай меня ни о чем.
– Ой, да я уже и не спрашиваю, – мама махнула рукой, повернулась и пошла в спальню, волоча за собой тапки. Она не заметила ни порванной кофточки, ни окровавленных рук, ни ободранного лица. Она и Таню-то не очень заметила.
Обижаться не было сил, да и к лучшему было, что мать не пристала с расспросами. Таня закрыла дверь, прошла в ванную и встала под душ.
Царапины щипало и жгло, но, в общем-то, учитывая главное – что она жива, позвоночник не сломан и даже сотрясения нет, – все было просто отлично.
Таня, не вытираясь, натянула огромный махровый халат – то ли мамин, то ли прижившегося здесь Афанасия.
В аптечке не было аспирина, зато в холодильнике нашелся коньяк.
После третьей рюмки до Афанасьевой вдруг дошло, что в сквере ее перепутали с Сычевой.
«К скамейке ведет только одна дорожка. Примерно через час по ней пойдет баба – молодая и привлекательная», – сказали бандиты в машине. Кто-то знал про встречу Сычевой и главного. Думать было физически больно и Таня решила отложить это занятие на потом. Сейчас нужно просто позвонить Сычевой и убедиться, что с ней все в порядке.
Придерживаясь за стены, Таня подошла к телефону и... набрала Флека, номер мобильного которого она, оказывается, помнила наизусть.
– Ты? – выдохнула она в трубку, зачем-то прикрывая рукой рот, будто он там мог почувствовать коньячный дух.
– Я, – судя по голосу, Флек улыбался.
– Хорошо, что ты есть, – пролепетала Таня, хотя вовсе не хотела этого говорить.
– Хорошо, что существуют напитки, крепость которых позволяет сделать тебе такой вывод.
Все-таки он почувствовал запах спиртного!
– Я трезвая.
– Верю! Твой муж еще не вернулся?
– Нет, черт его побери. Но, надеюсь, что я все-таки еще не вдова.
– Я тоже на это надеюсь. У покойных мужей есть одна отвратительная особенность – их продолжают любить, даже если при жизни они были подлецами и негодяями. Ты решила проблему с подружкой, которая отправилась на опасное свидание?
– Решила. Спасибо. У тебя хорошая мама и просто замечательный сын.
Флек засмеялся.
– Я рад, что вы познакомились. Через три дня я вернусь из Италии и обязательно приглашу тебя к себе домой. Кстати, тут отличные шмотки, у меня глаза разбегаются! Я наберу товар и вернусь. Мой «Некитай» будет магазином с лучшим ассортиментом в городе! Эй, почему ты ревешь?
– Я? – Оказывается, она и вправду ревела.
Пожаловаться бы этому Флеку, что по идее она должна сейчас держать ответ перед богом, а вместо этого пьет коньяк на маминой кухне. Очень хотелось пожаловаться, но она не стала.
Кто он такой – этот Флек?
Пустышка, позер, красивая безделушка в мужском обличье, торгаш, который озадачился целью благоустроить свой быт посредством женитьбы на не очень избалованной женщине. Мама-бабушка уже старенькая, ей тяжело стравляться и с ребенком, и с хозяйством, а домработницам надо много платить, а бывает, что они не чисты на руку.
– Я знаю, почему ты ревешь, – сказал Флек. – Ты обо мне скучаешь.
– Болван самонадеянный. Я режу лук.
– В шесть утра?
– Я всегда режу лук в шесть утра и жарю котлеты. Ведь о такой жене ты мечтаешь?
– Ой, мечтаю! Что тебе привезти из Рима?
– Я продала твои розы и купила на вырученные деньги продукты. Сыр, колбасу, пельмени, масло и даже астраханский арбуз...
– Хочешь чемодан итальянской косметики?
– К черту косметику. Мы не будем пить с тобой чай с вареньем из лепестков белых роз.
– А, может, тебе привезти тебе вечернее платье? Такое, какого нет ни у кого в Москве?
– Ничего не хочу. Возвращайся и начинай доставать меня своими дурацкими розами.
– Я же говорю – скучаешь.
– Лук режу!
– Слушай, ты там продержись еще пару дней, не влипай ни в какие истории, я скоро...
Таня бросила на рычаг трубку.
– Здрассьте!
На кухне сидел Афанасий. В пижаме, в тапочках, с помятым со сна лицом.
Он нюхал рюмочку, из которой Таня пила коньяк. – Здрасьте, – повторил он и, осмотрев Таню с головы до ног, спросил: – Что-то случилось?
– Ерунда. – Она села напротив него, запахнув поглубже халат.
Афанасий ее стеснялся, и она стеснялась Афанасия. Кто он ей – типа отчим?! Таких «отчимов» у нее было уже штук десять-двенадцать (она не считала) – и все милые, добрые, представительные и небедные.
– Давайте, Танечка, я вам кофе сварю. С корицей.
– Давайте.
Афанасий оживился, засуетился, схватил джезву, и зашумел помпой на бутыли с чистой водой. Мечта, а не дядечка. Но все же хорошо, что ей не двенадцать, и не надо напрягаться, чтобы через силу звать его папой.
– Танька, тебя что, избили?! Ограбили?! – На кухню зашла мать. Она была уже накрашена и причесана, на ней был шикарный халат из синего шелка, а вместо стоптанных тапок – шлепки на каблуке.
– Что с тобой? – она зачем-то воздела к потолку руки, посмотрела на них внимательно и опустила. Наверное, заметила погрешности в маникюре.
– Мам, давай считать, что я просто упала.
– Ну давай, – легко согласилась мать. – У тебя ничего не болит? – на всякий случай поинтересовалась она.
– Давай будем считать, что не болит, – засмеявшись, ответил за Таню Афанасий и кивнул на коньяк.
– У всех дети, как дети, – вздохнула мать.
– Только не спрашивай в кого она у тебя такая, – усмехнувшись, сказал Афанасий. – Давайте пить кофе. С корицей.
– Ох и достал ты своим кофе! А в особенности корицей. У нас даже в подъезде пряностями воняет, баба Шура на астму жалуется. Чаю хочу! Зеленого!
Афанасий послушно включил электрический чайник. Золото, а не мужик.
Через минуту они пили кофе и чай в милой, семейной, утренней обстановке. В вазочке лежал мармелад, в тарелочке печенье.
– А чего пришла-то? – спросила мать.
– Соскучилась, – буркнула Таня.
– Ага, избитая, в пять утра, и на коньяк от скуки накинулась, – усмехнулась мама. – Совсем на тебя не похоже.
– Про мужа ничего не известно? – поинтересовался Афанасий. Оказывается, он был в курсе исчезновения Глеба. Очевидно, мать его просветила.
– Нет. Ничего не известно.
– У всех дети, как дети, – завела старую песню мать. – А тут – сначала любовница из какого-то Новосибирска к мужу приехала! Потом муж пропал! Потом – ни много, ни мало, труп на кухне нашелся! Ужас!! Танька, а того мужика не ты, случаем, грохнула? Может, он твой любовник? Мне-то скажи, не стесняйся! – Мама захохотала, пролила чай на халат, дернулась, схватила с крючка полотенце и бросила его на халат.
– Мама!
– Что, мама?! – завелась мама. – Что?! Где ты живешь сейчас?! Я заходила к тебе, мне никто не открыл! Квартира стоит пустая! В школу звоню – отпуск у нее, говорят. В начале учебного года! Отпуск!! Бабка, соседка с первого этажа, сказала, хахаль у тебя завелся! Молодой, красивый, богатый – розы корзинами шлет! Так что, что мама?! Уж скажи все как есть, не строй из себя праведницу! Я ж не против богатых любовников! Я за то, чтобы семья от этого не страдала! А где у тебя семья? В пять утра с мордой разбитой приходишь! Упала она! Я упала с сеновала, тормозила головой! И это теперь, когда все уже так хорошо устраивалось, когда я подсуетилась и организовала тебе безбедную, счастливую жизнь!
– Мама! – Таня вскочила и отшвырнула маленькую кофейную чашку в угол. Чашка, всхлипнув, разлетелась на три равных по величине осколка.
Мама с удивлением на них посмотрела. Никогда ее дочь не била посуду.
– Девочки, девочки, не надо ссориться, – Афанасий привстал со своего места. – Ссориться, я вас прошу, не надо! Хотите кофе с корицей?
– Да пошел ты со своей корицей!! – Мама размахнулась и запустила свою чашку в тот же угол. Отчего-то чашка не разбилась, а сделала три бодрых прыжка к мусорному ведру.
– Отличная, французская посуда из небьющегося стекла ! – пробормотал Афанасий. – Это ведь я дарил, Софочка, да?
– У всех дети, как дети! – мать вдруг разрыдалась. Слезы пробили кривые дорожки на затонированном пудрой лице. – Мы ведь все для нее сделали! Живи и радуйся! Радуйся и живи!
– Кто это мы, и что сделали?! – Таня первый раз видела, чтобы мать плакала. Поверить, что до слез мать могло довести ее появление в пять утра с разбитой физиономией, она не могла. – Чему радоваться-то?! – спросила Таня.
– Чему-чему! – завопила мать, наливаясь краской. – Афанасьева твоего через две недели должны были назначить главным редактором международной газеты «Власть»! Я подсуетилась, Афанасий все организовал! Афанасий ведь вице-президент вашего медиахолдинга. У твоего Глеба была бы зарплата десять тысяч долларов! Жила бы, как сыр в масле каталась! Бросила бы свою школу к черту и дома сидела!