Главный Злодей, напившись, поднял глаза от воды и заметил Озму, но не набросился на неё, а залюбовался красотой Принцессы — злодей забыл начисто, кто он, откуда и зачем здесь появился.
К тому времени из отверстия в земле показалась голова Великого Галлипута. Услышав журчание фонтана, вождь Драчунов тут же бросился к воде, чтобы смочить пересохшее горло. Остальные Драчуны последовали его примеру. Вскоре и Пёстроголовые подоспели. Отпихнув Драчунов и отбросив свои фальшивые головы, они жадно прильнули к воде.
Наконец на поверхности показались Король Гномов с главнокомандующим и тоже первым делом устремились к фонтану. Обезумевший от жажды Гуф грубо оттолкнул монарха, и, пока тот, рыча от ярости, барахтался на краю ямы, припал к прохладной, свежей воде и напился до отвала.
Король от злости даже забыл о жажде. Вскочил на ноги, огляделся и тут на глаза ему попалась Озма.
— Хватайте её, остолопы! Забыли, зачем сюда пришли?
Но злодеи не узнавали Руггедо и лишь недоумённо улыбались в ответ. Они забыли обо всём на свете и больше уже не питали вражды ни к Озме, ни к жителям Страны Оз.
Солнце уже поднялось высоко над горизонтом и ярко осветило несметные полчища захватчиков. Однако теперь злодеи вовсе не казались такими страшными, как прежде, — угрюмые черты разгладились, лица осветили улыбки, взгляды стали добрыми и приветливыми. И только Король Гномов свирепо хмурился — ведь он не пил воды забвения. Зато генерал Гуф, как невинное дитя, весело плескался в фонтане. Это ещё более распалило злость Короля, и он бросился к яме, чтобы отдать боевой приказ своей армии. Но Страшила с Железным Дровосеком помешали злодею — схватили за руки-ноги и с размаху кинули в фонтан.
Взбешённый Гном тут же вынырнул, испуская ужасные проклятия, но вдруг запнулся и как был с открытым ртом, так и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Когда голова Короля снова показалась над водой, он блаженно улыбался.
При виде невинной улыбки недавнего злодея Озма с Дороти не удержались от смеха. Опасность осталась позади, ничто больше не угрожало Стране Оз, надо было только придумать, как отправить по домам всех подобревших захватчиков.
Косматый осторожно вытащил Короля из фонтана, тот вежливо поблагодарил за помощь, отряхнулся и снова склонился к воде — видимо, она оказалась чрезвычайно приятной на вкус.
Прежде чем выбраться из подземелья, Король, из осторожности, отдал войскам приказ не выходить на поверхность без его сигнала. И теперь пятьдесят тысяч Гномов замерли в туннеле, ожидая команды, а их злой Король, совершенно забыв о своих коварных планах, беззаботно барахтался в прохладной воде фонтана вместе с главнокомандующим.
Озма приблизилась к Королю и ласково заговорила с ним:
— Кто Вы? Как Вас зовут?
— Не знаю, — прозвучало в ответ, — а Вы кто?
— Я — Озма, а Вы — Король Гномов.
— Король? Неужели? — недоумевал король. — А кто такие Гномы?
— Гномы — подземные жители, — пояснила Озма, — они дожидаются Вас в туннеле, под землёй. А туннель этот ведёт к Вам домой, в прекрасную, просторную пещеру. Будьте так любезны, спуститесь вниз, вот в это отверстие, — Озма указала на яму, зиявшую на месте клумбы, — и прикажите своим подданным отправляться домой. И сами отправляйтесь за ними. Уверяю Вас, Вам понравится под землёй.
Обрадованный, что у него, нежданно-негаданно, появилась собственная пещера, Руггедо тут же спустился в туннель и радостно крикнул: «Домой!» Гномы, привыкшие беспрекословно повиноваться, ни о чём не спрашивая, повернули назад и зашагали в своё Подземное королевство.
Волшебник подошёл к замешкавшемуся Гуфу (генерал сосредоточенно считал пальцы у себя на руках и никак не мог сосчитать) и посоветовал ему отправляться вслед за Королём. Гуф подскочил и с быстротой молнии скрылся под землёй.
Теперь в Стране Оз не осталось ни одного Гнома, но что делать с полчищами Фанфазмов, Пёстроголовых и Драчунов, заполонивших весь дворцовый сад? Забыв о своем злодействе, они нюхали цветы, рвали плоды, играли в прятки и в догонялки, в общем, вели себя как дети.
Озма посоветовалась со Страшилой и послала Омби Эмби во дворец за волшебным поясом. Получив пояс, Принцесса надела его и хлопнула в ладоши:
— Пусть все незваные гости отправляются по домам!
В мгновение ока орды подобревших захватчиков исчезли, оставив после себя примятую траву. Дворцовый сад опустел.
Глава 29. Глинда произносит заклинание
— Не правда ли, так лучше, чем драться? — улыбаясь, промолвила Озма, когда все друзья снова собрались в дворцовой гостиной.
— И никто не пострадал! — довольно потёр руки Волшебник.
— По правде говоря, я изрядно перетрусила! — призналась тётя Эм.
— А самое главное, — сказала Дороти, — что злодеи стали добрыми, и теперь уже не будут никого обижать.
— Это точно! — поддержал девочку Косматый. — Перевоспитать такую уйму злодеев! Да это поважнее спасения всей Страны Оз!
— Да уж, — согласился Страшила, — но я всё же рад, что Страна Оз спасена. Теперь я могу вернуться в свой новый дом, к своей кукурузе.
— И я рад, что мои тыквы не пострадали, — поддакнул Тыквоголовый Джек.
— И я, — добавил Железный Дровосек, — я просто счастлив, что мой Железный замок остался цел и невредим. А ведь его могли разрушить! Мое сердце бы этого не вынесло.
— Однако, — омрачил всеобщую радость Тик-Ток, — предупреждаю: могут-найтись-и-другие-враги.
— Что это взбрело в твои заводные мозги? — ополчился на Механического человека Омби Эмби.
— Говорю-что-думаю, — нисколько не смутился Тик-Ток.
— И в самом деле! — воскликнула Озма. — Мы-то думали, что пустыня надёжно защищает Страну Оз, однако и Волшебник, и Дороти беспрепятственно прилетели к нам по воздуху, а Гномы пробрались под землей. Теперь, я слышала, люди в большом мире изобрели воздушные корабли, на которых можно долететь куда угодно. Так они и к нам, чего доброго, прилетят.
— Озма права, — подал голос Волшебник.
— Да и летать не обязательно, — продолжала Озма, — помните, как Дороти с Косматым перебрались через пустыню на сухопутном корабле? Ведь и враги могут к нам точно так же пробраться! Надо придумать что-то такое, чтобы никто и никогда не смог проникнуть в Страну Оз.
— Но что? — недоумевали друзья. Даже мудрому Страшиле ничего не приходило в голову.
— Сама не знаю, — наморщила лоб Принцесса, — надо посоветоваться с Глиндой. Завтра же к ней отправлюсь.
— Можно и мне с тобой? — попросилась Дороти.
— Конечно! — охотно согласилась Озма. — Все, кто хочет, могут ехать.
Поскольку речь шла о будущем страны, ехать решили все без исключения, а пока друзья отправились посмотреть на Волшебной Картине, чем сейчас заняты Гномы. Оказалось, что к этому времени подземные жители уже вернулись в свои пещеры, и Озма силой волшебного пояса сомкнула свод туннеля, чтобы никто больше не пытался пробраться под землёй в Страну Оз.
На рассвете следующего дня из южных ворот Изумрудного Города выехала пёстрая кавалькада во главе с Трусливым Львом и Голодным Тигром. Благородные звери тянули королевскую колесницу, в которой восседали обе принцессы, а за ними катил экипаж с друзьями и бодро стучал золотыми подковами Деревянный Конь.
Глинда поджидала друзей на пороге дворца:
— Я всё знаю, прочитала в Книге Событий, так что можете не рассказывать.
— Что за Книга? — заинтересовалась тётушка Эм.
— В ней записываются все события, какие только происходят в мире, — объяснила волшебница. — Не успеет что-нибудь случиться, как я тут же об этом узнаю, если, конечно, открою книгу.
— Так ты уже знаешь, что наши враги напились воды забвения? — удивилась Дороти.
— Разумеется, дорогая. И знаю, зачем вы приехали.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Озма. — Может, ты уже придумала что-нибудь?
— А как же! Пока вы ехали, я всё продумала. Дороти с дядей и тётей теперь навсегда перебрались в Страну Оз, а значит, нет смысла сохранять лазейки для непрошеных гостей. Предлагаю сделать так, чтобы никому и в голову не приходило пробираться в нашу волшебную страну.
— Разве такое возможно? — изумилась Дороти.
— Почему же нет? — улыбнулась Глинда. — Самый простой способ — сделать нашу страну невидимой!
— Здорово! — рассмеялась Озма. — Мне это и в голову не пришло!
— Нападение Гномов послужило нам серьёзным предупреждением, — продолжала Глинда. — Думаю, не стоит больше откладывать. Мне известно одно заклинание, которое поможет нам навсегда исчезнуть в глазах остального мира.
— Неужели мы станем невидимками? — испугалась Дороти.
— Не бойся, — утешила девочку волшебница, — для себя мы останемся прежними, зато все остальные нас больше никогда не увидят. Если даже кто-то и доберётся до края пустыни — от Страны Оз не останется и следа. Если кто-то будет пролетать над нами — кроме тумана и облаков, ничего не увидит. В большом мире просто забудут о нас и перестанут нас беспокоить.
— Если так, я согласна, — решительно заявила Дороти. — Говори заклинание, Глинда!
— Я уже его сказала, ведь я заранее знала, что вы согласитесь.
— Какая ты замечательная, Глинда! — хором воскликнули девочки и нежно поцеловали волшебницу. — Спасибо тебе!
Глава 30. Последняя история Страны Оз
Автор этой книги получил от Принцессы Дороти из Страны Оз короткую записку, которая поначалу его очень огорчила. Записка была написана на широком белом пере из крыла аиста, и вот что в ней было сказано:
«Вы больше никогда не услышите о Стране Оз, потому что отныне мы навеки отрезаны от всего остального мира. Но Тотошка и я всегда будем любить Вас и всех детей, которые нас любят.
Дороти Гейл»
Вначале мне показалось, что это действительно ужасно, потому что Оз — весьма интересная Волшебная страна. Однако, мы всё же не должны горевать, потому что нам стало известно столько историй о Стране Оз, что их хватило на целых шесть книг. Мы узнали много полезных и забавных вещей о её удивительных жителях и об их необыкновенных приключениях.