– Ой!
– Прости!
Это была Кейт. Сестры обнялись в темноте, и Кейт спросила, как Эмма.
– В порядке.
– А Майкл?
– Его просто тошнит.
– Ты сказала, Габриэль в мешке?
– Угу. Этот вонючий тип его вырубил. Я волнуюсь. Не видела, чтобы он потом двигался.
Кейт притянула ее к себе и обняла.
– Как только он опустит нас на землю, я воспользуюсь Атласом. С тобой правда все хорошо?
Свет падал в карман через небольшую дырку рядом с их головами, но девочки все равно почти ничего не видели. Они едва удержали равновесие, когда великан выпрямился и, тяжело ступая, побрел в сторону дома. Эмма все же разглядела, что Кейт пристально на нее смотрит.
– Со мной все хорошо. Правда. – И, чтобы сменить тему, она заметила: – Тут кости.
– Кажется, овечьи. Ну, я на это надеюсь.
– Ага.
Через дыру в кармане они видели, как приближается дом. Когда они оказались у двери, великан – в меру своих способностей к шепоту – прошептал: «Помните, тишина!» Через секунду они вошли в огромную задымленную комнату. В воздухе висел тяжелый кислый запах жира, немытого тела и бродящего пива. Хоть в окнах и не было стекол, в комнате пахло так, будто ее не проветривали годами. Эмма и Кейт разглядели фрагменты большого деревянного стола и стульев, наборы горшков и чашек, свисающие с потолка коренья, листья и сушеное мясо, большую кучу мусора и – у одной из стен – большой камин из серого камня. Он отбрасывал по всей комнате оранжево-красные отсветы. Женщина (конечно же, великанша) с грязными светлыми волосами и в застиранном до серого цвета платье помешивала в котле деревянной ложкой такого размера, будто та была вырезана из цельного бревна. Рукава ее платья были закатаны и обнажали толстые мускулистые руки.
– Наконец-то! – и она выплюнула в котел большой желтоватый пузырь слюны. – Тебя все утро не было! Чего притащил?
– Ниче, Салл. Прости.
– Ниче? – светловолосая великанша повернулась к ним, и Кейт с Эммой инстинктивно отпрянули в глубь кармана. Но внимание женщины было сосредоточено на лице сородича. Ругаясь, она размахивала ложкой, так что большие жирные капли летели во все стороны. – Ты все утро шлялся по округе, как дурак, пялился на облака и камни, а теперь приходишь назад и говоришь, что ниче не принес на жаркое? И ждешь, что тебе дадут поесть, ага? Старушка Салл может сварганить жаркое из ниче, ага? Значит, будешь на ужин большой котел ниче, дурачина!
– Говорю ж, прости, Салл.
– Прости?! – она кисло усмехнулась. – Не ко мне приходи с «прости». Скажешь это Большому Пальцу, когда он будет жевать твой глаз!
– Слушай, Салл. Не говори Большому Пальцу, ага?
– Не говори Большому Пальцу? Нет, я скажу Большому Пальцу! – великанша подошла ближе и принялась тыкать его пальцем. Огромный заскорузлый ноготь, словно бодливый козел, то и дело ударялся в карман рядом с Кейт и Эммой. – Я скажу Большому Пальцу, как только он придет, и потом мы будем есть суп из глаз дуралея! Да, точно! Ням-ням-ням! – она демонстративно почавкала и погладила живот огромной ладонью.
– Я иду в свою комнату, – пробормотал великан и начал разворачиваться, но великанша поймала его за руку.
– Ты ведь ничего от меня не прячешь, Вилли? Ничего не прячешь от своей единственной сестры? Потому что не найти ниче – это еще ниче для такого дуралея с плешивой головой и опилками вместо мозгов. Но прятать от нас добычу – это подло и непростительно, ага! За такое Большой Палец тебя точно прикончит!
– Я ничего не прячу! – и он вырвал руку из ее пальцев.
Эмма посмотрела на Кейт и прошептала:
– Он не хочет делиться. Хочет съесть нас в одиночку, – и она округлила глаза, подразумевая, что в конце фразы должны стоять три восклицательных знака.
И тут из другого кармана раздался визг. Гигант застыл. Великанша со светлыми волосами застыла. Эмма и Кейт застыли. Они узнали голос брата.
В следующую секунду великанша заорала и метнулась вперед. Вилли попробовал сбежать, но не успел. Кейт и Эмма тоже закричали, но их крики утонули в шуме драки: великаны врезались в стены, чуть не опрокинули стол и свалили на пол несколько горшков и кувшинов. Великанша пыталась пошарить в карманах брата, а тот отчаянно их защищал. Эмма не сомневалась, что их вот-вот раздавят.
– Сделай что-нибудь! – крикнула она Кейт.
– Хорошо! Я остановлю время.
– Ты… что?! – Эмма впервые слышала о такой способности сестры.
– Я остановлю время! Только…
Однако она не успела ничего сделать: раздался торжествующий крик, великанша отпрыгнула назад, а Вилли наконец поднялся на ноги. Как только Кейт и Эмма восстановили равновесие, они прижались к дырке в кармане, ожидая увидеть в руках великанши Майкла. Но та держала пушистую толстую овцу, которая отчаянно блеяла. Великанша потрясала ею перед лицом великана.
– Ниче не нашел, да? Просто хотел сохранить тайну, ага? Ха!
– А, Салл, я забыл, что она там. Не говори Большому Рогу.
– Забыл, что она там! Держите меня! Хочешь сказать, забыл до тех пор, пока не проголодался бы в своей комнате и не перекусил втихомолку овечкой! Нет, я скажу Большому Рогу, и скоро его Большой Палец сам с тобой потолкует, уж поверь мне! А теперь проваливай с кухни, покуда я тебя самого не сунула в котел!
Эмма и Кейт, обе сбитые с толку, смотрели, как закружилась комната – это великан повернулся и зашагал по длинному (но для него, несомненно, короткому) коридору. Войдя в комнату, он захлопнул за собой дверь и запер ее на деревянную задвижку.
Затем они услышали шумный вздох и скрип дерева – это великан сел на стул. Два больших пальца пошарили в кармане, вытащили Кейт и Эмму и усадили на стол. Им потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Эмма быстро осмотрела комнату, пока великан шарил в другом кармане в поисках Майкла.
Комната оказалась намного меньше, чем она ожидала. Даже когда великан сидел, его голова почти упиралась в потолок. Из мебели был только стол и стул. Узкое окно, закрытое лоскутом холста, пропускало немного света, а гора старых потрепанных шкур у одной из стен, видимо, служила кроватью. Место было больше похоже на кладовую, а не на спальню.
При этом в ней умещались груды вещей. Чайные чашки, заварочные чайники, наперстки, ножницы, подсвечники, осколки цветного стекла – зеленого, красного, синего, желтого, – декоративные булавки, осколки эмали, что-то похожее на куклу со стертым лицом, набор ножей разного размера, часы без задней крышки, портняжные инструменты – конечно, все огромного размера.
В коллекции великана было что-то странное, но Эмма никак не могла понять, что именно.
Тем временем великан поставил Майкла на стол, и Кейт сжала его в объятиях. Лицо Майкла все еще было зеленым, он растерянно смотрел по сторонам и был с ног до головы покрыт овечьей шерстью.
– Еще б чуть-чуть… – сказал великан. – Чего ты верещал? Повезло, что у меня там была овца.
– Она меня укусила, – ответил Майкл, показывая красную отметину на коже.
– Эмма, – позвала Кейт, держа Майкла за руку, а вторую протягивая сестре, – хватайся.
– Теперь Салл скажет Большому Рогу, что я прятал овцу, и он придет сюда с Большим Пальцем. У меня всегда все наперекосяк.
– Эмма! – прошипела Кейт.
– Подожди, – и Эмма на шаг отстранилась от сестры.
Она знала, что Кейт хочет прикоснуться к ней, чтобы иметь возможность в любой момент перенести их отсюда. Но, во-первых, Эмма не собиралась бросать Габриэля. А во-вторых… За годы, что брат и сестры кочевали из одного приюта в другой, Эмма научилась мгновенно распознавать, какие дети представляют угрозу, а какие нет. Это умение никогда ее не подводило. Теперь же оно подсказывало, что сорокафутовый гигант с зубами-скалами не несет для них никакой опасности.
– Можете поверить, что это моя собственная сестра? Если бы папаня был жив, думаете, он бы потерпел, как они со мной обращаются? Каждый день обижают! После смерти папани этот дом должен был стать моим! Смотрите, где меня поселили, – в кладовке! Несправедливо, нет, совсем несправедливо. – Великан призадумался. – Мой папаня был отличный. Был, да. Меня в честь него назвали – Вилли. «Старик Вилли» – так его звали. Добряк. А свистеть как умел! Да…
– Ты же не собираешься нас есть, правда?
Великан посмотрел на Эмму, потом поковырялся пальцем в ухе и вытряхнул еще несколько фунтов сероватой грязи.
– Ась?
– Эмма! – Кейт снова к ней потянулась, но Эмма отодвинулась еще дальше.
– Я сказала: ТЫ ЖЕ НЕ СОБИРАЕШЬСЯ НАС ЕСТЬ, ПРАВДА?
– Ш-ш! – великан обдал их брызгами теплой слюны. – Не так громко! Салл вас услышит и засунет в пирог на обед Большому Рогу, вот так! Я не собираюсь вас есть. Кто вам такое сказал?
– Ты сам! Сказал: молчите или попадете в пирог.
– Я говорил про Салл. Я бы вас троих никогда не съел, – и он принял очень обиженный вид.
Эмма бросила взгляд на Кейт и Майкла. Они оба смотрели на великана, но Кейт, казалось, немного расслабилась и больше не тянулась к руке Эммы.
– Как, ты сказал, тебя зовут? – спросила Эмма.
– Вилли.
– Ага. Я Дороти, это моя сестра Эвелина, а это наш брат Жабоуст.
– Приятно познакомиться.
– Нам тоже. Можно я поговорю с ними секунду? Надо переброситься парой слов.
Эмма подошла к Кейт и Майклу и повернулась спиной к великану.
– Почему ты сказала, что меня зовут Жабоуст? – прошипел Майкл.
– Потому, – прошипела в ответ Эмма, – что нам нельзя пользоваться настоящими именами. Что, если нас ищет Грозный Магнус?
– Да, но у вас обеих нормальные имена. А Жабоуст…
– Майкл, – веско сказала Кейт, – забудь. – Она взглянула на Эмму: – Что ты делаешь? Откуда ты знаешь, что он не будет нас есть?
– Если бы собирался, давно бы съел. Я просто знаю, хорошо? Вы должны мне верить. Я вот что подумала: вдруг Атлас перенес нас сюда не просто так? Нет смысла уходить, пока мы не выясним, зачем мы тут. Он может нам помочь.