– Ладно, – тихо сказала Эмма.
Конец туннеля терялся в темноте. Девочка глубоко вздохнула и пошла в мир мертвых.
Глава 13Беженцы
– Идем, – сказал Габриэль и повел их вдоль стены тронного зала.
Толстый слой пыли, покрывавший пол, был истоптан ногами великанов, но Габриэль показал на вереницу человеческих следов, ведущих через нетронутый участок.
– Это следы секретаря. Я их везде узнаю.
Кейт вспомнила о грязном, лохматом, хныкающем и при этом абсолютно безжалостном слуге Графини. Девочка изо всех сил старалась не думать о нем последний год – даже воспоминания были отвратительны, – но теперь усилием воли воскресила события в Кембриджском Водопаде. Хотя на самом деле ей хотелось только вернуться в пещеру, обойти великанов, которые добивали последних пауков, и последовать за Эммой в мир мертвых. Но Кейт знала, что упрется в твердый камень.
Они снова потеряли сестру.
– Это он оставлял розы и свечи вокруг тела Графини, – продолжил Габриэль. – Уверен, он побывал здесь в последние сорок восемь часов.
Вилли отправил нескольких великанов счищать паутину с окон, и теперь солнечный свет свободно проходил в тронный зал, прогоняя сумрак и открывая умопомрачительную красоту комнаты.
Но Кейт всего этого не замечала.
– И куда же он пошел? – спросил Майкл.
– Туда, – Габриэль направился к стене, в которой была вырезана дверь обычного человеческого размера. Повернув кованую металлическую ручку, он открыл вход в коридор, который вел в глубь дворца.
– Он нормального размера, – заметил Майкл.
– В давние времена, – сказал Габриэль, – король великанов принимал послов и сановников из человеческого мира, и ему нужны были подходящие для них комнаты. Но вот что интересно. Следы начинаются у порога, но дальше в коридор не ведут. Секретарь пользовался дверью, как порталом. Я всегда подозревал, что у него есть какие-то магические способности. Иначе он не смог бы прятаться от меня столько лет…
– Прекратите! – не выдержала Кейт. – Я одна понимаю, что случилось?! Мы спасли Эмму и тут же ее потеряли! Мы должны что-то предпринять!
– Портал за ней закрылся, – сказал Майкл спокойным голосом, который еще больше разозлил Кейт. – Но даже если бы он был открыт, мы не смогли бы через него пройти.
– И что? Есть же другие порталы! Например, в Антарктиде. Через какой-то она все же выйдет? Мы не можем сидеть сложа руки!
– Согласен, – сказал Габриэль.
– Правда?
– Ваша сестра отправилась в мир мертвых, но мы не можем последовать за ней. Поэтому наша единственная надежда – найти, откуда она выйдет, и быть там, когда это случится. Но никто из нас в таком не разбирается. Кейт, ты должна использовать Атлас, вернуться в Лорис и попросить помощи Совета. Они укажут нам путь, – и он захлопнул дверь. – Но я с вами не пойду.
– Что? Почему нет?
– Перед смертью ведьма сказала, что есть вещь, которую вы хотите получить даже больше Книги. Возможно, это вторая часть пророчества, способ спасти вас, о котором говорил доктор Пим. Я должен это выяснить. Секретарь наверняка в курсе.
Майкл кивнул.
– Тогда она узнала об этом в мире мертвых, иначе я бы тоже получил эти воспоминания. Но как ты его отыщешь?
Габриэль опустился на колени и, сковырнув щепотку желто-коричневой грязи с одного из следов, растер ее между пальцев.
– Я уже видел этот цвет. Я знаю, откуда это. – Мужчина поднялся и достал из кармана золотой ключ.
– Это доктора Пима, – пробормотал Майкл.
– Отправляйтесь в Лорис, – велел Габриэль. – Расскажите королю Робби, что случилось. Выясните, где появится ваша сестра! – и он вставил ключ в замочную скважину. Пыль горчичного цвета посыпалась с его пальцев, когда он начал поворачивать ключ то в одну, то в другую сторону. Внезапно что-то щелкнуло, и в руке Габриэля остался обломок ключа.
– Сломался! – воскликнул Майкл. – Ты слишком сильно повернул? Не надо было так давить.
– Я подозревал, что это может случиться, – сказал Габриэль. – Доктор Пим умер, и его магия испаряется.
Однако, когда мужчина потянул на себя дверь, коридора за ней не оказалось. Кейт и Майкл увидели сосны и темнеющее небо, вдохнули прохладный свежий воздух с другого конца мира и услышали что-то похожее на шум работающего двигателя.
– Так что ключ послужил мне в последний раз. Я вернусь, как только смогу. А теперь идите!
Он переступил через порог, захлопнул дверь и исчез.
– Что это за место? – спросил Майкл. – Куда он пошел?
– Не знаю. – Времени на раздумья не было, но слова Габриэля успокоили Кейт. Теперь у них был план и конкретная цель. – Давай попрощаемся с Вилли.
Узнав, что они уходят, великан искренне огорчился и взял с детей обещание обязательно вернуться. Со своей стороны, Вилли заверил их, что к тому времени город вернет себе прежний блеск.
– Больше никто не осмелится засунуть вас в пирог! А если попробуют, будут иметь дело со мной!
Они снова поблагодарили Вилли, Кейт взяла Майкла за руку и, оглянувшись в последний раз, призвала силу Атласа. В следующую секунду она почувствовала, как земля под ногами исчезает…
И сразу же поняла: что-то не так.
Еще через секунду она упала на колени в своей комнате в Розовой Цитадели. Каменный пол был холодным и твердым. Майкл тянул ее за руку и звал по имени. У Кейт ревело в ушах, она жадно глотала воздух.
– Со мной… все хорошо.
Но это было не так. Когда девочка призвала магию Атласа, то почувствовала резкий рывок, будто из нее выдавили весь воздух. Увы, она не смогла бы остановиться, даже если бы захотела. Теперь из нее выдавливали не только воздух, но и что-то другое.
«Об этом и предупреждал Рэйф», – подумала она.
– Кейт…
– Со мной все хорошо. Правда, – она заставила себя подняться и огляделась. В городе великанов стоял полдень, но тут уже наступила ночь. Что ж, по крайней мере, Атлас перенес их туда, куда они хотели. Кейт видела, как оранжево-красный свет из зашторенных окон обрамляет силуэт Майкла.
И тут она поняла, что ревело не у нее в ушах.
– Ты тоже слы…
– Да, это я и пытаюсь тебе сказать.
Они раздвинули занавески и вышли на балкон. По всему городу пылали пожары. В гавани, вытянувшись далеко в море, стоял огромный флот. Толпы людей бежали по улицам. По небу скользили темные силуэты. Крики морум кади разрывали ночь.
На остров напали.
Надо найти короля Робби. Эта мысль гнала их вперед, будто свору борзых. Пробегая по темным проходам, спускаясь по лестницам, сворачивая в узкие коридоры под крики и грохот из города внизу, они не встретили ни души. Казалось, Розовая Цитадель вымерла.
Однако, судя по звукам, сражение было в самом разгаре.
Брат с сестрой влетели в дверь на первом этаже, чуть не сбив друг друга с ног, и оказались в туннеле, который вел от Сада к переднему двору. Кейт ахнула: маленький отряд гномов из последних сил сдерживал полчища Крикунов и Нечистей, напиравших из ворот Цитадели.
Кейт схватила Майкла за руку. Нужно использовать Атлас, это их единственный шанс. Но куда им отправиться? Мысль о том, чтобы второй раз за день прибегнуть к магии, внезапно показалась Кейт даже страшнее орд Крикунов.
Потом один из солдат во дворе – было слишком темно, чтобы определить, враг это или друг, – отделился от группы сражавшихся и побежал к детям. Не успела Кейт решить, что делать, как он уже настиг их.
– Черт по… это же дети!
Перед Кейт и Майклом возникло покрытое потом, кровью и копотью лицо Хараальда – рыжебородого гнома из Совета доктора Пима. Он был в доспехах, а в руке, облаченной в кольчужную рукавицу, сжимал топор.
– Что случилось? – спросила Кейт, едва сдерживая панику. – Что…
– Нет времени! Город потерян! Мы последние! Бегите сейчас же!
Хараальд сжал руку Кейт, и она едва успела схватить Майкла, когда ее потащили вперед. Гном почему-то вел их к месту битвы, прямиком к Крикунам и Нечистям. Каждая частичка Кейт разрывалась от беспомощного: «Нет-нет-нет!» Однако как только они оказались во дворе, Хараальд толкнул их вправо и выкрикнул какой-то приказ. С полдюжины гномов тут же отделились от сражавшихся и последовали за ними. Кейт, Майкл и гномы бежали вдоль стены, преследуемые лязгом мечей и воплями Крикунов, пока не уперлись в маленькую закрытую дверь. Хараальд принялся дергать засов, то и дело оборачиваясь, чтобы выстрелить из арбалета по какому-нибудь чудовищу.
– Куда вы нас ведете?! – закричала Кейт.
– К кораблям! Я же сказал, город захвачен! Сам Грозный Магнус в гавани! Надо уходить! Быстро!
И он увлек за собой Кейт и Майкла, крикнув, чтобы за ними закрыли дверь.
Они оказались в узком темном проходе, который вел вниз и в сторону от Розовой Цитадели. Кейт не видела, куда ступает, и боялась, что поскользнется и упадет: девочка чувствовала, что сбоку от нее пустота. Вдруг пальцы брата выскользнули из ее руки…
– Майкл!
– Все в порядке! Я тут!
Его голос звучал в нескольких шагах позади. Кейт увидела, что внизу, совсем близко, мерцает вода, разглядела пляж и темные очертания пришвартованных у берега кораблей. Теперь ноги Кейт увязали в мелкой гальке, которая звонко застучала, когда они побежали к воде. Хараальд повернулся, и Кейт почувствовала, как ее поднимают – а затем перехватывают уже другие руки. Она оказалась на корабле. Через минуту рядом упал Майкл. Корабль отходил от берега. Кейт услышала, как отдаляется голос Хараальда:
– Отвезите их к королю! Быстрее!
Кейт поднялась на слабые ноги и увидела Хараальда, который бегом возвращался к Розовой Цитадели – туда, где его отряд сражался со все растущим полчищем Крикунов и Нечистей. Потом корабль вышел из гавани, завернул за скалу, и все исчезло. Теперь они плыли в полной тишине и темноте.
Кейт потеряла счет времени, но, должно быть, прошло не меньше нескольких часов. Как только они вышли из гавани, гномы – на корабле их было трое, и ни один не представился – подняли черные паруса, сразу затрепетавшие от ветра, и погнали корабль вперед.