– Мой папа никогда ни с чем не спутает «Гномий Изборник»! – сказал Майкл, стараясь не показывать своего облегчения. – Король Киллик – эльф, ну надо же! Глупости какие. – Он посмотрел на Эмму и сжал ее руку. – Спасибо, что поверила мне.
Вместо ответа Эмма крепко обняла его.
– Ну что ж, приятель! – прокричал Рурк. – Значит, сделаем все по старинке. – Он обернулся к своим полчищам. – Приведите мне детей! Всех остальных перебейте!
И началась битва.
Глава 18Последняя воля Генриетты Бёрк
– О чем ты говоришь? Кто поджег церковь? Нечисти?
Кейт, Рэйф и Жуки стояли посреди улицы, шумная веселая толпа кружила и танцевала вокруг них. Рэйф схватил Жуки за куртку.
– Никакие не Нечисти! – закричал Жуки, глаза у него были совершенно обезумевшие. – Люди! Толпы со всего города! Они преследуют всех, в ком есть магия!
– Но ведь церковь замаскирована, – сказала Кейт. – Она же невидима!
Мальчик покачал головой.
– Уже нет.
– Что случилось со Скраггзом? – глухо спросил Рэйф.
– Так ведь он был с тобой! – выпалил Жуки. – Вы же вместе пошли в особняк Нечисти!
– Но Скраггз не входил внутрь! Он дал мне гламуар, а сам остался на улице.
– Ну да, а когда он возвращался в церковь, то столкнулся с толпой, которая гналась за двумя колдуньями. Скраггз остановил их, но кто-то из толпы бросил в него кирпичом или камнем, короче, чем-то бросил, и шарах ему прямо по голове. Он умер, Скраггз.
– Скраггз умер? – ошеломленно переспросила Кейт.
– Ага. Те две колдуньи принесли его в церковь, они и рассказали нам, как было дело. Я был там, когда его принесли. А он, Скраггз, еще сказал: «Хочу пить». А потом упал, да и умер, совсем. И прям через секунду – бдыщ! – церковь стала видна, смотри – не хочу! А люди на улице давай орать и пальцами показывать. И получаса не прошло, как толпа подвалила. С факелами и пистолетами…
– А они знали, – перебил его Рэйф, – они знали, что там, внутри, дети?
– Еще бы не знали, – ответил Жуки. – Мисс Би же им сказала! А им что? Они давай церковь поджигать!
Рэйф бросился в толпу и пустился бегом по темнеющей улице. Жуки помчался следом, поэтому Кейт ничего не оставалось, как последовать за ними. Длинные полы пальто хлестали ее по ногам, ботинки, в которые обули ее лепреконы, скользили по льду и снегу. Очень быстро выяснилось, что Жуки сказал правду: почти на каждой улице им встречались группы мужчин – иногда небольшие, по двое-трое, порой огромные, в несколько десятков – с факелами в руках, которые шли по городу и поджигали на своем пути все, имеющее отношение к магии. Кейт даже удивилась, как это они с Рэйфом умудрились не заметить всего этого, но потом поняла, что, наверное, они слышали, но издалека приняли вопли и свет факелов за праздничные гуляния и фейерверки. Теперь Кейт казалось, будто весь город охвачен безумием, и она спрашивала себя, не связано ли это с предстоящими переменами: возможно, люди поняли, что магический мир вот-вот исчезнет навсегда, а значит, у них осталась последняя возможность выплеснуть свою ярость.
– Сколько сейчас времени? – крикнула она Жуки на бегу.
– Уже двенадцатый час! Осталось меньше часа до Разделения!
– А где все остальные? Джейк, Абигейль?
– Не знаю. Когда церковь окружили, мисс Би велела мне найти Рэйфа. Она так и знала, что он приведет тебя в то место! Что вы там делали?
Кейт не ответила. Теперь им уже были видны отсветы пламени в ночном небе и слышны крики, но когда они обогнули последний угол, Кейт замерла, остолбенев от того, что увидела. Церковь была полностью объята пламенем, жар растопил снег на несколько ярдов вокруг нее. Толпа запрудила улицу, многие люди размахивали факелами и весело орали, любуясь пожаром. Рэйфа нигде не было видно.
– Сюда!
Жуки бросился в переулок, ведущий от главной улицы к церкви. Кейт поспешила за ним, и там, между двумя домами, они увидели Абигейль и других младших детей. Их лица были перепачканы сажей, в округлившихся глазах стоял страх. Абигейль бросилась в объятия Кейт.
– Ты цела? – спросила Кейт, крепко прижимая к себе девочку. – Ты цела?
Абигейль кивнула и вытерла слезы, размазывая по щекам копоть.
– Мисс Би вытолкала нас через задний выход. Все горело, но она вернулась внутрь, сказала, что там еще остались дети и она должна их вывести. Но она до сих пор не вышла!
– Где Джейк? – закричал Жуки. – Ты видела, он вышел?
Девочка беспомощно покачала головой.
– С ним все будет в порядке, – сказала Кейт. – Он выберется.
Они еще не закончили говорить, когда целая толпа ребятишек хлынула из церкви в переулок. Все они были перепачканы сажей, все до смерти напуганы. Они сказали, что люди заперли их в церкви, но Рэйф сорвал дверь с петель и выпустил всех наружу. Кейт видела, что Жуки в отчаянии оглядывает толпу, казалось, он сейчас разрыдается.
– Где Джейк? Кто-нибудь видел Джейка? Кто-нибудь видел, он выбрался?
Но дети лишь молча мотали головами.
– Я видела его в церкви, – сказала какая-то девочка. – Я думала, он идет с нами. А теперь я не знаю, где он.
Не говоря ни слова, Жуки помчался в церковь.
Кейт посмотрела на Абигейль.
– Вам есть куда уйти?
Девочка кивнула.
– В театр Бауэри! Это на границе с магическим кварталом. Тамошний директор большой друг мисс Би.
– Отведи всех туда, – сказала Кейт. – Ты теперь главная. Ты должна обо всех позаботиться.
Увидев, как Абигейль стиснула зубы и расправила плечи, Кейт невольно вспомнила об Эмме. Девочка повернулась к дрожащим детям.
– Так! Всем разбиться на пары и взяться за руки! Мы пойдем в город.
Дети засуетились, ища пары.
– А ты? – спросила Абигейль.
– Я пойду за Жуки.
С этими словами Кейт повернулась и бросилась туда, где полыхал пожар.
Церковь стояла на углу Первой авеню и узкой поперечной улочки, толпа запрудила всю мостовую. Там были мужчины и мальчишки, все вооруженные факелами, ножами и дубинками. Они все орали, хохотали и веселились, подзадоривая друг друга, они швыряли камнями и бутылками в уцелевшие церковные окна, отсветы пожара превращали их лица в красные маски кривляющихся демонов. Кейт на секунду задержалась, глядя на них.
«Как они могут это делать? – думала она. – Откуда берется такая ненависть? Ведь там, в церкви, живут дети, которые никому не сделали ничего плохого!»
Кейт почувствовала, как в ней закипает ярость, ей захотелось наброситься на этот сброд с кулаками, избить их, покалечить; а в голове промелькнуло: «Так вот, значит, что все время носит в себе Рэйф?»
Заставив себя собраться, она обогнула толпу, чтобы перебежать улицу за церковью. Невысокая стена отделяла церковь от жилых домов квартала, и Кейт бросилась бежать вдоль нее. Неистовый жар огня опалял ее лицо. Жуки, словно обезумев, снова и снова бросался на запертую дверь. Кейт оттащила его.
– Прекрати! Это слишком опасно!
– Он там! – захлебываясь слезами, прокричал Жуки, вырываясь из ее рук. – Джейк там! Пусти, сказал! Пусти…
Внезапно дверь распахнулась. Наружу повалил черный дым, следом появились люди – десять ребятишек, двенадцать, семнадцать, восемнадцать – кашляющие, задыхающиеся, согнувшиеся пополам, с черными от дыма лицами.
Кейт повела их прочь от здания, по пути осматривая каждого. Джейка среди вышедших не было, и Кейт, стремительно обернувшись, увидела, как Жуки, прикрывая глаза рукой, бежит к двери. Она едва успела перехватить его.
– Отпусти, говорю! Пусти!
И тут из дыма вышла еще одна фигура. Это был Рэйф, держащий на руках ребенка.
Жуки обмяк в руках Кейт.
– Это… – залепетал он. – Он? Он же…?
Ибо Рэйф нес на руках Джейка, и лицо у мальчика было все черное, а глаза закрыты. Кейт почувствовала, как ее сердце сжалось, словно кулак. «Нет! – взмолилась она, – нет, пожалуйста, нет!»
Но тут мальчик мучительно закашлялся, потом моргнул, открыл красные слезящиеся глаза. И увидел Кейт и Жуки.
– Привет.
– П-привет, – выдавил Жуки, плача и улыбаясь одновременно.
Кейт протянула руку и дотронулась до волос мальчика.
– Что ты там делал? Думал, как открыть магазин?
Джейк улыбнулся и ответил слабым голосом:
– Ага. Магазин Как-поджечь-церковь.
Рэйф поставил мальчика на ноги, Жуки крепко обхватил его за плечи.
– Так, дети все снаружи. – Лицо Рэйфа было черным, как у трубочиста, голос осип. – Где те, что вышли до этого?
– Абигейль повела их в центр, – ответила Кейт. – В театр Бауэри. Она сказала, что тамошний директор большой друг мисс Би.
Рэйф посмотрел на Жуки.
– Все слышал? Сможешь отвести остальных туда же?
– А то! – с прежней самоуверенностью ответил Жуки. – Эй, всем слушать сюда! За мной, Дикари!
И, не убирая руки с плеча Джейка, он повел свой отряд прочь.
Кейт и Рэйф ненадолго остались одни, но тут внутри церкви раздался чудовищный грохот, а затем громкий металлический гул пробился сквозь рев пламени.
– Колокол, – сказал Рэйф. – Свалился с башни.
Он направился к церкви, но Кейт схватила его за руку.
– Ты куда? Зачем? Все дети спасены!
– Там мисс Би.
Не оборачиваясь, Рэйф вырвал у нее свою руку и скрылся в дыму.
Кейт не раздумывала ни секунды, она просто бросилась за ним. Впрочем, даже если бы она подумала чуть дольше – например, о своей ответственности перед Майклом и Эммой, перед родителями, а также о том, что Рэйф, несмотря ни на что, все равно может оказаться их смертельным врагом, – она бы все равно поступила точно так же. Да и о чем тут было думать? Подобно доктору Пиму, Габриэлю и королю Робби, Рэйф рисковал собой, чтобы спасти и защитить ее, а значит, и ее семью. А теперь помощь требовалась ему.
Кейт низко нагнула голову и закрыла рукой лицо. Жар обжигал кожу, дым разъедал глаза, но вскоре Кейт очутилась в главном зале, где потолки были столь высоки, что дым черной тучей колыхался где-то вверху. Она стащила с себя пальто и бросила его на пол. Каждый глоток воздуха обдирал горло и легкие, и Кейт невольно подумала о том, как долго еще выдержат стены церкви.