Изумрудный дождь — страница 59 из 60

Кау-Рук и Ол ув­ле­чён­но пе­ре­шли к об­су­ж­де­нию тех­ни­че­ских во­про­сов, на вре­мя за­быв об ок­ру­жаю­щих. Чар­ли и Зор, сев на лю­би­мо­го конь­ка, тут же пус­ти­лись в рас­смот­ре­ние дос­то­инств и не­дос­тат­ков ка­та­ма­ра­на, а ре­бя­та, Крис и Кос­тя, пред­чув­ст­вуя ско­рую раз­лу­ку, сно­ва и сно­ва пе­ре­би­ра­ли раз­лич­ные слу­чаи из сво­их та­ких раз­ных, но чем-то схо­жих при­клю­че­ний. Крис при­гла­шал Кос­тю на сле­дую­щее ле­то к се­бе, в Кан­зас, на фер­му Сми­тов, за­ма­ни­вая обе­ща­ния­ми по­се­тить Вол­шеб­ную стра­ну, а мо­жет, и Ра­ме­рию. Кос­тя, в свою оче­редь, звал Кри­са к се­бе, на Вол­гу, в де­рев­ню к де­ду Гри­го­рию, на­ме­кая, что в Гиб­лом ов­ра­ге есть ла­зей­ка для про­ник­но­ве­ния на Ирэ­ну. Ко­неч­но, ни то­го, ни дру­го­го и не нуж­но бы­ло уго­ва­ри­вать прие­хать в гос­ти. Во­прос упи­рал­ся лишь в то, кто к ко­му по­едет пер­вым, и в свои спо­соб­но­сти уго­во­рить на та­кое пу­те­ше­ст­вие ро­ди­те­лей. Вот это бы­ло серь­ёз­ным пре­пят­ст­ви­ем.

А по­ка на­сту­пи­ло вре­мя про­ща­ния.

Пер­вым дол­жен был от­пра­вить­ся в путь Кос­тя Тал­кин. Ол уже свя­зал­ся со свои­ми при­яте­ля­ми на Ба­зе. Всё бы­ло го­то­во! На этот раз ирэ­нец ре­шил про­во­дить маль­чи­ка до са­мо­го Гиб­ло­го ов­ра­га, что­бы этот за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник не за­брал­ся ещё ку­да-ни­будь. Старт дол­жен был осу­ще­ст­вить­ся из за­щит­но­го коль­ца.

Кос­тя и Ол на­пра­ви­лись к во­де тем са­мым пу­тём, ко­то­рый уже про­шёл Зор. Вот они уже плы­вут к не­ви­ди­мой гра­ни­це. Пе­ред тем, как ис­чез­нуть, Кос­тя ог­ля­нул­ся. Весь за­но­во уком­плек­то­ван­ный эки­паж «Ар­за­ка» стол­пил­ся на бе­ре­гу и ма­хал ему на про­ща­ние ру­ка­ми. Кос­тя то­же мах­нул ру­кой и ис­чез за гра­ни­цей ви­ди­мо­сти.

Про­шло не­сколь­ко ми­нут, а Ол уже воз­вра­щал­ся на­зад.

- Всё в по­ряд­ке! - со­об­щил он. - Кос­тя уже на мес­те. Те­перь ваш че­рёд!

Ка­та­ма­ран сроч­но при­нял на борт свой эки­паж.

- По мес­там сто­ять! С яко­ря сни­мать­ся! - ско­ман­до­вал Кау-Рук.

Что­бы не те­рять вре­ме­ни на ла­ви­ро­ва­ние, «Ар­зак» по­шёл под мо­то­ром. На бе­ре­гу ос­тал­ся один Ол. Как толь­ко он уви­дел, что нос суд­на вхо­дит в не­ви­ди­мую по­ло­су, Ол на­жал кноп­ку пе­ре­дат­чи­ка. И тот­час пе­ред ях­той от­кры­лось мо­ре, сна­ча­ла сквозь зе­ле­но­ва­тый ту­ман, а по­том со­вер­шен­но чёт­ко. Ис­чез­но­ве­ние пре­гра­ды со­про­во­ж­да­лось жуж­жа­щим зву­ком, за­тем ши­пе­ни­ем и, на­ко­нец, бур­ля­щим гро­хо­том, ко­то­рый не ус­ту­пал по си­ле ра­бо­таю­ще­му на пол­ную мощ­ность дви­га­те­лю «Ар­за­ка». На этот раз ка­та­ма­ран пре­одо­лел за­ве­су, как го­ря­чий нож сли­воч­ное мас­ло, без суч­ка без за­до­рин­ки.

Вы­ско­чив на­ру­жу, все, как по ко­ман­де, ог­ля­ну­лись на­зад и ус­пе­ли в по­след­ний раз уви­деть со сто­ро­ны ко­рал­ло­вый атолл с его ри­фо­вым коль­цом, окайм­лён­ным зе­ле­нью, и в про­свет - се­реб­ри­стую фи­гу­ру, стоя­щую на бе­ре­гу ла­гу­ны. За­тем воз­дух во­круг атол­ла стал тем­нее, чем ок­ру­жаю­щая ат­мо­сфе­ра. Опять про­лил­ся зе­лё­ный ту­ман, и од­но­вре­мен­но с на­сту­пив­шей ти­ши­ной про­пал из глаз этот та­ин­ст­вен­ный ко­рал­ло­вый риф вме­сте со свои­ми за­га­доч­ны­ми жи­те­ля­ми.

«Ар­за­ку» пред­сто­ял об­рат­ный путь. Цель экс­пе­ди­ции бы­ла дос­тиг­ну­та, ка­пи­тан Блек сто­ял ря­дом на па­лу­бе, и вся­кий со­мне­ваю­щий­ся мог уви­деть его креп­ко ско­ло­чен­ную ко­ре­на­стую фи­гу­ру и ус­лы­шать зыч­ный го­лос, ра­дую­щий ко­ман­ду ях­ты ста­рин­ны­ми мат­рос­ски­ми пес­ня­ми. По­это­му, ес­ли не счи­тать лёг­кой гру­стин­ки, вы­зван­ной рас­ста­ва­ни­ем с Кос­тей и Олом, на­строе­ние эки­па­жа «Ар­за­ка» бы­ло при­под­ня­тым. Чар­ли и Крис ра­до­ва­лись пред­стоя­щей встре­че с род­ны­ми, а Кау-Рук и Зор мог­ли со спо­кой­ной со­ве­стью воз­вра­щать­ся до­мой. Те­перь бы­ло не­за­чем до­би­рать­ся до Кан­за­са на ка­та­ма­ра­не, да ещё про­тив те­че­ния Мис­си­си­пи, Ар­кан­за­са и Смо­ки-Хил­ла. Ра­ме­рий­цы ос­тав­ля­ли ях­ту в по­да­рок ка­пи­та­ну Бле­ку вза­мен «Ку­ру-Ку­су», по­коя­щей­ся на под­вод­ной сто­ян­ке у не­ви­ди­мо­го ко­рал­ло­во­го ри­фа. И Чар­ли был го­тов по­кля­сть­ся го­лу­бой ка­ра­ка­ти­цей, что яв­ля­ет­ся вла­дель­цем и ка­пи­та­ном са­мой луч­шей в ми­ре ях­ты. А эки­паж ре­шил до­би­рать­ся до Кан­за­са обыч­ным рей­со­вым са­мо­лё­том, что то­же впол­не уст­раи­ва­ло Кри­са. Пе­ре­дви­же­ния та­ким ви­дом транс­пор­та ещё не бы­ло в его уже дос­та­точ­но бо­га­той кол­лек­ции.

По­это­му спус­тя не­сколь­ко дней зем­ля­не и ра­ме­рий­цы уже стоя­ли на по­ро­ге фер­мы Сми­тов. На стук в дверь вы­шли и мис­тер, и мис­сис Сми­ты. Они уви­де­ли чет­ве­рых за­го­ре­лых и об­вет­рен­ных муж­чин, ко­то­рых дав­нень­ко с не­тер­пе­ни­ем под­жи­да­ли. Мис­сис Ан­на всплес­ну­ла ру­ка­ми, а мис­тер Джон вы­нул труб­ку изо рта и про­из­нёс при­вет­ли­во:

- Доб­ро по­жа­ло­вать в дом, ре­бя­та!

В ЗА­КЛЮ­ЧЕ­НИЕ

Кос­тя ока­зал­ся в са­мом на­ча­ле син­хро­тон­не­ля, что в Гиб­лом ов­ра­ге. Он уви­дел де­да Гри­го­рия со зме­ем на пле­че, мед­лен­но бре­ду­ще­го по тро­пин­ке прочь от ов­ра­га.

Су­дя по солн­цу, бы­ло око­ло по­луд­ня. Зна­чит, все при­клю­че­ния в Стра­не эл­мов, на Ирэ­не и пре­бы­ва­ние на ко­рал­ло­вом ри­фе дли­лись че­ты­ре-пять ча­сов. Как и обе­щал Ол, маль­чик вер­нул­ся во­вре­мя, что­бы ус­петь за­стать де­да в ов­ра­ге.

Кос­тя пе­ре­шёл вброд реч­ку и пус­тил­ся до­го­нять его.

- Где это ты пря­тал­ся? - про­вор­чал тот. - Смот­ри, чу­лан по те­бе пла­чет!

Дед Гри­го­рий не по­ве­рил ни од­но­му сло­ву из рас­ска­за маль­чи­ка. Един­ст­вен­ным сви­де­те­лем и ар­гу­мен­том бы­ла по­ло­вин­ка жем­чу­жи­ны, креп­ко за­жа­тая в ку­ла­ке. Но её хва­ти­ло, что­бы дед Гри­го­рий хоть чу­точ­ку за­ко­ле­бал­ся: «Мо­жет, и не со­чи­ня­ет по­стрел?! Так склад­но ведь сра­зу и не при­ду­ма­ешь!»

Так за­кон­чи­лось уди­ви­тель­ное пу­те­ше­ст­вие Кос­ти Тал­ки­на на пла­не­ту Ирэ­на.

Вик­тор Сте­па­но­вич то­же вер­нул­ся до­мой, к сво­им слож­ным и не­от­лож­ным де­лам. Он по­сто­ян­но ждал, не объ­я­вит­ся ли Ол с обе­щан­ным сек­ре­том пись­ма. Учё­ный да­же про­пус­тил не­сколь­ко пре­лю­бо­пытнейших экс­пе­ди­ций, по­ка не ре­шил, что та­кой че­ло­век, как Ол, оты­щет его где угод­но. Встре­тив же пло­хо­го че­ло­ве­ка, те­перь дол­го при­гля­ды­ва­ет­ся к не­му, не мас­сар ли это!

Кузь­мич, и пре­ж­де не стра­даю­щий крас­но­бай­ст­вом, тем бо­лее не де­лил­ся ни с кем той ис­то­ри­ей, в ко­то­рую он по­пал. А рас­ска­жи, за­сме­ют ведь ста­ри­ки. Ска­жут, со­всем, мол, оди­чал в тай­ге, ле­ший. Толь­ко ино­гда, вспо­ми­ная, кру­тил удив­лён­но го­ло­вой и хмы­кал: «Эх, как это уго­раз­ди­ло ме­ня то­гда раз­бить эту ва­зу. Не­бось, рас­строи­лись, а ви­ду не по­ка­за­ли. Раз стоя­ла в до­ме, зна­чит, нуж­ная вещь бы­ла. Не­при­выч­но бы­ло с крыль­я­ми-то!»

Ось­ми­ног Прим опять по­се­лил­ся в сво­ём гро­те. Прав­да, за вре­мя его от­сут­ст­вия, ка­кой-то мо­ло­дой на­халь­ный спрут взду­мал бы­ло за­нять уют­ную квар­тир­ку. При­шлось по­ка­зать ему, кто в этом до­ме хо­зя­ин! Пу­те­ше­ст­вие по­шло При­му на поль­зу, его да­же ста­ли при­гла­шать в ось­ми­но­жью шко­лу по­де­лить­ся вос­по­ми­на­ния­ми, что уда­ёт­ся да­ле­ко не ка­ж­до­му в та­ком срав­ни­тель­но юном для ось­ми­но­гов воз­рас­те. Как рас­ска­зы­вал Ол, он, хо­тя и ста­рал­ся из­бе­гать пре­сло­ву­то­го се­ро-си­не­го кам­ня, но об­за­вёл­ся но­вым ха­лио­ти­сом с ещё бо­лее кра­си­вой жем­чу­жи­ной. Так, на вся­кий слу­чай!

Ра­ме­рий­цам, бла­го­да­ря на­стой­чи­вым уго­во­рам хо­зя­ев, при­шлось-та­ки по­гос­тить не­сколь­ко дней на фер­ме Сми­тов. Там по­сто­ян­но де­жу­ри­ла, ожи­дая их воз­вра­ще­ния, мо­ло­дая, но, как впо­след­ст­вии пред­ста­ви­ла её Каг­ги-Карр, очень спо­соб­ная уче­ни­ца, то­же во­ро­на, ко­неч­но. Та не­мед­лен­но пом­ча­лась из­вес­тить свою ма­тро­ну и че­рез неё - всех жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны о бла­го­по­луч­ном ис­хо­де экс­пе­ди­ции. Ве­че­ром то­го же дня в из­вест­ном нам всем ов­ра­ге ра­ме­рий­цев уже ждал дра­кон Ойх­хо, что­бы сра­зу дос­та­вить ге­ро­ев в тот же са­мый ла­герь, ко­то­рый они по­ки­ну­ли. Стра­ши­ла не ри­ск­нул ос­та­вить без при­смот­ра ра­ке­ту ирэн­цев, а не­ко­то­рым жи­те­лям по­нра­ви­лось но­вое ме­сто, так что бы­ло ре­ше­но ос­но­вать здесь по­сё­лок. Боль­шим плю­сом это­го по­се­ле­ния бы­ло и то, что все­гда мож­но за­ме­тить при­бы­тие гос­тей с Ра­ме­рии и, как по­до­ба­ет, гос­те­при­им­но встре­тить их. Кро­ме то­го, не ос­та­ва­лась без на­блю­де­ния и Ве­ли­кая пус­ты­ня на тот слу­чай, ес­ли при­бу­дут дру­зья из Кан­за­са. Не смо­жет вне­зап­но на­гря­нуть и, тьфу-тьфу че­рез ле­вое пле­чо, ка­кая-ни­будь бе­да.

На­ко­нец, Ойх­хо дос­та­вил ра­ме­рий­цев в Вол­шеб­ную стра­ну. И как бы­ло им от­ка­зать­ся за­дер­жать­ся там! Все жда­ли рас­ска­зов о пу­те­ше­ст­вии, о Ве­ли­ка­не из-за гор, об Эл­ли, Эн­ни, Ти­ме, Фре­де и дру­гих ста­рых зна­ко­мых. Ну и, ко­неч­но, о фер­ме­рах Сми­тах! В свою оче­редь ру­до­ко­пы до­бы­ли столь­ко изум­ру­дов, что те­перь их долж­но бы­ло хва­тить на вто­рой Изум­руд­ный го­род на­обо­рот, ес­ли за это вре­мя хит­ро­ум­ный Иль­сор не изо­брёл им дос­той­ную за­ме­ну.

Грау и Лев со сво­ей саб­ле­зу­бой сви­той то­же не ухо­ди­ли на охо­ту очень да­ле­ко от по­сёл­ка и тот­час при­мча­лись, про­слы­шав от птиц о при­бы­тии ра­ме­рий­цев.

Ог­ром­ная тол­па лю­дей и зве­рей про­во­жа­ла гос­тей до­мой. На про­ща­ние Зор креп­ко об­нял сво­его лю­бим­ца, пе­щер­но­го льва, ко­то­ро­го по пра­ву счи­тал сво­им кре­ст­ни­ком. Ведь имен­но Зор пер­вым об­на­ру­жил сле­ды в пус­ты­не Ра­ме­рии.

Длин­ное си­га­ро­об­раз­ное те­ло ра­ке­ты взви­лось в воз­дух, сде­ла­ло гор­ку и про­па­ло в от­вер­стии тон­не­ля.

Сча­ст­ли­во­го пу­ти, дру­зья с Ра­ме­рии!

Ну, а с Чар­ли Бле­ком, на­де­юсь, всем всё яс­но! Он и с од­ной но­гой не мог дол­го уси­деть на мес­те. Вот и те­перь, по­быв не­мно­го в се­мье, вско­ре по­сле отъ­ез­да ра­ме­рий­цев ка­пи­тан Блек стал со­би­рать­ся в путь.