Изумрудный дождь — страница 58 из 60

На­ко­нец Зор жес­том ука­зал сво­им то­ва­ри­щам на пе­сок во­круг, при­гла­шая при­сесть, и за­сме­ял­ся:

- Вы что все та­кие серь­ёз­ные, как буд­то со­бра­лись на мои соб­ст­вен­ные по­мин­ки, а я слу­чай­но ока­зал­ся в чис­ле при­гла­шён­ных? Или ду­мае­те, ме­ня там, - кив­нул он в сто­ро­ну не­ви­ди­мо­го коль­ца, - под­ме­ни­ли?!

- Мо­лод­ча­га, Зор, - за­кри­чал Чар­ли. - Мне как раз не хва­та­ло та­ко­го ве­сё­ло­го при­яте­ля, ко­гда лю­до­еды пле­ме­ни Ку­ру-Ку­су хо­те­ли под­жа­рить ме­ня на ужин!

А штур­ман до­ба­вил:

- Те­бе дей­ст­ви­тель­но по­вез­ло, что ты ока­зал­ся с на­ми. Мы тя­ну­ли так усерд­но, а ты со­про­тив­лял­ся так упор­но, что ещё не­мно­го, и за­по­ры поя­са не вы­дер­жа­ли бы та­кой борь­бы. Рас­ска­жи, что там та­ко­го ин­те­рес­но­го, что ты ни­как не хо­тел воз­вра­щать­ся на бе­рег?

- Сей­час, ка­пи­тан, рас­ска­жу всё по по­ряд­ку! - вос­клик­нул Зор.

- Вы знае­те, ка­кая раз­ни­ца ме­ж­ду мной и «Ар­за­ком»? Ка­та­ма­ран, как ко­та к сме­та­не, пря­мо-та­ки тя­ну­ло к атол­лу, и те­перь, до­б­рав­шись до мес­та, он ни­как не хо­чет ухо­дить от­сю­да. Ме­ня же, на­обо­рот, тя­ну­ло к не­ви­ди­мо­му барь­е­ру, но вот по­пасть об­рат­но сквозь не­го ни­как не уда­ва­лось, хоть плы­ви пря­мо, хоть под­ны­ри­вай под не­го. Ес­ли бы не трос и ва­ша по­мощь, мне при­шлось бы взять курс пря­мо на бли­жай­шее по­бе­ре­жье вплавь. Хо­тя не­по­да­лё­ку ме­ня уже и под­жи­да­ли на­ши ста­рые зна­ко­мые, са­ни­та­ры мо­ря с чёр­ны­ми плав­ни­ка­ми...

- Ка­кое сча­стье, - за­ме­тил Чар­ли, об­ра­ща­ясь к Кос­те, - что мы не по­про­бо­ва­ли, как со­би­ра­лись, вы­су­нуть нос в мо­ре за пре­де­лы атол­ла...

- Но са­мое ин­те­рес­ное, - про­дол­жал Зор, - бы­ло, ко­гда я на­хо­дил­ся внут­ри это­го за­кол­до­ван­но­го барь­е­ра. Мне ка­за­лось, что я как буд­то плы­ву в воз­ду­хе. Впро­чем, по­жа­луй, и не со­всем «я», так как мои очер­та­ния ста­ли на­столь­ко рас­плыв­ча­ты­ми и раз­мы­ты­ми, что ско­рее я по­хо­дил на по­лу­про­зрач­ную ме­ду­зу. Во­ды под со­бой то­же не раз­ли­чал, толь­ко дро­жа­щая пус­то­та. Прав­да, да­ле­ко вни­зу уда­лось раз­гля­деть ле­жа­щий на тер­ра­се ко­рал­ло­во­го скло­на ко­рабль, вро­де не­боль­шой па­рус­ной ях­ты...

- На­вер­но, это мой бед­ный «Ку­ру-Ку­су», - вздох­нул Чар­ли Блек, до сих пор ску­чав­ший по сво­ему ко­раб­ли­ку, на­зван­но­му в честь ост­ро­ва лю­до­едов, ко­то­рые в кон­це кон­цов ока­за­лись впол­не при­лич­ны­ми и гос­те­при­им­ны­ми ре­бя­та­ми.

- ...Мне по­ка­за­лось, - на­ру­шил пау­зу, воз­ник­шую по­сле ре­п­ли­ки Бле­ка, Зор, - что я смог бы лег­ко при же­ла­нии до не­го до­б­рать­ся, так как ни­ка­ких ви­ди­мых пре­град ме­ж­ду на­ми не бы­ло. Ощу­ще­ния бы­ли та­ки­ми, буд­то я на­хо­дил­ся в не­ве­со­мо­сти, как в тон­не­ле Гур­ри­ка­па.

- То-то ты пы­тал­ся там за­дер­жать­ся, - с улыб­кой за­ме­тил Кау-Рук. - Не­ве­со­мость - при­ят­ная шту­ка...

- За­дер­жать­ся по­доль­ше, что­бы ог­ля­деть­ся, я хо­тел на об­рат­ном пу­ти, - при­знал­ся Зор, - а в пер­вый раз, пом­ня о глав­ной за­да­че - най­ти про­ход сквозь не­ви­ди­мую стен­ку, - я сра­зу же уст­ре­мил­ся даль­ше и ско­ро вы­плыл пря­мо в мо­ре. Ко­гда ог­ля­нул­ся, то по­за­ди ни­че­го не уви­дел, кро­ме об­рыв­ка ли­ня, при­кре­п­лён­но­го к поя­су. Ста­ло да­же не­мно­го страш­но­ва­то. Вдруг и на са­мом де­ле трос обор­ван. Я по­вер­нул на­зад и по­пы­тал­ся сно­ва по­пасть внутрь. Не тут-то бы­ло! Я бил­ся как ры­ба об лёд - и ни в ка­кую! То­гда по­про­бо­вал ещё раз с раз­бе­гу, от­плыв не­мно­го по­даль­ше. Без ре­зуль­та­та! Кста­ти, под­ны­ри­вать то­же бес­по­лез­но. Эта про­кля­тая пре­гра­да, по­хо­же, про­сти­ра­ет­ся до са­мо­го дна. Мне ка­жет­ся, ес­ли бы я умел ле­тать, то всё рав­но и по воз­ду­ху не уда­лось бы про­ник­нуть на атолл. К это­му вре­ме­ни мои­ми по­пыт­ка­ми за­ин­те­ре­со­ва­лись и лю­бо­пыт­ные аку­лы. То­гда-то я, от­ча­яв­шись спра­вить­ся сам, дёр­нул три раза за трос, впро­чем, не бу­ду­чи до кон­ца уве­рен­ным, что вы на дру­гом кон­це при­ме­те этот сиг­нал. Но трос сра­зу же на­тя­нул­ся, и ме­ня ста­ло втя­ги­вать в не­ви­ди­мую стен­ку. Впе­чат­ле­ние ма­ло­при­ят­ное, ска­за­ла бы проб­ка, ко­то­рую сна­ча­ла про­толк­ну­ли внутрь бу­тыл­ки, а по­том по­пы­та­лись из­влечь на­зад с по­мо­щью нит­ки, на­мо­тав ее во­круг та­лии. За­дер­жать­ся на об­рат­ном пу­ти мне не при­шлось, так как я был на мощ­ном бук­си­ре. Ну да в сле­дую­щий раз...

- Я про­тив сле­дую­ще­го раза, - ре­ши­тель­но воз­ра­зил штур­ман. - Два раза од­ной шут­ке не сме­ют­ся! Вдруг трос или по­яс ока­жут­ся ме­нее проч­ны­ми, а аку­лы бо­лее про­вор­ны­ми... нуж­но сна­ча­ла хо­ро­шень­ко ра­зо­брать­ся, в чём тут де­ло. Эх, жаль нет с на­ми Иль­со­ра, он спе­циа­лист по вся­ким ка­вер­зам...

- У ме­ня есть од­но пред­по­ло­же­ние, - скром­но ска­зал Зор. - Есть ещё од­на су­ще­ст­вен­ная раз­ни­ца ме­ж­ду мной и «Ар­за­ком». У ме­ня нет ан­ти­гра­ви­та­ци­он­но­го дис­ка...

- Точ­но! - под­твер­дил штур­ман, - у те­бя нет дис­ка, но за­то есть ша­рик, ко­то­рый, на мой взгляд, здо­ро­во со­об­ра­жа­ет. Сто­ит нам уда­лить из дни­ща «Ар­за­ка» этот диск, как мы спо­кой­но смо­жем вы­брать­ся на­ру­жу...

С эти­ми сло­ва­ми штур­ман встал и на­пра­вил­ся к ка­та­ма­ра­ну, как буд­то со­би­рал­ся не­мед­лен­но при­вес­ти свой план в дей­ст­вие. Ос­таль­ные по­сле­до­ва­ли за ним.

- Ос­та­но­ви­тесь, дру­зья! - вдруг раз­дал­ся от­ку­да-то свер­ху го­лос. - Не сто­ит пор­тить та­кую ве­ли­ко­леп­ную ях­ту. Она ещё не раз при­го­дит­ся Чар­ли Бле­ку хо­тя бы на­вес­тить при­яте­ля - ось­ми­но­га При­ма. Кро­ме то­го, ес­ли из на­зва­ния «Ар­зак» уб­рать «а» - ан­ти­гра­ви­та­ци­он­ный и «з» - зем­но­вод­ный, то по­лу­чит­ся «Рак», а та­кое имя для ях­ты не со­всем под­хо­дит, ес­ли вы не со­би­рае­тесь пла­вать на ней кор­мой впе­рёд!

До­нель­зя удив­лён­ный та­ким вне­зап­ным за­ступ­ни­че­ст­вом за ка­та­ма­ран эки­паж «Ар­за­ка» ос­тол­бе­нел и на про­тя­же­нии всей не­весть от­ку­да про­из­но­си­мой фра­зы кру­тил свои­ми пя­тью го­ло­ва­ми, пы­та­ясь оп­ре­де­лить на­прав­ле­ние зву­ка.

Го­лос яв­но раз­да­вал­ся с па­лу­бы ка­та­ма­ра­на.

- Уж не сам ли ка­та­ма­ран это го­во­рит? - про­бор­мо­тал как бы про се­бя Чар­ли. - По­сле всех чу­дес, ко­то­рые про­изош­ли со мной за это пла­ва­ние, я бы ни­че­му боль­ше не уди­вил­ся.

Ко­гда они по­до­шли по­бли­же к ях­те, из-за руб­ки вы­сту­пил че­ло­век в се­реб­ри­стом ком­би­не­зо­не и дру­же­ски про­тя­нул к ним ру­ки.

- Ол! Это же Ол! - в один го­лос за­кри­ча­ли Чар­ли и Кос­тя.

- Не смею от­ри­цать! - со­гла­сил­ся ирэ­нец. - Я уже не­ко­то­рое вре­мя на­блю­даю за ва­ми, как вы со­би­рае­тесь вы­пу­тать­ся из этой ис­то­рии. Но ко­гда раз­ни­ца ме­ж­ду «Ар­за­ком» и Зо­ром чуть не при­ве­ла к пор­че иму­ще­ст­ва, при­шлось сроч­но вме­шать­ся!

Не­че­го и го­во­рить, что все од­ним ма­хом взле­те­ли по тра­пу на ко­рабль и об­сту­пи­ли Ола, здо­ро­ва­ясь и зна­ко­мясь.

Ол ве­се­ло и с удо­воль­ст­ви­ем по­жал ру­ки всем сво­им зна­ко­мым и не­зна­ко­мым друзь­ям.

- Как по­жи­ва­ет наш пе­щер­ный лев Грау, бла­го­по­луч­но ли до­б­рал­ся он до род­ной пла­не­ты? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Ол у ра­ме­рий­цев.

- Ему не очень по вку­су при­шлись из­ме­не­ния, про­изо­шед­шие на Ра­ме­рии. Его по­след­ний со­пле­мен­ник под­ра­ба­ты­ва­ет сей­час чу­че­лом в Зоо­ло­ги­че­ском му­зее, а хищ­ные зве­ри ос­та­лись толь­ко в зоо­пар­ке, - ото­звал­ся Зор. - По­это­му он пе­ре­брал­ся в на­стоя­щее вре­мя на Зем­лю, в Вол­шеб­ную стра­ну, по­мо­гать Льву Сме­ло­му дер­жать в уз­де строп­ти­вых саб­ле­зу­бых.

- Ес­ли встре­ти­тесь с ним, пе­ре­дай­те при­вет от ме­ня и ось­ми­но­га При­ма, - по­про­сил ирэ­нец. - Прим жив-здо­ров, толь­ко те­перь его не за­ма­нишь к се­ро­му кам­ню, да­же ес­ли за ним по­го­нит­ся стая акул.

- А как там Вио­ла? - не­сме­ло спро­сил Кос­тя у Ола, ис­ко­са взгля­нув на Кри­са, не поя­ви­лась ли на его ли­це вред­ная ус­меш­ка: че­го это он, мол, дев­чон­ка­ми на­чал ин­те­ре­со­вать­ся, и не­за­мет­но сжал ру­кой при­пря­тан­ную в кар­ма­не по­ло­вин­ку жем­чу­жи­ны ха­лио­ти­са.

- Вио­ла-то хо­ро­шо по­жи­ва­ет, она - до­ма, а вот в тво­ём бла­го­по­луч­ном воз­вра­ще­нии до­мой я за­со­мне­вал­ся, по­это­му-то и ока­зал­ся здесь. Кро­ме то­го, из по­след­них слов ка­пи­та­на Бле­ка я по­нял, что кам­нем пре­ткно­ве­ния для его ях­ты «Ку­ру-Ку­су» стал наш ко­рал­ло­вый риф, а точ­нее - на­ша Ба­за, за­мас­ки­ро­ван­ная под атолл. Ему про­сто в оче­ред­ной раз по­вез­ло. Ях­та, оче­вид­но, про­хо­ди­ла в этих мес­тах как раз в то вре­мя, ко­гда был вы­клю­чен за­щит­ный эк­ран, и ни­че­го не по­доз­ре­ваю­щий об атол­ле ка­пи­тан Блек стал жерт­вой ко­раб­ле­кру­ше­ния. Что же ка­са­ет­ся воз­вра­ще­ния Кос­ти, здесь де­ло по­слож­нее.

Вик­тор Сте­па­но­вич не мог учесть то­го, что Кос­тя и Вио­ла по­ме­ня­ют­ся мес­та­ми. Вио­ла ока­жет­ся в эл­мин­ге, на Ирэ­не, а Кос­тя - на на­шей Ба­зе, на Зем­ле. Я сам не сра­зу со­об­ра­зил! Те­перь-то всё бу­дет в по­ряд­ке! Кос­тю мы от­пра­вим пря­ми­ком до­мой, в Гиб­лый ов­раг. Он ещё ус­пе­ет дог­нать де­да Гри­го­рия и убе­дить его в ре­аль­но­сти сво­их уди­ви­тель­ных при­клю­че­ний. Он вер­нёт­ся как раз в то са­мое вре­мя, в ка­кое дол­жен был бы вер­нуть­ся, ес­ли бы не не­точ­ность в рас­чё­тах ва­ше­го за­ме­ча­тель­но­го учё­но­го Вик­то­ра Сте­па­но­ви­ча. Ну а с ва­ми, - об­ра­тил­ся Ол к ос­таль­ным уча­ст­ни­кам экс­пе­ди­ции по спа­се­нию ка­пи­та­на Чар­ли Бле­ка, вклю­чая «Ар­зак», - ещё про­ще. Я до­го­во­рил­ся, что на не­сколь­ко ми­нут вы­клю­чат за­щит­ный эк­ран, и - по­пут­но­го вет­ра пря­мо до Кан­за­са.

- А что это за не­ви­ди­мый, но не­пре­одо­ли­мый барь­ер, ко­то­рый ок­ру­жа­ет атолл? - по­ин­те­ре­со­вал­ся штур­ман, ко­то­ро­му дав­но уже, ещё до­ма, на Ра­ме­рии, не да­ва­ли по­коя эти за­га­доч­ные пе­ре­го­род­ки.