Изумрудный дождь — страница 2 из 60

Вдруг ка­кая-то тень про­мельк­ну­ла по зем­ле, на мгно­ве­ние за­сло­нив солн­це.

Крис под­нял го­ло­ву. В не­бе, плав­но взма­хи­вая ог­ром­ны­ми пе­ре­пон­ча­ты­ми крыль­я­ми, весь пе­ре­ли­ва­ясь раз­но­цвет­ной че­шу­ей, ле­тел...

Дра­кон?!

Крис от изум­ле­ния не ус­пел да­же ис­пу­гать­ся, как дра­кон рез­ко сни­зил­ся и, в по­след­ний раз сверк­нув в лу­чах за­хо­дя­ще­го солн­ца, ис­чез.

Маль­чик оп­ро­ме­тью бро­сил­ся до­мой. Фер­мер Джон вни­ма­тель­но вы­слу­шал его речь, со­стоя­щую из од­них вос­кли­ца­ний, пых­нул труб­кой и про­из­нес не­воз­му­ти­мо:

- Ус­по­кой­ся, ма­лыш! Это - Ойх­хо. На­вер­ное, что-то опять слу­чи­лось в Вол­шеб­ной стра­не. Ве­че­ром мы всё уз­на­ем!

Вре­мя тя­ну­лось, как же­ва­тель­ная ре­зин­ка. Крис не на­хо­дил се­бе мес­та. На­ко­нец он ре­ши­тель­но взял два вед­ра и по­шел на ко­ло­дец, мет­рах в двух­стах от до­ми­ка. На об­рат­ном пу­ти Крис от­ды­хал все­го два раза. Один раз - на по­ло­ви­не до­ро­ги, а дру­гой - уже око­ло до­ма, ста­ра­ясь по­пасть на гла­за де­ду.

Джон за­ме­тил это и ух­мыль­нул­ся в се­дые усы. Он сра­зу раз­га­дал хит­рость вну­ка:

- Де­ло яс­ней яс­но­го. Маль­чиш­ке не тер­пит­ся по­зна­ко­мить­ся с дра­ко­ном, вот он и ста­ра­ет­ся под­ли­зать­ся. В дру­гое вре­мя он и не по­ду­мал бы та­щить­ся по во­ду, ему ведь всё не­ко­гда.

Крис вы­лил во­ду в боч­ку и взял­ся бы­ло ру­бить дро­ва.

Это бы­ло уж слиш­ком. Джон ото­брал у не­го то­пор, про­вор­чав:

- Ос­тавь то­пор в по­кое, ма­лыш! Но­ги еще те­бе здо­ро­во при­го­дят­ся. Иди в дом. Уже тем­не­ет, сей­час бу­дем ужи­нать.

Мис­сис Ан­на на­кры­ла на стол. Кри­сто­фер ел без ап­пе­ти­та. Да­же лю­би­мые пи­рож­ки с ма­ком он про­гло­тил, не по­чув­ст­во­вав вку­са.

На­ко­нец в дверь ти­хонь­ко по­сту­ча­ли, и на по­ро­ге поя­вил­ся че­ло­век рос­том не боль­ше Кри­са, но с длин­ной, ак­ку­рат­но рас­чё­сан­ной бо­ро­дой, в зе­лё­ном мун­ди­ре, рас­ши­том се­реб­ря­ны­ми ни­тя­ми. Он веж­ли­во по­здо­ро­вал­ся с при­сут­ст­вую­щи­ми и по­же­лал при­ят­но­го ап­пе­ти­та.

Крис гля­дел на не­зна­ком­ца во все гла­за, за­быв от вол­не­ния про­гло­тить ку­сок пи­ро­га:

- Так вот они ка­кие, жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны!

- С бла­го­по­луч­ным при­бы­ти­ем, Дин Ги­ор, про­шу к сто­лу, - при­вет­ли­во улыб­нул­ся мис­тер Смит.

И вот что рас­ска­зал Дин Ги­ор.

В Вол­шеб­ной стра­не в этот день во двор­це пра­ви­те­ля Изум­руд­но­го го­ро­да Стра­ши­ла Муд­рый ув­ле­чён­но изу­чал оче­ред­ной раз­дел эн­цик­ло­пе­дии на бу­к­ву «Й». Он на­ко­нец уго­во­рил во­ро­ну Каг­ги-Карр ис­про­бо­вать чу­дес­ное ле­кар­ст­во - йод.

Во­ро­на со­всем не­дав­но по­ца­ра­па­ла клюв, ко­гда пы­та­лась ух­ва­тить ку­со­чек стек­ла. Он бле­стел, как сол­неч­ный зай­чик, а ока­зал­ся ко­лю­чим, как ёжик. Каг­ги до сих пор бы­ло боль­но ска­зать «Карр».

Стра­ши­ла взял ма­лень­кую де­ре­вян­ную па­лоч­ку, об­мо­тал ват­кой и об­мак­нул в йод. Но толь­ко он хо­тел по­ма­зать во­ро­не клюв (так де­ла­ют ре­бя­там, ко­гда они об­ре­жут па­лец или на­сту­пят, шлё­пая бо­си­ком, на стек­ло), как вдруг в ком­на­те раз­дал­ся стран­ный звук, по­хо­жий и на скрип, и на ка­шель од­но­вре­мен­но.

- Не­у­же­ли йод дей­ст­ву­ет да­же на рас­стоя­нии? - по­ду­мал Стра­ши­ла Муд­рый.

- Нет уж, не бу­ду я ле­чить­ся, ес­ли сам Стра­ши­ла каш­ля­ет от од­но­го за­па­ха! - ре­ши­ла Каг­ги-Карр.

Они по­смот­ре­ли друг на дру­га.

- Это ты ска­за­ла «Стрр»? - спро­сил Стра­ши­ла.

- Нет же, ты сам ска­зал «Кхх»! - воз­ра­зи­ла во­ро­на.

Вдруг опять что-то за­зве­не­ло, за­жуж­жа­ло, как буд­то в ком­на­те спо­ри­ли ко­мар и шмель.

Стра­ши­ла и Каг­ги-Карр удив­лен­но ог­ля­де­лись по сто­ро­нам и на­пе­ре­гон­ки бро­си­лись в угол, где сто­ял не­боль­шой чёр­ный ящик.

- Ра­дио­при­ём­ник! - вдруг вспом­ни­ли они.

И в са­мом де­ле, это ожил ра­дио­при­ём­ник, ко­то­рый ос­та­вил им Иль­сор, вождь ар­за­ков. Ап­па­рат мол­чал уже де­вять лет, с тех са­мых пор, как уле­тел кос­ми­че­ский ко­рабль «Диа­во­на», уно­ся с со­бой ар­за­ков и спя­щих мен­ви­тов.

По­че­му же за­го­во­рил ра­дио­при­ём­ник?

Стра­ши­ла и Каг­ги-Карр за­таи­ли ды­ха­ние, при­слу­ши­ва­ясь. Из при­ём­ни­ка сквозь глу­би­ны кос­мо­са чуть слыш­но до­но­сил­ся го­лос:

- Бел­ли­ор­цы из Вол­шеб­ной стра­ны! Бел­ли­ор­цы из Вол­шеб­ной стра­ны!

Усы­пи­тель­ная во­да не по­дей­ст­во­ва­ла на мен­ви­тов. У них ока­за­лось слиш­ком мно­го брил­ли­ан­то­вых ук­ра­ше­ний. Нам гро­зит смерть у Чёр­ных кам­ней в Ра­ме­рий­ской пус­ты­не. Изум­ру­дов на всех ар­за­ков не хва­тит.

Про­щай­те, дру­зья! Про­щай­те, бра­тья

Вождь ар­за­ков Иль­сор, штур­ман Кау-Рук.

Это тре­вож­ное со­об­ще­ние так по­тряс­ло слу­ша­те­лей, что они сна­ча­ла не мог­ли вы­мол­вить и сло­ва.

Стра­ши­ла в от­чая­нии сжал го­ло­ву так, что из нее по­ка­за­лись бле­стя­щие сталь­ные игол­ки.

- Ос­то­рож­нее, Стра­ши­ла, у те­бя моз­ги вы­ле­за­ют на­ру­жу! - ис­пу­ган­но за­кри­ча­ла Каг­ги. - Вот ес­ли бы нам сей­час по­ле­теть на Ра­ме­рию! То­гда, мо­жет быть, мы смог­ли бы чем-ни­будь по­мочь ар­за­кам и Кау-Ру­ку.

- Хо­ро­шо бы по­мочь, Каг­ги, - от­ве­тил Стра­ши­ла и вздох­нул. - Но да­же ты не смо­жешь до­ле­теть до этой пла­не­ты!

Стра­ши­ла и Каг­ги-Карр огор­чен­но за­ду­ма­лись: «Что же де­лать?»

- Да­вай со­бе­рём всех на­ших дру­зей и по­ду­ма­ем все вме­сте, - вдруг пред­ло­жи­ла ум­ная во­ро­на.

Стра­ши­ла об­ра­до­ва­но со­гла­сил­ся:

- Как же я сам не до­га­дал­ся! На­вер­но, моз­ги за­ту­пи­лись, я слиш­ком мно­го ими се­го­дня поль­зо­вал­ся.

Он по­звал фельд­мар­ша­ла Ди­на Гио­ра и объ­яс­нил ему, что нуж­но сде­лать.

Вско­ре в раз­ные кон­цы Вол­шеб­ной стра­ны, ко всем её пра­ви­те­лям, впри­прыж­ку раз­бе­жа­лись гон­цы - ве­сё­лые ду­бо­ло­мы. Сам же Дин Ги­ор, ак­ку­рат­но уло­жив свою ве­ли­ко­леп­ную длин­ную бо­ро­ду в спе­ци­аль­ный кар­ма­шек, при­ши­тый к мун­ди­ру, на дра­ко­не Ойх­хо вы­ле­тел в штат Кан­зас. Там жи­вут дру­зья, ко­то­рые не раз по­мо­га­ли жи­те­лям Вол­шеб­ной стра­ны в бе­де.

Так за­кон­чил Дин Ги­ор свой рас­сказ.

Джон Смит за­ду­мал­ся:

- Я в та­ких де­лах не­важ­ный со­вет­чик. Моё де­ло - фер­ма. Но обе­щаю, что зав­тра же на­пи­шу Эл­ли. Пусть ра­зы­щет Альф­ре­да Кан­нин­га. Он - баш­ко­ви­тый ма­лый, мо­жет быть, при­ду­ма­ет, как по­мочь ар­за­кам.

Дин Ги­ор по­бла­го­да­рил Джо­на и обе­щал на­вес­тить их че­рез не­де­лю:

- Ес­ли к это­му вре­ме­ни прие­дут Эл­ли и Фред, я и Ойх­хо бу­дем ра­ды дос­та­вить их в Изум­руд­ный го­род.

- Ко­гда вы со­би­рае­тесь в об­рат­ную до­ро­гу?

- На рас­све­те. Ойх­хо не лю­бит при­вле­кать к се­бе вни­ма­ние по­сле то­го, как в не­го с ис­пу­гу паль­ну­ли из ру­жья.

Крис все это вре­мя не­тер­пе­ли­во под­пры­ги­вал на сту­ле, не ре­ша­ясь вме­ши­вать­ся в бе­се­ду взрос­лых. На­ко­нец он не вы­дер­жал и, за­ды­ха­ясь от вол­не­ния, по­про­сил от­пус­тить его с Ди­ном Гио­ром в Вол­шеб­ную стра­ну.

- Ес­ли вы, ко­неч­но, не бу­де­те воз­ра­жать, - роб­ко об­ра­тил­ся маль­чик к фельд­мар­ша­лу.

Дин Ги­ор го­ря­чо под­дер­жал прось­бу Кри­са:

- Все жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны бу­дут ра­ды по­зна­ко­мить­ся с сы­ном Эл­ли, феи Па­даю­ще­го до­ми­ка.

Джон не­ко­то­рое вре­мя об­ду­мы­вал прось­бу вну­ка. Крис, за­та­ив ды­ха­ние, ждал. На­ко­нец мис­тер Смит со­глас­но кив­нул:

- Хо­ро­шо, пусть ле­тит. Толь­ко при­смот­ри­те там за ним хо­ро­шень­ко, что­бы че­го-ни­будь не на­тво­рил. Этот ма­лыш по про­ка­зам не ус­ту­пит и Ти­му О'Келли. А уж Ти­ма вы знае­те!

Ан­на осу­ж­даю­ще по­ка­ча­ла го­ло­вой:

- Что же мы ска­жем Эл­ли?

- Но она са­ма обе­ща­ла по­ка­зать мне Вол­шеб­ную стра­ну! - вос­клик­нул маль­чу­ган. - А че­рез не­де­лю, к при­ез­ду ма­мы, я вме­сте с Ди­ном Гио­ром вер­нусь до­мой.

Так и по­ре­ши­ли. Крис был на седь­мом не­бе от ра­до­сти: «По­бы­вать в Вол­шеб­ной стра­не! По­ле­теть ту­да на са­мом на­стоя­щем дра­ко­не! Да все ре­бя­та в шко­ле лоп­нут от за­вис­ти!»

- А те­перь жи­во спать! - при­твор­но стро­го при­крик­нул Джон - Я же пой­ду по­за­бо­чусь о дра­ко­не.

Крис не­охот­но ушел, спо­рить на­ка­ну­не отъ­ез­да бы­ло опас­но.

- Бе­да с эти­ми деть­ми, - раз­мыш­ля­ла вслух ба­буш­ка. - Ка­ж­дый так и но­ро­вит сбе­жать из до­ма в Вол­шеб­ную стра­ну. Сна­ча­ла Эл­ли с Фре­дом, по­том Эн­ни с Ти­мом, а вот те­перь еще и Крис.

И она огор­чён­но вздох­ну­ла.

ИС­ЧЕЗ­НО­ВЕ­НИЕ КРИ­СА

Мис­сис Ан­на раз­бу­ди­ла вну­ка, ко­гда за ок­ном бы­ло еще тем­но. Но ед­ва Крис вспом­нил, что сей­час они с Ди­ном Гио­ром по­ле­тят на дра­ко­не в Вол­шеб­ную стра­ну, весь сон у не­го как ру­кой сня­ло. Бы­ст­ро умыв­шись и по­зав­тра­кав, Крис не­тер­пе­ли­во ждал, по­ка фельд­мар­шал рас­чё­сы­вал и лю­бов­но ук­ла­ды­вал в кар­ман мун­ди­ра свою бо­ро­ду. На­ко­нец сбо­ры бы­ли за­кон­че­ны, и все вме­сте по­шли к дра­ко­ну, но­че­вав­ше­му в на­хо­дя­щем­ся не­по­да­лё­ку ов­ра­ге.

Вы­слу­шав по­след­ние на­став­ле­ния мис­сис Смит и по­жав на про­ща­ние ру­ку мис­те­ру Сми­ту, Крис и Дин Ги­ор вска­раб­ка­лись на спи­ну Ойх­хо и удоб­но уст­рои­лись под не­боль­шим зон­том, пред­на­зна­чен­ным для за­щи­ты от до­ж­дя и солн­ца.

Ойх­хо раз­вер­нул свои ог­ром­ные пе­ре­пон­ча­тые кры­лья, взмах­нул ими, под­прыг­нул и плав­но взле­тел, взяв курс на­встре­чу вос­хо­дя­ще­му солн­цу.

Крис с лю­бо­пыт­ст­вом смот­рел вниз. Он ви­дел сра­зу ока­зав­ший­ся ма­лень­ким, слов­но иг­ру­шеч­ным, до­мик Сми­тов и кро­хот­ные фи­гур­ки ма­шу­щих ру­ка­ми лю­дей. Они бы­ст­ро уда­ля­лись, вско­ре со­всем про­пав из ви­ду. Те­перь, на­сколь­ко мож­но бы­ло оки­нуть взгля­дом, под ни­ми про­сти­ра­лась Ве­ли­кая пус­ты­ня, по­хо­жая на жёл­тое мо­ре. Крис обеи­ми ру­ка­ми креп­ко дер­жал­ся за опоя­сы­ваю­щий Ойх­хо ре­мень, к ко­то­ро­му кре­пи­лись рас­тяж­ки зон­та. Кры­лья дра­ко­на бы­ли по­хо­жи на па­ру­са, ту­го на­пол­нен­ные по­пут­ным вет­ром. Крис с удо­воль­ст­ви­ем пред­ста­вил се­бя ка­пи­та­ном даль­не­го пла­ва­ния.