Изумрудный дождь — страница 17 из 60

Мы обя­за­тель­но при­ле­тим на Бел­лио­ру, что­бы на­вес­тить на­ших дру­зей и по­бла­го­да­рить их за по­мощь! Ведь ес­ли бы они не при­ня­ли наш сиг­нал, то ты не по­ле­тел бы на дра­ко­не Ойх­хо в Вол­шеб­ную стра­ну и не по­пал бы на Ра­ме­рию. То­гда, на­вер­но, ар­за­ки до сих пор то­ми­лись бы в раб­ст­ве, - до­ба­вил штур­ман.

Крис ещё раз сер­деч­но по­про­щал­ся со все­ми друзь­я­ми и за­брал­ся в ра­ке­ту.

- По­до­ж­ди, Крис, мы по­ле­тим с то­бой! - вдруг од­но­вре­мен­но, в три го­ло­са, за­кри­ча­ли пу­ши­стые. - Нам не хо­чет­ся рас­ста­вать­ся с то­бой. А за­од­но мы по­зна­ко­мим­ся с Бел­лио­рой. Сколь­ко лю­бо­пыт­но­го там мож­но уз­нать!

- Хо­ро­шо, по­ле­тим. Вме­сте ве­се­лее! Для вас ведь не нуж­но мно­го мес­та, - об­ра­до­вал­ся Крис. - Ес­ли я от­ка­жусь вас взять, вы всё рав­но про­бе­рё­тесь в ка­кую-ни­будь щёл­ку, - по­шу­тил он.

Крис вдруг вспом­нил, как он про­сил­ся у Джо­на Сми­та от­пус­тить его с Ди­ном Гио­ром в Вол­шеб­ную стра­ну. Про­шла все­го не­де­ля, а ка­жет­ся, как дав­но это бы­ло...

Пу­ши­стые бы­ст­рень­ко за­прыг­ну­ли в ра­ке­ту и уст­рои­лись ря­дом с Кри­сом. Он на­жал кноп­ку «старт»...

Ко­гда в ил­лю­ми­на­тор ста­ло мож­но что-ни­будь раз­гля­деть, они уви­де­ли зе­лё­ный лес, го­лу­бое не­бо и жёл­тый пе­сок.

- Зе­лё­ный лес? Зна­чит, я уже до­ма! - за­кри­чал Крис.

Он оп­ро­ме­тью вы­ско­чил из ка­би­ны. За ним, как го­рох, вы­сы­па­лись пу­ши­стые.

И тут, со­вер­шен­но не­ожи­дан­но для се­бя, Крис сра­зу встре­тил­ся с жи­те­ля­ми Вол­шеб­ной стра­ны. Здесь бы­ли Стра­ши­ла и Же­лез­ный Дро­во­сек, Дин Ги­ор и Ойх­хо.

Они уже не­сколь­ко дней ис­ка­ли Кри­са по всей ок­ру­ге.

Даль­ней­шее зна­ком­ст­во про­дол­жи­ли в ла­ге­ре, рас­по­ло­жен­ном на опуш­ке ле­са. По­сле вкус­но­го обе­да Крис рас­ска­зал обо всём, что с ним про­изош­ло по­сле па­де­ния с дра­ко­на до при­зем­ле­ния на ра­ке­те. И, ко­неч­но же, ему по­мо­га­ли в этом не­уго­мон­ные пу­ши­стые.

Эти за­бав­ные и ве­сё­лые зверь­ки сра­зу при­шлись по ду­ше всем жи­те­лям Вол­шеб­ной стра­ны. Да­же Каг­ги-Карр, ко­то­рой, как вы знае­те, не­лег­ко уго­дить, про­вор­ча­ла что-то одоб­ри­тель­ное.

По­сле экс­кур­сии по всей стра­не, ко­то­рая по­ка­за­лась лю­бо­зна­тель­но­му маль­чу­га­ну и лю­бо­пыт­ным пу­ши­стым очень крат­ко­вре­мен­ной, Ойх­хо от­вёз Кри­са вме­сте со зверь­ка­ми и фельд­мар­ша­лом до­мой, в Кан­зас.

Их там уже с не­тер­пе­ни­ем жда­ли. Ма­ма Эли­за­бет бро­си­лась об­ни­мать сы­на, ба­буш­ка по­бе­жа­ла за круж­кой мо­ло­ка и пи­рож­ка­ми с ма­ком, а де­душ­ка вы­та­щил изо рта свою не­из­мен­ную труб­ку и ска­зал лас­ко­во:

- Здрав­ст­вуй, ма­лыш! Ты здо­ро­во ок­реп за эту не­де­лю!

Крис улыб­нул­ся и ве­се­ло под­миг­нул ма­ме.

ЖЕМ­ЧУ­ЖИ­НА ХА­ЛИО­ТИ­СА

НА­БЛЮ­ДА­ТЕ­ЛИ С РА­МЕ­РИИ

Иль­со­ру и Кау-Ру­ку уда­лось вер­нуть Кри­са до­мой, на Зем­лю. Те­перь, по­ка Иль­сор ло­мал го­ло­ву над та­ин­ст­вен­ной при­чи­ной влия­ния изум­ру­дов на мен­ви­тов, Кау-Рук взял­ся за де­ло с дру­го­го кон­ца.

Штур­ман ре­шил ис­сле­до­вать за­га­доч­ный тон­нель, со­еди­няю­щий Ра­ме­рию и Зем­лю. Он вос­поль­зо­вал­ся та­кой же ра­ке­той, ко­то­рая бы­ла пре­дос­тав­ле­на Кри­су. От­ли­чие бы­ло толь­ко в том, что ра­ке­та управ­ля­лась им са­мим. Кау-Рук мог в лю­бой мо­мент ос­та­но­вить её и та­ким об­ра­зом ис­сле­до­вать тон­нель на всём его про­тя­же­нии.

Штур­ман мед­лен­но вел ра­ке­ту вдоль тон­не­ля.

Сна­ча­ла Кау-Рук на­хо­дил­ся в кро­меш­ной тьме, и по­сто­ян­но опа­сал­ся на­ткнуть­ся на пре­гра­ду.

За­тем по сто­ро­нам за­брез­жил свет, всё яр­че и яр­че. Он ми­гал, пе­ре­ли­вал­ся, рас­сы­пал­ся ис­кра­ми, на­стой­чи­во ма­ня и при­тя­ги­вая к се­бе пу­те­ше­ст­вен­ни­ка.

По­ви­ну­ясь, штур­ман свер­нул в сто­ро­ну. Он ско­рее по при­выч­ке, чем из пре­дос­то­рож­но­сти, от­ме­тил на пуль­те управ­ле­ния ме­сто из­ме­не­ния кур­са. Как ока­за­лось по­том, не на­прас­но. Про­ле­тев не­мно­го, Кау-Рук уви­дел уди­ви­тель­ную кар­ти­ну бес­по­ря­доч­но­го ско­п­ле­ния раз­лич­ных пред­ме­тов: зем­ли, не­ба, кам­ней, де­ревь­ев. Всё это не­по­нят­ным об­ра­зом ви­се­ло в пус­то­те. Но как все эти пред­ме­ты све­ти­лись!

Ра­ке­та про­дол­жа­ла дви­гать­ся впе­рёд, од­на­ко ход её стал за­мед­лять­ся. Удив­лён­ный штур­ман фор­си­ро­вал дви­га­тель. Бес­по­лез­но! Ра­ке­та про­дви­ну­лась не­мно­го, но вся на­пря­глась, слов­но вот-вот бу­дет раз­дав­ле­на, как скор­луп­ка. Кау-Рук по­чув­ст­во­вал, что по­ра да­вать зад­ний ход, ина­че он так и ос­та­нет­ся здесь на­все­гда. Про­стран­ст­во не­хо­тя от­пус­ти­ло до­бы­чу. Оно яв­но со­жа­ле­ло об этом, как бо­лот­ная тря­си­на о чу­дом вы­скольз­нув­шем не­ос­то­рож­ном пут­ни­ке.

Кау-Рук ос­то­рож­но про­би­рал­ся в про­стран­ст­ве, пы­та­ясь на­щу­пать про­ход. Пе­ред ним раз­во­ра­чи­ва­лась па­но­ра­ма за­прет­но­го ми­ра, во мно­гом схо­жая с уви­ден­ной рань­ше, мес­та­ми во­об­ще не за­пол­нен­ная ни­чем, мес­та­ми с ещё боль­ши­ми на­гро­мо­ж­де­ния­ми. За­га­доч­ный, но пол­но­стью не­дос­туп­ный мир!

Штур­ман ре­шил вер­нуть­ся до­мой и рас­ска­зать обо всём Иль­со­ру. Не тут-то бы­ло! Ра­ке­та во всех на­прав­ле­ни­ях стал­ки­ва­лась с не­ви­ди­мой пре­гра­дой.

- Ор-ра! - вы­ру­гал­ся Кау-Рук. - Мне это уже не нра­вит­ся! Хо­тел при­вес­ти Иль­со­ру мед­ве­дя, а он ме­ня не пус­ка­ет!

Штур­ман стал ак­ку­рат­но, метр за мет­ром, вос­ста­нав­ли­вать весь свой путь в об­рат­ном на­прав­ле­нии.

С боль­шим тру­дом, но Кау-Ру­ку всё-та­ки уда­лось вер­нуть­ся в тон­нель, а за­тем и до­мой, на Ра­ме­рию.

Ко­гда он рас­ска­зал обо всём Иль­со­ру, тот не на шут­ку встре­во­жил­ся:

- А вдруг ра­ке­та Кри­са сби­лась с кур­са? Мо­жет быть, он до сих пор тор­чит где-ни­будь в ло­вуш­ке? А что, ес­ли в тон­не­ле не од­но та­кое ме­сто?

Штур­ман за­ду­мал­ся. Нуж­но еще раз хо­ро­шень­ко об­сле­до­вать этот тон­нель.

Иль­сор со­гла­сил­ся с пред­ло­же­ни­ем штур­ма­на. Тща­тель­ное об­сле­до­ва­ние тон­не­ля по­зво­ля­ло им най­ти Кри­са, ес­ли тот сбил­ся с пу­ти. Крис безо вся­ко­го дви­га­те­ля ока­зал­ся на Ра­ме­рии толь­ко за счёт соб­ст­вен­ных сил тон­не­ля. При этом он не по­пал ни в од­ну из ло­ву­шек. Зна­чит, для зем­лян, по­пав­ших в тон­нель и дви­гаю­щих­ся по его во­ле, эти ло­вуш­ки не опас­ны. По­это­му дос­та­точ­но, по­жа­луй, на вся­кий слу­чай пре­ду­пре­дить жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны и Кри­са о су­ще­ст­во­ва­нии та­кой воз­мож­ной опас­но­сти.

Но что за стра­на скры­ва­ет­ся за той про­зрач­ной для взгля­да, но не­про­ни­цае­мой для ра­ке­ты пе­ре­го­род­кой? Сле­ды ка­ких ка­та­ст­роф скры­ва­ют руи­ны, уви­ден­ные Кау-Ру­ком? Оби­та­ем ли этот не дос­туп­ный им мир?

Для то­го, что­бы от­ве­тить на все эти во­про­сы, ус­та­но­вить на­блю­де­ние за от­ветв­ле­ни­ем в тон­не­ле про­сто не­об­хо­ди­мо!

Луч­ше все­го, ес­ли по­ка всё ос­та­нет­ся в тай­не, а об­сле­до­ва­ни­ем и на­блю­де­ни­ем для на­ча­ла они зай­мут­ся са­ми.

На дру­гой день Иль­сор и Кау-Рук объ­я­ви­ли, что они от­прав­ля­ют­ся по­се­тить сво­их дру­зей на Зем­ле. Ле­теть ре­ши­ли на двух ра­ке­тах, что­бы бы­ло мож­но при не­об­хо­ди­мо­сти прий­ти на вы­руч­ку друг дру­гу.

Сна­ча­ла они по­вто­ри­ли путь Кри­са и бла­го­по­луч­но до­б­ра­лись до вы­хо­да из тон­не­ля на Зем­ле, на­хо­дя­ще­го­ся на вер­ши­не чёр­но­го кам­ня Гур­ри­ка­па. Им да­же не при­шлось те­рять вре­ме­ни на по­лёт в Изум­руд­ный го­род, так как ги­гант­ский орёл Кар­факс, ко­то­рый охо­тил­ся в этих мес­тах, сво­им ост­рым зре­ни­ем за­ме­тил ра­ке­ты и ра­ме­рий­цев.

Иль­сор и Кау-Рук уз­на­ли от Кар­фак­са о бла­го­по­луч­ном при­бы­тии Кри­са вме­сте с тре­мя пу­ши­сты­ми до­мой, на Зем­лю. Они пе­ре­да­ли при­вет всем жи­те­лям Вол­шеб­ной стра­ны и друзь­ям-зем­ля­нам из Кан­за­са от ра­ме­рий­цев, пре­ду­пре­ди­ли о воз­мож­ной опас­но­сти по­пасть в ло­вуш­ку при от­кло­не­нии от пря­мо­го пу­ти в тон­не­ле.

Кар­факс не­мед­лен­но пе­ре­дал эти но­во­сти по птичь­ей поч­те Каг­ги-Карр.

Те­перь ар­за­ку и мен­ви­ту ос­та­ва­лось осу­ще­ст­вить по­след­нюю по­став­лен­ную пе­ред со­бой за­да­чу: най­ти ло­вуш­ку, в ко­то­рую по­пал Кау-Рук, по­на­блю­дать за не­из­вест­ной стра­ной и по­пы­тать­ся вы­яс­нить, что же она из се­бя пред­став­ля­ет.

Най­ти от­ветв­ле­ние в тон­не­ле те­перь для штур­ма­на не со­ста­ви­ло тру­да. Сна­ча­ла на­блю­де­ния не да­ли ни­ка­ких ре­зуль­та­тов. Ни­че­го не зная о про­ис­хо­ж­де­нии это­го чу­жо­го ми­ра, мож­но бы­ло ждать и не­де­лю, и год, и сто­ле­тие. Но ра­ме­рий­цам по­вез­ло. Ко­гда они уже со­би­ра­лись уле­тать, что­бы ор­га­ни­зо­вать по­сто­ян­ное смен­ное де­жур­ст­во, пря­мо пе­ред пе­ре­го­род­кой поя­вил­ся че­ло­век. Ес­ли бы они не по­бы­ва­ли на Зем­ле, ра­ме­рий­цы бы­ли бы уве­ре­ны, что это Крис, на­столь­ко по­ра­зи­тель­ным бы­ло сход­ст­во. Воз­раст, рост, цвет во­лос, глаз - всё сов­па­да­ло! При бо­лее при­сталь­ном рас­смот­ре­нии они смог­ли най­ти и от­ли­чия. Но од­но не­со­мнен­но, это был маль­чиш­ка-зем­ля­нин, свер­ст­ник Кри­са. И, по­хо­же, он по­пал в бе­ду, на­столь­ко он вы­гля­дел бес­по­мощ­ным и рас­те­рян­ным. Не сто­ит, на­вер­но, и го­во­рить, что те­перь ра­ме­рий­цев бы­ло не ото­рвать от про­зрач­ной пе­ре­го­род­ки. Так они уз­на­ли ис­то­рию его по­яв­ле­ния в за­га­доч­ном ми­ре.

ГИБ­ЛЫЙ ОВ­РАГ

Солн­це уже бы­ло в зе­ни­те и не­щад­но при­пе­ка­ло бе­ло­бры­сую го­ло­ву Кос­ти, ко­гда он, ус­та­лый, но до­воль­ный, воз­вра­щал­ся из ле­са. Вер­нее, это был не лес, а не­боль­шой пе­ре­ле­сок не так уж да­ле­ко от де­рев­ни. В на­стоя­щем ле­су в это вре­мя, в ию­не, де­лать ещё прак­ти­че­ски не­че­го: ни гри­бов, ни ягод. За­то в ред­ком бе­рез­ня­ке, на­сквозь про­ни­зы­вае­мом сол­ныш­ком, уже по­спе­ва­ла зем­ля­ни­ка. Не та, круп­ная, во­дя­ни­стая, ки­сло­ва­тая, ко­то­рая пря­чет­ся в тра­ве и по­спе­ва­ет мно­го позд­нее, а мел­кая, чуть смор­щен­ная, под­жа­рен­ная па­ля­щи­ми сол­неч­ны­ми лу­ча­ми, но не­обык­но­вен­но слад­кая.