– Нно зачем? – выдавила из себя я.
Лестер бросил на меня короткий злой взгляд и перевёл взгляд на Рина:
– Не говори никому! Я просто хотел, чтобы она немного расслабилась.
Рин отчётливо скрипнул зубами:
– Завтра с утра явишься в деканат, там разберутся.
– А ты вообще кто такой? – нахмурился Лес, явно приходя в себя. – Почему распоряжаешься? С чего это я должен тебя слушаться?
– Меня слушаться не надо, – иронично кивнул Рин. – Надо слушаться правил.
– Лестер Вирн! – над залом прокатился голос нашей секретарши. – Немедленно явитесь в деканат факультета Алхимии. Лестер Вирн! Вызов в деканат!
Лестер снова побледнел и схватился за своё запястье, всматриваясь в инфобраслет.
– Ну ты и крыса! – прошипел он Рину, развернулся и опрометью выскочил из зала.
Рин перевёл взгляд на меня.
– Подожди пару минут, – небрежно провёл ладонью над бокалом пунша, который я по-прежнему судорожно сжимала в руках. – Теперь можешь пить спокойно… Птичка, – он усмехнулся этой своей кривой улыбкой, – ну нельзя же быть такой доверчивой!
Развернулся и затерялся в толпе, оставив меня стоять с колотящимся сердцем, дрожащими руками и полным непониманием: что это вот сейчас было?!
Я повертела в руках бокал и осторожно отхлебнула. Сок как сок. Вот почему, интересно, Лесу я доверять не могу, а ему должна? Как всё сложно. Я вздохнула. Куда он делся? Он вернётся? Я решила скоротать время, попробовав поискать Эрику, и осторожно направилась сквозь толпу.
Неожиданно громко заиграла музыка и зал накрыла мелодия вальса. Я запнулась от неожиданности, и тут же около меня образовался какой-то смутно знакомый парень в изящном тёмно-синем костюме, протягивая мне руку:
– Потанцуем?
Захваченная врасплох, я подала ему руку, но её мгновенно перехватили.
– Извините, этот танец она обещала мне!
Я подняла глаза, сталкиваясь с насмешливым взглядом Рина.
– Птичка, ты такая забывчивая! – горячая рука легла мне на талию, прижимая к себе и увлекая к центру зала, где уже неслись в вихре вальса многочисленные пары.
«Как хорошо, что я умею танцевать этот танец! – пронеслось у меня в голове, – Хоть не опозорюсь!»
Я, конечно, ходила на классы, чтобы слегка подготовиться к балу… Но танцы никогда не были моей сильной стороной, и, если честно, большого прогресса за эти несколько месяцев я не добилась. Только печальные вздохи от магистра Магноди, который отчаянно, но безуспешно пытался научить меня хоть чему-то.
Рин танцевал великолепно. Мне не приходилось прилагать никаких усилий, я плыла на волнах вальса, удобно расположившись в его объятиях… Единственное, чего мне не хватало, это его чувств… Содрать, что ли, с него эту дрянь наконец, пока он так близко?..
– Птичка, ты какая-то очень задумчивая и рассеянная сегодня, – Рин погладил большим пальцем ладонь моей руки, которую держал чуть на отлёте. – Всё в порядке?
– Ничего не в порядке, – я подняла на него глаза. – Рин, что ты от меня хочешь?
– Ммм… – улыбнулся Рин, крутнув меня вокруг своей оси… Этого совершенно не было в фигурах вальса, но каким-то странным образом он умудрился сделать это абсолютно в тему, ни на секунду не выбившись из ритма. – Тебе перечислить всё, что я от тебя хочу?
– А что, это такой длинный список? – ехидно поинтересовалась я.
– Достаточно, – кивнул он. – И учти, он растёт буквально с каждым днём!
– Рин! Я серьёзно!
– Я тоже абсолютно серьёзен, – улыбнулся он.
– Рин! Я всё знаю! – вырвалось у меня.
Глава 19. Как разозлить любимого… и помириться с ним
Рин сделал большие глаза:
– Ты всё знаешь?! Прекрасно! Скажи мне тогда, как лучше провести трансмутацию черенка лопаты в стальной меч?
– Ты что, издеваешься?! – я, разозлившись, попыталась вырваться, но меня держали хоть и в нежном, но стальном захвате. Со стороны, похоже, было даже не видно, что я пытаюсь трепыхаться.
– Нет, я абсолютно серьёзен, – его глаза потемнели. – Птичка, что ты там себе придумала?
– Я выпила зелье «Солнце Правды», – с вызовом посмотрела ему в глаза.
Рин на миг сбился с такта, но сразу же выровнялся.
– Зачем? Что за глупости?! И вообще, где ты его взяла?!
– У ведьм купила… – я решила начать с самого простого ответа. – А что я должна была делать? Ты появляешься и исчезаешь, когда тебе удобно, ничего о себе не рассказываешь, на вопросы не отвечаешь… Один день устраиваешь мне свидание, от которого небу жарко, а на следующий день делаешь вид, что меня не существует! Как я должна была поступить?!
– Как угодно! – зарычал он. - Подумать! Подождать! Но не хлебать сомнительное пойло! Эти вертихвостки зелье такой сложности приготовить просто не могут! Из всех ведьм только Илана способна создать «Солнце», как надо, но я что-то сомневаюсь, что она бы стала утруждаться!
Я смотрела на Рина, осознавая, что он ужасно зол. Но как такое возможно, что зелье неправильное? Я же видела!
– Я же видела! – выдавила из себя я, пытаясь удержаться в танце.
– Что ты могла видеть?! «Солнце Правды», приготовленное по всем правилам, погружает в транс на срок от одного до трёх днех, в зависимости от сложности вопроса! К приёму этого зелья готовятся заранее, очищая разум медитациями, иначе видение будет искажено личным восприятием! Сколько ты провела в трансе?
– Нночь… – пробормотала я, чувствуя себя идиоткой.
Рин выпустил мою руку – вальс как раз закончился – и с приглушённым стоном на миг прикрыл ладонью глаза.
– Боги! Меньше суток… меньшеполовинысуток! Ты с ума меня сведёшь! Пойдём! – он поудобнее перехватил меня за талию и потащил к выходу из зала.
– Куда?! – пискнула я, слабо упираясь, но ничего не могла противопоставить напору раздражённого парня.
– Нам нужно поговорить. Срочно! Пока ты не наделала ещё глупостей!
Он вытащил меня на анафиладу балконов, опоясывающих академию по периметру, оглянулся, взмахнул рукой, открывая какую-то незаметную дверцу, и мы оказались в маленькой тёмной комнатушке. Впрочем, Рин щёлкнул пальцами, и под потолком загорелся магический огонёк, освещая скудную обстановку: узкая кровать, стол, коротенькая лавочка… и тёмный закуток непонятного предназначения.
– Что это? – спросила я, нервно озираясь.
– Карцер. Для особо беспечных студентов, которые считают, что сам чёрт им не брат. Твой Лестер посидит в таком вместо бала, чтоб впредь неповадно было экспериментировать!
– Да что такого-то? – удивилась я. – Меня довольно сложно споить. Даже если это была бы чистая водка… Ничего бы не случилось.
– Птичка, - Рин повернул меня к себе лицом, внимательно заглядывая в глаза. – То, что было на Земле, совсем не обязательно повторит себя в магическом мире. С твоими силами ты, легко и смеясь, развалишь половину академии и не вздрогнешь!
– Да ладно! – нервно поёжилась я.
– Давай не будем спорить, - он сел на лавку, усаживая меня себе на колени.
– Рассказывай, Ли, - выдохнул он мне на ухо…
А я подумала: хорошо, что он носит этот амулет. Без него меня бы точно накрыло… А сейчас… Ну, подумаешь голова закружилась, слабость в ногах и мурашки по всему телу волной… с этим можно жить… И он назвал меня в кои-то веки не «птичка», а по имени… Значит всё действительно серьёзно.
И я всё-всё ему рассказала… Ну, кроме своих воспоминаний об отце…
Я ожидала чего угодно: негодования, злости за то, что залезла в его личную жизнь, нравоучений… Но он только вздохнул и крепче прижал меня к себе, прошептав:
– Бедный мой птенчик… Представляю, как тяжело тебе пришлось…
…И я почувствовала, что начинаю плакать! От облегчения… от его понимания…от его сочувствия… просто от того, что он есть!
– Ну-ну… – он погладил меня по голове, утешая. – Малыш, ты же понимаешь, что того, что ты видела, недостаточно. Это не составит правдивую картину. Ты же сама понимаешь, с разными людьми мы ведём себя по-разному. Кому-то открываем больше, кому-то - меньше… кому-то вообще беззастенчиво лжём… Тебе просто досталось бракованное зелье. Настоящее показало бы тебе и мои собственные размышления, и твои… и даже размышления твоей подруги, и твоего фамильяра, который, кстати, с ходу пронюхал, кто я такой, и сразу начал наводить мосты! Хитрая он у тебя бестия!.. В общем, не зря транс может длиться до трёх суток.
– И кто же ты такой? – я с ходу ухватила за хвост оброненную фразу.
– Потерпи, птичка, - он потёрся носом о мой висок. – Я честно тебе всё расскажу… если ты к тому времени не утеряешь интерес.
– Ты так говоришь, словно ждать мне придётся еще лет десять! – недовольно буркнула я, чувствуя, тем не менее, что оттаиваю.
– Нет, - усмехнулся Рин. – Такого количества времени у меня нет.
– Почему?
– И это ты тоже узнаешь в своё время.
– Тебе не кажется, что тут как-то слишком много загадок? – возмутилась я.
– Ммм… – пробормотал Рин, проводя губами по моей щеке и слегка прикусывая мочку уха. – А ты сказки читала в детстве? Это правила, по которым живут магические миры. Терпение, птичка моя, и ещё раз терпение!
И он накрыл мои губы жарким поцелуем…
Но теперь-то меня не захлёстывал до беспамятства ураган эмоций! Не прерывая поцелуя, я дотянулась до его галстука, расстёгивая булавку и ныряя рукой ему за пазуху.
– Что ты вытворяешь? – он на миг отстранился, но я уже вытащила руку, сжимающую этот мерзкий амулет. Амулет, к слову сказать, больно чем-то кололся, словно пучком электрических разрядов… Рука начала неметь.
– Эта дрянь! – я дёрнула амулет, но верёвочка прочно держала его на шее. – Сними! Мне кажется, что от неё только хуже!
– Ты знаешь, что это такое?
– Ну да, - раздражённо дёрнула я головой. – Реликтовый нематус, должен защитить тебя от моего мерзкого ментального влияния… но мне кажется, он пожирает тебя! Сними!
Рин, улыбнувшись, снял с себя амулет, который мгновенно исчез куда-то.
– В Бездну! – махнул он рукой. – Всё равно особо не помогал!