– Ну, – медленно начал Ричард, – мы не совсем уверены, что он умер.
– Как это?
– Он исчез, – сказал Майкл. – Пропал.
Эмма встала, ощущая тошнотворный холод в животе.
– Где Кейт? Я хочу ее увидеть. Где она?
– Эмма, – мать взяла ее за руку, – когда Майкл нашел тебя в Саду, ты была одна. Кейт и Грозный Магнус исчезли.
Кейт сидела на коленях у ручья, пока ведро не наполнилось. Журчание воды было единственным звуком в горах. Потом она наклонилась и сделала несколько глотков прозрачной ледяной воды. Утолив жажду, она встала и посмотрела на горы. Солнце садилось. Вскоре станет намного холоднее, и она разведет костер. Днем она этого не делала, опасаясь, что кто-то может увидеть дым.
Кейт внимательно посмотрела на небо, но среди облаков не было ни одной птицы.
Она пошла по тропинке, снова задаваясь вопросом, почему выбрала именно это место. Впрочем, у нее не было времени раздумывать. Все случилось слишком быстро. Она снова и снова прокручивала в мыслях ту сцену…
Рэйф повернулся, и острие меча оказалось у него в груди, а она по инерции все неслась вперед. Лезвие было таким острым, что почти не встречало сопротивления. Мальчик отшатнулся и повалился на дерево. И вдруг вся ее злость растаяла. Кейт закричала, уронила меч на землю и склонилась над ним, всхлипывая…
Затем она увидела мерцание, которое поднялось от его тела; оно вошло в нее, согревая и возвращая цельность, и она поняла, что это вернулся ее собственный дух – вернулся, потому что Рэйф умирал. Потом она увидела еще две светящихся фигуры; одна полетела к Эмме, а вторая – видимо, дух Майкла – поднялась над Садом и исчезла в темноте.
– Пожалуйста, – умоляла она, – пожалуйста, не умирай.
Вдруг над Рэйфом взмыло другое мерцание; в нем было что-то иное, какое-то древнее зло. Оно заставило Кейт отпрянуть в страхе, но потом тоже поднялось и исчезло.
Девочка все еще вглядывалась в темноту, пытаясь понять, что это было, когда вдруг почувствовала прикосновение к своей руке.
– Кейт…
Рэйф медленно поднялся на ноги, и она тоже встала. Она была слишком поражена, чтобы говорить, и они молча стояли посреди дождя: он смотрел на нее, а она смотрела на него и каждой частичкой своего существа знала, что это он, тот, кого она любила. Потом он шагнул вперед и поцеловал ее.
– Я сто лет ждал этого поцелуя.
– Но как… Рэйф…
– Твоя сестра отделила духи всех Грозных Магнусов, которые были до меня. Всех, кроме первого. Он не хотел уходить, пока ты не пронзила мне сердце. Я должен был умереть, но Летопись меня спасла. Тот дух не смог удержаться, и его вытянуло в мир мертвых. Все кончено.
Вдруг он отвел взгляд, будто увидел что-то за пределами Сада и Цитадели.
– Твои родители здесь. Они в гавани с Майклом.
– С ними все хорошо?
– Да.
– Что такое? – спросила Кейт, заметив странное выражение на его лице.
– Твои родители кое-что узнали и рассказали Майклу. Я тоже об этом узнал, когда поглотил его дух. Хотя мог бы догадаться и раньше. Все логично.
– Расскажи мне!
– Не сейчас, – он прикрыл глаза. – Удивительно, какова сила магии, ее ширина и глубина. И вся она во мне. Даже это, – он поднял маленький черный томик, – просто книга.
– Твои друзья близко, – добавил он, помолчав. – Мне надо идти.
– Но все кончено!
– Они не поверят мне. Они…
Он не закончил фразу, но Кейт поняла: они не любили его.
– Я пойду с тобой.
– Кейт…
Она бросила взгляд на Эмму, все еще без сознания лежавшую на земле.
– С ней все в порядке?
– Да. И с твоим братом тоже. Он будет тут с минуты на минуту.
Кейт приблизилась к нему вплотную.
– Я верила в тебя, когда никто больше не верил. Ты передо мной в долгу.
Долгую секунду Рэйф просто смотрел на нее. Дождь шелестел по кронам деревьев. Потом он кивнул и взял ее за руку.
– Подумай о каком-нибудь безопасном месте.
И земля ушла у них из-под ног.
Кейт обнаружила Рэйфа на скамейке перед хижиной. Он смотрел на долину. На нем была поношенная одежда, которую он нашел в хижине. Заметив Кейт, он встал, забрал у нее ведро и поставил на землю.
– Тут и правда красиво. Я рад, что ты выбрала это место.
Потом он взял ее за руку и притянул к себе.
Когда Рэйф попросил ее подумать о безопасном месте, где они смогли бы спрятаться, ей сразу пришла в голову хижина Габриэля за Кембриджским Водопадом. Возможно, она вспомнила о ней из-за меча Габриэля, который по-прежнему лежал на поляне под деревом. В любом случае хижина оказалась прекрасным выбором: вокруг расстилались пустынные горы, и поблизости не было никого, кто мог бы их побеспокоить. По крайней мере, Кейт на это надеялась. Они обнаружили в хижине довольно много припасов, и Кейт предположила, что теперь ее использовали односельчане Габриэля. Но пока к ним никто не заглядывал.
Они появились на горе сразу после рассвета. Мгновение назад они стояли под дождем в ночном Саду – и вдруг увидели, как на горизонте поднимается солнце. Воздух был прохладным и тяжелым от тумана. Развязка, которую они так долго ждали, наконец наступила – и Кейт, всхлипывая, упала Рэйфу на грудь. Он то ли повел, то ли понес ее в хижину. Они легли на кровать, которую она делила с Майклом и Эммой много лет назад, и он обнимал ее, пока она плакала. Никто не произнес ни слова; им хватало того, что они просто были вместе.
Когда они наконец встали, подгоняемые голодом и жаждой, был уже полдень. В хижине нашлась еда, а Кейт сходила за водой к ручью. Оказавшись в одиночестве, она впервые разрешила себе подумать про брата, сестру и родителей, про то, все ли с ними в порядке, как уверял Рэйф. Она надеялась, что они за нее не переживают, хотя знала, что это наверняка не так.
Ни один из них не заговаривал о будущем, словно оно никогда не настанет и всегда будет вечное настоящее. Они провели день, гуляя по лесу неподалеку от хижины. Кейт подумала, что со стороны они выглядят как обычные мальчик и девочка. Сейчас, когда они сидели рядом и она сжимала его сильную теплую руку в своей ладони, в это было отчаянно легко поверить.
Если бы не птицы.
Они с Рэйфом возвращались к хижине, когда услышали нарастающий шелест. Забравшись на высокий валун, они увидели, что небо над деревьями словно затягивает черная пелена. Наконец огромная стая оказалась прямо над ними, заслонив солнце. Птицы взмывали со всех окрестных деревьев, чтобы присоединиться к перелету.
Стая больше часа тянулась у них над головами, но это было только начало. После обеда они увидели животных – медведей, оленей, лис и енотов, – которые двигались в том же направлении, куда и птицы, словно повинуясь беззвучному сигналу тревоги.
Кейт знала, что это означает, и знала, что Рэйф тоже знает; но никто не произнес ни слова.
«Теперь мы вместе, – сказала она себе. – Вот и все, что имеет значение».
После захода солнца быстро похолодало. Они поднялись со скамейки и вернулись в хижину. Рэйф развел огонь, и они вместе приготовили жаркое из моркови, лука и соленого мяса, позаимствовав в буфете имбирь и несколько веточек петрушки. Пока готовился ужин, Рэйф попросил Кейт рассказать, как она впервые попала в Кембриджский Водопад. Девочка начала с того, как они с Майклом и Эммой ехали из Балтимора на поезде, затем оказались в поместье, нашли Атлас и попали прямо в руки Графини; как они убежали, спасаясь от волков, и как Габриэль впервые привел их сюда…
Внезапно Кейт прервалась и посмотрела на Рэйфа.
– Но ты ведь все это знаешь.
– Мне нравится слушать, как ты рассказываешь.
Они поужинали у очага. Когда Кейт закончила рассказ, она мгновение молчала, а потом взглянула на Рэйфа: свет и тень затеяли игру на его задумчивом лице.
– Можно тебя кое о чем спросить?
– Конечно.
– На что это похоже?
Она не объяснила, что имела в виду, но он понял.
– Меня будто затолкнули в глубь себя самого. Я смотрел на мир чужими глазами.
– Как марионетка.
Он покачал головой.
– Нет. То есть частично так и было. Но еще я был Грозным Магнусом. Ты должна это знать. Другие голоса заставляли меня что-то делать, подталкивали меня, но они играли на том, что и так во мне было: на злости, горечи, жажде мести. Все это уже было во мне.
Кейт долгую секунду смотрела в землю, потом подняла голову. Ее глаза блестели в свете очага.
– Как и любовь. Она тоже была в тебе.
– Да. Она тоже.
Рэйф поставил миску у очага и наклонился к Кейт.
– Мне нельзя здесь оставаться.
Девочка замотала головой, не столько споря или отказываясь слушать, а скорее возражая будущему. Он придвинулся еще ближе, почти не оставив между ними свободного места, и взял ее за руку.
– Ты знаешь, что делают Книги. То, что магия перешла ко мне, не остановило разрушения. Ты видела птиц. Животных. Они тоже это чувствуют.
– Но Хьюго Элджернон сказал, что есть способ…
– Его нет. Помнишь, я сказал, что твои родители узнали конец пророчества?
Кейт бросила на него настороженный взгляд.
– Я тоже узнал о нем, когда поглотил дух Майкла. В пророчестве говорится, что три станут одним. Три Книги – одной, три Хранителя – одним. А еще в нем говорится, что Окончательный Хранитель должен исцелить мир. Иначе…
– Иначе что? – яростно спросила Кейт. – Наступит конец света? Я в это не верю! Мне все равно! Это нечестно! Только не теперь! – и она, не сдержавшись, швырнула миску в стену. – Мне плевать! Я не могу… не могу…
Она не сумела закончить фразу.
Рэйф обнял ее, и Кейт не стала сопротивляться. Тянулись минуты. Она весь день старалась не думать о магии Книг, которая теперь была заключена в Рэйфе, и о том, что сила Книги расплаты тоже в нем. Значит, чтобы умереть, ему было достаточно пожелать этого? Кейт не нравилось такое положение дел.
– Кейт…
Девочка села прямо. Рэйф внимательно вглядывался в ее лицо.
– Ты понимаешь, что сделала Эмма в мире мертвых?
– Она… вернула мертвым их воспоминания.